隔壁房間。
窗簾拉得死死的，空調冷氣開足。
流川楓已經把自己裹成了蠶蛹。
對這隻狐狸來說，睡覺是神聖的充能儀式。
為了籃球而睡，睡飽了才能在球場上把對手當菜切。
他平躺著，雙手交疊在腹部，安詳得像是在等待飛升。
大腦正在運行最後的關機程序。
「豐玉……南烈……」
腦海里閃過白天那個陰鷙男人的眼神。
流川楓翻了個身。
那種眼神，他不討厭。
那是野獸看到肉的眼神。
正好。
誰吃誰，還不一定呢。
他開始默念那句從國中起就刻在骨子裡的催眠咒語。
「我是全國第一……」
「沒人能贏我……」
「我是全國第一……」
「……」
第五秒。
呼吸變得綿長均勻。
流川楓，光速入睡。
夢裡，他站在全國大賽決賽的地板上，對面是全日本的高手。
而他，正準備隔扣全世界。
……
並不是每個人都能像流川楓這麼沒心沒肺。
櫻木花道的房間燈火通明，宛如審訊室。
這個紅頭髮的單細胞生物正盤腿坐在床上，手裡死死攥著話筒，臉紅得像個隨時會爆炸的高壓鍋。
那副扭捏的樣子要是被櫻木軍團看見，能把這輩子的笑料都承包了。
「就是這樣……哈哈……」
櫻木對著話筒發出痴漢般的笑聲。
空閒的那隻手瘋狂蹂躪著床單，把平整的床單抓成了鹹菜乾。
「那個扎馬尾的混蛋，被本天才的氣場嚇得當場腿軟！」
「還有那個中年人阿牧，也對本天才五體投地！」
他在吹牛。
且吹得理直氣壯，毫無心理負擔。
電話那頭，赤木晴子的聲音溫柔得像三月的風，順著電話線爬過來，把櫻木的骨頭都吹酥了。
「真的嗎？櫻木君好厲害！」
「我就知道，櫻木君是真正的救世主。」
「那個……」
「明天就是第一場了，櫻木君一定要加油哦。」
晴子的聲音頓了頓，帶著一絲小女生的期待。
「包在我身上！」
櫻木猛地挺直腰板，胸脯拍得震天響。
「看著吧晴子小姐！本天才會在籃下築起銅牆鐵壁！」
「那個什麼豐玉，別想在我的防守下拿走一分！」
「哪怕是那個『大阪得分王』來了也不行！」
「嗯嗯！」晴子的回應充滿了盲目的信任。
氣氛到位了。
夜色也正好。
櫻木花道的心臟開始不聽使喚地狂跳。
撲通，撲通，像揣了只剛喝了紅牛的兔子。
他瞄了一眼窗外的月亮。
今晚月色真美啊。
是不是……該進一步了？
那種只有在少女漫畫裡才會出現的名台詞？
櫻木吞了口唾沫，喉結艱難地滾動。
握著話筒的手心裡全是汗，滑膩膩的。
「那個……晴子小姐……」
「嗯？怎麼了？」
櫻木深吸一口氣，做好了英勇就義的準備。
紅暈從臉頰一路燒到了腳後跟。
「我……」
「明天……我……」
「我會為了你……」
就在這千鈞一髮之際！
就在這句足以載入湘北史冊的告白即將出口之時！
「呲溜——」
太緊張了。
全是手汗的掌心打滑了。
沉重的老式話筒直接脫手。
「咣當」一聲重重砸在床頭柜上，又彈射起步砸在地板上，發出一聲令人心碎的脆響。
「啊！！！」
櫻木慘叫一聲，手忙腳亂地撲下床去撈話筒，姿勢狼狽得像條搶食的哈士奇。
「喂喂喂！晴子小姐？！」
「櫻木君？剛才那是爆炸了嗎？」
電話那頭，晴子顯然沒聽到那句關鍵的半截話。
櫻木趴在地板上，臉貼著冰涼的瓷磚，心臟還在劇烈跳動。
但那股孤注一擲的勇氣已經被那一聲脆響給砸得稀碎。
他懊惱地捶地板。
笨蛋！
超級大笨蛋櫻木花道！
這可是千載難逢的機會啊！
你是豬嗎？！
「沒……沒什麼……」
櫻木從地上爬起來，垂頭喪氣，像只淋了雨的大紅狗。
「剛才……手滑了……」
「哦，嚇我一跳。」
晴子鬆了口氣，「那櫻木君早點休息吧，明天見！」
聽著聽筒里的忙音。
櫻木眼中的懊惱逐漸散去。
取而代之的，是一抹前所未有的野性。
雖然沒說出口。
但男人做事，不需要靠嘴。
他握緊話筒，對著空氣，也對著自己的心，鄭重地發誓：
「晴子小姐。」
「看著吧。」
「本天才絕不會輸。」
掛斷電話，櫻木呈大字型癱在床上，盯著天花板，眼神逐漸變得銳利如刀。
「豐玉……」
「不管是誰，敢擋在本天才面前的，統統打飛！」
……
夜更深了。
走廊里靜得能聽見針落地的聲音。
木暮公延像個操碎了心的老媽子，挨個房間巡視。
「宮城在磨牙……流川睡死了……櫻木在傻笑……算了。」
最後，他來到了赤木剛憲的房間。
門虛掩著，裡面傳來翻書聲，還有一股壓抑不住的火藥味。
木暮推門進去。
只見三井壽正坐在沙發上，手裡抓著一本《籃球周刊》，眉頭鎖得能夾死蒼蠅，一臉的不爽。
赤木剛憲則站在窗邊，巨大的背影幾乎擋住了所有月光。
他雙手撐在窗台上，像尊沉默的石像。
「還沒睡？」
木暮輕聲問，「明天首戰，得養足精神啊。」
「睡個屁！」
三井頭也不抬，把手裡的雜誌抖得嘩嘩作響，恨不得把紙撕碎。
「看看這幫寫手放的什麼狗屁！」
他指著上面一行字，咬牙切齒：
「綜合評級：C。湘北高中，缺乏大賽經驗，板凳深度不足，首輪遭遇A級強隊豐玉，恐將止步。」
「哈？止步？C級？」
三井把雜誌狠狠摔在茶几上，聲音拔高了八度。
「那個什麼豐玉憑什麼是A？」
「就因為他們是去年的八強？」
「這幫只會看數據的瞎子！」
「明天我就讓他們看看，什麼是炎之男的實力！」
木暮撿起雜誌，苦笑：
「行了三井，嘴長在別人身上。」
「是不是C級，打了才知道。」
他看向窗邊的赤木。
從剛才開始，赤木就一言不發。這很不尋常。
要是平時，赤木早就吼著讓三井滾回被窩了。
「赤木？」
木暮有些擔心地走過去，「你怎麼了？」