夜晚，霍格莫德。
月光很亮，亮得有些不正常。
那月光照在霍格莫德的街道上，照在那些緊閉的店鋪門窗上，照在空蕩蕩的鵝卵石路上，慘白慘白的。
尖叫棚屋立在小村邊緣，孤零零的，像一隻蹲伏的野獸。
它周圍點著火把，火光跳動著，把棚屋的影子拉得很長，張牙舞爪地鋪在地上。
食死徒三三兩兩地巡邏，穿著黑袍，戴著銀色的面具，在火光里走來走去，像一群遊蕩的鬼魂。
至少二十多個。
遠處，萊姆斯帶著牽制組，悄悄摸到棚屋側面，他們藏在陰影里，像一群等待獵物的狼。
萊姆斯打了個手勢。
下一秒——
轟！
棚屋側面的一間空倉庫炸了。
火光沖天，碎木片飛得到處都是，火焰舔著夜空，濃煙滾滾，食死徒們一愣，然後紛紛往那邊沖。
「有人襲擊！」
「快去支援！」
喊叫聲，腳步聲，魔杖的光芒，亂成一團，有人在施咒，有人在喊話，有人在往火里沖。
趁著混亂，三個黑影從另一側翻進了棚屋。
西弗勒斯、詹姆、西里斯。
他們落地無聲，像貓一樣輕，貼著牆壁，一步一步往上摸。
二樓，走廊盡頭有一扇門，門口站著兩個食死徒，正伸長脖子往火光的方向看。
詹姆剛要動手，西弗勒斯按住他。
他從口袋裡掏出一個小瓶子，拔開塞子，輕輕一吹。
一股無色無味的氣體飄過去。那兩個食死徒身體一晃，連哼都沒哼一聲，軟倒在地。
西里斯瞪大眼睛:「什麼東西？」
西弗勒斯收好瓶子:
「改良版昏迷霧，上次從格倫那兒買的，加了點料。」
詹姆已經衝到門口，他深吸一口氣，一腳踹開門。
房間裡，艾拉被綁在椅子上，嘴裡塞著一塊破布。
她的頭髮散亂，臉上有淚痕，衣服也皺巴巴的，但她睜著眼睛，眼睛很亮，看到西弗勒斯他們，她的眼淚一下子湧出來。
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但西弗勒斯沒有看她。
他盯著窗邊的那個人。
老萊斯特蘭奇站在窗邊，背對著門，像是在欣賞外面的火光，那火光映在窗戶上，把整個房間都染成紅色。
他慢慢轉過身，看見西弗勒斯，笑了。
那笑容很慈祥，像一個老爺爺看到孫輩來串門。
「我就知道你會來。」他說，聲音沙啞但很穩，「但你帶人來了——不聽話啊，年輕人。」
西弗勒斯沒理他，直接走向艾拉。
詹姆已經在解繩子，西里斯站在門口，魔杖指著老萊斯特蘭奇，眼睛一刻不敢離開。
老萊斯特蘭奇也不攔，只是笑。
「你以為這就完了？」
西弗勒斯停下，回頭看他。
老萊斯特蘭奇抬起手。
他的魔杖很長，烏黑的，杖頭上鑲著一顆血紅色的寶石。
他輕輕一揮，一道紅光從杖尖射出，直奔西弗勒斯。
西弗勒斯側身躲開，那道紅光擦著他的肩膀飛過，擊中身後的牆壁。
轟的一聲，牆上炸開一個大洞，碎石飛濺。
詹姆護著艾拉往角落躲，西里斯一個鐵甲咒擋住飛來的碎石。
老萊斯特蘭奇動了。
他的動作快得不像一個七十多歲的老人。
他一步跨出，魔杖連揮，三道咒語幾乎同時射出——一道綠光，一道紅光，一道紫光。
那三道咒語在半空中交織成一張網，朝西弗勒斯罩下來。
西弗勒斯後退一步，魔杖在身前畫了一個半圓。
銀色的光盾展開，擋住那三道咒語，但衝擊力太大，他整個人被震退三步，後背撞在牆上。
老萊斯特蘭奇欺身而上，魔杖刺向西弗勒斯的咽喉，西弗勒斯側頭躲開，反手一道神鋒無影。
老萊斯特蘭奇的身體像蛇一樣扭動，那道咒語擦著他的腰飛過，切下一片衣角。
「年輕人，有點本事。」老萊斯特蘭奇笑了，那笑容里有一種危險的東西。
他的魔杖猛地一揮，一道粗大的火焰從杖尖噴出，直奔西弗勒斯。
那不是普通的火焰，是厲火，藍白色的，溫度高得嚇人，火焰所過之處，地板焦黑，空氣扭曲。
西弗勒斯沒有躲，他舉起魔杖，念了一句咒語，一道水牆從身前升起，撞上厲火。
水與火交織，發出嘶嘶的巨響，蒸汽瀰漫整個房間。
詹姆嗆得直咳嗽，西里斯眯著眼睛想看清裡面的情況。
蒸汽中，兩個黑影在快速移動。
咒語的光芒不斷閃爍，撞擊聲，爆炸聲，震得整棟樓都在顫抖。
轟！
又是一聲巨響，半個牆壁炸開，碎石和木屑飛得到處都是。
外面的月光照進來，照出兩個人影——西弗勒斯靠在窗邊，嘴角有一絲血跡；老萊斯特蘭奇站在房間中央，呼吸有些急促。
房間已經面目全非：
半邊牆沒了，天花板塌了一角，家具全都碎成渣。
要不是尖叫棚屋夠老夠結實，早就塌了。
老萊斯特蘭奇盯著西弗勒斯，那雙蒼老的眼睛裡閃過一絲欣賞。
「年輕人，你不錯。」他說，「能跟我打這麼久的人，不多了。」
西弗勒斯沒有說話，他擦了擦嘴角的血，站直身體。
「但你打不過我的。」老萊斯特蘭奇說，「你還有三年，或許五年，才能到我的水平，現在——」
他抬起魔杖。
就在這時，西弗勒斯笑了。
那笑容讓老萊斯特蘭奇愣了一下。
「我知道我打不過你。」西弗勒斯說，「但我也不用打過你。」
他從口袋裡掏出那個小瓶子。
老萊斯特蘭奇的瞳孔收縮了一下。
「你那穩定劑，一年一瓶。」西弗勒斯晃了晃瓶子，「這瓶藥，聞一聞，你之前的穩定劑全廢，魔力暴走，爆體而亡。」
老萊斯特蘭奇的手停住了。
「你不敢賭。」西弗勒斯說，「你不知道這藥是真是假，但你也不敢賭它是假的。」
老萊斯特蘭奇沉默了一秒。
然後他放下魔杖。
「你想要什麼？」
西弗勒斯看了一眼詹姆，詹姆已經扶著艾拉站起來，準備往門口走。
「讓她走。」
「就這麼簡單？」
「就這麼簡單。」
老萊斯特蘭奇盯著他，盯著那瓶藥，盯著他的眼睛。
「然後呢？」
「然後？」西弗勒斯說，「然後我們打一場，你受傷，我救人，外面的人會看到你盡力了，伏地魔那邊，你也有話說。」
老萊斯特蘭奇的眼睛眯了起來。
「你為什麼要幫我？」
「不是幫你。」西弗勒斯說，「是留一條後路，你這種老狐狸，永遠給自己留後路，今天留一條，明天留一條，留著留著——」
他笑了：
「就發現自己已經沒有路可走了。」
老萊斯特蘭奇沉默了很久。
外面，喊叫聲越來越近，萊姆斯的人應該快撐不住了。
「好。」他突然說。
西弗勒斯點頭。
他收起瓶子，舉起魔杖。
老萊斯特蘭奇也舉起魔杖。
下一秒，兩個人同時動了。
轟！
一道巨大的衝擊波從房間中央炸開。
整面牆徹底塌了，半層樓都塌了下去，碎石、木屑、灰塵，鋪天蓋地。
詹姆護著艾拉拼命往外跑，西里斯一邊跑一邊回頭扔咒語。
西弗勒斯從廢墟里衝出來，身上全是灰，臉上有血，但他跑得很快。
身後，老萊斯特蘭奇捂著胸口倒在廢墟里，大聲喊道:「給我追！他們跑了！」
幾個食死徒衝上來，但西弗勒斯他們已經衝下樓，消失在夜色里。
霍格莫德村外，接應點。
詹姆扶著艾拉跑過來時，所有人都鬆了一口氣。
莉莉衝上去，一把抱住艾拉，艾拉趴在她肩上，渾身發抖，但沒哭。
萊姆斯從另一邊撤回來，身上沾了點灰，但人沒事，彼得臉色有些白，但眼神很穩。
西弗勒斯最後一個到，他跑過來時，臉上有血，衣服破了，但他站得很直。
艾拉抬起頭，看著他。
「謝謝你……」
西弗勒斯搖了搖頭。
「回去再謝，先離開這兒。」
他看向其他人:
「走密道，霍格莫德到霍格沃茨，蜂蜜公爵後面那條，粘豆包累了，不能再用地圖了。」
一群人悄悄摸到蜂蜜公爵後面，鑽進那條密道。
密道很長，很黑，很窄。
兩邊是粗糙的石壁，上面長滿了青苔，濕漉漉的，空氣里瀰漫著霉味，混著泥土的氣息，但沒人說話，只有腳步聲和呼吸聲。
走了快二十分鐘，前面終於透出一點光。
霍格沃茨的城堡。
他們鑽出來時，正好撞見費爾奇。
費爾奇舉著燈，瞪著他們。他的貓洛麗絲夫人站在他腳邊，也瞪著他們。
「你們——」
西弗勒斯走過去，拍了拍他的肩，他的動作很自然，像老朋友打招呼。
「費爾奇先生，今晚天氣不錯，適合散步。」
然後一群人從他身邊溜過去，消失在走廊里。
費爾奇站在原地，舉著燈，一臉懵。
尖叫棚屋的廢墟里，老萊斯特蘭奇慢慢站起來。
他捂著胸口，那裡有一道很深的傷口，血還在流，但他臉上沒有痛苦，只有一種奇怪的表情。
一個食死徒跑過來:「大人！您受傷了！」
「我知道。」老萊斯特蘭奇說，「追不上了，別追了。」
食死徒愣住了:「可是……」
「沒有可是。」老萊斯特蘭奇看著他，「回去告訴主人，普林斯那小子，確實有點本事。」
他轉過身，看著那片廢墟。
半棟樓都塌了。
今晚的動靜，夠大了。
第二天早上，艾拉出現在禮堂吃早飯時，所有人都驚呆了。
「她回來了！」
「怎麼回來的？」
「聽說昨晚……」
「噓，別問……」
艾拉坐在拉文克勞長桌，面前擺著一碗粥。
她的臉色還有些蒼白，但她在笑，旁邊圍了一群人，七嘴八舌地問問題，她什麼都沒說，只是笑。
西弗勒斯坐在格蘭芬多長桌，面前是夜行者眾人，他們像什麼都沒發生過一樣吃著早餐。
但消息已經傳出去了。
傳遍了整個霍格沃茨。
傳到了那些人的耳朵里。
一隻貓頭鷹飛進禮堂。
那是一隻穀倉貓頭鷹，棕色的羽毛，和昨天那隻一模一樣。
它在大禮堂上空盤旋了一圈，然後徑直朝格蘭芬多長桌飛來，落在西弗勒斯面前。
西弗勒斯放下刀叉，取下那封信。
信上只有一句話:
「普林斯，你贏了這一局，但遊戲還沒結束。
我會親自來霍格沃茨，當面跟你說一聲恭喜。
等我。
——伏地魔」
西弗勒斯看完，把信折起來，塞進口袋。
詹姆湊過來:「他說什麼？」
西弗勒斯喝了口南瓜汁:
「說他要來。」
西里斯挑眉:「什麼時候？」
「沒說。」
萊姆斯皺眉:「那怎麼辦？」
西弗勒斯沉默了一會兒。
然後他笑了。
「怎麼辦？等他來啊。」
他站起來，看向窗外。
遠處的禁林靜靜地立在那裡，天空很藍，雲很白。
但他知道，暴風雨快來了。