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華盛頓。
地下排水主管道。
戴夫被一陣冷風吹醒。
他在華盛頓的地下住了快一年。
自從被裁之後，工作沒了，公寓沒了，老婆帶著孩子跑了，沒多久寄來離婚協議。
他簽了字，把僅剩的錢買了酒，喝完就鑽進了下水道。
這裡雖然糟，至少有個遮風擋雨的地方。
他睡在一條分支管道的拐角處，用硬紙板鋪了張床，枕頭是一個塞滿舊衣服的塑膠袋。
他動了動僵硬的手指，摸向枕頭邊的手電筒。
手電筒不見了。
然後是聲音。
一種他從沒聽過的聲音。
不是老鼠，不是水流，不是其他流浪漢的鼾聲。
是一種濕漉漉的、什麼東西在移動的聲音。
從管道深處傳來。
戴夫坐起來，眼睛逐漸適應了黑暗。
管道遠處有光。
不是陽光，是一種微弱的、藍綠色的螢光。
螢光照亮了管道壁。
戴夫爬過去，看清了。
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管道壁上覆蓋著一層灰白色的東西。
不是苔蘚，不是黴菌，是一種他從沒見過的物質，像樹脂，又像某種生物分泌的粘液凝固後的產物。
它覆蓋了管道壁的每一寸，從地面一直蔓延到拱頂。
螢光就是從這些樹脂里發出來的。
樹脂里裹著人。
戴夫認出了他們。
睡在三十米外那個拐角的喬治。
總在管道入口乞討的瑪莎。
還有那個從不出聲、總是縮在睡袋裡的瘦高個，沒人知道他的名字，但這不重要，重要的是，他們被裹在樹脂里，像琥珀里的蟲子。
眼睛睜著，嘴巴張著，四肢保持著掙扎的姿勢。
喬治的嘴唇在動。
戴夫爬過去，把耳朵湊近。
喬治的聲音細得像蚊子，一遍又一遍重複著同一句話：
「好痛……有東西在我胸口裡……好痛……」
戴夫的心臟猛地抽緊了。
那個濕漉漉的聲音越來越近。
不是從管道前面，是從上面。
他緩緩抬起頭。
管道的拱頂上，倒掛著一個東西。
巨大的扇形頭部，像甲蟲又像噩夢裡的盔甲，在螢光下泛著骨質的光澤。
尾部拖在身後，末端是一根帶刺的長尾，正緩緩擺動。
尾刺划過管壁的樹脂，留下新的粘液痕跡。
身體後部連接著一個巨大的產卵器，每一次收縮，都有一枚新的卵從產卵道中滑出，落在樹脂巢里。
卵的頂端緩緩張開，像一朵正在綻放的花。
戴夫想跑，可腿根本不聽使喚！
倒掛著的巨大生物低下頭，扇形頭部對準了他。
沒有眼睛，但他知道它在看自己。
管道深處傳來更多的聲響。
不是一隻，是很多隻。
它們從黑暗中湧出，身形比它小，但同樣的漆黑，同樣的扇形頭部，同樣的帶刺長尾。
沿著管壁爬行，沿著拱頂倒掛，沿著地面匍匐，數量多得數不清。
戴夫最後看見的畫面，是其中一頭怪物朝他撲過來。
張開的大嘴裡，還有一張更小的嘴，滿是利齒。
然後是劇痛。
什麼都沒有了。
管道更深處，廢棄泵站。
整個空間都被樹脂覆蓋了。
牆壁，地面，天花板，全部裹在灰白色的分泌物里。
樹脂層厚得看不出原本的混凝土結構，螢光從樹脂內部透出來，把整個泵站照成一片詭異的藍綠色。
一頭體型比周圍異形大了足足一圈的異形，把自己固定在泵站中央。
身軀超過四米五，產卵器從身體後部延伸出去，占據了泵站將近一半的空間。
產卵器不停收縮，每一次收縮，都有一枚新的卵滑出產卵道。
她的身邊簇擁著工蜂，至少四十隻。
它們把新的宿主拖進巢穴。
流浪漢，癮君子，兩個誤入下水道的維修工人，一個在管道里迷路的少年。
宿主被固定在樹脂壁上，四肢張開，胸口被破胸體從內部撕開。
破胸體已經蛻皮成了新的成體異形，正從宿主胸腔的裂口中爬出來。渾身沾滿粘液，外骨骼還沒有完全硬化。
它們爬到樹脂巢的邊緣，靜靜等待。
皇后產下第六十枚卵的時候，產卵器劇烈收縮了一下。
一枚卵滑出產卵道，落在樹脂巢最中央。
比普通卵大了整整一圈，外殼不是暗褐色，是暗金色。
工蜂們同時轉過頭，面朝那枚卵。
然後自發圍攏，形成了一道防護圈。沒有任何東西發出指令。它們只是知道，這枚卵不一樣。
今晚的收穫格外豐厚，管道上游的流浪漢聚居點，三十多人，一個都沒跑掉。
宿主被拖到皇后面前。
他們還活著，眼睛睜著，嘴裡發出含混不清的聲音。
有的在祈禱，有的在求饒，有的已經瘋了，只會反覆重複同一句話。
「好痛。」
皇后的扇形頭部低下，湊近了這批新宿主。
產卵器最後一次收縮。
六枚新的卵滑出產卵道，落在宿主面前。
卵的頂端同時張開。
地面上的流浪狗突然集體狂吠起來。
它們朝著下水道的方向，夾著尾巴，渾身發抖。
叫了幾聲就縮回了角落裡，把鼻子埋進前爪下面。
皇后抬起頭，扇形盔甲對準了泵站頂部的管道口。管道口通往上層，通往地面，通往一座還在沉睡的城市。
喉部發出一聲人類聽不見的低頻嘶吼。
泵站里所有工蜂同時停止了移動，嘶吼沿著管道傳出去。
分支管道，主管道，支線管道。巢穴的每一個角落。
黑暗中，無數工蜂同時抬起頭。
它們開始移動，朝上，朝城市的方向。
數量，超過兩百隻，並且還在增加。
……
阿巴拉契亞山脈。
墜機現場。
撞擊坑邊緣搭起了臨時大棚。
探照燈把坑底照得亮如白晝。
三聯公司的大部隊已經撤了。
哈德森作為此次行動的負責人，帶著樣本和資料庫走了，留下一個排的私人武裝和一個工程隊，負責把飛船殘骸切割裝車。
工頭拉米雷斯，幹了二十年重型吊裝，什麼大傢伙都運過。
但這艘飛船，他運不走。
外殼的金屬他從來沒見過，等離子切割機切上去只留下一道淺痕，連變色都沒有。
「法克。」拉米雷斯把菸頭扔在地上踩滅，「這玩意兒到底什麼材料。」
「頭兒。」一個年輕工人湊過來，「要不先搭棚子，明天換雷射切割？」
拉米雷斯看了看天色，又看了看坑底的飛船。
艙壁的豁口黑漆漆的，像一張半張的嘴。
「行，讓兄弟們加把勁，天亮之前把大棚搭起來。」
「哈德森先生說了，三天後來接貨。」
工人應了一聲，轉身去扛鋼管。
樹林裡的風突然停了。
拉米雷斯的手剛摸到煙盒，動作僵住了。
不是聽到了什麼，是沒聽到。
鳥叫停了，蟲鳴停了，連風穿過樹梢的聲音都停了。
然後他聽到了一種金屬摩擦的聲音，從樹林深處傳來，像刀刃在石頭上划過，又像某種東西在呼吸。
拉米雷斯的手電筒照向樹林。
光柱掃過樹幹，掃過灌木，掃過一個透明的輪廓。
輪廓動了一下，光柱追過去，什麼都沒有。
「誰？！」他舉起手電筒，另一隻手摸向腰間的手槍。
身後傳來一聲短促的慘叫。
拉米雷斯猛地轉身，一個守衛被舉到了半空中，兩根閃著冷光的利刃從他的後背刺入，從前胸穿出。
利刃的尖端還在滴血。
守衛的嘴張著，發不出聲音，四肢抽搐了兩下，不動了。
利刃縮回去，守衛的屍體摔在地上，他的身後空無一人。
然後空氣扭曲了一下，一個高大的身影從透明中浮現。
身高接近兩米五，暗銀色的外骨骼裝甲覆蓋全身，胸甲上刻著拉米雷斯看不懂的紋路。
頭盔不是普通的網眼造型，是鷹隼的輪廓，兩側展開的金屬羽翼在探照燈下泛著冷光。
紅色目鏡盯著拉米雷斯，像盯著一隻蟲子。
右手的腕刃還沾著血，刃面上倒映出大棚的燈光。
女鐵血。
拉米雷斯的槍還沒舉起來，通訊耳機里突然傳來一陣又一陣的慘叫，然後依次中斷，只剩下電流的滋滋聲。
外圍的守衛，在十秒內被清理得乾乾淨淨，沒有一聲槍響能傳出來。
大棚里的工人和守衛瞬間慌了神，舉著槍對著漆黑的樹林瘋狂掃射，子彈打在空氣里，濺起一片片藍色的等離子護盾火花。
一個守衛轉身朝樹林外狂奔，跑出不到十步。
一支金屬長矛從黑暗中射出，貫穿他的胸口，把他整個人釘在樹幹上。
貓臉鐵血從樹冠上倒掛下來，腕刃彈出，割斷了另一個試圖舉槍的守衛的喉嚨。
它的體型比女鐵血小一圈。
大棚另一側，一個守衛扛起火箭筒。
還沒來得及瞄準，一道等離子炮從樹林裡轟出來。
守衛連人帶火箭筒被炸成碎片。
衝擊波掀翻了旁邊的工程車。
象面鐵血走出樹林，身高超過三米，塊頭是貓臉的三倍。
頭盔像厚重的象鼻，左肩扛著一門還在冒煙的等離子炮。
右手的重型爆能斧拖在地上，犁出一道焦黑的溝。
拉米雷斯的腿軟了。
他想跑，膝蓋跪在了地上。
女鐵血朝他走過來。
腕刃縮回臂甲，右手捏住他的下巴，強迫他抬起頭。
紅色目鏡距離他的臉不到二十厘米，呼吸聲從頭盔里傳出來，低沉，緩慢，像某種大型貓科動物在黑暗中發出的嗚咽。
她的左手按在飛船艙壁上，艙壁上的刻痕突然亮了一下，一道紅光從頭盔頂端掃過整艘飛船，黑匣子被激活了。
頭盔內部的顯示屏上，畫面開始跳動。
墜毀前的最後記錄。
艙內拘束裝置全部鎖死，蟲後被固定在中央平台上。
然後飛船失控，墜入大氣層。
拘束裝置在撞擊中損毀……蟲後掙脫……艙門被從內部撞開。
數十隻工蜂湧出飛船，消失在夜色中。
然後是蟲後的特寫。
扇形頭部，巨大的產卵器。
額頭上烙印著一個清晰的數字6。
女鐵血關閉了記錄。
紅色目鏡最後一次掃過飛船殘骸，然後對準了拉米雷斯。
腕刃再次彈出，划過，拉米雷斯的頭顱滾落在地。
女鐵血轉過身，朝樹林走去。
她的身影走出三步後開始扭曲，五步後徹底透明。
樹林邊緣，數十個半透明的輪廓同時顯現。
儘管戰甲的風格、款式各不相同，但統一的暗黑色裝甲，肩炮，腕刀，代表他們擁有相同的淵源。
此刻，他們呈戰鬥隊形散開。
這不是一次普通的成年禮狩獵，是針對絕對污染體的全域清理行動。
一旦編號6的蟲後在人類城市擴散，整個星球都會淪為異形的巢穴，哪怕有恩怨的氏族，也要聯起手來，從根源掐滅污染。
貓臉蹲在樹幹上，象面扛著等離子炮站在最外圍。
還有一個塊頭比象面還大一圈的身影，站在女鐵血身後，像一座沉默的鐵塔。
它沒有參與屠殺，從頭到尾只是站在那裡，看著。
樹冠上，一個戴著獨狼頭盔的身影蹲在最高的枝椏上，腕刀抵在樹幹上，紅外瞄準鏡已經鎖定了十幾公里外的華盛頓市區。
女鐵血揮手。
上百名獵人同時轉身，朝華盛頓的方向移動，透明，無聲。
夜空中，星光被什麼東西遮住了一塊。
不是雲。
雲的邊緣是模糊的，那個東西的邊緣是整齊的。
它透明，但透明得不徹底，像一塊巨大的、懸浮在空中的玻璃，玻璃後面隱約能看到金屬的骨架結構。
一艘直徑超過三百米的三角形母艦，懸停在華盛頓上空三千米的地方。
全頻段光學隱身，美軍的雷達只能捕捉到一絲微弱的引力異常，地面上的人毫無察覺。
它像一塊巨大的、看不見的玻璃，遮住了半個城市的星光，冰冷的炮口已經對準了地面，只等統領的一聲令下。
女鐵血抬起頭，紅色目鏡對準了母艦的方向。
片刻後，她低下頭，朝城市走去。
身影徹底消失。
樹林裡只剩下屍體、還在燃燒的工程車和那艘沉默的黑色飛船。
艙壁上的豁口依舊敞開著，像一張半開的嘴。