「送客。」
兩個字，輕飄飄的，卻像兩塊冰坨子，砸在院子中央。
何大清臉上的笑容，僵住了。
秦淮茹準備下跪的膝蓋，也停在了半空。
閻埠貴站在門口，進也不是，退也不是，一張老臉憋成了醬紫色，尷尬到了極點。
他看看龍建國冰冷的側臉，又看看院裡這對不知死活的「親戚」，心裡把何大清罵了千百遍。
東家剛下的命令，你何大清是聾了嗎！
何大清的腦子飛速旋轉。
他不能就這麼灰溜溜地把人帶走。
這不僅是丟臉的問題，更關乎到他未來在這院裡的地位，以及巴結上東家的大計！
他狠狠地對著秦淮茹使了個眼色。
那眼神裡帶著催促，帶著威脅，更帶著一絲孤注一擲的瘋狂。
上！
按我們說好的來！
秦淮茹心領神會，她本就是個有野心的女人，此刻更是把心一橫。
富貴險中求！
她非但沒有退縮，反而往前搶了一步。
「噗通」一聲。
她直挺挺地跪在了冰涼的青石板上。
「東家！」
這一聲喊，聲線發顫，帶著哭腔，仿佛蘊含了天大的委屈。
緊接著，豆大的淚珠就從她那雙漂亮的眼睛裡滾落下來。
一顆，兩顆，斷了線的珠子一般。
「東家，您行行好。」
「我男人沒了，家裡頂樑柱塌了。」
「婆婆病在床上，兩個孩子嗷嗷待哺，我肚子裡還有一個沒出世的……」
她的聲音哽咽，字字泣血，將自己的悲慘身世娓娓道來。
一邊說，她一邊不自覺地挺了挺胸膛。
身上那件洗得發白的棉襖雖然破舊，卻包裹不住已經初具規模的豐腴曲線。
她的眼神，像帶著小鉤子，怯生生地，一下又一下地瞟向龍建國。
那眼神里，有哀求，有期望，更深處，藏著一絲不易察覺的引誘。
這是何大清教她的，對付男人，尤其是年輕男人，無往不利的招數。
一哭二鬧三上吊，外加柔弱的身段和楚楚可憐的眼神。
何大清相信，沒有哪個男人能抵擋得住。
他緊張地看著龍建國，期待著對方臉上出現一絲動容，一絲憐憫。
然而，他失望了。
龍建國只是靜靜地看著。
他的表情，沒有半分變化。
仿佛跪在他面前的，不是一個活生生的美人，而是一塊沒有生命的石頭。
可笑。
龍建國心中只有這兩個字。
兩世為人，什麼樣的綠茶白蓮他沒見過？
這點上不得台面的小伎倆，在他看來，拙劣得如同三歲孩童的把戲。
想靠著幾滴眼淚和幾分姿色，就賴上自己？
想把他的四合院，當成可以隨意攀附的長期飯票？
對於這種想靠著出賣自身走捷徑的女人，他連半分同情都欠奉，只覺得厭惡。
他甚至懶得再看秦淮茹一眼。
目光越過她，冷冷地落在了滿臉期待的何大清身上。
「何師傅。」
龍建國開口了。
「哎！東家！」
何大清以為事情有了轉機，連忙點頭哈腰。
「我的院子，是住人的，不是善堂。」
龍建國聲音平淡，卻字字誅心。
「更不是垃圾回收站，什麼人都往裡帶。」
轟！
這句話，比之前那句「送客」要重一百倍！
垃圾回收站！
這已經不是在拒絕，而是在指著鼻子羞辱！
何大清臉上的諂媚笑容，瞬間凝固，然後以肉眼可見的速度，漲成了豬肝色。
屈辱，憤怒，難堪……
種種情緒在他臉上交織，讓他恨不得找個地縫鑽進去。
院子裡，死一般的安靜。
易中海的眼皮跳了跳，低頭繼續擺弄自己的工具，仿佛什麼都沒聽見。
秦淮茹的哭聲，也像是被一隻無形的手掐住了脖子，戛然而止。
她愣愣地跪在地上，臉上還掛著淚痕，滿眼的不可置信。
想過會被拒絕，卻從沒想過，會聽到如此傷人，如此刻薄的評價。
垃圾？
自己在他眼裡，就是垃圾？
龍建國終於將目光投向了她。
那目光冰冷，不帶一絲溫度，像一把精準的刻刀，要將她內心所有的骯髒算計都剖開。
「想住我的院子，可以。」
秦淮茹的心猛地一跳，以為出現了轉機。
「按規矩，交房租。」
龍建國的話，打碎了她最後一絲幻想。
「我這裡，不認眼淚，只認錢」
秦淮茹被這道目光看得渾身發毛。
她第一次感覺到，一種發自靈魂深處的恐懼和羞辱。
這個男人，跟何大清口中那個「人傻錢多」的東家，完全是兩個人！
他的眼神，仿佛能看穿一切！
自己那些小心思，在他面前，就像是沒穿衣服一樣，被看了個通透。
完了。
何大清心裡只剩下這兩個字。
美人計，徹底破產。
他不僅沒能把人塞進來，還把自己弄得一身騷，在東家面前留下了極壞的印象。
他現在只想趕緊離開這個是非之地。
「那個……東家，您忙，您忙……」
何大清強擠出一個比哭還難看的笑容，走過去拉起秦淮茹的胳膊。
「表妹，咱們……咱們走，我再給你想別的辦法。」
秦淮茹失魂落魄，被他拉著，踉踉蹌蹌地站了起來。
兩個孩子也嚇壞了，緊緊抱著她的腿，不敢出聲。
一場精心策劃的鬧劇，就此灰頭土臉地收場。
就在何大清準備帶著秦淮茹逃離院子的時候。
「吱呀——」一聲。
後院的房門被推開。
一個拄著拐杖，頭髮花白的身影，顫巍巍地走了出來。
是聾老太。
老太太是院裡年紀最大，輩分最高的人。
她走到院子中間，渾濁的眼睛先是看了一眼狼狽的秦淮茹和兩個孩子，最後落在了龍建國身上。
「東家。」
老太太的聲音，蒼老而平靜。
龍建國對著老太太，神情緩和了些，微微點頭。
「院裡東頭那間耳房，不是還空著嗎？」
聾老太用拐杖指了指院角一間低矮的小屋。
「反正空著也是空著，不如就讓這孤兒寡母的，有個遮風擋雨的地方。」
老太太是在求情。
何大清的眼睛，瞬間又亮了起來。
他知道，這院裡，東家雖然是天，但對這位老太太，卻是禮敬三分的。
龍建國看著聾老太。
他知道老太太是心善。
沉默了片刻。
最終，他點了下頭。
何大清和秦淮茹的臉上，同時露出了狂喜。
但龍建國下一句話，又讓他們的心沉了下去。
「可以住。」
「房租，一分不能少。」
「先交三個月的押金。」