李世民往椅背上靠了靠，手指在桌沿上敲了兩下。
「等著過了年，讓人去打聽打聽。」
「臣明白。」程咬金抱了個拳。
「那臣就先告退了。」
說完，剛要轉身，長孫無忌開口了。
「程蠻子。」
程咬金的腳步頓了一下，回頭看了一眼長孫無忌。
長孫無忌靠在椅背上，兩腿交疊著，手裡端著茶杯，一臉壞笑。
「年前給某弄條牛腿去。」
程咬金的眉毛立起來了。
「你誰啊？」
「憑啥給你？」
長孫無忌抿了一口茶，沒搭理他。
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程咬金的火氣躥上來了，脖子上的筋繃了一下。
「你是不是在長安待久了，待出腦疾來了？讓老程給你弄牛腿，你問過老程家的牛願不願意沒有？」
李世民在案桌後面摸了摸鼻子，輕咳了一聲。
「知節。」
程咬金轉過頭，看著李世民。
「給他弄一條。」
「朕跟他打賭輸的。」
程咬金眼珠子轉了一圈，從李世民臉上轉到長孫無忌臉上，又從長孫無忌臉上轉回李世民臉上。
「陛下您早說啊，不過現在這時節，不是臣不弄。」
程咬金把兩手往前一攤，一臉為難。
「是那牛乃農耕之物，殺不得啊。」
「大唐律例明明白白寫著的，殺耕牛者罰，臣不能以身試法啊。」
李世民斜著眼看了他一眼，程咬金的脊背上立刻就冒了一層細汗。
伸手在甲冑的腰帶上蹭了蹭，蹭掉了一層汗水，支支吾吾道。
「這段時間臣家裡也沒什麼病牛老牛。」
「等著翻過年，看看有沒有思春病的牛。」
房玄齡在旁邊低頭翻著文書，肩膀微微抖了一下。
李世民把目光收回來，擺了擺手。
「行了，回去歇歇吧。」
「一路辛苦了，過了年再來當值。」
程咬金抱拳行了個禮，轉身往外走，走到殿門口的時候，回頭看了長孫無忌一眼。
長孫無忌沖他舉了舉茶杯。
程咬金鼻孔里哼了一聲，跨出門檻，走了。
……
回了家，沒進正門。
繞到後頭，去了牛棚。
程家的牛棚不小，養著七八頭牛，有犁田的黃牛，有拉車的水牛，還有兩頭半大的小牛犢子，拴在樁子上，拿尾巴甩蒼蠅。
程咬金在牛棚里轉了一圈，看了看這頭，摸了摸那頭，最後停在一頭老黃牛面前。
說是老黃牛，也只是比起這牛棚里的其他牛，拴在角落裡吃草料，見程咬金過來，抬頭看了他一眼，哞了一聲。
程咬金蹲下來，拍了拍牛脖子。
「老夥計，對不住了。」
「長孫無忌那王八蛋要吃牛腿。」
「你就當替老程消災了。」
老黃牛又哞了一聲，嚼著草料，口水滴在地上。
程咬金站起來，朝後面喊了一聲。
「來人！」
家丁跑過來。
「宰了。」
……
大安宮。
小樓三層樓下的院子裡，一頭缺了一條腿的牛被扔在地上，帶著血水，用稻草繩捆著。
程咬金大步走進院子，人未到聲先至。
「太上皇！」
「太上皇啊！」
「俺老程從劍南道回來了，來看您了。」
聲音在院子裡迴蕩，把廊上的燈籠都震得晃了兩下。
小扣子從廊角探出頭來，看見程咬金那一身灰撲撲的甲冑，縮了縮脖子。
「程……程大將軍。」
「太上皇呢？」
「在樓上，您等我通報……」
「通報什麼，陛下待俺們如同親兄弟一般，俺見太上皇就跟見了親爹一樣，不用通報……」
程咬金噔噔噔地上了樓，整棟樓都跟著震。
到了二樓，推開門。
李淵正坐在搖椅上，手邊擱著一碟烤土豆，面前的茶几上攤著一本不知道什麼書，沒翻幾頁。
程咬金一屁股坐在李淵對面的椅子上，椅子吱呀叫了一聲，差點散架。
「太上皇啊！」
李淵掏了掏耳朵。
「嚷什麼，朕又不聾。」
「您這軍院啥時候開學啊？」
程咬金兩手一拍膝蓋，一臉愁苦。
「自打上次放假之後，處亮那孩子都玩野了！」
「臣這回從瀘州回來，一進家門，那小崽子正騎在牛背上，拿著根竹竿戳房頂上的鳥窩呢！」
「他阿娘管不了，他奶奶也管不了，他大哥也管不了，上來就是一個我爹不在家我最大……」
「臣回家給了他兩個耳刮子才老實了！」
李淵翻了個白眼。
「你自己孩子管不住，你來讓朕管？朕欠你的？」
程咬金搓了搓手，臉上堆著笑。
「太上皇，您最疼孩子了嘛，也就您鎮得住他們……」
「少來。」李淵往搖椅上一靠。
程咬金笑了笑，換了個話頭。
「太上皇，俺家牛摔死了一頭。」
李淵看了他一眼。
「宰了，扔大安宮門口了。」
「今兒個臣帶回來的，給您嘗嘗鮮，冬天的牛，肉質好。」
李淵又看了他一眼，目光里多了一分調笑。
「摔死的？」
「摔死的。」程咬金一本正經地點頭。
「大冬天的，牛棚漏了風，這天又冷，這牛啊，不知怎麼，就上了棚子，跳下來摔沒了一條腿，治不好就死了。」
「這老牛跟了俺三十年了，說出來還怪可惜的。」
李淵哼了一聲，沒拆穿，端起茶杯喝了一口。
「軍院的事，你來得正好，朕正想找人說說。」
程咬金豎起了耳朵。
李淵輕咳了一聲。
「大唐軍院，現在朕不準備弄了。」
程咬金的臉上的笑凝住了。
「太上皇，那麼好的地方，怎麼不準備弄了呢？孩子們學得好好的，練得好好的，不弄了？」
李淵擺擺手。
「怎麼說呢，學院還是要辦的。」
「朕只是不準備讓這群孩子在大安宮了。」
「準備弄到高明的弘文館去。」
程咬金眉頭緊皺，弄到弘文館和在大安宮完全不是一個概念啊。
李淵靠在搖椅上，晃了兩下。
「朕年紀大了，覺本來就少，孩子們在大安宮裡，太鬧騰了。」
「一大早就開始叫，練完武喊，吃完飯鬧，一天到晚消停不了。」
「弄到高明的弘文館是一樣的，還是大唐軍院，名義上還是朕弄的，王珪跟蕭瑀那倆老東西弄這件事弄了有一個來月了吧，等著年後就該開了。」