孫鐵牛等人在遠處偷偷聽著也是震驚。
他們雖然不知道陳麻子這三個字代表著什麼，但他們能清楚地看到江源臉上的震驚。
能讓江源如此動容，照片上那個男人，究竟是何方神聖？
霍華德看著江源的反應，眼中瞭然，看來江源似乎認識他祖父。
輕輕嘆口氣，示意江源坐下，聲音裡帶著追憶。
「我知道你心中疑惑。」
「家祖本是御廚之後，清末民初，時局動盪，為避禍亂，也為了一些不足為外人道的家族恩怨，家祖帶著我父親南下，從此隱姓埋名。」
霍華德的目光望向窗外的夜色。
「我祖母姓霍，為了徹底斬斷過往，我父親那一輩，便舍了陳姓，隨了母姓。」
「所以，我名霍華德。」
原來如此。
江源心中瞭然，這種為了避禍而改姓的事情，在那個年代並不少見。
緩緩平復下內心波瀾，將照片小心翼翼地放回桌上。
「家父一生，都想落葉歸根，可惜，後來遠赴南洋，打拼半生，終究未能如願。」霍華德的語氣裡帶著深深的遺憾。
「他臨終前，唯一的願望，就是讓我回來看一看，能為這片生養他的土地，做些什麼。」
「這次回國投資，既是商業考量，也是為了完成家父的遺願。」
江源靜靜地聽著，心中對這位老人，更多了幾分敬意。
原來那五十萬美金的訂單背後，還藏著這樣一份沉甸甸的家國情懷。
霍華德話鋒一轉，目光重新落回到江源身上，帶著幾分無奈的苦笑。
「不瞞你說，江師傅。我這次回來，最難適應的，就是飲食。」
「你們川省的菜，味道是好，夠勁！可我這把老骨頭，實在有些扛不住。」他指了指自己的胃部。
「水土不服，吃什麼都感覺胃裡燒得慌，這幾天，幾乎沒怎么正經吃過一頓飯。」
「直到那晚，嘗到你的手藝。」
「所以，我今天深夜造訪，是想請你幫忙。」霍華德停頓片刻繼續說道。
「我想高薪聘請你，在我回國考察的這段時間裡，擔任我的私人廚師。」
私人廚師！
給這位南洋來的大富豪當私人廚師！
孫鐵牛等人腦子裡嗡的一聲，感覺幸福來得太突然了！
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這是何等一步登天的機會！
「江師傅，你不用擔心待遇。」霍華德直接開出條件，「我每個月，付你這個數。」
他伸出了五根手指。
「五…五百塊？」孫鐵牛在一旁看得真切，忍不住倒吸一口涼氣。
一個月五百塊！
這比廠長一年的工資還要多！
這哪裡是請廚師，這簡直是在請財神爺！
馬勝利和何小軍的眼睛都直了，他們看著江源，眼神里全是羨慕和激動。
跟著老大，真的能一步登天！
然而，江源卻陷入了沉默。
他沒有立刻被這天降的餡餅砸暈。
手指在桌面上無意識地輕輕敲擊著。
去，還是不去？
這是巨大的誘惑，也是艱難的抉擇。
去，意味著他能和霍華德建立起更深厚的私人關係。
這位食神之後，南洋巨擘的人脈和資源，其價值遠非區區幾百塊月薪可以衡量。
這對他未來的事業，有著不可估量的幫助。
可不去……
江源的目光，掃過這間剛剛開業，還帶著嶄新油漆味兒的食堂。
掃過馬勝利、何小軍、江河他們那一雙雙充滿希冀和信任的眼睛。
三食堂剛剛開業，生意才走上正軌，整個團隊都還處於磨合期。
他是這個團隊絕對的核心。
一旦他離開，哪怕只是暫時離開，這個剛剛燃起希望火苗的團隊，很可能會瞬間散掉。
人心散了，隊伍就不好帶。
等霍華德回去在想開起來，之前造的勢早已不在，也不願拋下這些剛剛對他建立起絕對信任的兄弟。
看到江源的猶豫，霍華德並沒有不悅，眼神里反而流露出讚許。
他也是從一無所有打拼起來的，最懂一個創業者對自己事業的看重，對團隊的責任。
一個輕易就能被金錢收買的人，他反而會看輕。
而江源此刻的猶豫，恰恰證明了他是個重情重義、有擔當的人。
「霍華德。」
江源停止敲擊，抬起頭對上霍華德的目光。
「您的好意，我心領了。能為您這樣的貴客服務，是我的榮幸。」
孫鐵牛等人心頭一緊，難道老大要拒絕？
「但是……」江源話鋒一轉，「我也有我的難處。」
他坦然地指了指身後的廚房，指了指周圍這些夥伴。
「這家食堂，是我和我的兄弟們，全部心血的結晶。它今天剛剛開業，就像一個剛出生的嬰兒，我這個當大人的，實在走不開。」
這番話說得誠懇。
馬勝利和何小軍聽得眼眶發熱，心中湧起一股暖流。
老大，沒有拋下他們！
霍華德微笑著點頭，示意他繼續說下去。
江源沉吟片刻，提出了一個兩全其美的方案。
「這樣吧，霍華德。」
「如果您不嫌棄，從明天開始，您的一日三餐，由我來負責。」
「我每天在食堂里，單獨為您開小灶，做好之後，您派人過來取，您看如何？」
「等我的食堂走上正軌，我的團隊能獨當一面了，我再登門為您服務。」
這個方案一出，霍華德的眼睛瞬間亮了。
他沒有想到，這個年輕人，能在這麼短的時間內，想出如此周全的辦法。
既沒有拒絕他，又堅守住自己的責任。
這份擔當，這份智慧，遠超他這個年紀該有的成熟。
「好！」
霍華德撫掌大笑，心中的欣賞，再也掩飾不住。
「就這麼辦！」
他站起身，重重地拍著江源的肩膀。
「江師傅，我果然沒有看錯你。」
「你讓我想起了我年輕的時候。一個創業者，最重要的不是賺多少錢，而是守住自己肩膀上的那份責任！」
「從明天開始，我會讓我的司機準時來取餐。至於報酬……」
霍華德笑了笑。
「就按我剛才說的標準，一分都不會少。」
事情，就這麼以一個所有人都意想不到，卻又皆大歡喜的方式，定了下來。
送走霍華德後，食堂里再次爆發出震天的歡呼。
「老大！你太牛了！」
江河一把抱住江源，激動得滿臉通紅。
孫鐵牛看著江源，嘴巴張了半天，最後只化作由衷的感慨。
「小江，老哥我這輩子，算是開了眼了。」
江源笑著，目光望向窗外那輛伏爾加轎車遠去的方向，心中澄明。
食神之後麼？