這一日，夏小星來到周鼎面前，恭敬地行了一禮，說道：「師父，弟子想外出歷練一番，增長見識，磨礪道心。還望師父准許。」
周鼎看著眼前這個已經結丹的徒弟，心中頗感欣慰。
夏小星的天靈根資質確實驚人，短短十幾年便從築基修煉到結丹，這份速度在整個亂星海都堪稱罕見。
但周鼎也知道，修煉之道，光有天賦和資源是不夠的，還需要經歷風雨、磨礪心志，才能真正成長為一方強者。
溫室里的花朵，永遠無法承受暴風雨的洗禮。
那些真正站在修仙界頂峰的強者，哪一個不是從屍山血海中爬出來的？哪一個不是在生死邊緣走過無數遭的？
他點了點頭，說道：「你有此心，為師甚感欣慰。修仙之路，本就該勇猛精進，不畏艱險。一味閉關苦修，反倒容易桎梏心境，修為越高，心境的瓶頸就越難以突破。去吧，出去走走看看，對你今後的修行大有裨益。讀萬卷書，不如行萬里路，這個道理在修仙界同樣適用。」
夏小星聞言，心中一喜，連忙道謝：「多謝師父成全！」
周鼎擺了擺手，然後從儲物袋中取出一件件寶物，擺在面前的桌子上。
那些寶物剛一出現，便散發出各色靈光，將整個房間映照得五彩斑斕，濃郁的靈力波動瀰漫開來，讓人為之側目。
房間中的溫度都彷佛降低了幾分，那是寒霜劍散發出的寒氣所致。
「既然要外出歷練，為師自然要為你準備周全。」周鼎指著桌上的寶物，一件一件地交代道，「這柄『寒霜劍』，是為師用千年玄冰鐵配合八級妖獸的屍體煉製而成，品階已達到精品法寶級別，鋒利無比，且附帶冰屬性傷害，一劍揮出，寒氣逼人，足以凍結對手的血脈，讓你在同階修士中立於不敗之地。你且試試手感。」
他又拿起一件閃爍著淡金色光芒的內甲：「這件『金鱗內甲』，是用八級妖獸的鱗甲煉製而成，防禦力極強，即便是元嬰初期的全力一擊，也能抵擋片刻。你務必貼身穿著，不可輕易脫下。修仙界中，暗箭難防，有此甲護身，為師也能放心一些。這內甲還有一個好處，便是能夠自動調節溫度，冬暖夏涼，穿著頗為舒適。」
接著，他又拿出一枚玉佩，遞給夏小星：「這是『護心玉』，裡面封印了為師的一道全力一擊，可在危急時刻激發，相當於元嬰修士的全力一擊。但只能用一次，非到萬不得已，不可輕易使用。這是你最後的底牌，不到生死關頭，不要暴露。記住，底牌之所以是底牌，就是因為沒有人知道它的存在。」
最後，他又取出一艘巴掌大小的小舟：「這是『疾風舟』，是一件飛行法器，全力催動之下，速度堪比元嬰修士的遁光。若是遇到無法匹敵的敵人，便以此舟逃生，保命要緊。記住，留得青山在，不怕沒柴燒。打不過就跑，不丟人。死了就什麼都沒有了，活著才有無限可能。」
夏小星看著桌上那一件件流光溢彩的寶物，心中震撼不已。
他雖然沒有親手觸控，但光是感受那些寶物散發出的氣息，便知道每一件都是難得的珍品。
尤其是那柄寒霜劍，劍身上流轉的寒光，讓他看一眼都覺得眼睛發涼，彷佛連靈魂都要被凍結。
而那件金鱗內甲，更是散發出一種厚重沉穩的氣息，讓人一看便知道防禦力驚人。
這些寶物，任何一件拿出來都足以讓結丹修士爭破頭皮，而師父卻一次性拿出了這麼多賜予他！
「師父，這……這也太貴重了！弟子受之有愧！」夏小星連忙推辭，心中既是感動又是不安。他知道這些寶物的價值，恐怕把他賣了都換不來其中一件。
他一個小小的結丹初期修士，何德何能，讓師父如此厚愛？
周鼎卻擺了擺手，語氣不容拒絕：「你是為師的弟子，為師不對你好，對誰好？拿著吧。出門在外，安全第一。這些寶物雖然珍貴，但比不上你的性命珍貴。記住了嗎？寶物沒了可以再煉，人命沒了就什麼都沒了。你若是出了什麼事，為師就算有再多的寶物，又有什麼用？」
夏小星看著周鼎那認真的眼神，鼻頭一酸，眼眶微微泛紅。
他用力地點了點頭，鄭重地說道：「弟子記住了！弟子一定不會辜負師父的厚愛！弟子此番外出，定當勤勉修行，不負師父期望！」
這時，辛如音也走了過來，手中拿著一卷獸皮製成的陣圖。
那陣圖看上去有些陳舊，但上面流轉的靈光卻表明它絕非凡品。
她將陣圖遞給夏小星，溫柔地說道：「小星，這是師娘最近研究出的一套『四象迷蹤陣』，便攜易帶，布置簡單，但威力不俗。一旦啟用，可困住元嬰以下的修士至少半個時辰。你帶在身上，遇到危險時可以用來拖延時間，爭取逃脫的機會。這陣圖我已經簡化過了，你只需注入靈力便可啟用，不需要太多的陣法知識。師娘也沒什麼好東西送你，這套陣圖，就當是師娘的一點心意。」
夏小星接過陣圖，只覺得手中沉甸甸的，心中更是感動不已：「多謝師娘！師娘對弟子的恩情，弟子銘記在心！師娘的陣法造詣，弟子一向佩服，這套陣圖，弟子一定好好珍惜！」
小梅也蹦蹦跳跳地跑了過來，手中捧著一疊厚厚的符籙，得意洋洋地說道：「小星，這是梅姨我最近煉製的高階符籙，有烈焰符、寒冰符、金剛符、疾風符……一共三十六張！夠你用一陣子了！遇到打不過的敵人，別跟他客氣，直接拿符籙砸他！砸到他懷疑人生！反正你師父有的是靈石，用完了回來再買！梅姨我現在制符水平大漲，保證張張都是精品！」
夏小星看著那厚厚一疊符籙，每一張都散發著濃郁的靈力波動，顯然都是精品。
他知道，這些符籙若是拿到坊市上去賣，每一張都價值不菲，足以讓普通結丹修士傾家蕩產。
而梅姨卻一次性給了他這麼多，這份情誼，讓他心中湧起一股暖流。
他深深地向三人鞠了一躬，聲音有些哽咽：「師父、師娘、梅姨……你們的恩情，弟子銘記在心！弟子發誓，此生必報此恩！若有違此誓，天誅地滅！」
周鼎拍了拍他的肩膀，笑道：「好了，別說這些煽情的話了。去吧，路上小心。遇到解決不了的事情，就捏碎這枚傳訊玉符，為師會儘快趕到。記住，天塌下來，有師父給你頂著。不管你在外面惹了什麼麻煩，回來找師父，師父給你擺平。」
夏小星接過傳訊玉符，鄭重地點了點頭，然後轉身，大步走出了洞府。
他的背影，堅定而挺拔。
……
夏小星離開後，日子又恢復了往日的平靜。
周鼎每天沉浸在修煉之中，吞吐天地靈氣，打磨自身法力，鞏固元嬰初期的境界。
同時，他也在研究一些適合元嬰期修煉的神通法術，以增強自己的戰鬥力。
辛如音則在為突破元嬰做著最後的準備。
她每日佩戴著養魂木，溫養元神，同時反覆揣摩周鼎傳授的突破心得，將每一個細節都牢記於心。
她的修為已經達到了假嬰境界的巔峰，距離真正的元嬰期只有一步之遙。但她知道，這一步是最關鍵的一步，也是最危險的一步，必須做好萬全的準備，才能嘗試突破。
她不想讓周鼎失望，也不想讓自己多年的努力付諸東流。
小梅則沉迷於制符之中，每天都在研究新的符籙繪製方法。
她的制符水平在這段時間裡突飛猛進，已經能夠穩定地煉製出高階符籙，成功率也越來越高。
她甚至還嘗試著改良了幾種傳統符籙的繪製方法，使得符籙的威力提升了將近三成。
這讓周鼎都不得不感嘆，小梅在制符一道上，確實有著驚人的天賦。若是好好培養，將來未必不能成為一代制符宗師。
她每天都會興沖沖地跑來向周鼎展示她的新作品，臉上洋溢著自豪的笑容。
一切，都在朝著好的方向發展。
……
這一日。
靜室之中，周鼎盤膝而坐，雙目微閉，呼吸悠長而平穩。他的身上籠罩著一層淡淡的靈光，那是法力運轉到極致時自然散發出的光芒。
周圍的天地靈氣，如同受到了某種牽引一般，緩緩地朝他匯聚而來，被他吸入體內，煉化為自身的法力。
他的丹田之中，那尊元嬰正盤膝而坐，雙手結印，吞吐著精純的靈力，與他本體的呼吸同步。元嬰的臉上，帶著一絲祥和的表情，彷佛在享受著修煉的過程。
然而，就在這時——
周鼎的眉頭，突然微微一皺。
他的心神，透過靈魂連結，瞬間轉移到了遙遠的碧靈島，附著在了小金的身上。
碧靈島，出事了！
……
碧靈島。
海面上空，兩道強大的妖氣，如同烏雲壓頂一般，籠罩了整座島嶼！
那妖氣之濃郁，讓海面上的波浪都變得洶湧起來，天空中烏雲翻滾，隱隱有雷鳴之聲。
海面上原本平靜的波浪，此刻已經變成了數丈高的巨浪，一波接一波地拍打著島嶼的礁石，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
那是兩頭八級妖獸！
一頭是一隻體型巨大的黑色巨蟹，殼甲烏黑髮亮，如同鋼鐵鑄就一般，在陽光下反射出金屬般的光澤。
它的八條長腿如同八根長矛，每一條都有數丈之長，在海面上划動著，掀起陣陣波濤。
它的兩隻巨螯，如同兩把巨大的鐵鉗，每一隻都有磨盤大小，閃爍著寒光，彷佛能夾斷一切。它的眼睛如同兩顆黑色的寶石，閃爍著冰冷的光芒，正死死地盯著碧靈島，充滿了貪婪與覬覦。
它的口中，不斷地吐出白色的泡沫，發出咕嚕咕嚕的聲響。
另一頭則是一條通體青色的巨蟒，身長數十丈，水桶粗細，三角形的蛇頭上長著一根獨角，閃爍著幽藍色的光芒，顯然蘊含著劇毒。
它的蛇信不斷吞吐著，發出嘶嘶的聲響，一雙豎瞳中充滿了貪婪與兇狠。
身體盤踞在海面上，周圍的海水都被它身上的妖氣染成了青黑色，散發出刺鼻的氣味。
尾巴輕輕擺動著，每一次擺動都在海面上掀起一陣漩渦。
這兩頭八級妖獸，顯然是被碧靈島的陣法波動吸引而來的。
它們雖然不像人類修士那樣精通陣法，但作為八級妖獸，它們的靈覺極為敏銳，能夠察覺到這座看似荒涼的島嶼上，隱藏著不同尋常的氣息。
那陣法的波動雖然隱秘，但在它們眼中，卻如同黑夜中的明燈一般醒目。
「嘶嘶……這座島上，有古怪。」青色巨蟒口吐人言，聲音沙啞而冰冷，帶著一絲興奮，「明明靈氣稀薄，卻布置瞭如此精妙的陣法。這裡面，一定有寶貝。說不定是什麼天材地寶，或者是上古修士留下的洞府。若是能得到裡面的寶貝，我們說不定能突破到九級！」
「嘿嘿，管他什麼寶貝，直接打破陣法，衝進去就是了！」黑色巨蟹瓮聲瓮氣地說道，語氣中充滿了蠻橫與霸道，「這座島，從現在開始，歸我們了！裡面的東西，也都是我們的！誰敢阻攔，就殺了誰！老子早就想換個地方住了，這座島雖然荒涼，但勝在清靜！」
兩頭妖獸對視一眼，都從對方的眼中看到了貪婪與殺意。
在妖獸界，強者為尊，弱肉強食是永恆不變的法則。
它們發現了好東西，自然不會放過。
至於這座島上的主人，管他是誰，殺了便是！
在它們看來，這座島的主人既然躲在這種偏僻的地方，想必也不是什麼了不起的人物。
然而，就在它們準備動手，強行攻擊陣法之時——
一道金色的身影，從島嶼核心的山峰中猛地衝出，懸浮在半空中，擋在了它們面前！
正是小金！
小金的暗金色豎瞳，冷冷地盯著那兩頭八級妖獸，身上散發出強烈的戰意與殺意！
它的喉嚨中，發出低沉的咆哮聲，彷佛在警告它們
它的尾巴高高翹起，鱗甲上的紫色紋路開始發光，顯然已經進入了戰鬥狀態。
那兩頭八級妖獸看到小金，先是一愣，隨即露出了不屑的笑容。
「一頭小爬蟲，也敢攔我們？」黑色巨蟹發出一聲嗤笑，語氣中充滿了輕蔑，「真是找死！老子一口就能把你夾成兩段！你這身鱗甲看起來不錯，拿來當裝飾品倒是不錯！」
青色巨蟒的蛇信吞吐著，冷笑道：「既然你想死，那我們就成全你！正好，吃了你的妖丹，說不定能讓我們突破到九級！你這副鱗甲看起來不錯，拿來煉甲也是好的！你這頭小爬蟲，倒是給我們送了一份大禮！」
話音未落，兩頭八級妖獸同時出手！
黑色巨蟹揮舞著兩隻巨螯，朝著小金狠狠夾去！
那巨螯所過之處，空氣都發出爆鳴聲，可見力量之大！
若是被夾中，即便是同級妖獸，也要被夾成重傷！
那巨螯上還帶著一層黑色的光芒，顯然附加了某種妖力！
青色巨蟒則張開血盆大口，噴出一團綠色的毒霧，那毒霧所過之處，連空氣都被腐蝕得滋滋作響，散發出刺鼻的氣味！
海面上濺起的浪花接觸到毒霧，瞬間變成了黑色，冒出氣泡！
那毒霧中，還夾雜著一些細小的青色光點，顯然是某種更加厲害的毒素！
面對兩頭八級妖獸的夾擊，小金卻絲毫不懼！
就在那兩隻巨螯即將夾住它的瞬間，小金的身影猛地一閃，消失在了原地！
虛空穿梭！
下一刻，它出現在了黑色巨蟹的背後，利爪上泛著幽暗的烏光，狠狠地抓向巨蟹的後背！
鐺——！！！
一聲金鐵交擊般的巨響！火星四濺！
小金的利爪抓在巨蟹的殼甲上，竟然只留下了幾道淺淺的白痕！那巨蟹的防禦力，竟然如此驚人！
它的殼甲，簡直比鋼鐵還要堅硬！
但仔細看去，那白痕其實比之前更深了一些，顯然小金的攻擊並非完全沒有效果。
黑色巨蟹吃痛，發出一聲怒吼，猛地轉過身，一隻巨螯朝著小金橫掃而來！
那巨螯帶著呼嘯的風聲，彷佛要將空間都撕裂！
巨螯所過之處，空氣都被壓縮，形成一道肉眼可見的氣浪！
小金再次施展虛空穿梭，躲開了這一擊。
那巨螯擦著它的殘影掠過，打在海面上，激起一道數丈高的巨浪！海水漫天飛舞，如同下了一場暴雨！
但就在這時，那青色巨蟒的毒霧已經瀰漫開來，將小金籠罩在其中！
滋滋滋——
毒霧接觸到小金的鱗甲，發出腐蝕的聲響。
但小金的鱗甲上，那些紫色的紋路突然亮起，散發出一層淡淡的光暈，將毒霧隔絕在外。
那些毒霧雖然厲害，卻無法滲透小金的防禦！
那些紫色紋路，彷佛是一種天然的防禦符文，能夠抵禦各種屬性的攻擊！
而且，那些紫色紋路在吸收了毒霧的能量後，反而變得更加明亮了一些。
青色巨蟒見狀，眼中閃過一絲驚訝：「好硬的鱗甲！這小爬蟲，有點門道！竟然能擋住我的毒霧！這是什麼血脈？我怎麼從未見過？」
然而，就在這時——
嗡！
碧靈島上的陣法，突然亮起！
一道道金色的光柱，從島嶼各處沖天而起，在空中交織成一張巨大的光網，將整個碧靈島籠罩其中！
那光網散發著浩瀚的威壓，彷佛能鎮壓一切！
光網上的每一根光線，都蘊含著恐怖的靈力波動，足以將八級妖獸困住！
周鼎，透過靈魂連結操控著小金的同時，也啟用了島上的陣法！
那光網猛地收縮，朝著那兩頭八級妖獸罩去！
黑色巨蟹和青色巨蟒臉色一變，想要躲避，但那光網的速度太快，瞬間便將它們籠罩在其中！
「該死！這是什麼陣法？！」黑色巨蟹怒吼著，揮舞著巨螯，試圖撕破光網。但那光網堅韌無比，它的巨螯夾在上面，竟然無法將其切斷！
反而被光網上附帶的能量震得巨螯發麻，連殼甲上都出現了細密的裂紋！
青色巨蟒也瘋狂地扭動著身體，試圖掙脫光網的束縛，但那光網越收越緊，將它們牢牢地困在其中！
它噴出的毒霧，也無法腐蝕光網分毫！
光網收緊時，那些光線勒進它的鱗甲中，將鱗甲割裂，滲出綠色的血液！
就在這時，小金再次出手！
它的身影化作一道金色閃電，瞬間衝到那黑色巨蟹的面前，利爪上烏光大放，狠狠地刺向巨蟹的眼睛——那是它全身防禦最薄弱的地方！
噗嗤——！！！
小金的利爪，直接刺穿了黑色巨蟹的眼球，深入腦中！綠色的血液和白色的腦漿噴涌而出！
黑色巨蟹發出一聲悽厲的慘叫，龐大的身軀劇烈地抽搐起來，八條長腿瘋狂地亂舞，將海面打得波濤洶湧。
但很快，它便失去了力氣，八條長腿無力地垂下，龐大的身軀癱軟下來，漂浮在海面上。
它的巨螯，也無力地張開，不再動彈。
一擊斃命！
剩下的青色巨蟒看到這一幕，嚇得魂飛魄散！它瘋狂地掙扎著，想要掙脫光網的束縛，但那光網越收越緊，將它勒得死死的，鱗甲都被勒得開裂，滲出鮮血！它發出絕望的嘶鳴，拼命地扭動著身體，但一切都是徒勞！
小金沒有給它任何機會，再次施展虛空穿梭，出現在青色巨蟒的頭頂，利爪上烏光一閃，狠狠地刺入它的七寸之中！
噗嗤——！！！
鮮血噴涌！那顆青色的蛇頭，被小金一爪抓斷！蛇頭飛出去老遠，落入海中，濺起一朵浪花！
青色巨蟒的身體猛地繃直，然後無力地垂下，抽搐了幾下，便不再動彈。它的屍體漂浮在海面上，鮮血染紅了大片海水，引來了一些低階海獸，但它們感受到殘留的妖氣，又嚇得四散奔逃。
兩頭八級妖獸，就此殞命！
……
靜室之中，周鼎緩緩睜開雙眼，眼中閃過一絲疲憊，但更多的是一絲慶幸。
幸好將小金留在了碧靈島，否則，後果不堪設想。
若是沒有小金坐鎮，單憑島上的陣法，雖然也能抵擋那兩頭八級妖獸一段時間，但終究無法將它們斬殺。
一旦它們突破了陣法，那山腹中的靈石礦，恐怕就要暴露了。
到時候，整個亂星海的修士都會蜂擁而至，他辛辛苦苦打下的基業，就要付諸東流。
而有了小金，配合島上的陣法，即便是兩頭八級妖獸，也能輕鬆斬殺！
周鼎深吸一口氣，心中對碧靈島的安全，更加放心了。
有小金在，再加上陣法的輔助，除非是十級妖獸親自來襲，否則碧靈島固若金湯。
他也可以安心在天星城修煉，不必時刻牽掛碧靈島的安危了。