當天深夜，幾個鬼鬼祟祟的身影出現在禮堂。
禮堂沒有亮燈，火焰杯孤零零擺在教師席的台子上，幽幽燃燒，藍光忽閃忽閃，映在人臉上平白增加點詭異。
以弗雷德和喬治為首的幾個小獅子，躡手躡腳靠近火焰杯。
和鄧布利多說的一樣，火焰杯周圍有一圈白色的痕跡，把火焰杯和外面隔絕開來。
弗雷德瞧了半天，小心伸出腳試探，幾次後，終於確定這條線真的會阻攔他們。
他朝著旁邊打了個手勢，喬治拿出準備好的魔藥遞過來。
四周其他人相互對視，散開給他們留出發揮的空間。
弗雷德和喬治豪邁地交杯喝完對方手上的魔藥，眼睛一閉，視死如歸往白圈裡跳躍，動作和他們之前蹦蹦跳跳走路一模一樣。
一秒、兩秒……
弗雷德和喬治悄悄睜開眼睛，見自己還在白圈內，頓時露出一個勝利的笑容。
他們自信地朝著四周的夥伴們搞怪行禮，拿出寫著他們名字的紙條，在眾人面前轉過一圈。
讓所有人都看清手上的紙條後，才小心翼翼把紙條扔進去。
紙條悠哉悠哉飄進火焰里，火焰暴漲，將紙條捲入火舌。
雙胞胎還沒來的及反應，一道白光驟然爆開，帶著不可抵擋的力道把他們彈出白圈，重重砸向台下冰冷的地板上。
「哎呦——」
倒在地上的雙胞胎異口同聲哀嚎。
翻滾兩下覺得不對，連忙捂住自己的臉，不敢相信地摸索。
「梅林的大鼻子，我們有鬍鬚了？」
周圍的小巫師稀奇又好笑，笑聲驅逐了禮堂的陰森。
對這個新奇的發現，兩兄弟很喜歡，抓著對方一頓打量。
「原來我們老去是這個樣子。」
兩人依舊異口同聲，也不在乎身邊夥伴們的嘲笑，盯著對方看了很久。
這場鬧劇遠遠沒有結束。
韋斯萊雙子的計劃失敗，其他人一擁而上，施展自己的計劃。
各種奇奇怪怪的計劃層出不窮，那條白線安安靜靜待在那裡，一晚上也沒人能違規突破。
地窖臥室
阿塞斯靠在床頭，看著鍊金地圖上移動變幻的小光點，嘖嘖道：「他們還挺有精神。」
聞言，床上另一個人不耐煩拉了拉被子，把他的目光吸引過來。
「我假設你知道現在的時間。」魔藥大師閉著眼睛，熟練嘲諷。
他實在是不理解，為什麼阿塞斯那麼閒，大半夜不睡覺，在這裡研究那群精力旺盛的蠢獅子。
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「幾點？嗯？……那麼晚了。」
揮手看了眼現在的的時間，阿塞斯頓時感到一陣心虛，抬手把遠處的燈光熄滅。
臥室霎那陷入黑暗。
光芒乍滅，黑暗突襲，眼睛有些不適應，阿塞斯閉上眼，適應一會才重新睜開看向魔藥大師的方向。
照舊道晚安，「晚安，西弗。」
身處不見五指的黑暗，斯內普放鬆翻了個身，面對阿塞斯。
「嗯，晚安。」
兩人一夜好眠。
今天就是三強爭霸賽選出參賽選手的日子，三個學校的小巫師早早集中在禮堂，神色各異悄悄瞥著火焰杯。
有些小巫師還在打著哈欠，眼睛半睜不睜，一看就知道昨晚沒有休息好。
「看來大家都很期待結果。」
鄧布利多笑呵呵從小門走出來，身後還跟著格林德沃、馬克西姆女士以及卡卡洛夫。
小巫師的眼睛亮了亮，也有還沒下定決心投入紙條的小巫師慌張拿出紙條，躊躇不定。
「不過揭曉的時間不是現在，大家期待早了。」
老人調皮地開了一個玩笑，沒有得到一點掌聲，他有些遺憾地咂咂嘴。
早餐後，限制年齡的白線再一次陷入眾人源源不斷的騷擾中。
韋斯萊雙胞胎越挫越勇，昨晚長出來的鬍鬚和白髮還在，就已經忘記這次教訓，迫不及待繼續嘗試。
其他兩個學校的學生也在一旁圍觀，眼中跳動躍躍欲試的光芒。
天色漸暗，隱匿的月亮悄然露出一角，把月光灑在從禁林出來，前往霍格沃茨城堡的阿塞斯和斯內普身上。
他們似乎格外受到月光的青睞，一路上的地面都可以看到瑩瑩月光，將他們的影子拉長。
皎潔明亮的月光一直把兩人送到城堡門口，直到兩人走進禮堂才依依不捨隱匿起來。
禮堂內燈火通明，溫暖的氣息裹挾每一個人，暖洋洋的。
食物的香氣拼命往人的鼻子裡鑽，想勾起用餐者大快朵頤的食慾。
兩人低調走進去，落座教師席。
隨著他們的到來，三個學校的小巫師和教師齊聚禮堂，共同期待望向火焰杯。
在這個特殊的時候，桌面上精美的食物都吸引不了他們，紛紛在心中默默倒數。
再過十分鐘就是選出三位勇士的最後時限，所有人都迫切想知道結果。
這十分鐘，大概是小巫師們度過的最慢的十分鐘了。
時間一到，所有人的目光都沁上期待。
鄧布利多站起身，走到火焰杯前，面對小巫師們樂呵呵笑著，深深刻在臉上的皺紋帶著慈祥的笑意。
「我們期待的時候終於到了，接下來，讓我們看看是哪三位勇士被選中，代表各自學校而戰。」
「注意，被選中的勇士需要從教師席後面的門走到隔壁的房間，在那裡你們會收到三強爭霸賽的第一個指示。」
他的話音剛落下，火焰杯一直平穩保持著燃燒的藍色火焰突然漲高一大截，火舌瘋狂搖擺，無數紙條的影子在裡面搖曳，隱沒。
所有人都在看著它。
火焰中的藍色不知道從什麼時候開始消退，換成紅色的火焰高漲，火焰跳動，高過鄧布利多的頭頂。
不一會，火舌炸開，吐出一張還帶著焦黑的羊皮紙。
鄧布利多伸出手，接下它。
「第一位勇士，代表德姆斯特朗的威克多爾.克魯姆！」
禮堂內，轟然響起激烈的掌聲。
在這一刻，沒有學校之分，他們只是單純地為一名勇士而鼓掌。
克魯姆從德姆斯特朗的位置站起來，懶散朝著所有人微微躬身，謝過他們的掌聲，然後走向剛才鄧布利多說的房間。
路過教師席，他的腳步慢下，卡卡洛夫拍了拍他的肩膀，一路目送他的身影消失在門後。