崇禎二十一年，四月初一。 通州碼頭。
這裡是大運河的北端終點，雖然南明已經宣布切斷漕運，禁止「片板北下」，但這世上沒有不透風的牆，更沒有錢砸不開的關卡。 只要利潤足夠高，資本家敢踐踏人間一切法律。
王胖子穿著一身繡著銅錢紋的錦袍，站在碼頭的一座高台上。 在他面前，站著上百名青龍商會的掌柜、買辦，以及無數聞風而動的北方私梟。 而在他們身後的倉庫里，堆放著從京城抄家得來的、整整三千萬兩現銀（第一批啟動資金）。
「諸位。」 王胖子笑眯眯地拱了拱手，像極了一尊彌勒佛。 「攝政王有令。」 「南邊的朝廷不讓咱們吃飯，想餓死咱們北京城的老少爺們。」 「咱們能答應嗎？」
「不答應！」 下面的人齊聲應和。當然不答應，不僅是因為愛國（如果是的話），更是因為跟著王胖子有肉吃。
「好！」 王胖子一拍大腿。 「既然他們不給，那咱們就去買！」 「青龍商會即日起，全面南下！」
他豎起三根手指。 「不管南明官府怎麼封鎖，你們只管去收。」 「大米、麵粉、豬肉、棉布、鹽巴、鐵料……只要是能吃能用的，有多少要多少！」 「價格嘛……」 王胖子嘴角勾起一抹狡黠的笑。 「按江南市價，上浮三成收購！」 「若是有人敢阻攔，就用銀子砸！砸通關卡，砸通官員！」
「嘩——」 全場譁然。 上浮三成？這是瘋了嗎？ 這簡直就是送錢啊！
「會長，這……咱們豈不是虧大了？」一個老掌柜心疼地問。
「虧？」 王胖子搖了搖頭，眼神中閃過一絲與他體型不符的精明。 「這叫【傾銷性採購】（陳源教的名詞）。」 「咱們手裡有的是銀子（抄家得來的死錢），但缺的是物資。」 「南邊正好相反，他們物資豐富，但貪圖享樂，缺銀子。」
「把銀子給他們。」 「把物資拉回來。」 「等江南的糧倉空了，布莊空了，手裡只剩下一堆不能吃不能穿的銀子時……」 王胖子冷笑一聲。 「我看他們拿什麼跟我斗！」 「我要讓江南的米價，漲到讓那幫士大夫連粥都喝不起！」 「我要用這三千萬兩銀子，買斷南明的國運！」
【萬物洞察·經濟戰推演】
策略：【貿易吸血】。
第一階段：高價收購，誘發江南通貨膨脹。
第二階段：物資北流，造成南方物資短缺，民怨沸騰。
第三階段：當南方經濟崩盤時，再傾銷北方的工業品（如廉價的玻璃、肥皂），徹底收割。
評價：這是比戰爭更毒辣的手段。殺人不見血。
「去吧！」 王胖子大手一揮。 「帶著銀子，像蝗蟲一樣，把江南給我啃光！」
視線向西，一千五百里外。 陝西，潼關。
黃土高原的溝壑縱橫間，駐紮著一支龐大得令人窒息的軍隊。 號稱百萬。 雖然水分很大，但連綿幾十里的營帳和一眼望不到頭的饑民，依然讓人感到絕望。
這就是大順軍。 也就是朝廷口中的「流寇」。
中軍大帳內，氣氛壓抑而暴躁。 闖王李自成（架空）戴著標誌性的氈帽，穿著一身有些磨損的箭衣，正在帳內來回踱步。 他只有一隻眼睛，此刻那隻獨眼裡滿是凶光。
「陳源……陳源……」 李自成咬牙切齒地念叨著這個名字。 「一個破千戶，竟然敢摘老子的桃子！」 「老子在陝西打了這麼多年，把大明朝的血都放幹了，結果讓他撿了個便宜，占了北京城！」
「闖王！」 大將劉宗敏猛地一拍桌子，吼道： 「咱們打過去！把北京城搶回來！」 「聽說陳源在京城抄家，抄出了一億兩銀子！那本來該是咱們的！」 「還有那個陳源，聽說他把崇禎逼死了，還不想當皇帝？裝什麼大尾巴狼！」
「不可輕敵啊。」 旁邊的軍師李岩憂心忡忡地展開一張地圖。 「闖王，您看。」 「陳源此人，絕非等閒之輩。」 「他在德勝門外全殲了盧象升的天雄軍，據說用的是一種能打幾里地的火炮。」 「而且他現在坐擁堅城，又有錢糧，咱們若是硬攻……」
「那你說咋辦？！」 李自成猛地轉過身，指著帳外。 「你看看外面的弟兄！」 「陝西大旱三年，樹皮都啃光了！」 「咱們有一百萬人張嘴要吃飯！」 「如果不進中原，不打北京，不用陳源來打，咱們自己就先餓死了！」
這就是流寇的悲哀。 他們像蝗蟲一樣，只能不停地移動，不停地吃。 一旦停下來，就是死。 這也是陳源之前判定的：戰略兩難。
李自成深吸一口氣，眼中的理智被飢餓和野心吞噬。 「管他什麼火炮，管他什麼陳源。」 「老子有一百萬條命！」 「堆也能把他堆死！」
「傳令！」 李自成拔出腰刀，狠狠砍在地圖上的黃河渡口——蒲津渡。 「全軍拔營！」 「渡黃河！進山西！」 「目標：北京！」 「誰擋路，就殺誰！」
「嗷嗚——」 帳外的士兵們發出了野獸般的嚎叫。 他們不在乎對手是誰，他們只知道，過了黃河，就有肉吃，有娘們睡。 西風捲起漫天黃沙。 這頭龐大的餓狼，終於露出了獠牙，撲向了東方的新生政權。
北京，乾清宮（此時已改為攝政王府辦公地）。
巨大的軍事沙盤前。 陳源、蘇晚、鐵牛、盧象升（趕回來開會）等人正在進行最後的戰略部署。
「局勢很清楚了。」 陳源手持教鞭，指點江山。
「北面。」 教鞭點在山海關。 「多爾袞被我們的閱兵嚇住了，加上盧督師坐鎮，他在冬天來臨前不敢動。安全。」
「南面。」 教鞭劃向南京。 「弘光帝剛登基，正忙著和東林黨內鬥，還要應付胖子的『銀彈攻勢』。他們只會叫喚，不敢北伐。安全。」
「唯有西面。」 陳源的教鞭重重地敲在黃河一線。 「李自成急了。」 「暗影司急報，流寇主力已經拔營，前鋒抵達蒲津渡，準備強渡黃河。」 「如果不擋住他們，讓他們進了山西，那就是一馬平川，直逼京師。」
「哥，讓俺去吧！」 鐵牛請戰，「俺帶玄武營去，把他們堵在河裡餵魚！」
「你一個人不夠。」 陳源搖了搖頭。 他看著那個龐大的紅色箭頭（代表流寇）。 一百萬人。 哪怕是一百萬頭豬，抓三天三夜也抓不完。 更何況是李自成這種打不死的蟑螂。
「必須一戰定乾坤。」 陳源眼中閃過一絲決絕。 「不能讓他們過黃河。一旦過了河，山西糜爛，我們的戰略縱深就被壓縮了。」
「盧督師不能動（要防滿清）。」 「胖子要搞經濟戰。」 「蘇晚要坐鎮京師，調度糧草，安撫民心。」
陳源深吸一口氣，整理了一下身上的戰甲。 「這一仗，我親自去。」 「我要帶著中央集團軍的主力（新軍+火炮部隊），去黃河邊上，給那位闖王上一課。」 「課題就叫：時代的代差。」
「蘇晚。」陳源看向那個站在陰影中的女子。 「京城交給你了。」 「我不在這段時間，如果有誰敢興風作浪……」 他做了一個抹脖子的動作。
「明白。」 蘇晚微微一笑，眼神冰冷。 「我會讓他們知道，攝政王不在，這京城依然是陳家的天下。」
「鐵牛。」 「在！」 「集結部隊。」 「帶上所有的『幽州一號』，還有新造出來的燧發槍。」 「告訴弟兄們，咱們去發財了。」 「聽說李自成一路搶了不少好東西，咱們去……幫他保管保管。」
令箭擲下。 戰爭機器再次轟鳴。 這一次，為了守護這剛剛建立的新秩序。 東西兩股最強的勢力，即將在黃河岸邊，碰撞出最耀眼的火花。