謝俊換了身素色常服，穿過後宅月門，尚未走近小廳便聞見溫酒香氣，謝行簡早已卸下進賢冠只穿家常圓領袍，坐在榻邊翻看當期《大唐日報》。
桌上有炙羊肉、蒸魚、醬菜、豆腐時蔬與兩壺鄭州新釀，旁邊還擺著盤從仙界商店買來的花生米，顯然是謝行簡近來學會的下酒吃法。
見謝俊進門謝行簡終於露出笑容。
「還站著做什麼？白日裡拜得還不夠？過來坐。」
謝俊這才笑著上前行了家禮。
「侄兒拜見叔父。」
「這才像話。」
謝行簡親手替他斟酒，打量了幾眼頗為感慨。
「上回見你還是進京趕考的讀書人，如今朝服穿在身上倒真有幾分縣尊模樣。」
「叔父白日連問數項，侄兒後背都快濕透，哪裡還敢自稱縣尊。」
「若連這幾問都答不上來老夫才真要發愁，政務院把中牟交給你又讓你直入鄭州議事，不是叫你來混資歷的。」
謝行簡將酒盞推過去，語氣親近了許多。
「喝過再說，長安近來究竟是什麼風向，你得給老夫講明白。」
謝俊端盞淺飲故意笑道：「叔父每期《大唐日報》都不曾漏看，案頭還擺著政務院內參，又時常接長安電話，怎還問侄兒？」
「報紙是給天下人看的，內參是給官員看的，電話那頭相公們只講差事，老夫想知道的是報紙沒寫內參不載，相公們也懶得說的那些。」
謝行簡夾了幾粒花生米，身體微微前傾。
「陛下西征歸來後，當真還如從前那般日日去政務院？甘州與隴州的案子發作後他究竟是更信李相，還是心裡已有芥蒂？」
謝俊想了想才道：「陛下回京那日確實震怒，彩棚未看慶功宴也撤了，可侄兒後來在學習室同學聽說陛下與李相爭論議政院章程，兩位爭得很兇，陛下還拍了桌子。」
謝行簡停下筷子。
「拍桌之後呢？」
「之後陛下留李相吃了宮中晚飯。」
謝行簡頓時笑了。
「這便是了，若真生了猜忌君臣議完國事便該各自散去，哪還會分皇后宮中的湯食？陛下氣的是案子，不是李相。」
謝俊點頭：「侄兒也是如此想。」
「你在長安見李相多，他近來氣色如何？」
「常常忙到深夜，議政院、鐵路、掃黑諸事都壓在政務院，可他見人時仍愛說笑倒不顯疲態，只是聽說近來開會有個習慣。」
「什麼習慣？」
「那些同學說若李相的議題尚未定，他會端著保溫杯慢慢喝水讓諸位相公把話講完，若他忽然把杯子放到左手邊，那便是心中已有決斷，接下來誰再繞圈子多半要挨罵。」
謝行簡聽得極認真，片刻後用筷子輕敲碗沿。
「此事有意思，杯子放左是要騰出右手簽字，看來李相主持政務已從聽策轉入辦事，往後鄭州上奏不能只講道理，必須把如何做事寫在前頭。」
謝俊忍不住笑道：「長安不少官員天天見他，也沒想得如叔父這般深。」
「他們離得近反倒容易將小事看成尋常。」
謝行簡又問：「政務院如今除李相外誰說話最有分量？房相還是魏公？」
「若論日常政務還屬房相，可議政院章程出來以後馬周與太子殿下的話也重了許多，太子掌文宣民間輿情往往先匯到他那裡。」
「太子近來可還介意百姓只夸豫王？」
謝俊略顯遲疑。
「早先或許介意如今看不出來了，太子殿下主持文宣後行事穩了許多，上回有人把他的講話稿寫得滿篇頌詞他當場退回，只說百姓要聽的是糧價與工錢，不是聽他如何聖明。」
謝行簡緩緩頷首。
「這太子果真摸到門道了。」
待酒過數巡謝俊放下筷子適時說道：「侄兒在長安時，常在朝廷學習室與科技大學課堂聽到叔父的名聲。」
「老夫遠在鄭州能有什麼名聲？」
「大多都是讚美，有人說叔父懂招商肯放權，既能壓住地方豪族又能讓仙界之人非常滿意，其餘人最多也只是說叔父做事太急，總體而言，誇讚遠多於非議。」
謝俊神色認真。
「侄兒不曉得政務院諸位相公與陛下究竟如何評價，可叔父政績有目共睹，朝廷想必都看在眼裡。」
謝行簡端著酒盞嘴角終於壓不住了。
若有外人在場他少不得要說幾句仰仗聖恩、全賴政務院籌劃之類的官話，如今只有自家侄兒他索性不裝，將酒盞往桌上放下。
「這話倒還算公道。」
他面帶得色卻偏偏嘆出滿腔苦楚。
「世人只知我謝某巴結仙人無所不用其極，可又有幾個知道仙界人指縫裡漏出的半點東西，放到咱們這裡都是無法想像的財稅！」
「若老夫臉皮若薄些腳步若慢些，那些工坊倉庫早被汴州搶走了，鄭州能有今日？」
謝俊笑道：「叔父不妨給侄兒細講，侄兒去中牟後也好曉得該如何承接州府規劃。」
謝行簡等的便是這話。
「自從鄭州升格為直轄州府，老夫官階是越來越高，可這位置也像架在火上烤，周邊州府哪個不眼饞？」
「其實老夫至今也想不明白朝廷為何偏偏選鄭州，論舊都氣象比不得洛陽；論漕運商貿又不如汴州。」
「放在舊輿圖上鄭州前不著村後不著店，離大河雖近可水路繞得很，汴州知州如今見老夫便來氣，總覺得鄭州奪了本該落到他手裡的機緣。」
謝行簡抬手點了點謝俊。
「你做中牟縣令轄地正靠著汴州，千萬不要主動惹怒此人，那是個難纏的角兒，有糾紛先報給我，由我出面與他知會，你年輕氣盛莫覺得自己品級待遇高便能與州府硬頂。」
謝俊起身執晚輩禮。
「謹遵叔父教誨。」
「坐下，家宴不必起身。」
謝行簡說著自己先笑出了聲。