孫德昌從床上撐起身子，盯著周家兩口子，胸口還在劇烈起伏。
「你們知不知道，我為什麼會在這兒？」
李淑芬嚇得嘴皮子哆嗦，頭不停晃。
周國安的臉瞬間白了一層，也跟著發懵搖頭。
「告訴你們。」
孫德昌抬手指著自己的左胸，聲音壓得極沉。
「我這顆心臟，去年底開始就不對付。悶痛，喘不上氣，走兩步路就得停。」
「協和去過了，宣武也住過了，片子拍了一大摞，藥吃了一把又一把。人家大夫都跟我交了底，說我這情況複雜，保守治療就是等死，想活命，得做搭橋手術。」
「可這搭橋手術，全北京都沒幾個人敢做。」
「我在這兒，排了三天的隊。」
周國安重重咽了口唾沫，嗓子眼乾得快冒煙了。
「排，排什麼隊？」
「排你們嘴裡那個騙子的號。」
李淑芬的耳朵里一陣嗡鳴，兩條腿瞬間軟成麵條，身子一歪，差點從摺疊椅上滑到地上。
「我省城不去，京城不去，死皮賴臉就在這兒等著她。」
孫德昌的聲音又重了一截。
「因為全中國做這個手術最好的，就是葉蓁醫生。」
「你們跟我說她是騙子？你們跟我說她草菅人命？」
「你們連人家什麼來頭都摸不清，就敢跑到這兒長篇大論信口雌黃，你們的臉呢？」
李淑芬的臉，這回是徹徹底底白透了。
嘴唇上連一絲血色都沒剩，兩隻手扒在膝蓋上，指甲尖直往肉里掐。
周國安駭得整個人往後一縮，後背撞上摺疊椅靠背，椅子腿在水磨石地面上刮出刺耳聲響。
「局，局長，我們，我們真不知道啊。」
周國安的聲音乾澀得像在嚼沙子，舌頭在嘴裡直打結。
「不知道？」
孫德昌冷笑一聲，眼神剜著他。
「不知道就敢上下嘴唇一碰亂潑髒水？你兒子能跟著葉蓁大夫學真本事，那是你們老周家八輩子修來的高香。你還敢嫌人家是黃毛丫頭？」
話剛說到這兒，孫德昌突然悶哼一聲，捂住了胸口。
咣當一聲脆響。
秘書手裡的暖壺重重磕在桌上，一個箭步衝到床邊，一手托住局長的後背，一手去抓床頭柜上的小藥瓶。
「局長。您千萬別激動，藥，藥在這兒。」
孫德昌推開秘書的手，抖著指頭倒出一粒白色小藥片，塞到舌頭底下。
他閉著眼大口喘息了十幾秒，呼吸才勉強順溜下來。
秘書趁這工夫扭過頭，兩隻眼睛瞪得溜圓。
「你們還杵在這兒當木樁子呢？」
秘書壓著嗓子，聲音是從牙縫裡擠出來的。
「局長的心臟搭橋手術就定在這兩天，主刀的正是葉蓁大夫。你們要是再擱這兒胡攪蠻纏，把局長氣出個好歹來，這條命你們拿全家老小來賠嗎？」
李淑芬嚇得渾身一抖，從摺疊椅上彈了起來。
「走走走，我們這就走。」
她驚慌失措去抓周國安的胳膊，手忙腳亂間，肩膀狠狠撞上床頭櫃的邊角。
那隻裝著蘋果和麥乳精的舊塑膠袋被她胳膊肘一帶，直接從櫃面上滑了下去。
塑膠袋底下那道洗過好幾回的摺痕瞬間豁開。
四個紅彤彤的蘋果順著破口滾落而出，先是接連砸在地磚上，緊接著往病房門口滾，越過門檻後彈了兩下，一路滾進了走廊。
李淑芬哪裡還顧得上什麼好蘋果，拽著周國安就往外逃。
兩人跌跌撞撞衝出病房，周國安還在門檻上絆了個趔趄，險些摔在地上。
秘書鐵青著臉跟到門口，抓著門把手嘭的一聲砸上房門。
關門前還不忘摔出一句狠話。
「以後想來攀關係探病，先撒泡尿照照自己幾斤幾兩。」
走廊里迴蕩著沉悶的摔門聲。
「老頭子，完了。」
「局長要是把今天這筆帳記在心裡，我以後在輕工局還怎麼活啊？」
周國安鐵青著臉沒吭聲，嘴唇哆嗦了兩下，愣是一個字也憋不出來。
他絕望地低下頭，正瞧見走廊的水磨石地面上，還孤零零躺著兩個摔破了皮的紅蘋果。
紅得扎眼。
他嘆了口氣，認命般彎下腰去撿。
可就在膝蓋剛一打彎的當口，腰上那股因為過度緊張繃了太久的筋，突然不聽使喚了。
一陣尖銳的酸麻順著尾椎骨躥上了後腦勺。
他倒吸一口涼氣，齜牙咧嘴撅著屁股，一手撐著大腿，另一手顫巍巍去夠那個滾到牆根底下的蘋果。
指尖剛碰到一點蘋果皮。
走廊拐角處，一陣極有規律的腳步聲清晰傳了過來。
那絕不是一兩個人的動靜。
橡膠底和皮鞋底交替踩在水磨石面上，節奏利落，步伐整齊，帶著一股訓練有素的威壓感。
周國安保持著撅屁股的滑稽姿勢，僵硬遲緩地扭過了頭。
只見走廊拐角，浩浩蕩蕩湧出一片扎眼的白色。
隊伍最前方那個年輕人，戴著副黑框眼鏡。
周國安看清了那張臉。
是周明。
與此同時，周明也看清了前面的人。
他的腳步在走廊正中央停了下來，身後的幾十人隊伍仿佛被按了暫停鍵，整齊劃一定在原地。
周明的目光，從父親撅著屁股撿東西的滑稽背影上掃過，移到了滾落在地的紅蘋果，又掠過母親的狼狽相，最後落在了父親僵在半空的那隻手上。
「爸？」
這聲呼喚落進周國安耳朵里。
周國安的腰，這回是徹底閃了。
那股子強壓下去的酸麻瞬間化為鑽心的劇痛，他嘶地慘叫一聲，身子往旁邊一歪。
結結實實一屁股坐倒在地。
手指剛扒住的蘋果脫手而出，往外滾，一路滾到了這支白大褂隊列最前方，一個人的腳邊。
那人穿著潔白的白大褂，身形清瘦單薄，肩膀撐得平直，氣場冷冽。
她低下頭，隨意掃了一眼腳邊的爛蘋果。
接著，她抬起眼眸，目光平靜掠過走廊里的這幅可笑畫面。
葉蓁的視線，在這場鬧劇上停留了不到兩秒。
她眼皮微抬，長腿一邁，直接跨過了那個擋路的爛蘋果。
連第二眼都沒多給，徑直走到孫德昌的病房前，抬手推開了門。
隨後，幾十號穿白大褂的年輕醫學生，跟著她的步伐，從周國安的身邊魚貫而過。
一個，兩個，三個。二十個。
每一個經過的年輕人，都不自覺往地上瞅了一眼，目光在周國安和爛蘋果之間微妙打了個轉，又迅速收回視線，眼觀鼻鼻觀心繼續往前走。
沒有一個人停下腳步。
更沒有一個人開口多問半句。
周明僵在原地，喉結艱難上下滾了兩回，垂在身側的拳頭攥緊，片刻後又無力鬆開。
他彎下腰，撿起了停在腳邊的那個蘋果，走到周國安面前，把手伸了過去。
「爸，起來吧。」
周國安呆呆看著兒子遞過來的這隻手。
手背上還沾著昨天粉刷平房時留下的油漆點子，掌心裡，已經磨出了一圈剛結硬痂的薄繭。
他抓住兒子的手，被一把拉了起來。
腰椎鑽心地疼，可這會兒，他只覺得臉上火辣辣的疼。
周明把那個摔壞的蘋果塞進父親懷裡，聲音壓得很低。
「你們先在走廊坐著緩緩，別亂走。」
說完，他沒再多看父母一眼，毅然轉身，快步追上了已經進入病房的隊列。
長長的走廊里，瞬間空空蕩蕩。
只剩下臉色頹敗的周國安和李淑芬。
「老頭子。」
她的聲音細微得快要散在風裡。
「剛才，帶著咱們明明查房的那個，領頭的女大夫，是不是就是。」
周國安頹然靠在走廊冰涼的牆面上，痛苦地閉上了眼睛，後腦勺一下又一下磕著牆皮。
「到了這步田地，還用得著問嗎。」