唯一的指望，是秦國公賈毅尚未走遠。若能回師救援，或有一線生機。
「是！」親兵領命疾奔。
孫海轉身走向沙盤，目光掃過地圖，最終定格在金陵。
計議已定——
野戰一役，挫其鋒芒，隨即退守金陵。憑堅城高牆，耗到援軍到來，尚可翻盤。
次日，白蓮教並未進攻，反而在郊野列陣點兵。
孫海登高遠眺，只見遠處黑壓壓一片，人山人海，旌旗如林，吶喊聲隱隱如雷滾來。
他頭皮一陣發麻。
上一次見這麼多活人擠在一起……還是當年山海關外，後金鐵騎壓境之時。
與此同時，信鴿穿越風雨，晝夜不息，終抵神京。
夏守忠抱著密函，跌跌撞撞沖入宮門，鞋都跑丟了一隻。
御書房內，元康帝正與趙又廷、吳慈恩密議蒙元之患，神色凝重。
「夏守忠？何事如此失態！」元康帝猛然起身。
能讓這老太監慌成這樣，絕非小事。
莫非……蒙元提前南下了？
「陛下！孫海急報！」夏守忠跪地呈信，聲音發抖，「江南反賊……已逾二十五萬！」
「什麼？！」
趙又廷與吳慈恩齊聲驚呼，臉色驟變。
大乾立國百年，民變不斷，但向來不過數萬烏合之眾，旋起旋滅。
可這一次——
二十五萬！
整整一個王朝的心臟，正在被撕開一道血口！
兩人死死按著胸口，癱坐在椅子上，心跳像是擂鼓，久久平復不下來。
最近這天下，簡直亂得不像話。
賈毅帶兵殺進金陵，一夜間血洗權貴，雞犬不留。
才消停幾年的蒙元，突然又磨刀霍霍，揚言南下。
更炸裂的是——江南百姓反了！整整二十五萬大軍，打著「清君側」的旗號，燒官府、斬差役，烽火連天！
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「陛下……現在怎麼辦？」
元康帝臉色發白，手指微微發抖。他腸子都悔青了。早知道當初就該狠心點，把甄家連根拔起，哪至於今天民怨滔天，逼到這步田地？
「讓秦國公回師，先救江南！」吳慈恩猛地站起，聲音斬釘截鐵。
「可蒙元那邊呢？」元康帝咬牙，「繡衣衛的情報說，他們集結了五四十萬鐵騎，隨時南下！咱們兩面受敵，怎麼扛？」
這事擱單一件，他都不帶怕的。
畢竟，有賈毅在，天塌下來也能頂住。
可問題是——賈毅再猛，也是肉身凡胎，不能分身啊！
「讓賈毅去江南。」
一道蒼老卻沉穩的聲音響起。
太上皇緩步走入御書房，龍袍未整，腳步卻如山嶽般鎮定。
「蒙元南下，至少還有三四個月。」
「立刻派人傳旨，命賈毅調頭平叛。」
夏守忠二話不說，轉身就走，動作乾脆利落。
「可父皇……萬一蒙元提前動手呢？」元康帝仍不死心。
「九邊重鎮，豈是擺設？」太上皇冷笑，「牛繼宗手握十二萬京營，據守神京城，哪怕撐不住全線，拖到賈毅回援，綽綽有餘。」
頓了頓，他望向殿外陰雲密布的天空，低聲道：
「只是……苦了百姓。」
元康帝沉默，目光穿過大殿，落在遠處煙塵滾滾的天際線上。
心頭像壓了塊巨石。
這個皇帝，當得窩囊，當得羞愧。
「他們的命，換大乾一線生機。」
太上皇閉眼，語氣沉重，「我們……別無選擇。」
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「夫人！國公爺……回不來了！」
寶珠衝進房門，嗓音尖利，嚇得正跪在佛前焚香祈福的秦可卿「咚」地一屁股跌坐在地，香爐都打翻了。
「寶珠！是不是三爺出事了？！」
秦可卿一把攥住她的手腕，指尖冰涼，眼眶瞬間紅透，淚珠在眼底打轉，隨時要決堤。
「不是不是！」寶珠連忙擺手，「夫人誤會了！國公爺沒出事，他人好好的！只是……剛接到宮裡消息，江南民變，朝廷緊急下令，讓他改道去平叛了！」
秦可卿渾身一松，差點軟倒。
瑞珠趕緊上前扶住她，順手狠狠剜了寶珠一眼：「你這張嘴，嚇死人不償命是吧？」
寶珠吐了吐舌頭，縮了縮脖子。
她也沒想到自己一句話能把主母嚇成這樣啊……
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此時，南方戰場，殺聲震天。
孫海率領江南大營，與白蓮教聯軍在野外交鋒。
刀光映日，血霧瀰漫，殘肢斷首遍地，大地都被染成了暗紅色。
「還好……還算能打。」
孫海立於高坡，望著前方仍在苦苦支撐的將士，心頭稍安。
原以為這群烏合之眾，一衝就散，誰知這白蓮教竟拉出了二十五萬人馬，陣勢驚人。
「傳令——全軍壓上！不留後手！」
他一揮手，將壓箱底的五萬精銳盡數投入戰場。
自己翻身上馬，親自提槍殺入敵陣。
「殺！！！」
可就在他衝鋒之際，遠處敵軍中，一人驟然躍出！
李天一披甲持錘，肩寬背厚，手持一對八十斤重的玄鐵流星錘，如魔神降世，直撲江南大營中軍！
「砰！！！」
「砰！！！」
每一步落下，地面都在顫。
每一錘揮出，必有一名將士頭顱爆裂，血漿四濺！
所過之處，屍橫遍野，無人敢擋！
「嗚——嗚嗚——」
號角長鳴，白蓮教士氣暴漲，全線反撲！
孫海瞳孔一縮，死死盯著那道橫衝直撞的身影：「那人是誰？！怎生如此兇悍！」
他心中警鈴大作。
這哪是反賊？分明是煞星臨凡！
而更讓他心寒的是——
身後將士的眼神已經開始動搖。
有人悄悄往後退，有人頻頻回首，只等帥旗一動，立馬蹽腿開溜。
李天一何等人物？一眼便看穿敵軍軍心浮動。
嘴角咧開，露出森然一笑。
「兄弟們——隨我去取他項上人頭！！！」
於是，他死死咬住敵軍陣型中的一支兵馬，像餓狼盯上斷腿的麋鹿，只等一擊致命。
只要擊潰這一路，整個江南大營就會像塌了地基的高樓，轟然崩塌！
「快！攔住他！」
孫海終於看穿了李天一的殺招，聲音都變了調。
他猛地揮手，親兵如潮水般湧出，刀光映著血色殘陽，直撲那道如煞神附體的身影。
「來一個，殺一個！來一雙，滅一雙！」
李天一怒吼如雷，手中重錘掄成一片死亡旋風。