朱厚照側過頭，看著她那雙充滿探究的眼睛，神秘一笑。
「想要掌控江湖，光靠武力是不夠的，還得有人心。」
「你看，現在恆山派欠我一個人情，華山派也欠我一個人情。再加上你們日月神教……」
「這五嶽劍派，其實已經有一半都在我的棋盤上了。」
東方白似懂非懂地點了點頭，看著朱厚照的側臉，心中不禁感嘆。
這個男人，每走一步，似乎都在算計著十步以後的事情。
這種心機，簡直比那些混跡江湖幾十年的老狐狸還要可怕。
說話間，眾人已經來到了恆山派居住的院落。
還未進門，就聽到裡面傳來一陣暴躁的罵聲。
「那個該死的田伯光！若是讓我碰見，定要將他碎屍萬段！」
正是定逸師太的聲音。
「師父！」
儀琳聽到熟悉的聲音，眼圈一紅，連忙喊了一聲。
「儀琳？！」
定逸師太聽到喊聲，猛地沖了出來。
當她看到完好無損的儀琳時，那張平日裡總是板著的臉瞬間舒展開來，一把將儀琳摟進懷裡。
「真的是你！你這孩子，嚇死為師了！」
儀琳也是泣不成聲，將這兩天的經歷斷斷續續地講了一遍。
當聽到田伯光已被朱厚照一拳轟殺時，定逸師太猛地抬起頭，看向朱厚照的眼神中充滿了震驚和感激。
「好！殺得好！那個淫賊早就該死了！」
定逸師太是個直性子，大步走到朱厚照面前，雙手合十，深深一禮。
「朱公子！貧尼是個粗人，不會說什麼好聽的。但公子的大恩大德，恆山派上下銘記在心！
日後若有差遣，儘管開口！就算是上刀山下火海，貧尼也絕不皺一下眉頭！」
「師太言重了。」
朱厚照微笑著扶起定逸師太。
「除魔衛道，本就是我輩分內之事。更何況儀琳小師父天真爛漫，在下也不忍看她落入虎口。」
「好！好！好！」
定逸師太連說了三個好字，對朱厚照是越看越順眼。
「來人！快給朱公子安排最好的上房！誰要是敢怠慢了，我打斷她的腿！」
……
接下來的兩三天，劉府雖然表面上平靜，但暗地裡卻是風起雲湧。
朱厚照並沒有閒著，他一邊與儀琳和恆山派打好關係，鞏固這份人情。
一邊讓海棠利用天下第一莊的情報網，將衡陽城內各大勢力的動向摸了個底朝天。
令狐沖醒來後，岳不群夫婦果然帶著他專程登門致謝。
朱厚照與岳不群一番長談，言語間暗示自己也是朝廷中人，對華山派如今的處境頗為同情，
這讓一直想要光大華山派的岳不群，如同找到了知音，態度更加熱絡。
東方白在第二天便提出要先回日月神教一趟。
「教中有些人最近不太安分，我必須回去敲打敲打。」
她是這麼說的。
朱厚照沒有阻攔，只是給了她一塊西廠的令牌。
「若是遇到麻煩，可以聯繫西廠。雨化田會全力配合你。」
「還有，記住我們的約定。」
東方白接過令牌，深深地看了他一眼，眼中閃過一絲複雜的情緒。
「放心，專業的小說網站，提供最舒適的閱讀體驗，。我東方白言出必行。」
「還有……謝謝。」
這一聲謝謝，包含了太多。
不僅僅是為了儀琳，更是為了那份難得的信任與尊重。
送走東方白後，朱厚照臉上的笑容漸漸收斂。
他招來海棠，低聲吩咐了幾句。
海棠聽完，臉色微微一變，但還是領命而去。
直到傍晚時分，海棠才匆匆返回，對著朱厚照點了點頭。
「公子，一切都已安排妥當。」
「很好。」
朱厚照望著窗外漸漸暗下來的天色，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
「那麼，明天的大戲，就可以開場了。」
……
終於，萬眾矚目的金盆洗手大會，如期而至。
這一天的劉府，真正是可以用「摩肩接踵」來形容。
除了五嶽劍派的人馬之外，少林、武當、峨眉、崑崙等各大門派都派了代表前來。
甚至連丐幫、青城派這些二流勢力也都擠破了頭想進來湊個熱鬧。
更讓人意外的是，大理段氏的世子段譽，竟然也帶著幾個家臣出現了。
整個劉府張燈結彩，喜氣洋洋。
數百張桌子從大廳一直擺到了院子裡，流水席更是從未斷過。
但這熱鬧的背後，明眼人都能感覺到一股壓抑的氣息，仿佛暴風雨前的寧靜。
午時三刻。
一身嶄新錦袍的劉正風，在眾人的簇擁下步入大廳。
原本喧鬧的現場，瞬間安靜了下來。
就在劉正風準備開口致辭之時。
突然！
門外傳來一陣震耳欲聾的火銃聲，緊接著是鼓樂齊鳴。
一群身穿官服的衙役分開人群，大步走了進來。
為首一名官員，手捧一卷黃緞覆蓋的聖旨，昂首挺胸，官威十足。
「聖旨到——！劉正風接旨！」
這一嗓子，把在場的江湖豪客們都給震懵了。
聖旨？
朝廷的人怎麼來了？
那些原本還想看熱鬧的人，一個個都下意識地往後退了幾步，生怕沾染上官府的晦氣，或者被當成反賊給抓了。
朱厚照坐在角落裡，看著那個官員手中的聖旨，嘴角微微上揚。
那是他還是那個「頑主皇帝」時頒發的一道旨意。
看來，這劉正風為了這次金盆洗手，確實是煞費苦心，連買官這條路都走通了。
「草民劉正風，接旨！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
劉正風沒有絲毫猶豫，立刻跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
那官員展開聖旨，朗聲讀道。
「奉天承運皇帝，詔曰：衡山庶民劉正風，急公好義，功在桑梓……特授參將之職，欽此！」
「謝主隆恩！」
劉正風接過聖旨，臉上滿是喜色。
緊接著，便是一番俗不可耐的送禮環節。
劉正風命人送上厚厚的銀票和珠寶，那官員也是毫不客氣地笑納了，說了幾句場面話後便揚長而去。
大廳內，群雄面面相覷。
不少自詡清高的江湖人士，看向劉正風的眼神中都充滿了鄙夷。
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