暖閣內，地龍將寒氣嚴嚴實實擋在窗外。
紫銅香爐里沒有添香，這滿屋子都是食物升騰的熱氣與肉香。
黃楊木雕花圓桌上，十幾道剛出鍋的珍饈擠得滿滿當當。
鎮江的餚肉切得薄厚均勻，糟鵝掌色澤紅亮。
炙羊肉滋滋泛著油光，中央那隻片好的剛出爐燒鵝更是皮脆肉嫩，熱氣繚繞。
許清歡斜倚在椅里，早沒了欽差大人端坐高台的肅殺之氣。
她將袖捋到手肘處，直接抓起一根油亮的燒鵝腿，大口咬了下去。
脆皮碎裂，油脂混著濃郁的肉汁溢出嘴角。
她胡亂嚼了幾口便咽下，緊接著又是一大口，食相可謂極其豪放。
一旁的青雀欲言又止，到底還是閉了嘴，轉頭去倒茶。
許清歡啃完大半個鵝腿，用帕子抹了抹嘴，目光落在那盤晶瑩剔透的水晶膾上。
她立馬夾起一塊半透明的肉凍，送入口中。
冰涼爽滑的觸感觸及舌面，隨著牙齒輕輕一合，醇厚的肉香混著微微的辛香料氣息在舌尖炸開。
膠質的粘稠與肉粒的彈牙完美交織！
她咀嚼的動作頓住了。
下一刻，許清歡瞪大雙眼，脫口而出。
「臥槽！這個好吃！這個好吃！」
許無憂端著酒杯的手停在半空，眼角抽動了兩下。
他看著毫無形象的妹妹，隨即無奈搖頭苦笑。
坐在側首的許戰看著妹妹狼吞虎咽的模樣，勉強將那條鵝腿扯下。
帶著油花的鵝腿被放進許清歡面前的青瓷碟中。
「慢些吃。不夠後廚還有。」許戰的聲音充滿了心疼。
許清歡看著碗裡的鵝腿，剛咽下嚼碎的肉塊。
「真是許久未吃這種東西了。」她嘆了一口氣。
「哎！北境艱苦，官也吃不得什麼好的啊！」
如今看著這一桌子太平盛世的精巧吃食，她心裡生出幾分極不真實的悲涼。
許無憂察言觀色的本事何等敏銳。
小妹停頓的那一息，他就察覺到了不對勁。
他放下酒盞，取過旁邊溫著的黃酒壺，傾倒出一杯冒著白氣的熱酒，推到許清歡手邊。
接著，許無憂拿起一雙乾淨的長筷，將一盤糟魚拉到自己面前。
他手法細緻，從魚腹處挑開皮肉，順著紋理一點點將細密的小刺剔除乾淨。
確認沒有遺漏，才將那一整塊白嫩的魚肉夾起，放進許清歡的碗裡。
「回來了，以後日日都有這些。」許無憂語氣溫和。
許戰看著這一幕，心頭的鬱結更甚。
他一把抓起面前的鐵杯，將半碗烈酒直接灌進喉嚨。
辛辣的酒液入腹，他將鐵杯頓在桌上。
「格老子的！」
許戰濃眉倒豎：「今日正陽門外那幫穿著紅袍紫袍的酸儒，安的什麼腌臢心思！拿八抬的織金大轎擺在前頭迎我們。」
他目光轉向許清歡，咬牙切齒地說道：
「小妹，今日若非你反應快，識破了禮部那幫雜碎設下的逾制陷阱，當場跪雪地辭了那恩典。」
「不然明兒天一亮，咱們許家就能被都察院那群言官的摺子，生吞活剝咯！」
許戰的拳頭捏得咯吱作響。
戰場上明刀明槍的廝殺他不怕，這種軟刀子割肉的下作手段，讓他感到極其憋屈。
許清歡放下筷子，從青雀遞來的銅盆里淨了手，取過熱巾帕一根根擦淨手指。
她捏起那盞溫熱的黃酒。
「二哥啊，你罵禮部沒用。」
「盧正淵不過是個聽令辦事的郎中，借他十個膽子，他也不敢私自動用禁中御用的八抬大轎去正陽門外攔人。」
許清歡吹開酒面的熱氣，抿了一口，繼續說道：
「那頂重逾千斤的一品誥命珠冠，還有你頭上這頂世襲罔替的靖北侯爵位，那是老皇帝親手拋出來的餌。」
許戰愣住：「聖上？咱們可是剛在鎮北關替他保住了北境防線！」
「正因咱們保住了北境。鎮北關大捷，九邊軍心大振。」
「老皇帝需要重賞我們，來安撫那幾十萬戍邊將士的心，他不能落個刻薄寡恩的名聲。」
「不賞可不行。」
許清歡眼底划過幾分譏誚，繼續說：「但他又怕許家一門雙侯，功高震主。」
「這表面上是烈火烹油的厚賞，背地裡，就是要把咱們許家架在風口浪尖的炭火上烤。」
「今日我們若真坐了那轎子，這驕恣僭禮的罪名一旦落入都察院和內閣的耳中，言官的彈劾摺子能把陛下的大案壓塌。這杯酒釋兵權的局，就算是成了！」
許無憂點了點頭。
「小妹看得透徹。你們不在京城的這幾日，朝堂上的風向已經變了。」
許無憂的目光在兩個弟妹臉上掃過，面色凝重：「許家如今在京城，看著是天子近臣，烈火烹油。」
「可實際上，從內閣到六部，再到那些根深蒂固的世家大族，滿朝文武已經把我們當成了頭號眼中釘、肉中刺。」
「父親在江南稍微行差踏錯半步，咱們在京城，就是萬劫不復的下場。」
許戰聽完，鼻腔里噴出一股粗氣，面露凶光。
「怕個鳥！兵來將擋，水來土掩！」
「誰敢在背後搞鬼，惹事生非，老子手裡的黑鐵鐧認不得他身上的官服！」
「只要讓我揪出來，非敲碎他那迂腐的腦殼不可！大不了，老子再回北境去打胡狗！」
「二哥，收起你那套武將的心思。」
「你回不去的，這京城就是個鐵籠子。」
許清歡伸出手指，在桌面上輕輕敲了兩下。
敲擊聲讓許戰的怒火稍微凝滯。
「京城的殺機，從來都不在刀兵上。你拿鐵鐧敲碎一兩個人的腦殼，換來的是整個許家滿門抄斬。
「你這三品昭勇將軍的印綬還沒焐熱，就能變成催命的絞索。」
許清歡字字誅心：「這裡的刀子，在那些刀筆吏的筆頭上，在那些言官的誅心之論里。殺人不見血，才是在京城做官的手段。」
許戰悶悶地哼了一聲，不再說話，只管低頭扯下最後一塊鵝肉塞進嘴裡。
許清歡重新拿起筷子，夾起一塊半透明的餚肉放進嘴裡。
肉質醇厚鮮美，她嚼得極慢，眼神漸漸變得悠長。
「江南好啊。」她忽然感嘆了一句，「江南好！」
許清歡咽下餚肉，冷笑出聲：
「咱們那位好陛下，一不肯裁撤冗官，二不肯縮減宮中用度，卻偏偏要打江南的主意。」
「爹帶著天子劍過去，這是在替陛下做惡人。那些大族，哪個在朝中沒有門生故吏？爹抄他們的家，就是在絕朝中那些清流的根！」
這番剖析，讓許無憂眼中閃過幾分深意。他知道，這個心思縝密的小妹，腦子裡必然又在盤算著通天的破局之法。
許無憂沒有追問，只是舉起手中的酒杯。
「不論如何，今日全須全尾地回家了。天大的事情，有大哥在前面頂著。來！」
許戰咧開嘴，抓起鐵杯。
許清歡也端起酒盞。
三隻杯盞在空中輕輕一碰。
醇厚的黃酒流下，暖意直接湧入四肢五臟，驅散了連日奔波的寒氣。
酒足飯飽，青雀極有眼色地端上一盅熬得濃稠的山楂雪梨湯，小心翼翼地放在許清歡手邊。
「小姐，解解膩。」
許清歡端起瓷碗，也不用湯匙，直接仰起頭一飲而盡。
酸甜的汁水順喉而下，將胃裡的油膩壓得乾乾淨淨。
她放下瓷碗，毫無顧忌地打了一個響亮的飽嗝。
一個字爽～！
也是體驗了一把舌尖上的中國了！
她站起身，伸了個大大的懶腰。
隨後幾步走到靠窗的錦榻前，身子一軟，再次毫無形象地倒了下去。
把臉埋進柔軟的隱枕里。
許無憂看著癱在榻上的妹妹，嘆了口氣，開口提醒。
「小妹，歇息歸歇息，有件事你還得先有個盤算。」
許清歡懶洋洋地轉過頭，只露出一隻眼睛看著他。
「三日之後，宮中設天恩宴。」
「老皇帝下了口諭，要親自在奉天殿為你們兄妹二人賀功。」
「屆時百官皆在，諸王齊聚。這場鴻門宴，該如何應對？」
屋內頓時安靜下來。
錦榻上，許清歡慢慢翻了個身，平躺著看向雕花承塵。
她閉上雙眼，嘴角勾起笑意。
她隨手在空中擺了擺，帶著幾分張狂。
「水來，土掩！」
「飯來，肚擋！」