天狼要塞的廢墟之上，幾盞工業級探照燈將核心區域照得亮如白晝。
這裡剛經歷過一場慘烈的屠殺，空氣中混合著焦肉味、硝煙味和泥土的腥氣。
對普通人來說，這兒是噩夢現場。
但對剛從死人堆里爬出來的戰士們而言，只要還喘著氣，這就是五星級度假村。
兩萬名生力軍正熱火朝天地打掃戰場，那架勢比過年大掃除還細緻。
「臥槽！班長你看！這塊魔晶比咱們訓練用的那種亮多了！」
「這成色，絕了！」
一名年輕的新兵蛋子從一具焦黑的狼騎兵屍體裡摳出一塊幽藍晶體，興奮得手都在抖。
「嚷嚷什麼？一副沒見過世面的樣子。」
老班長一巴掌拍在他頭盔上，「當」的一聲脆響。
「小心點摳！溫博士說了，這玩意兒能熔煉新型防彈插板。」
「都給我搜仔細了，這哪是石頭，這是咱們明年的年終獎！」
與此同時，要塞中心，一座半塌的石屋前。
「啊——！！！」
一聲悽厲至極慘叫聲從屋內傳出，那穿透力，直接蓋過了遠處的挖掘機轟鳴。
但這絲毫沒影響屋外的氛圍。
幾張戰術摺疊桌拼在一起，上面架著三口熱氣騰騰的銅鍋。
炊事班剛從廢墟里刨出來的「鎮隊之寶」。
紅油在炭火的烘烤下劇烈翻滾，花椒和牛油的霸道香氣，硬生生把屍臭味給壓了下去。
「五、四、三……」
雷戰盯著腕錶，嘴裡數著數，手裡的筷子夾著一片毛肚，在紅油里七上八下。
「啊——！！殺了我！求求你們……給個痛快！！」
屋內的慘叫聲愈發悽厲，緊接著變成了拉風箱般的抽搐聲。
「時間到，起鍋！」
雷戰把毛肚提起來，裹滿蒜泥油碟塞進嘴裡，一臉享受地眯起眼。
「就是最後這一下有點破音，影響食慾。」
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坐在他對面的陳鋒翻了個白眼，趁機從鍋里搶走一顆牛肉丸：
「變態，不過說真的，沈大人在裡面幹嘛呢？」
「都半小時了，這動靜聽得我都餓了。」
周澈坐在主位，沒說話。
他看著遠處那面破損卻依然飄揚的紅旗，在背景音般的慘叫聲中，慢條斯理地吃著羊肉。
這就是戰爭。
沒有什麼溫情脈脈，只有你死我活。
如果今天輸的是人類，異族的篝火晚會，恐怕要把他們的骨頭都嚼碎。
就在這時，石屋厚重的門帘被一隻蒼白修長的手掀開。
沈煉走了出來。
他在裡面待了半個小時，那身飛魚服上竟沒留下半點血跡。
身上反而帶著淡雅的蘇合香——那是大明錦衣衛特製的，專門用來在大獄裡掩蓋血腥氣的。
「沈大人，整一口？」
雷戰平時大大咧咧，但看到沈煉這副「優雅屠夫」的模樣。
屁股還是下意識往旁邊挪了挪，遞過去一雙一次性筷子。
沈煉接過筷子，有些嫌棄地看了一眼雷戰碗裡的香菜，眉頭微皺，最後夾起一片清湯里的白菜。
「骨頭太軟，沒勁。」
沈煉語氣平淡。
「那個掛人皮風箏的狼族統領，下官才剛用到【彈琵琶】的第三指，它就全招了。」
「連它小時候偷看嫂子洗澡的事兒都吐了出來，沒意思，下官還沒盡興。」
周圍幾個正在警戒的年輕戰士聞言，忍不住打了個寒顫，下意識夾緊了雙腿。
「彈琵琶」，那是錦衣衛的絕活。
用利刃在人的肋骨上來回撥動，如彈奏琵琶，痛感直達神經末梢，卻又不致死。
這種刑訊手段，讓周圍的戰士們感到陣陣寒意。
「還沒死吧？」
周澈放下碗筷，抽出一張紙巾擦了擦嘴。
「大人沒發話，它想死？做夢。」
沈煉優雅地放下筷子，從懷裡掏出一張摺疊好的羊皮紙，上面還帶著溫熱的血跡。
「這是它用牙齒咬破手指畫出來的。」
「據那狼崽子交代，真正的【南天門】方位，在西北側。」
「和我們現在的路線有三十度的偏差。」
全場安靜，眾人的視線盡數匯聚在那張地圖上。
沈煉修長的指尖在地圖上劃出一道紅線：
「這裡往北三百公里，有一片被獸族稱為【禁地】的森林。」
「也就是……精靈之森。」
「精靈？」
江晚吟放下手中的清湯碗，推了推眼鏡，眼神微亮。
「奇幻小說里那種長耳朵、高顏值、擅長射箭的種族？」
「恐怕沒那麼浪漫。」
沈煉眼中閃過精光，冷笑一聲。
「那個廢物交代，獸族大軍之所以沒能攻破那裡，是因為森林外圍有極其古怪的【禁制】。」
「凡是帶有黑暗氣息或者殺孽過重的異族進去，都會迷失方向甚至自爆。」
「獸族懷疑……」
沈煉頓了頓，看向周澈，語氣變得凝重。
「那是咱們人族留下的手筆，那禁制的紋路，像極了殷商時期的圖騰。」
他神情微變，腦海中閃過之前在始皇金人那裡得到的信息。
「這就對上了。」
周澈沉聲道，手指重重地點在地圖上那片黑色的森林標記上。
「始皇金人的留影里說過，大秦當年征伐異界。」
「【白翼】天使一族最為虛偽，誘殺秦軍，見之必殺。」
「而【黑翼】與【精靈族】，曾捨命掩護秦軍撤退，是人族盟友！」
「既然有殷商圖騰，又有精靈族……說明早在三千年前，甚至更早。」
「我們的老祖宗就已經在這裡紮下過釘子了。」
腦海中，那根一直安靜的如意金箍棒突然發出了一聲低沉的嗡鳴，像在回應，又像在悲鳴。
「必須去。」
周澈眼神堅定。
「不管是去找盟友，還是去挖老祖宗留下的【遺產】，這片森林，就是破局的關鍵。」
就在這時，周澈腰間的跨界傳音符突然亮起了一陣急促的紅光，還在震動。
這是最高級別的加密通訊。
周澈立刻按下接聽鍵，並開啟了免提。
「滋滋……周澈！聽得到嗎？」
岑衛軍那標誌性的大嗓門，伴隨著巨大的背景噪音傳了出來。
那種噪音周澈很熟悉，是重型機械衝壓鋼板的轟鳴聲——
聽起來，老司令好像直接把辦公室搬到了兵工廠車間裡。
「司令，我在，信號滿格。」
周澈回道。