熱鬧的宴席過後，雲清便帶著宋雲梅和宋雲湖回了縣城。
機器人老師已經買好鋪子，連同這座小院一起，過戶到雲清名下，在眾目睽睽之下，坐著馬車出了城，此後再也沒有出現過。
一轉眼，雲清身邊就多了一個書童，名叫抱硯，就是原來的仿真機器人，只是雲清改了內部程序，面部也做了調整，看著像十五六歲的少年。
宋雲湖被宋遠山送去程秀才那裡讀書，李德昌的兒子李守仁做了他的書童。
雲清去縣學報到後，依舊在家裡自學，像這樣的情況很多，他也不是個例，平日裡還能輔導宋雲湖，監督宋雲河。
鋪子過戶後，在宋遠山來縣城時，雲清把這開鋪子之事對他說了，便不再管了。
等他再次關注的時候，鋪子已經開起來了，是個雜貨鋪子，賣的都是從鄉下收的山貨。
鋪子後面還帶個小院，宋遠山和宋雲河平日就住在這裡，劉氏和宋雲江在鄉下把貨收好，宋遠山再趕車拉過來。
生意倒也算紅火，宋雲河每天笑的像個二傻子似的，看著兩個弟弟每天之乎者也，那是半點不羨慕，他寧願每天扒拉算盤珠子。
只是雲清也說了，該認識的字必須要認識，不然以後連帳本都不會看，被人賣了還得幫忙數錢。
家裡人無論男女，必須得認字，這是最基本的要求。
一切安排就緒，雲清開始安心讀書。
下一次的鄉試在兩年後，雲清是打算參加的。
舉人和秀才的地位，那是完全不同的。
舉人具備做官的資格，比如縣學教諭或者知縣，免稅田增加到80畝，倘若參加會試，官府還會給一些路費。
舉人才算是真正跨進「士」這一階層，在縣城這種小地方，非常的有地位，哪怕不再繼續科考，也能成為地方鄉紳，富甲一方。
兩年的時光一閃而過。
這兩年來，宋家在縣城又買了一處兩進的宅子，一家人正式搬到縣城，成為城裡人，還在郊區買了一處60畝左右的莊子。
鋪子也增加了兩間，宋雲河獨自打理一間，賣的是滷味，方子是雲清提供的，生意很不錯。
家裡還請了女先生，同樣是仿真機器人，不僅教宋雲梅和宋雲蘭讀書，還教她們管家以及琴棋書畫。
宋雲梅已經16歲，長成婷婷玉立的小家碧玉，來說親的人家，差點踢破宋家的門檻，只是都被雲清攔住了。
他是這樣跟宋遠山夫妻說的：「爹娘，大姐的婚事莫要著急，我準備參加下一屆的鄉試，倘若高中，大姐就是舉人的姐姐，婚事也能更上一層樓。」
宋遠山和劉氏一想也對，都說「抬頭嫁女，低頭娶媳」，12歲舉人的含金量，遠比10歲的秀才要高。
八月初九，雲清在家人的擔憂和期盼中，踏進了鄉試的考場。
鄉試在省府考試，考三場，每場三天，連續進行，所以雲清要在考場內待九天八夜，一旦進入考場，不到結束的時辰，任何人不得出考場。
雲清準備的也很充分，除了筆墨紙硯，還有油布，米糧，木炭，肉脯，乾菜，調料，小鍋以及小爐子等生活物資。
九天八夜的煎熬，不亞於坐牢，這種滋味，真是體驗一次就夠。
他只白天答題，晚上休息，慶幸他現在年齡還小，身量也不高，還能伸開腿，很多考生只能蜷縮著睡覺。
秋老虎肆虐，再加上蚊蟲叮咬，那滋味，簡直了！
等雲清從考場出來的時候，他覺得自己都餿了，除了精神狀態還不錯，看上去與其他考生無異，大家都是一樣的邋遢。
回到租住的小院，雲清狠狠的睡了一覺。
這次來陪考的是宋遠山、宋雲河、李德昌和抱硯，幾人都靜悄悄的，勢必不發出一點聲響。
雲清考試這九天，宋雲河帶著李德昌把省城逛了個遍，對於各種物價也瞭然於胸。
而宋遠山則帶著抱硯在考場外等了九天，他就怕兒子被抬出來，這種情況他是見過的，為了科考丟命的學子哪屆都有，真真是用命在搏前程。
直到雲清出來的那一刻，宋遠山才徹底放心。此刻看著熟睡的兒子，心裡也踏實很多。
「爹，你說四弟這次能中嗎？」宋雲河小聲的說道。
「不是說了不許問的嗎？」宋遠山小聲的呵斥著宋雲河。
「我又沒問四弟，我問的是您。」宋雲河委屈的說道。
「問我有什麼用，又不是我去考試。」宋遠山看著三兒子，真想揍一頓，怎麼就這麼蠢呢？
宋雲河討了個沒趣，委委屈屈的走了。
宋遠山著急嗎？著急！受了這麼大的罪，若是沒中，豈不是還要再受一回？
若是中了，他們可就是舉人老爺的家人，那可是真正的改換門庭，光耀門楣了。
岳州府隸屬於中原的豫省，只是中等的省份，正榜只取中90人，而全省的考生卻有幾千人，就這錄取率，讓人想哭。
無論是今生還是後世，在大考面前，中原都是地獄模式。
除了正榜，還有副榜，登上副榜的考生不算中舉，沒有資格參加會試，但可以直接獲取國子監的入學資格，作為貢生，在下次鄉試中有時會享有一定的優先權。
副榜的名額一般是正榜的五分之一，也就是二十名左右。
不管哪種上榜，對於學子來說，都是榮耀。
發榜日期是在半個月後，天還沒亮，貢院外已是人山人海。
宋遠山、抱硯、李德昌三人早已淹沒在人海中，雲清和宋雲河在遠處的茶棚中等著，他們倆還是小屁孩，進去看榜怕被人踩著。
辰時正，衙役便捧著紅榜出了貢院，人群頓時沸騰起來。
鄉試在八月份，又稱秋闈，因是桂花飄香的季節，這紅榜亦稱為「桂榜」。
宋雲河翹著腳尖伸長脖子往裡看，就好像他這樣能看到榜單一樣。
再看身邊的雲清，那叫一個氣定神閒，就好像考試的人不是他一樣。
「四弟，你就一點都不著急嗎？」宋雲河問道，他就佩服四弟這榮辱不驚的模樣，他自己是做不到的。
「著急。」雲清抿了一口茶說道。
「呵，我是半點都沒看出來。」宋雲河翻了一個白眼。
雲清：我不著急，是因為榜單一出來，我就知道結果了，榜首的位置，明顯大了一圈的字跡，明明白白的寫著「解元岳州府洛水縣宋雲清」。