幾人回到四十七層時，已經是下午四點多。
秘書早已按照吩咐準備好了茶和咖啡。
古特弗雷德領著皋月走進辦公室，見她在沙發上坐下，又特地讓人把那盤點心往她面前挪了挪。
「今天光顧著帶你到處走，連下午茶都耽誤了。先嘗嘗這個，我讓秘書專門準備的。」
「您今天已經招待得很周到了。」
皋月端起茶杯，看了一眼正忙著替眾人倒咖啡的秘書。
「再這樣下去，我都不好意思繼續占用您的時間了。」
「千萬別這麼說。」
古特弗雷德脫下西裝外套，交給秘書，自己在皋月對面坐下來。
「我現在最不缺的就是時間。只要是跟西園寺小姐談生意，哪怕把明天的行程也空出來，我都願意。」
「那您的秘書恐怕不會太高興。」
「她早就習慣了。」
古特弗雷德朝秘書那邊看了一眼。
「對吧，瑪麗？」
秘書抱著他剛脫下來的外套，神情頗為無奈。
「先生，明天上午的安排已經改過兩次了。」
「你看，我說什麼來著？」
古特弗雷德轉回頭，攤了攤手。
「她連抱怨都準備好了。」
皋月嘴角微微揚起。
等秘書出去以後，威廉士才把桌上那隻深色文件夾拿了過來。古特弗雷德伸手接過，卻先沒有打開。
「怎麼樣？今天這一趟，還算有點意思吧？」
「比坐在會議室里聽介紹有意思多了。」
皋月拿起一塊點心。
「不過，我算是知道您為什麼那麼喜歡提起那些老部下了。剛才那位主管找您要獎金的時候，您看起來比他還高興。」
「高興？我只是習慣了。」
古特弗雷德端起咖啡，忍不住搖了搖頭。
「你要是認識他二十年，就會知道，這傢伙只要連續三個月沒來跟我談獎金，我反而得找人問問他是不是準備跳槽了。」
「那您最好還是給他留點討價還價的餘地。」
「放心，我已經跟他爭了這麼多年，不會突然讓他失望的。」
古特弗雷德說著，把咖啡杯放回碟子裡。
皋月今天願意問問題，也願意和那些負責人閒聊，這比他原先預想的情況還要好。
只是剛才耽誤的時間已經不少，他看了一眼桌上的文件夾，伸手將它打開。
「說起來，我們在樓下已經聊了不少生意，倒是把上午準備好的東西留到了現在。」
他抽出裡面的兩頁紙，遞到皋月面前。
「威廉士讓人重新整理過了。你先看看，有什麼不滿意的地方，我們現在就可以改。」
皋月接過文件。
「您還真打算今天把它定下來？」
「當然。難得你今天有時間，我總不能放著這麼好的機會不談。」
古特弗雷德靠進沙發，語氣仍然很輕鬆。
「何況，你的人今天已經正式開始工作了。外面有多少人正盯著所羅門，等著看西園寺下一步會做什麼？」
「我們早點把能公開說的事情講清楚，對雙方都有好處。」
皋月低頭翻看稿子。
「資本合作那部分，您沒有寫具體安排吧？」
「沒有。我知道，你的團隊才剛剛進來，現在要求你答應一個金額，未免太不講道理了。」
古特弗雷德朝威廉士伸出手。
對方把自己的那份稿子遞過來，他便翻到第一頁，指給皋月看。
「我們只說雙方正在討論進一步合作的可能，包括長期資本安排。」
「至於最後採用什麼方式，等你們的人完成工作以後再談。這些都是我們已經談過的事情，應該不會讓你為難。」
「這樣寫可以。」
皋月看完第一頁，翻到了後面。
古特弗雷德順手端起咖啡，目光卻仍留在她手中的文件上。
前面幾段確實沒什麼問題。
繼續長期合作，討論資本安排，支持所羅門現有業務持續經營——這些都與皋月此前表達過的態度一致。
直到她看到第二頁中間的那句話。
現任管理團隊將繼續推進恢復計劃，並與西園寺密切合作，確保經營連續性。
皋月的目光在上面停了一會兒。
哦？
她抬頭看向古特弗雷德。
這老傢伙，倒是真會挑時候。
今天專程帶她在所羅門轉了這麼一大圈，讓她見了那麼多仍在認真工作的交易員和部門負責人，最後再拿出這份聲明，怎麼看都像是順理成章的事情。
而且措辭也挑不出什麼明顯的毛病。
支持公司恢復經營，保持管理連續性，聽起來都是眼下所羅門最需要的東西。
可這句話一旦跟著雙方的聯合聲明發出去，明天那些報紙究竟會把它解讀成什麼，就很難說了。
皋月把第二頁翻回去，重新看了一眼前面的內容。
「整體寫得挺好。」
古特弗雷德端著咖啡，等她繼續說下去。
「合作協議和資本安排這幾段，都可以保留。我想改的只有一個地方。」
她把文件轉過來，指了指第二頁中間那行字。
「這裡。關於現任管理團隊的部分，刪掉吧。」
古特弗雷德的咖啡杯已經送到了嘴邊，聽見這句話，又慢慢放了下來。
「這一句？」
「嗯。」
皋月把文件遞給他。
「保留支持所羅門持續經營的內容就好。至於由誰負責推進恢復計劃，我覺得現在不適合放進雙方聲明里。」
古特弗雷德低頭看了看。
那是他上午親自加進去的句子。
他拿起鋼筆，筆尖在那一行文字旁邊停了片刻，才抬頭問道：
「你是擔心外界把它理解成西園寺準備介入所羅門的人事安排？」
「這倒不是我最擔心的。」
「那是什麼？」
「我們還沒有談到那個階段。」
皋月回答得很自然。
「您的團隊和我們的人正在討論合作，正式盡調今天才開始。現在就由西園寺對所羅門未來由誰管理發表意見，未免太早了些。」
「何況這也不是一份資本協議，只是向市場說明雙方正在做什麼。」
古特弗雷德聽完，朝威廉士看了一眼。
威廉士接過話：「如果刪去現任管理團隊的表述，我們可以把經營連續性放在前面，和現有業務、客戶服務的安排寫在一起。」
「這當然可以。」古特弗雷德點了點頭，卻仍看著皋月，「不過，西園寺小姐，我希望你也考慮一下外面會怎麼理解。」
他把新聞稿放回桌上，身體稍稍前傾。
「今天你見到了那麼多人。他們還在工作，客戶也還在打電話進來，可你我都知道，現在每個人最擔心的是什麼。」
「有人怕自己的部門被撤掉，有人怕合作多年的客戶明天就把帳戶轉走。外面那些機構看到的情況，還要糟糕得多。」
這回他沒有再拿交易員開玩笑，語氣比先前鄭重了許多。
「如果我們宣布西園寺準備支持所羅門，卻對管理安排避而不談，會不會又讓市場覺得，雙方其實還在這件事上爭執？」
「可我們本來就沒有談妥管理安排呀。」
皋月看著他。
這句話說得很平和，古特弗雷德卻一時接不上來。
她拿起茶杯，等他重新把目光落到自己身上，才繼續說道：
「我同意您剛才說的，所羅門需要穩定。也正因為這樣，西園寺才願意把現在能夠確定的事情說清楚。」
「比如？」
「比如三年合作協議照常履行。比如雙方正在認真討論長期資本安排。再比如，西園寺不會因為最近的市場傳聞，就把已經開展的合作項目突然停下來。」
皋月指了指第一頁面前的幾段文字。
「這些都可以寫得更明確一些。您不是一直希望客戶知道，西園寺還願意繼續和所羅門做生意嗎？這一點我今天就可以答應您。」
古特弗雷德聽著，臉上的神情稍微緩和了些。
這些承諾確實有分量。
尤其是現有合作項目不會因為市場傳聞中止，對眼下正忙著留住客戶的所羅門來說，遠比幾句籠統的支持有用。
但他想要的還不止這些。
「我很感謝你願意這麼做，西園寺小姐。」他停了停，「不過，我還是希望你明白，管理連續性對現在的所羅門究竟意味著什麼。」
「我明白。」
「那你應該也清楚，一旦外界開始猜測公司準備更換管理層，會發生什麼。」
「古特弗雷德先生。」
皋月放下茶杯。
「今天您親自帶我見了那麼多人，我相信您比任何人都清楚他們的價值。可是他們願意留在這裡繼續工作，和我們現在就對管理層作出承諾，畢竟是兩件事。」
古特弗雷德的目光落在她臉上。
「我並沒有要求西園寺保證某個人的任期。」
可話說出來以後，他自己也覺得這句辯解多少有些蒼白。
如果他真的只是要求西園寺支持所羅門持續經營，那麼前面幾段明明已經足夠。
他剛才特地加上那句話，究竟想要什麼，彼此其實都很清楚。
皋月沒有揭穿他。
「那我們就更沒有必要把這句話寫進去了，不是嗎？」
皋月朝他手裡的新聞稿示意了一下。
「支持業務持續經營，維持客戶關係，繼續推進合作，這些才是雙方已經有共識的事情。」
「至於其他的，等資料看完、資本安排談得更具體一些，再討論也不遲。」
辦公室里靜了片刻。
古特弗雷德低頭看著那行字，用鋼筆在旁邊輕輕劃了一道。
他當然聽得出來，皋月在給他留餘地。
她沒有否定所羅門的管理團隊，更沒有說要換掉誰。她甚至願意把現有合作寫得比原稿更加明確，顯然還打算繼續推進投資。
可他也聽得出來，她始終不肯把這些承諾落到自己身上。
早上法律顧問拿來的那份清單又浮現在腦海里。
六月的會議材料。
內部工作稿。
那些人已經開始沿著監管問題往前查了，而他現在連一句關於現任管理層的公開支持都還沒拿到。
古特弗雷德把鋼筆蓋上，重新放回桌面。
「西園寺小姐，有件事我想直接問你。」
「您說。」
「如果盡調順利，西園寺決定向所羅門提供長期資本，你是否願意支持由現在這支管理團隊繼續負責恢復計劃？」
威廉士抬頭看了他一眼。
這已經說的非常直白了。
古特弗雷德自己也清楚。
他看著皋月，等她回答，連面前那杯咖啡什麼時候涼透了都顧不上。
皋月倒沒有顯得意外。
從第一次見面起，她就知道，這老傢伙遲早要把問題問到這裡。
「我現在不能向您作出這個承諾。」
古特弗雷德的嘴唇動了動。
皋月接著說道：
「西園寺可以支持所羅門，也願意投入資源幫助它恢復經營。但對於未來管理層的具體安排，我現在不發表意見。」
「這一點無論寫不寫進聲明，我的態度都一樣。」
「即使我們能夠就資本條件達成一致？」
「那也要等雙方把條件談完。」
古特弗雷德靠回椅背，低頭看了一眼新聞稿，似乎還想再說什麼。
皋月卻主動把話接了過去。
「不過，古特弗雷德先生，您也不用因此覺得我們今天談得不順利。」
他抬起眼。
「怎麼說？」
「您想要的那份聯合聲明，我們可以發。」
「現有合作繼續，長期資本安排繼續談，我今天見過的那些業務負責人，之後也可以直接和西園寺的團隊對接。」
皋月說著，拿回新聞稿，用筆在第一段旁邊補了幾處修改意見。
「而且我覺得，關於合作項目的內容，還可以寫得更積極一點。」
「您剛才不是說，有些客戶在等西園寺的消息嗎？至少在這件事上，我們可以讓他們放心。」
她把文件重新推到古特弗雷德面前。
「如果雙方法務今天能夠核對完畢，明天就可以發布。您看怎麼樣？」
古特弗雷德低頭看去。
皋月確實替他加了內容。
她同意把西園寺對現有合作的承諾寫得更加明確，還願意在資本談判尚未完成的時候，就與所羅門共同向市場釋放信號。
這顯然不是什麼準備抽身的態度。
「明天就發？」
「您不是希望越快越好嗎？」
古特弗雷德終於重新拿起了那份稿子。
「當然，越快越好。」
他說著，朝威廉士示意了一下。
「讓公關和法務準備按這份修改。西園寺小姐加上的幾條，都保留。」
威廉士點頭，起身去聯繫相關人員。
辦公室里只剩下他們兩人以後，古特弗雷德又看向皋月。
「那接下來的資本談判呢？你希望什麼時候繼續？」
「等今天的資料整理出第一批意見，我們就可以繼續談。」
皋月端起茶杯，語氣輕鬆了些。
「您邀請我來紐約，總不能只讓我參觀一趟交易大廳，就這樣回東京吧？」
古特弗雷德終於重新端起咖啡。
「當然不能。」
他看了一眼桌上的新聞稿，又看向皋月。
「那我就等你的好消息了，西園寺小姐。」
「我也希望是個好消息。」
皋月朝他舉了舉茶杯。
古特弗雷德陪著喝了一口，心裡卻還惦記著那句被刪掉的話，連味道都嘗不出來。
明天，所羅門就能向市場宣布西園寺願意繼續合作。
這當然是好消息。
可他現在最想知道的，是等西園寺那些律師把資料看完以後，皋月還會不會像今天這樣，坐在這裡和他談笑風生？
可一談到管理層，她就始終不肯給出半句承諾。
究竟是因為盡調才剛開始，她確實不願意過早表態？
還是說，她從一開始就不打算讓自己繼續留下來？
古特弗雷德想起今天下午的參觀。皋月一路上興致很好，和那些負責人聊得也很愉快，對所羅門的業務顯然相當滿意。
她應該是願意救所羅門的。
可她願不願意救約翰·古特弗雷德呢？
他又仔細看了皋月一眼。
少女正端著茶杯，嘴角依舊帶著那抹他從第一次見面起便已經熟悉的笑意。
和參觀的時候一樣。
和剛才答應發表聲明時一樣。
和拒絕為現任管理層背書時，也沒有什麼兩樣。
就像一副精緻的面具一般，一成不變。
自己真的有引導到她的情緒嗎？
古特弗雷德看了半天，終究沒能從那張漂亮的臉上看出一點答案。
也就是在這時，他忽然想起了一件事。
據說，在日本的財界，有不少人私底下都管這位西園寺家的大小姐叫作——
「西園寺家的魔女」。