晨光初現，霧氣邊緣呈現出一種全新的狀態。
先前彼道拱起的兩尺弧線輪廓已經徹底消失，倒像是被夜間凜冽的狂風平整地推平了表面。
灰色的沉積層重新恢復成一道連貫且穩定的邊界線。
邊緣位置的顏色比起前幾日的暗沉顯得淺了少許，呈現出一種被狂風反覆打磨過後特有的微弱光澤。
葉楠一身素色青衫，沿著乾涸的河床漫步走到新沉積層邊緣。
先前那道彎曲的弧線此刻早已看不到了，地面的溫度與硬度與周圍的荒野完全一致，邊緣處未曾留下任何新的壓痕或者殘餘印記。
葉楠半蹲下身子，伸出手背平整地貼了貼沉積層的表面。
溫度比起周圍略微偏高了少許，然而彼種差異並不明顯。
他站起身來，順著邊界線踱步走了一段距離，在精準確認邊界線的穩定狀態後，方才順著路徑折返回到了太上塔基。
當天午後，日光正好。
女帝身披大衣，沿著干河床踱步前去巡查。
來到古老的刻字石板附近，她停下腳跟，優雅地半蹲下身子查看裂紋的狀態。
石板裂紋的走向並未產生新的變故，邊緣位置亦未曾有新的碎屑脫落。
女帝站起身來，順著路徑走到落地懸浮片段附近時，美眸微凝，注意到片段表面的古老紋路產生了一次新的變故。
東北角彼道凹痕的輪廓比起此前顯得更加清晰少許，倒像是被某種看不見的力量重新加深了一遍。
女帝半蹲下身子，伸出手背貼了貼凹痕的表面。
溫度十分穩定，與周圍的石質表面並無兩樣。
她沿著路徑繼續向北走了一段距離，走到新沉積層邊緣停下步伐，仔細打量淺槽的延伸狀態。
細線的末端在夜間大約又向前推進了一指寬的微小距離，然而嶄新的延伸段比起此前顯得更細一些，倒像是後續支撐的力量有所減弱。
女帝在確認新延伸段未曾繼續向前強行推進後，順著路徑折返回到了太上塔基。
她在石頭塔門附近停下腳跟，將觀察到的異動細緻地複述了一遍：
「凹痕加深了，線又往前挪了一指，不過後半截變細了，地下的勁頭似乎有些接不上。」
葉楠坐在石頭門檻內側，聽完這番話未曾起身，只是平靜地回應道：
「這是兩界地脈在過勁。
強弩之末，穿不了魯膏。
由著它延伸。」
女帝微微頷首，側頭看向北方的陰影：
「它們後勁不足，咱們的陣軌倒是越來越硬實了。」
傍晚時分，晚霞如血。
劍一背負本命劍胎，帶隊沿著路徑發起了一次例行推進。
隊伍走過刻字石板時毫無停頓，經過懸浮片段時亦未曾減速，一路平穩行進到新沉積層邊緣方才停下腳跟。
細線在沉暗的暮色中依然清晰可辨，新延伸出的部分確實比起先前纖細了少許。
劍一腰間本命劍胎的劍鞘在靠近細線邊緣時，順勢沾染上了少許嶄新的沉積物。
粉末的色彩比起此前顯得淺淡了少許，倒像是同一條細線向前延伸後的自然演變。
劍一按劍打量了片刻，揮手帶隊折返。
經過太上塔門時，劍一側過身子，朝著門檻方向沉聲說了一句：
「那條細線又延伸了一段，不過延伸的部分更細，像是後繼乏力了。」
葉楠坐在門檻內側未曾接話，只是平穩地點頭示意了一下。
劍一見狀不再多言，順著簡陋棚架的方向踱步走了回去。
王鵬此時正抱著軍情卷宗從大營方向走來，看到劍一歸隊，趕忙湊上前去交談：
「劍一老大，前頭那條線真的變細了？
莫非異域的狗雜碎們撐不住了？」
劍一將本命劍胎往順手的位置挪了挪，冷淡開腔：
「不可輕敵。
力量雖弱了三分，但延伸並未中斷。
後頭的試探怕是會更頻繁。」
王鵬若有所思地摸了摸下巴：
「明白，屬下這就讓哨探把眼線再往外拉半里。」
入夜之後，狂風大作，那道細線未曾繼續向前延伸。
葉楠盤腿坐在門檻內側，龐大而精準的神識清晰地感知到，彼道細線的末端已然徹底穩定了下來。
乾涸河床方向傳來的流水聲在夜間保持著一貫的流速與音調，整個夜間，死霧邊緣未曾產生半點移動的跡象。
第二天午後，陰雲密布。
異域的一支兵力小隊沿著舊水溝向南緩緩移動了一段距離，最終在距離路徑約莫一里處停下了腳跟。
對方站位十分分散，未曾形成任何緊湊連貫的硬朗陣線。
劍一帶隊經過該區域時，未曾選擇主動前去接觸，在精準確認了彼支小隊的方位與移動方向後，始終維持著原有的推進速度。
異域小隊在劍一隊伍行進到水溝附近時，十分敏銳地沿著舊水溝退回了死霧方向，雙方未曾爆發任何正面接觸。
劍一在確認異域小隊徹底退遠後，按劍揮手，帶隊沿著原路折返回到了太上塔基。
陳符迎上前來接應，笑著打趣道：
「劍一老大，這幫賊子現在是連靠近都不敢了，咱們走一步，他們退三步，真是痛快！」
劍一冷哼了一聲，搖頭說道：
「不過是投石問路罷了。
它們在摸咱們巡邏的規矩，越是這種時候，越不能自亂陣腳。」
在接下來的幾天裡，太上盟年輕一輩的修士裡頭，有一名膽大的後生獨自沿著路徑向北深入走了一趟。
走到新沉積層邊緣時，彼名後生未曾停下腳跟，而是咬著牙繼續向前強行走了約莫百步距離方才停下。
彼處已然來到了距離死霧邊緣極近的險峻位置，比起劍一上次帶隊推進的最遠方位還要更加靠近死霧。
彼名後生在死霧邊緣漆黑的陰影中佇立觀察了許久，在確認死霧邊緣並無任何埋伏伏擊後，方才拔足順著原路折返回到了大營。
歸營之後，彼名後生並未向周圍的同伴誇耀自己的膽量，只是在被問及細節時隨口提及了一句：
「我站的地方，地面的溫度比後頭要高上少許，倒像是地底深處有什麼東西正在往地表源源不斷地散發熱量。」
周圍幾名年輕修士圍了上來，有人忍不住追問：
「小子，你莫不是發燒燒糊塗了吧？
後生急得拍了拍大腿，高聲辯解：
「我騙你們幹嘛！
我蹲下來用手摸過，那土塊熱乎乎的！
不信你們問王老哥！」
王鵬正好拿著卷宗路過，聞言出聲打斷了爭吵：
「嚷嚷什麼？
這事我知道了。
往後沒有盟主的命令行界，誰再敢擅自深入百步，軍法處置！」
眾人聞言頓時縮了縮脖子，不敢再繼續喧譁。
王鵬回營後將此事細緻地記錄在了軍情卷宗上面，未曾急著在羊皮大地圖上標註具體方位，只記下了日期與大概的方向。
隔天清晨，金烏升起。
葉楠一身素色青衫沿著路徑前去巡查。
走到新沉積層邊緣後，他未曾停下步伐，繼續向前跨步走了一段距離，最終平穩地站在了彼名年輕後生佇立過的位置。
葉楠半蹲下身子，伸出整個手掌平整地貼了貼地面的溫度。
此處的溫度確實比起周圍要偏高了少許，然而彼種溫差並不劇烈。
葉楠站起身來，繼續向前走了幾步，直挺挺地行進到距離死霧邊緣僅剩十步的危險位置方才停下腳跟。
死霧邊緣龐大的輪廓線在前方牢牢維持著穩定的狀態。
邊緣處的沉積層表面未曾留有任何嶄新的痕跡，地面的溫度亦未曾產生劇烈的起伏變化。
在精準確認周圍絕無任何隱藏的異變後，葉楠順著路徑折返回到了太上塔基。
經過古老的刻字石板時，他未曾放慢腳步。
懸浮片段表面東北角的凹痕未曾繼續加深，依然保持著上次查驗時的狀態。
凹痕邊緣的顏色已然基本穩定了下來，找不到半點繼續深化的跡象。
傍晚時分，殘陽如血。
女帝在巡視完大營後，沿著路徑再次走了一趟。
她一路踱步來到死霧邊緣附近停下身姿，細緻打量並確認了地面溫度變化的客觀範疇後，方才順著路徑平穩折返回到了太上塔基。
待到她重新歸來時，天色已然徹底昏暗了下來。
營地中央的熊熊篝火早已點燃，火光在寒風中搖曳生姿。
有巡邏的修士搬來了一截乾枯的樹木扔進火堆，噼里啪啦的火星順著濃煙飄散的方向四處飛濺，順勢照亮了簡陋棚架邊沿的一小片平整地面。
女帝未曾往喧囂的火堆那邊靠攏。
她靜靜地佇立在石頭塔門附近，修長婀娜的身姿背對著耀眼的火光。
她在大門外側默默等候了一陣工夫，方才輕盈地轉身走回了自己的住處。
塔門內側，葉楠靠著冰冷的石頭門框盤腿而坐。
清冷的月光透過於門縫間灑落進來，在石頭地面上面投下一道狹長而亮堂的光影。
葉楠伸出大拇指，輕輕揉了揉太陽穴，眼神看向漆黑的荒野深處，在心裡低聲自語：
「地溫升高，死氣退避。
異域拿命去填那個缺口，可惜填得越多，這陣軌咬得越死。」
門外，寒風呼嘯，狂風捲起乾涸河床里的黃沙，發出沉悶如雷的嗚咽聲。
王鵬抱著剛剛整理完畢的軍情卷宗，踏著月色快步趕到了塔門附近，躬身作揖：
「盟主，今日各處巡查完畢。
死霧三十里內，異域的探子退了七成。
咱們的大陣，算是徹底站穩腳跟了！」
葉楠緩緩睜開眼眸，眼底一片平淡如水，輕聲開腔：
「退了七成，說明剩下的三成才是真正的絕殺。
傳令下去，今晚全盟拔刀戒備，不許落鎖。」
王鵬心頭一震，連忙沉聲應答：
「遵命！
屬下這就去安排！」
王鵬領命風風火火地離去，太上塔內重新歸於一片深邃的寧靜。
葉楠指端在平放的膝蓋上面輕輕叩擊了三下，發出一陣有節奏的輕響。
地脈水汽上涌，淺槽力盡收尾，地溫微升暗示著地下兩界陣軌的最終咬合。
萬事俱備，只欠死霧深處彼幾名准仙帝老怪最後的垂死一搏。
葉楠緩緩閉上雙眼，周身素色青衫無風自動。
太上盟的蓋世殺局，已然在這死寂的荒原黑夜裡，拉滿了最後一道沉重的弓弦！