飛鳥在湖面盤旋，昆蟲在草叢間鳴唱。
偶爾能看到幾隻膽小的林鹿或類似兔子的生物在湖邊警惕地飲水。
見到空中飛來的楊立和艾薇兒，才受驚般跳入草叢消失。
「這裡的生態好美啊。」
艾薇兒有些驚訝地低語。
這與她之前通過「眼睛」感知到的，與礦洞內部那毒瘴瀰漫、死寂危險的形象形成了鮮明對比。
仿佛是兩個截然不同的世界。
「確實是不可多得的世外桃源。」
「沒有人為的干預，許多自然環境看起來都相當荒莽。」
「很容易就會形成類似的良好生態。」
楊立也點了點頭，投去讚賞的神色。
他們的目光，很快就被瀑布後方，那隱藏在如簾水幕之後的巨大陰影所吸引。
正如艾薇兒描述的那樣。
在瀑布水流最澎湃、水霧最濃郁的中段後方，
山崖上赫然露出了一個幽深黑暗的巨大洞口！
洞口大約有十幾米高，寬度更甚，仿佛巨獸張開的猙獰大口。
由於瀑布水簾的遮擋和洞口內部缺乏光線，從外面看去，裡面一片昏暗，只能隱約看到洞口邊緣粗糙的岩石輪廓。
再往裡便是深不見底的黑暗，根本無法將內部情形一覽無餘。
那，就是紅楓樹棲身的巨大天然礦洞入口。
「就是那裡了。」
艾薇兒指著洞口，神色凝重，「我派出的蟲子，都是在試圖靠近那個洞口一定範圍時，才遭遇攻擊的。」
「它的領地，應該主要覆蓋洞口內部及周邊一小圈區域，對這片湖泊和草地的影響不大。」
「看來，這株紅楓的毒素領域，有一定的範圍限制或選擇性。」
楊立分析道，「要麼是它並不想，要麼是它自己也無法將整個瀑布區域都化為絕地。」
「這片湖泊和草地，可能是它有意無意留下的緩衝區，也可能是生態平衡的結果。」
他看向艾薇兒：「我們分頭在洞口外圍、瀑布兩側、以及這片湖泊草地仔細尋找。」
「重點留意那些看起來不同尋常的東西。」
「顏色、形態、能量波動異常的植物、苔蘚、蘑菇、礦物，甚至是行為怪異的小動物。」
「注意安全，不要靠洞口太近。」
「明白。」
艾薇兒點頭，兩人默契地分開一段距離，
開始沿著湖邊、崖壁、以及瀑布水簾兩側相對乾燥的岩台，進行地毯式的搜索。
楊立降落在湖泊東側的草地上，蹲下身，仔細檢查那些青翠的野草和野花。
他撥開草叢，觀察土壤的顏色和成分，甚至用手指捻起一點泥土嗅了嗅。
除了富含水分和營養，並無特殊之處。
他又走到湖邊，仔細查看那些動物足跡和岸邊被水流沖刷光滑的卵石。
有些卵石顏色斑斕，好看是好看，但大多是常見礦物。
艾薇兒則在西側，靠近瀑布水簾的岩壁附近搜索。
她利用自己的自然親和屬性，嘗試與岩壁上稀疏的苔蘚和地衣建立微弱的聯繫。
感知它們極其微弱的情緒和周圍環境的異常。
同時，她那雙適應黑暗的眼眸，掃過每一處岩石裂縫和陰暗角落。
時間一分一秒過去。
陽光逐漸西斜，將瀑布和湖泊染上了一層金紅色。
兩人幾乎將洞口外圍藏有線索的區域都翻了個遍，卻一無所獲。
沒有發現任何明顯能克製毒素的奇特植物，也沒有找到散發中和氣息的其他東西。
「難道……我們猜錯了？」
艾薇兒有些失望地飛回楊立身邊，「那種相生相剋的規律，在這裡並不適用？」
「如果是這樣的話，我們就得強闖了。」
楊立眉頭緊鎖，目光再次投向那幽深的洞口。
水霧在夕陽下蒸騰，讓洞口更顯神秘莫測。
「不一定。」
他搖了搖頭，「也許，線索不在外面，而是在……裡面？」
他的目光掃過波光粼粼的湖泊，掠過飲水動物的足跡，最後定格在那轟鳴不息、飛珠濺玉的巨大瀑布本身。
水……
瀑布的水，源自山崖頂端的溪流或地下水，流經山體，沖刷岩石，然後匯入這個湖泊。
那株紅楓生活在瀑布後的礦洞裡，它的毒素必然會隨著根系與分泌物，滲透到周圍的岩層和地下水中，然後被瀑布水流帶出來。
如果真是這樣，那麼這片湖泊的水……
本身就應該含有微量被稀釋轉化過的毒素成分。
而那些能在這裡安然飲水的動物，它們的身體裡，必然已經產生了相應的抗性。
那麼普普通通的它們，憑什麼能擁有毒抗呢？
一個更大膽的念頭在楊立腦海中浮現。
「艾薇兒，」他忽然開口，指著湖邊那些清晰的動物足跡，「你說，那些能在這裡安全飲水的動物，它們……會不會定期來喝這湖裡的水？」
艾薇兒一怔，隨即明白了楊立的意思，眼睛微微睜大：「你是說……這湖水可能……」
「不一定是有毒，也可能含有極微量能夠誘導產生抗性的物質，或者乾脆就是被那紅楓輕微影響過。」
楊立快速說道，「長期飲用這種水的動物，它們的身體早已經適應了。」
「如果我們能捕捉到一隻動物，分析它的血液、唾液，或者……它經常啃食的某種湖邊特定植物……」
這個思路更加迂迴，也需要時間和實驗。
但就在兩人重新燃起希望，準備討論具體捕捉哪種動物更合適時。
「咕……咕嚕……」
一陣極其微弱、卻異常清晰，仿佛植物汁液流動、氣泡升騰的怪異聲響，從兩人側後方，那片靠近瀑布水簾，被水汽常年浸潤的岩壁底部傳來。
楊立和艾薇兒同時警覺地轉身，目光鎖定聲音來源。
只見在一處覆蓋著厚厚墨綠色苔蘚的岩壁凹陷處，幾株顏色灰白、形態如同微小漏斗、表面布滿細微孔洞的奇特蘑菇，正隨著瀑布震動帶來的微弱氣流，微微搖曳著。
而在其中一株最大的灰白蘑菇的傘蓋邊緣，正緩緩滲出一滴晶瑩剔透的露珠！
那「咕嚕」聲，正是這滴露珠形成、將滴未滴時，內部流動產生的聲音！
這滴露珠散發出的氣息，與周圍潮濕的水汽、青草香、甚至瀑布的喧囂都格格不入。
它帶著一種微弱，卻令人靈魂感到清涼安寧的波動。
楊立和艾薇兒的目光，瞬間被這滴奇異的露珠牢牢吸引。