河北西路，邢州地界。
段景住牽著「照夜玉獅子」，躲藏在一處荒廢的山神廟裡。
聽著外面漸漸遠去的馬蹄聲和呼喝聲，大氣都不敢出。
他臉上沾著泥污，衣衫被灌木劃破了幾道口子，模樣比幾天前狼狽了許多。
自從野店那次遭遇後，他的行程就變得步步驚心。
有時是遭遇不明來歷的江湖人物攔截盤問。
有時是碰到「熱心」的鄉勇非要檢查他的行李。
更有一次，差點被一夥打著「抗金」旗號的義軍當成金人細作給扣下。
雖然每次都有驚無險，要麼是他仗著馬快溜走。
要麼是暗中似乎總有一股力量在關鍵時刻製造混亂助他脫身。
但這種提心弔膽的日子，幾乎讓他崩潰。
他摸了摸懷裡那硬邦邦的玉璽，心中又是惶恐，又是渴望。
「只要到了梁山，見到宋公明……一切就好了。」
他喃喃自語，給自己打著氣。
「宋公明義薄雲天，定能護住我和這寶貝，屆時……」
他不敢多想那之後可能得到的榮華富貴，只覺得懷裡的玉璽愈發燙人。
仿佛隨時會引來殺身之禍。
他決定不再走任何可能暴露行蹤的大路。
寧願繞遠，也要鑽山溝、穿林地。
只求能悄無聲息地抵達水泊。
他並不知道，這些「意外」的騷擾。
大部分都出自錢貴的精心設計。
目的並非搶奪玉璽，而是拖延他的行程。
並將「玉璽與金國關聯」的流言，像播種一樣，撒遍他途經的每一個角落。
與此同時
以及邊境幾處軍鎮之中，各種版本的流言正以驚人的速度傳播著。
「聽說了嗎？梁山的宋公明，要得一件了不得的寶貝，是前朝的傳國玉璽！」
「何止聽說！我還知道，那玉璽來路不正，跟北邊的金狗大有牽連！」
「噓……小聲點！我有個兄弟在河北道上混，他說前些日子好幾股人馬都在爭搶那東西，還有官軍和來歷不明的高手插手，死了不少人呢！」
「金人的東西？宋頭領要那玩意兒幹嘛？莫不是……」
「噤聲！此事蹊蹺得很，我看吶，這『天命』未必那麼純粹。」
這些流言如同投入平靜湖面的石子，激起層層漣漪。
許多原本對梁山宋江頗為敬仰的綠林豪傑，心中不免生出幾分疑慮。
而一些與金人有血海深仇的邊境軍民，更是對「玉璽」二字產生了本能的厭惡。
甚至有一些小股義軍首領，私下派人聯絡梁山中相熟的頭領。
委婉地詢問此事真偽，言語間不乏擔憂之意。
梁山泊，宋江宅邸。
宋江看著手中幾份來自不同渠道的信件，臉色有些陰沉。
這些信，有的是好友的提醒，有的是依附勢力的探問。
內容都指向了正在流傳的關於玉璽的負面傳聞。
「哥哥，看來有人不想讓我們順順噹噹地拿到這玉璽啊。」
吳用坐在下首，慢悠悠地品著茶，似乎並不意外。
「軍師，這些流言蜚語，可能追查到源頭？」
宋江放下信件，語氣中帶著壓抑的怒氣。
「若是讓這些污言穢語壞了玉璽的祥瑞之名，豈不辜負了上天美意？」
吳用搖了搖頭。
「流言如水，無孔不入，難以溯源。
依小弟看，這背後定然有人操控，目的就是玷污玉璽，打擊哥哥威信。
其心可誅！」
他放下茶杯，目光變得深邃。
「不過，這也從側面印證了，此玉璽確係真品，且至關重要，否則敵人何必如此大費周章？」
「當務之急，是加派人手，儘快將獻寶之人接應上山。
只要玉璽在手，舉行大典，昭告天下，屆時煌煌天威，自然能壓下一切宵小之輩的誹謗。」
宋江點了點頭，覺得吳用所言在理，但心中那絲不安卻揮之不去。
「就依軍師所言。
加派戴宗兄弟，再選二十名精明強幹的心腹頭領，分頭下山接應。
務必儘快找到段景住，護其周全，將玉璽安然迎回山寨！」
他必須儘快用事實，來粉碎這些惡意的流言。
暗處，鐵鴉軍同樣被這突如其來的流言打亂了陣腳。
負責此次玉璽護送任務的「幽影」頭領，感受到的壓力最大。
他原本以為這是一次十拿九穩的任務，只需清除掉一些不開眼的毛賊即可。
沒想到現在不僅冒出來好幾股難以摸清底細的勢力不斷騷擾，更麻煩的是這漫天飛的流言。
「查清楚了嗎？這些流言到底從哪裡開始的？」
他聲音冰冷地詢問手下。
「大人，流言傳播極快，源頭似乎不止一處，手法也很老道，難以追蹤。」
一名幽影低聲回報。
「而且，我們派去清除流言源頭的幾批人手，都遭到了不明身份者的伏擊，損失不小。
對方似乎很了解我們的行動模式。」
幽影頭領沉默片刻，陰影下的面容扭曲了一下。
「是那『變數』的力量……他們果然插手了。」
「改變策略，優先保證玉璽和段景住的安全，流言暫且放任。
只要玉璽成功送上梁山，融入『天命』氣運，這些許污衊，自有『歷史』去沖刷乾淨。」
「另外，通知山上我們的人，加強對宋江的控制，確保他在拿到玉璽後，能堅定不移地按照我們的劇本走下去。」
數十里外的莊園內，錢貴收到了各方動向的匯報。
「指揮使，流言已起效果。
宋江加派了人手接應，顯得頗為急切。
鐵鴉軍的幽影收縮了防線，以護衛為主，對我們派出的騷擾小隊反擊力度減弱。
綠林和邊境，對玉璽的質疑聲也在增多。」
錢貴臉上露出滿意的神色。
「很好。
要的就是他們急，要的就是他們疑。」
「他們越是想儘快把玉璽藏起來，我們就越要讓它暴露在光天化日之下。」
「通知下去，對段景住的『關照』可以稍微放鬆一點，讓他感覺快要安全了，跑得更快些。」
「同時，在梁山附近，給戴宗他們製造點『小小』的麻煩，讓他們接應得不那麼順利。」
「我們要讓全天下都知道，這梁山的『天命』玉璽，來得是多麼『曲折』和『引人注目』。」
他走到窗邊，望著梁山的方向，仿佛已經看到了那場即將到來的獻璽大典，以及緊隨其後的驚雷。
聲東擊西之計已成。
鐵鴉軍和宋江的注意力都被吸引到了流言和接應上。
卻不知真正的殺招，正隱藏在他們志在必得的終點。