鎮北城，副將府書房。
馬進安坐在案後，手指撥著算籌。
一根，兩根，第三根落下。
木籌落進匣子裡，賀明虎的臉色卻越來越沉。
「十萬兩白銀，五千石糧草。」
馬進安把最後一根算籌推入木匣，抬起頭。
「副將府名下三家錢莊，底子全空了。城外兩處暗倉的陳糧，也颳得乾乾淨淨。」
「總兵府那邊，已經點收完畢。」
賀明虎一巴掌拍在窗台上。
「鐵蘭山那個老匹夫！」
窗欞被震得一響。
「收錢的時候倒是痛快！」
他咬著牙，額角青筋跳動。
「咱們攢了這麼多年的家底，就被那個姓許的黃毛丫頭一句話掏空了？」
馬進安端起冷茶，抿了一口。
茶水早涼了，入口發澀。
馬進安臉上沒什麼變化。
「錢糧交出去，就別再惦記了。」
他放下茶盞，聲音壓得很穩。
「眼下最要緊的，是把這個窟窿填上。」
說著，馬進安從袖中抽出一份禮單，推到案頭。
「欽差行轅送來的八車琉璃和烈酒，已經在後院停了兩天。」
「到了該動的時候了。」
賀明虎走上前，注視著禮單。
「許清歡那女人邪門得很。」
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他皺著眉，低聲罵道：「她給的東西，老子拿著燙手。」
「燙手也得拿。」
馬進安伸手點在禮單上。
「鎮北城如今四門盤查，夜不收十二個時辰巡邊。尋常商隊出不去，可咱們手裡有欽差手令。」
賀明虎眼皮一跳。
「你想現在就跟赫連人交易？」
馬進安沒有否認。
「右谷蠡王阿史那骨都那邊，早就等著咱們了。」
「這八車琉璃，在京城或許算不得稀罕，可到了草原上，就是硬通貨。」
他指尖在桌面上輕輕一敲。
「況且，許清歡不就是要我們拿東西去換牛羊馬？」
馬進安看向賀明虎，眼神沉了下來。
「用這批貨，換三千頭牛羊，再換一批戰馬。」
「牛羊宰了充軍糧，戰馬倒手賣給關內馬政官員。」
「這一進一出，窟窿就能補回來一些。」
賀明虎沉默片刻。
他知道這事有風險。
可副將府被掏空之後，再不回血，下面那幫人遲早要亂。
半晌後，賀明虎沖門外大喝。
「張校尉！」
一名披甲漢子推門而入，單膝跪地。
「末將在！」
賀明虎盯著他。
「挑五十個絕對可靠的弟兄，換上商賈衣服。帶上欽差手令，押著後院那八車貨，連夜出西門。」
「出了城，一路往北。」
「去找阿史那骨都的人。」
張校尉心頭一緊，低頭抱拳。
「末將領命！」
賀明虎走到他面前，聲音壓得發狠。
「記住，這趟差事若出了岔子……」
他一字一頓。
「你全家老小，都不用活了。」
張校尉背後一寒。
「末將明白！」
……
八日後。
雁門荒以北，赫連右部外圍營地。
風從草場盡頭捲來，吹得氈帳獵獵作響。
八輛馬車停在營地中央，車廂上的油布已經掀開。
日頭照進車內。
琉璃盞、琉璃碗和一壇壇烈酒碼放整齊，映出一片刺眼的光。
特木爾站在馬車前，伸手捧起一隻琉璃碗。
他翻來覆去看了片刻，咧嘴一笑。
「好東西。」
「大乾的工匠，手確實巧。」
他將琉璃碗放回木箱，看向張校尉。
「你們副將府這次倒是大方。」
張校尉按下心裡的緊張，照著馬進安交代的話開口。
「三千頭牛羊，五十匹戰馬。」
「這是我們賀副將與右谷蠡王早先說好的價。」
特木爾大笑起來，胸前皮甲跟著晃動。
「三千牛羊好說。」
「戰馬可不是小數目。」
他伸手拍了拍車廂，眼裡貪意藏不住。
「不過看在這些琉璃和酒的份上，我這就派人去草場調撥。」
特木爾正要招手喚部下，大帳氈簾忽然被人從外頭掀開。
一道青衫身影邁步走入。
在滿營皮甲、彎刀和氈帽之間，那身青衫格外扎眼。
陳長風來了。
他走到特木爾面前，從腰間解下一塊金制狼頭令牌，隨手拍在木桌上。
「這批貨，我要親自查驗。」
特木爾看清令牌，臉上的笑立刻收了。
他撫胸行禮，退到一旁。
「特使。」
陳長風沒有理會他。
他走到馬車旁，拿起一隻琉璃盞，指腹從杯沿慢慢擦過。
杯沿光滑，沒有半點磕碰。
貨是真的。
也確實是好貨。
陳長風把琉璃盞放回箱中，這才看向張校尉。
「鎮北城如今查得嚴。」
「出關商隊要走總兵府榷場名冊，還要欽差行轅蓋印。」
他聲音不高，張校尉聽得脖頸發緊。
「你們這八車貨，走的是哪一本冊子？」
張校尉手心滲出冷汗。
他強撐著拱手。
「回特使，這是副將府奉欽差手令出關，為的是與右谷蠡王建立長久商路。」
「守城弟兄看過手令，自然放行。」
陳長風看著他。
「欽差手令？」
張校尉咬了咬牙，從懷裡取出一份蓋印文書，雙手奉上。
陳長風接過，展開掃了一眼。
印是真的。
文書也是真的。
許清歡的名字，落在醒目的位置。
陳長風輕輕一笑。
「許清歡的批文。」
張校尉沒敢接話。
他牢記馬進安的交代。
少說，少錯。
陳長風將文書合上，扔回張校尉懷裡。
「既然是奉命換牛羊馬，為什麼不讓總兵府軍需官隨行？」
「為什麼押車的是副將府私兵？」
「又為什麼，戰馬只報五十匹？」
三個問題落下，張校尉臉上的血色退了些。
他喉結滾動。
這話答不上來。
特木爾站在一旁，也聽出了味道。
他手掌慢慢按住腰間彎刀，眼神變得兇狠。
陳長風沒有繼續逼問。
他負手在馬車前走了兩步。
前些日子，安插在欽差行轅的眼線老苟拼死送出一封密信。
信上只有幾個字，
「賀副將昨夜按兵不動，配合極好，功勞一併呈報朝廷。」
再前面，巴圖爾率百名精銳游騎在沙丘遭遇伏擊。
大乾新式火器鐵西瓜一炸，百騎全滅。
馬進安與賀明虎本該是赫連人的內線。
可那一夜，他們沒有送出半點風聲。
如今，副將府又拿著許清歡的手令，押著八車貨，堂而皇之到了赫連營地。
老苟的信。
巴圖爾的死。
欽差手令。
副將府押貨出關。
四件事連在一起，馬進安和賀明虎已經像是給許清歡遞了投名狀。
陳長風停下腳步。
可下一刻，他眉頭又皺了起來。
不對。
太順了。
陳長風向來不信太順的事。
許清歡能在幾日內壓住鎮北城的地頭蛇，又逼得鐵蘭山低頭，此人做事不會這麼粗。
這樣的人，會在行轅議事時，任由老苟一個下人躲在廊下偷聽？
那句「賀副將配合極好」，不像是說漏嘴。
更像是故意說給老苟聽的。
陳長風眼神一點點沉下去。
如果這是離間計呢？
如果許清歡故意放老苟傳信，就是想借赫連人的刀，除掉馬進安和賀明虎呢？
今日若他殺了張校尉，扣下這八車貨，馬賀二人與赫連王庭的線就斷了。
到那時，他們沒了退路，只能倒向許清歡。
甚至許清歡還能順手扣一個「通敵失敗、私通外虜」的罪名，把兩人直接斬了。
這事不能按尋常交易看。
許清歡已經把局擺到他面前了。
特木爾已經忍不住了。
他拔出半截彎刀，寒光貼著刀鞘一閃。
「特使，既然大乾人耍詐，我這就把他們全宰了。」
「貨直接扣下！」
張校尉臉色一白，身後的五十名士卒也下意識摸向腰間兵器。
營地里的赫連騎兵圍了上來。
風聲里，多了刀兵出鞘的響動。
陳長風抬手。
「住手。」
特木爾動作一僵。
「特使？」
陳長風轉過身，看著滿頭冷汗的張校尉。
「三千頭牛羊。」
他頓了頓。
「一百匹戰馬。」
張校尉錯愕了，幾乎以為自己聽錯了。
特木爾也愣住。
「特使！一百匹戰馬，這可不是小數！」
陳長風看都沒看他。
「我說，一頭不差，一匹不少。」
「全數點撥給他們。」
特木爾臉色變了又變，最後只能咬牙低頭。
「是。」
張校尉長長鬆了一口氣，連忙抱拳。
「多謝特使！多謝特使！」
陳長風淡淡道：「謝就不必了。」
「把馬帶回去。」
「帶給該收的人。」
張校尉不敢多問，立刻帶著手下士卒去交割牲畜。
很快，草場方向傳來牛羊嘶鳴和馬蹄躁動聲。
特木爾看著大乾人遠去，臉色很不好看。
「特使，這明擺著有詐。」
「為何還要把戰馬給他們？」
陳長風望向遠處草場。
「五十匹戰馬，是生意。」
「一百匹戰馬，就是證據。」
特木爾一怔。
陳長風繼續道：「目標越大，越藏不住。」
「這批馬一旦進了鎮北城，必定要入帳、點驗、分撥。」
「若入了鎮北軍公帳，那就是許清歡吞下了這份因果。」
「若進了副將府私廄，馬進安和賀明虎私通外敵的證據，誰也洗不乾淨。」
他收回視線，語氣平靜。
「這批馬不是禮。」
「誰接，誰燙手。」
特木爾這才明白過來，眼裡凶光散了些。
「特使高明。」
陳長風沒有接這句奉承。
「派十個最機靈的游騎，遠遠墜在他們後頭。」
「不要靠近，不要動手。」
「我要知道這五百匹馬，最後進了誰的馬廄。」
特木爾撫胸領命。
「是。」
陳長風轉身走回自己的大帳。
帳內光線昏暗，只有一盞油燈在案上跳動。
他走到案前，鋪開羊皮紙，提筆蘸墨。
片刻後，幾行密文落在紙上。
寫完，陳長風將羊皮紙捲起，塞入竹筒。
蠟燭火苗一晃。
火漆滴落，封住筒口。
陳長風按下私印。
「來人。」
一名親信隨從快步入帳。
「在。」
陳長風將竹筒遞給他。
「換上乾人的衣服，走暗道入關。」
「八百里加急，送往京城。」
親信雙手接過竹筒。
「交給誰？」
陳長風盯著他，聲音低了下去。
「交給那人。」