「諸位請看。」
牛鈍開始演示，將蠟燭放在中央，舉起大木球，講解道：「若此火為日，此球為地，地若自身轉動。」
他緩緩轉動木球：「朝向燭火的一面有光，背離的一面無光，這一明一暗便如白晝與黑夜。」
林鎮眼睛一下睜大：「還真是呢！」
他繞到木球後頭，看看暗面，又跑到前頭看亮面，隨後一臉發現驚天秘密的表情。
「爹！球後面真是黑的！」
林川：「……」
這孩子妥妥的頂級氣氛組，情緒價值拉滿。
牛鈍受到鼓舞，更加來勁，又取小球讓它繞著大球緩慢移動。
「再看此球，若它是月，自身不發光，只借日光。」
「那麼當地、月、日位置不同，人站在地上看見的亮面自然不同。」
隨著小球移動，燭光照在小球上的區域不斷變化。
半月，弦月，滿月，以最直觀的方式呈現在眼前。
林鎮已經看呆了，一會兒跑這邊，一會兒跑那邊。
「這裡圓了！」
「又缺了！」
「先生先生，為何它轉到後頭，還是有一半亮著？」
牛鈍聽見這種追問，不僅不煩，反而更加開心。
他過去在村里最喜歡和孩子待在一起。
原因也很簡單，大人聽見他講這些，多半第一反應是：有何用處？
孩子不一樣，只會好奇追問為什麼？
而牛鈍最喜歡好為人師講解一切。
「因為火光始終從一個方向照來。」
他蹲下身，將小木球舉到林鎮眼前。
「你看，無論它走到哪裡，朝著火的一面都會亮，只是我們站的位置不同，看見的亮面多少也不同。」
林鎮若有所思地點頭。
隔了片刻，又問：「那若我跑到月亮上觀察呢？對了先生，你有辦法去月亮上嗎？」
牛鈍：「……」
他第一次被六歲孩童問住了。
想了半天，只能誠實道：「這個……草民還真沒有辦法，不過我相信咱們華夏有朝一日定會有人登上月亮的！短則百年，長則數百年！一定！」
林川差點笑出來，真是一個敢問，一個敢說。
這兩人湊在一起，日後府里怕是清靜不了了。
不過，牛鈍這種精神，值得肯定。
說起飛天夢，不僅牛鈍，大明此前還有一位人才，用生命進行了人類最早的載人火箭升空試驗。
浙江金華有位叫陶廣義的人，擅長火器，又號火器神，曾在鄱陽湖之戰中立功，被朱元璋授予萬戶軍職，也被後人稱為萬戶。
陶廣義曾在洪武二十三年設計了一種飛行器，把四十七枚火箭綁在座椅車上，他坐上去雙手各持一隻大風箏，讓僕人點火，試圖藉助火箭向上的推力實現飛天之舉，飛向月亮。
結果點火後不久火藥即爆炸，車毀人亡，後被朱元璋賜名「成道」。
陶廣義的這次載人飛行嘗試，乃是世界公認的航天第一人，真正的航天始祖。
牛鈍得知其壯舉，內心頗受鼓舞，只是苦於沒有條件研發，很多想法束之高閣。
試驗還在繼續，林鎮看的興致勃勃，小嘴問個不停。
兄長林翊始終沒有出聲，只在牛鈍演示木球轉動時，目光略有變化。
這些道理他從小便聽林川講過，但林川過去大多用紙面繪圖說明，如今用球體和燭火直接呈現，確實更加直觀。
許多原本需要想像的東西，瞬間便能看明白。
林川把這一切看在眼中，心中對牛鈍的評價，再次提高了一層。
會想，會驗證，還能把複雜問題做成模型解釋給別人聽。
這種人放在任何時代都是科研苗子，若還把他丟回鄉下種田多少有些暴殄天物。
一場演示持續了小半個時辰，直到蠟燭燃去一截，牛鈍才將大小木球重新放下。
林鎮仍舊意猶未盡，甚至偷偷伸手撥了一下小球，被兄長林翊看了一眼，才若無其事地把手收回來。
林川起身緩步走到桌旁，說道：「牛鈍，你如今科舉路斷，回鄉之後可有打算？」
牛鈍愣了一下，遲疑片刻，老實答道：「還沒想好，有了國公所賞千兩銀子，家中吃穿自是不愁，草民大約還是繼續看書、觀天、琢磨這些東西。」
林川點頭，負手而立：「那便別回去自己琢磨了，本官準備在京師籌建一座格物院，專門招攬天下擅長算學、格物、器械、天文、水利之人，不問出身，不以文章論長短，只看有沒有真本事。」
牛鈍呼吸明顯一滯。
林川繼續道：「格物院所研之事，也不局限於書本，天地運行，算學數理，器械工事，農桑水利等，凡是能驗證鑽研用於民生之學，皆可入院研究。」
這一次，牛鈍是真的呆住了，甚至懷疑自己聽錯了。
這樣一個地方……真的存在？
不考四書五經，不必迎合鄉紳士人，只需要研究自己喜歡的學問？
對於牛鈍來說，這哪裡是什麼格物院，簡直就是做夢都不敢夢得這麼大膽的地方。
林川看著他臉上的神情，嘴角微微上揚：「格物院初建正缺人手，我欲聘你為副院長。」
牛鈍眼睛一下瞪圓：「副……副院長？」
「嗯。」
林川語氣平淡得像是在說一件尋常小事：「不必參加科舉，歲俸百兩，院內給你安排住處書房與試驗場所，若有合理研究所需，可向院中申請銀錢器物。」
「你唯一要做的就是把你腦子裡的那些東西，好好琢磨明白。」
牛鈍整個人像是被雷劈了一下。
副院長，百兩俸祿，專門研究格物，還有地方器物，有人出錢。
牛鈍活了二十五年，第一次發現原來世上真的有人願意花錢讓他胡思亂想。
這種好事，簡直是老天爺見他前二十五年過得太憋屈，突然良心發現一口氣把欠他的全補上了。
他喉嚨滾動一下，像是生怕林川反悔，忙應下：「草民願意！十分願意！」
說完覺得不夠鄭重，撲通一聲直接跪了下來。
「草民願入格物院！多謝國公提攜！草民這些年做夢都想尋個地方安心鑽研這些東西，如今國公肯給草民這個機會.......」
他激動得語速都快了，最後甚至脫口而出：「這般天賜良機，只有傻子才會拒絕！」
林川：「……」
他忍俊不禁，抬手示意：「起來吧，以後既入格物院，除了面見皇帝不許向旁人下跪，做學問的人腦子比膝蓋重要。」
牛鈍一愣，隨即認真把這句話記在心裡。
「是。」
林川看著他重新站起來，忽然想起一件事：「對了，還有你的名字。」
牛鈍臉上的笑容一僵，顯然又想起了自己十幾年的心病。
林川慢悠悠道：「你不是一直想改回去麼？回鄉之後先把父母接來全家遷入應天府定居，在格物院附近會給你安排宅院。」
「至於你的戶籍姓名，本公會知會應天府衙破例為你更正。」
牛鈍嘴唇微微發顫。
林川望著他，一本正經地說出那個讓自己至今仍有些繃不住的名字。
「從今往後，你可以恢復原名，牛筆！」