為了籌備這一屆全大陸青年魂師大賽，哪怕日月帝國作為全大陸最富有的國家，也足足準備了三個月的時間。
日月帝國上下對此極為重視，畢竟這是他們首次將賽事向全大陸的宗門勢力開放，若辦得好，便是一次絕佳的政治與文化輸出。
而如今，籌備終於進入了尾聲，比賽開幕的日子近在眼前。
全大陸的目光都匯聚到了明都，各大魂師學院和宗門也派出了門下最得意的年輕弟子參賽。
因為宗門的加入，這一屆比賽的參賽隊伍數量達到了一百六十八支，相較於上一屆近乎翻倍。
無論是賽程的長度還是競爭的激烈程度，都將遠超以往。
日月帝國，皇宮後花園。
午後的陽光溫暖而柔和，灑在花園裡那些修葺整齊的灌木和花叢上，投下斑駁的光影。
青石板路被陽光曬得微微發暖，一輛輪椅緩緩在上面移動著，輪子碾過石板接縫處發出規律而輕微的聲響。
徐天然坐在輪椅上，雙眼閉著，腿上蓋著一張薄毯。
他的面色平靜，看不出什麼多餘的情緒波動，只是微垂的睫毛偶爾輕輕顫動一下，像是在思考著什麼。
片刻之後他緩緩開口：「父皇情況怎麼樣了？」
身後推著輪椅的女子正是如今的攝政王妃橘子，她穿著一身鵝黃色的長裙，裙擺在微風中輕輕拂動。
白皙的皮膚透著水潤的光澤，面容溫婉而秀麗，推著輪椅的動作輕柔而穩當，像是已經做過無數次一般。
聽到徐天然的問話，她微微低了低頭，聲音也放輕了幾分：「陛下的身體恐怕撐不住了，太醫說最近這幾天陛下經常昏迷，清醒的時間越來越少了。」
徐天然依舊閉著眼，臉上沒有露出任何驚訝或悲傷的神色，彷佛即將走到生命盡頭的那個人並不是他的父親。
他只是沉默了片刻，然後輕輕「嗯」了一聲。
過了一陣他又問道：「比賽準備得如何了？」
橘子推著輪椅的手穩穩地扶著把手，聲音輕柔道：「一切都已經準備就緒，全部按照預定計劃落實完畢，只待開幕。」
徐天然滿意地點了點頭，嘴角甚至微微彎起了一個極淡的弧度，像是聽到了一件讓人心情愉悅的事：「很好，等比賽結束之後，計劃就可以開始了。」
橘子聞言，推著輪椅的雙手不自覺地微微顫抖了一下，那是她興奮的證明。
作為徐天然最信任的「手下」，橘子自然清楚他口中的「計劃」指的就是對原屬斗羅三國發動戰爭。
當年在皇位鬥爭中，徐天然雙腿被廢，整個人心態都變得有些扭曲了，說一聲瘋狂也不為過。
但不可否認的是，他是一位真正的梟雄人物，手段果決、心思深沉，自始至終都以一統整片大陸作為終極目標。
身體的殘缺並沒有消磨他的野心，反而讓那份野心在黑暗中生長得更加鋒利。
橘子與星羅帝國有著血海深仇，那股恨意如同刻進骨子裡的烙印，從未因時間的流逝而褪色半分。
所以她是徐天然身邊最堅定也是最忠誠的戰爭支持者，對於那場即將到來的大戰，她同樣無比期待。
輪椅又向前行了一段，徐天然的聲音再次響起：「傳靈塔最近如何？」
他說出「傳靈塔」三個字的時候，語氣明顯凝重了幾分，顯示出他對這個新興勢力的高度重視。
橘子的腦海中不由得閃過了霍雨浩的身影，上一次對方來日月帝國時，她曾以軒梓文弟子的身份與他有過短暫的接觸。
那個年輕人留給她的印象很深，沉穩、從容、目光深處藏著讓人看不透的東西。
不過兩人之間並無太多交集，那些印象也只是一閃而過。
她隨即便將那道身影驅散，認真地回答道：「傳靈塔最近發展極為迅速，以獨有的魂靈技術為基礎，結合不弱於明德堂的魂導器研發能力，可以預見未來必定會成為大陸上一方不可忽視的強大勢力。」
徐天然忽然睜開了眼睛，那雙眸子裡帶著一種與方才的平靜截然不同的銳利。
他微微偏了偏頭，語氣中浮起一層冷意：「這個傳靈塔的崛起，倒是一個意外。」
「不過在孤的計劃中，可不允許這樣的勢力存在。」
「靈教那邊準備好了吧？」
橘子剛要開口回答，聲音卻忽然卡在了喉嚨里。
她的目光越過前方的花叢和灌木，落在青石板路延伸向遠處的那一片樹蔭之下，整個人如同被按下了暫停鍵一般頓住了。
感受到輪椅停下的徐天然也看向遠處，花園小徑的盡頭，不知何時多出了一道身影。
那人整個人都籠罩在一件寬大的黑色斗篷之下，身形隱匿在樹蔭與光影的交界處，彷佛是從那片陰影中憑空生長出來的一般。
這道身影一閃，便從遠處瞬間出現在徐天然的面前，帽兜下露出一雙紫色的眼睛。
那人看著徐天然，聲音低沉而沙啞道：「聖靈教已經準備就緒，不會讓殿下失望的。」
對於這人的不請自來，徐天然眼底閃過一絲極快的不悅。
但那份不悅僅僅在眼底停留了一瞬，便被他壓了下去。
他靠在輪椅靠背上，語氣平淡如常地開口：「鍾離教主竟然親自過來了。」
那個突然出現的「斗篷人」，正是聖靈教的現任教主鍾離烏。
他紫色眼眸中看不出太多情緒，只是語氣平靜地接了一句：「正好有些事情，要和殿下商議。」
……
其他參賽的戰隊大多住在日月帝國統一安排的酒店裡，但傳靈塔的戰隊卻不同，他們直接住進了位於明都的日月傳靈塔分塔。
此刻，在霍雨浩的房間內，一道全身籠罩在黑色斗篷之下的身影正安靜地站在窗前。
窗外的燈火穿過玻璃投進來，將那道身影的邊緣鍍上一層昏黃的光暈。
他抬起手，將頭上的黑色兜帽緩緩摘下。
他轉過頭，兩團金黃色的魂火在其中緩緩燃燒，明滅不定，帶著一種不屬於活人的幽冷氣息。
霍雨浩看著這張熟悉的面孔，說道：「看來雲老如願以償，已經打入聖靈教內部了。」
此刻出現在他面前的，正是雲冥。
在得到霍雨浩來到明都的訊息之後，他便暗中趕了過來，趁著夜色悄無聲息地潛入了日月傳靈塔。
雲冥聞言，自嘲地笑了一聲：「就我現在這個樣子，任誰看了都會說是個邪魂師吧，加入聖靈教不是什麼難事。」
普通人想要加入聖靈教自然千難萬險，但對於任何一個真正的邪魂師，聖靈教向來是來者不拒。
自從跟著張鵬返回聖靈教之後，雲冥幾乎沒有遇到任何阻力便被教中高層接納。
以他的實力，如今已經坐上了教內第二供奉的位置，僅次於第一供奉極限斗羅龍逍遙！
雲冥的臉色隨後認真了起來，他向前走了兩步，聲音壓低了幾分：「這個時代的聖靈教勢力不容小覷，除了正副教主之外，還有八大長老和十二供奉，這些人全都是封號斗羅級別的邪魂師，其中不乏超級斗羅級別的存在……」
他語氣沉重地介紹著自己這些日子了解到的聖靈教的情況，霍雨浩臉上的神色也逐漸凝重了起來。
萬年後的歷史中雖然記載了這個時代聖靈教強者眾多，但那些文字終究只是概括性的描述，遠不如此刻從雲冥口中聽到的具體數字來得真切。
他心中默默地將這些資訊一條一條記了下來，隨即問道：「雲老，聖靈教這一次既然主動參與到比賽之中，怕是也不會只是走個過場吧？他們應該會有別的動作。」
雲冥點了點頭，他在這幾個月里深入聖靈教內部，接觸到的資訊遠比外界所能窺見的要完整得多。
「沒錯，聖靈教已經和日月的攝政王徐天然暗中勾結上了。」
「如今他們已經開始在為進攻天魂帝國和斗靈帝國做準備了，兵力部署、情報滲透，都在有條不紊地進行。」
他說到這裡頓了一下，目光落在霍雨浩身上，語氣中帶上了一層提醒的意味：「我這一次就是被派遣前往天魂帝國執行任務，怕是無法及時給你傳遞訊息了。」
「所以你在日月這段時間一定要格外小心，聖靈教一定會有動作。」
霍雨浩聞言，神色並沒有太大的波動：「雲老放心，自保的手段我還是有的。」
雲冥點了點頭，沒有再多說。
他知道亡靈位面的存在，也知道霍雨浩手中握著的力量遠比表面看上去要雄厚得多，確實並不需要太過擔心。