幾天後，日本，京都。
深秋的關西帶著一絲清冷的寒意，但位於左京區的那棟熟悉的老宅，卻因為久違的人氣而重新溫暖了起來。
庭院裡的紅楓落了一地，像鋪了一層厚厚的紅毯。
「搞定！」
千葉結衣把行李箱往玄關一扔，熟練地盤腿坐在了客廳的暖爐桌旁，拍了拍自己旁邊的位置，衝著扎著兩個小揪揪的初音招手：「來，小初音，到小姨這裡來！今天小姨帶你看《光之美少女》！」
小初音穿著一身毛茸茸的連體睡衣，手裡攥著個磨牙餅乾，歪著腦袋看了看結衣，然後吧嗒吧嗒地跑過去，一屁股坐在了結衣的腿上。
「真乖！」結衣得意地衝著正在玄關換鞋的徐燃和佐藤美咲挑了挑眉，「看吧，我就說我帶娃有一套。」
徐燃穿著一件卡其色的長款風衣，正幫美咲整理著脖子上的羊絨圍巾。
聽到結衣這番豪言壯語，他強忍著笑意，把一個裝滿嬰兒零食、紙尿褲和水壺的媽咪包放在了玄關的柜子上。
「行，包就放在這了。如果初音餓了，裡面有溶豆；如果尿了，濕巾和紙尿褲在最外層的夾格里。」徐燃慢條斯理地交代著。
「知道啦知道啦，囉嗦的歐多桑。你們快走吧！」結衣不耐煩地揮了揮手，眼睛已經黏在了平板電腦的動畫片上。
美咲穿了一件溫柔的米色大衣，長發柔順地披在肩頭。 她看著結衣那副沒心沒肺的樣子，眼底閃過一絲狡黠。她走上前，摸了摸初音的小腦袋，柔聲說：「初音要乖乖聽小姨的話哦，媽媽和爸爸出去一趟，晚上給你帶草莓大福。」
「媽媽拜拜！爸爸拜拜！」小初音揮舞著沾滿餅乾屑的小手。
「咔噠。」
老宅的木門關上，將一大一小兩個「拖油瓶」徹底留在了家裡。
……
嵐山，竹林小徑。
雖然是深秋，但嵐山的遊客依然不少。
高聳入雲的竹林遮天蔽日，陽光透過竹葉的縫隙灑下斑駁的光影，風一吹，竹海發出「沙沙」的聲響。
離開了孩子的喧鬧，徐燃和美咲仿佛又回到了最初在這個世界相依為命的日子。
美咲沒有戴口罩，只是戴了一頂低調的貝雷帽。
雖然她是名滿天下的諾獎得主，但在這種遊客如織的景區，只要不刻意張揚，倒也沒人能認出這個依偎在男人身邊的小女人，就是那個寫出《沒有神明的世界》的冷酷天才。
「徐桑，我要吃那個。」 美咲指著路邊一家賣櫻花冰淇淋的小店，輕輕晃了晃徐燃的手臂，聲音軟得像是在撒嬌。
「秋天吃冰淇淋，不怕胃疼？」徐燃雖然嘴上這麼說，但還是走向了小店，買了一個雙球冰淇淋遞給她。
美咲接過冰淇淋，輕輕舔了一口，然後踮起腳尖，把冰淇淋湊到徐燃嘴邊：「徐桑也嘗一口，很甜的。」
徐燃就著她的手咬了一口，冰涼甜膩的口感在口腔里蔓延。他看著美咲亮晶晶的眼睛，笑道：「是挺甜。走吧，去前面看看。」
兩人十指緊扣，漫步在竹林深處。
越往裡走，遊客越少，周圍漸漸安靜下來。
走到一處有些偏僻的拐角時，美咲突然停下了腳步。
她的目光落在路邊一根有些奇特的竹子上。
那根竹子曾經被粗繩死死勒住過，為了生長，它的軀幹扭曲成了一個奇異的弧度，留下了深深的傷痕。
徐燃順著她的目光看去，也愣了一下。
這是當年，他們第一次來嵐山採風時，美咲駐足看過的那根竹子。
也是在這裡，徐燃告訴她，她就是他新書《籠中鳥》的女主角。 「徐桑……」
美咲突然轉過身，雙手環住徐燃的腰，將臉緊緊貼在他的胸口。她的聲音很輕，卻帶著一種穿越了時光的慶幸與深情。
「怎麼突然煽情起來了？」徐燃單手攬住她，下巴輕輕抵在她的發頂。
「我只是突然想起來，如果當年……那個雨夜，我從那口井邊跳下去，或者……徐桑沒有把我撿回家。我現在會是什麼樣呢？」
美咲的手指緊緊抓著徐燃的風衣，抬起頭，那雙清冷的桃花眼裡滿是化不開的柔情。
「可能早就死在某個不知名的角落，或者被賣到了銀座的某個風俗店裡吧。」
她微微墊起腳尖，目光痴迷地描摹著徐燃的眉眼：「徐桑，謝謝你當年沒有丟下我。不僅給了我新生，還給了我一個家，給了我初音。」
說到這，美咲的嘴角勾起一抹滿足而又帶著一絲偏執的微笑：「現在，這隻曾經滿身傷痕的籠中鳥，已經徹底被你抓在手心裡了。哪怕籠子的門敞開著，我也哪都不想去。我只想死死地纏著你，直到呼吸停止的那一天。」
面對這突如其來的、帶著輕微病嬌屬性的深情告白，
徐燃的心頭也軟了下來。
他低下頭，看著那雙仿佛能吸走人靈魂的眼睛，輕笑一聲：「既然哪都不想去，那就乖乖待在我身邊。」
說完，他扣住美咲的後腦勺，低頭吻住了那兩片沾著櫻花冰淇淋甜味的紅唇。 竹林里微風拂過，落葉盤旋而下，一切都靜謐而美好。
然而，這份極致的浪漫，並沒有維持太久。
「嗡嗡嗡——嗡嗡嗡——」
徐燃口袋裡的手機突然像催命一樣瘋狂震動起來，打破了竹林深處的旖旎。
徐燃皺了皺眉，戀戀不捨地鬆開美咲，掏出手機一看。
屏幕上赫然跳動著「千葉結衣」四個大字。
美咲靠在徐燃懷裡，微微喘著氣，眼角泛紅。看到來電顯示，她噗嗤一聲笑了出來，像個得逞的小狐狸：「看來，我們偉大的『帶娃大師』遇到麻煩了呢。」
徐燃按下接聽鍵。
還沒等他開口，電話那頭就傳來了結衣撕心裂肺、堪比恐怖片現場的慘叫聲：
「歐多桑！！！救命啊！！！」
徐燃把手機拿遠了一點，揉了揉耳朵：「怎麼了？老宅著火了？」
「比著火還可怕啊！嗚嗚嗚……」電話里，結衣的哭腔聽起來要多絕望有多絕望， 「初音……初音她把一杯熱可可全倒在我的筆記本電腦上了！然後……然後她還不肯穿紙尿褲，光著屁股在榻榻米上跑，最後……最後直接尿在了我剛列印出來、準備寄給編輯部的原稿上！！！」
背景音里，還能清晰地聽到小初音「啪嗒吧嗒」光腳踩在地板上的聲音，以及奶聲奶氣的歡呼：「小姨！水水！好玩！」
「歐多桑！美咲醬！你們去哪裡採風了啊！快回來啊！我受不了了！」
結衣在電話那頭徹底崩潰了，「我不要手辦了！我也不要甜品了！求求你們把這個小魔王帶走吧！！！」
聽著結衣絕望的哀嚎，徐燃再也忍不住，低低地笑出了聲。
他看了一眼靠在自己肩膀上、同樣笑得眉眼彎彎的美咲，對著電話慢條斯理地說道：「結衣啊，小姨帶外甥女天經地義。我和你美咲姐正在探討非常重要的文學問題，靈感正源源不斷地湧出來呢，暫時走不開。」
「哈？！什麼文學問題比我的命還重要！」
「嗯，關於『人類繁衍與生命起源』的深度探討。」徐燃一本正經地胡說八道。
「你……你們兩個大變態！嘟嘟嘟……」
電話被結衣憤怒地掛斷了。
聽著手機里的忙音，美咲靠在徐燃懷裡，笑得花枝亂顫，連眼淚都快出來了。
「徐桑，結衣醬太可憐了。我們今晚回去，她會不會把我們關在門外？」 「隨她去吧，反正老宅有備用鑰匙。」徐燃將手機揣回兜里，重新牽起美咲的手，「走吧，難得沒有電燈泡，前面那家湯豆腐據說不錯，我們去嘗嘗。」
「好~」美咲甜甜地應了一聲，緊緊貼著徐燃的胳膊，兩人並肩朝著嵐山深處走去。