第162章 局勢

  送走幾人後，興寶便和爹娘一同回到了伙鋪，剛進門就看見爹滿臉掩飾不住的興奮模樣，他心裡立馬就猜到，幾位學生這次給的報酬肯定不少。趁著店裡沒人注意，興寶悄悄拉了拉爹的衣角，小聲向爹打聽詳情。原來，除了應付的食宿費用外，幾位學生還額外給爹算了昨日去永豐租車的跑腿費，再加上這幾日照看他們的費用，一共給了十幾塊大洋——這恐怕是自家開伙鋪以來，收到的最大一筆打賞了。這年頭，像跑腿、照看人這種費時費力的小事，向來不會算在住店費用里，全憑客人的心情打賞，而這一次接待三民中學的這些師生，前前後後收到的打賞加起來，竟然有三十塊大洋之多！

  想到這裡，興寶臉上的笑容漸漸淡了下來，心裡忽然記起還有最後一批學生沒到，便皺著眉頭對爹說道：「爹，按理說最後這一批學生，也只是比李廣生他們晚一天出發，可這都過去八天了，還是沒有半點蹤影，肯定是出什麼事情了。我看他們要麼是被堵在了城裡，沒趕在鬼子圍城前出城，要麼就是在路上被逃難的人搶了，不管是哪種原因，對他們來說，都不是什麼好事啊！」

  爹聞言，輕輕嘆了口氣，伸手摸了摸興寶的頭，語氣溫和又帶著幾分無奈：「興寶，這亂世人，身不由己啊。人來了，我們就照約定好好照顧他們，其它的事情，我們也無能為力！小孩子家家的，操那麼多心做什麼，紙也買回來了，快去默你的書去吧。」

  日子一晃，便到了十二月初八，臘八節悄然而至。這一天，村里家家戶戶的灶房裡都飄起了粥香，雖說叫臘八粥，可在這閉塞的山村里，也沒那麼多講究，沒有精緻的配料，全都是家裡有什麼就往粥里加什麼，不過是圖個歲末吉利，盼著來年能平安順遂、五穀豐登。唯獨興寶家的伙鋪，粥煮得格外用心，還趕在之前留宿的客人出發前就熬好了，娘特意湊了八種食材——軟糯的大米打底，加上興寶空間裡產出的香甜紅薯，還有自家種的新鮮白菜、紅蘿蔔，顆粒飽滿的綠豆，再配上前些時日爹去永豐進貨時特意買回來的花生、蓮子和薏米，湊齊了八樣，熬出來的粥濃稠香甜，香氣飄得老遠。

  等娘將有點涼的粥熱了熱，桂香就迫不及待地端起兩個粗瓷碗，盛了滿滿兩碗臘八粥，又拉著興寶也端上一碗，興沖沖地往富貴家走去——她要把自家的臘八粥分給小夥伴們，好好炫耀一番。十來個半大的小娃娃，早早便聚在了富貴家的一間空房裡，這間房子原本是富貴家用來給短工留宿的，挨著側門，進出格外方便，而且採光也好，平日裡也乾淨。之前白嬸還曾和興寶爹娘商量，想讓大哥在她家辦學，正是要把這間房騰出來當教室，後來富貴和村裡的孩子們混熟了，這裡就漸漸成了大夥的秘密聚會地，下雨天、或是有不想讓大人們知道的事，孩子們都會聚在這裡商量，玩耍。

  小孩子心性，大多都覺得別人家的東西比自家的好吃，幾人圍坐在一起，手裡端著各自家裡帶來的臘八粥，一邊吃一邊嘰嘰喳喳地吐槽。桂香咬了一口自家粥里的花生，皺了皺小眉頭，小聲抱怨：「咱們家的粥是香，可這花生和蓮子有點硬，蓮子還帶著沒去乾淨的蓮心，吃著有點苦。」富貴立馬接話，撇了撇嘴，一臉嫌棄：「苦算什麼，我家的粥才難吃呢，我娘放了好多糖，甜得發膩，我都快咽不下去了。」學文和習武兩兄弟也紛紛點頭，皺著眉頭吐槽：「我們家的粥更糟，我娘往裡面放了好些草藥，一股子藥味，根本咽不下去。」小虎和小花兄妹倆就更委屈了，低著頭小聲說道：「我們家連八樣食材都沒湊齊，就放了點大米和紅薯，寡淡得很。」




  等桂香和興寶說說笑笑地從富貴家回來時，已經快到中午了，剛走進伙鋪大門，就看見前進哥正坐在櫃檯邊，手裡端著一碗臘八粥，一邊小口喝著，一邊跟爹、大哥、二哥還有大山哥他們低聲聊著最新的戰況。幾人的神色都十分凝重，空氣里瀰漫著一股壓抑的氣息，興寶和桂香也連忙收住笑聲，悄悄湊了過去。就在這時，前進哥的聲音沉了下來，語氣里滿是悲憤：「聽說了嗎？鬼子沒費什麼力氣就拿下了濟南，黃河防線也失守了，咱們的兵打得苦啊，可上面卻……」

  話還沒說完，爹那原本就凝著愁雲的臉上，瞬間褪去了所有溫和，取而代之的是一種近乎猙獰的戾氣——眉頭擰成了死結，眼角的皺紋因極致的憤怒而扭曲，雙手猛地攥緊，指節泛白，連指縫裡都攥進了幾分寒氣，緊接著，「砰」的一聲巨響，他狠狠一巴掌拍在櫃檯上，震得櫃檯上的碗筷叮噹作響，碗沿的粥汁都微微濺出。他猛地站起身，脊背繃得筆直，像是一根即將斷裂的弓弦，滿腔的怒火混著壓抑了許久的殺氣，順著喉嚨噴涌而出，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，每一個字都帶著咬牙切齒的憤怒：「他們是怎麼敢的！都到了國破家亡、生靈塗炭的地步，還在勾心鬥角、排除異己，只顧著保存自己的勢力，家國百姓在他們眼裡，到底算什麼！要是將軍還在......」