陳天煜拖著看似沉重的步伐走下了擂台。
全場的噓聲和咒罵聲像海嘯一樣拍打在他身上。
但他心裡很穩。
這種被千夫所指的感覺，在魔門往往意味著安全。
因為在這些人眼裡，他是個走了狗屎運的小丑，而不是一個需要警惕的獵手。
「慢著。」
一道陰冷的聲音攔住了去路。
是負責發放獎勵的執事弟子。
那人穿著黑紅相間的法袍，一臉橫肉，三角眼裡透著毫不掩飾的貪婪。
「陳師弟好手段。」
執事皮笑肉不笑地伸出手，「連贏兩場，還是以弱勝強，按照規矩，你有四十塊下品靈石的獎勵。」
四十塊靈石。
對於外門底層弟子來說，這相當於半年的積蓄。
陳天煜立刻換上一副諂媚的嘴臉。
他哆哆嗦嗦地伸出雙手，做出一副貪財卻又畏懼的模樣。
執事的手掌翻開。
上面只有二十塊靈石。
「最近宗門庫房吃緊，剩下的一半，師兄替你存著。」
執事的聲音壓得很低，「師弟應該沒意見吧？」
這就是明搶。
周圍有不少人看笑話。
若是換個血性點的魔門弟子，此刻哪怕打不過也要啐一口唾沫。
但陳天煜沒有。
他臉上不僅沒有憤怒，反而露出如釋重負的表情，一把抓過那二十塊靈石，千恩萬謝地塞進懷裡。
「多謝師兄！多謝師兄替我保管！」
那副卑微怯懦的樣子，讓執事眼中的輕蔑更濃了幾分。
軟骨頭。
給你機會也不中用。
陳天煜抱著靈石，在一片嘲笑聲中倉皇離去。
轉過街角，沒人注意的陰影里。
陳天煜臉上的卑微瞬間消失。
他摸了摸懷裡的靈石，嘴角勾起一抹冷笑。
二十塊靈石買個平安，值。
如果他真的拿了四十塊，今晚回去的路上，至少會有三撥人想敲他的悶棍。
現在大家都看到他被執事剋扣了，反而覺得他是個沒油水的軟柿子，懶得動手。
這就叫舍小利，保大命。
至於那個吞了他靈石的執事……
陳天煜指尖輕輕捻動，一縷極其細微的黑氣悄無聲息地消散在空氣中。
那是剛才接靈石的時候，他附著在對方掌心的「枯榮氣」。
這種氣勁不會立刻發作。
但會在半個月內，讓那位執事的右手經脈逐漸硬化、壞死，最後像乾枯的樹枝一樣一折就斷。
拿我的錢，是要付利息的。
……
回到聽濤閣時，天色已近黃昏。
陳天煜剛踏進院子，就感覺到一股香風撲面而來。
蘇婉正坐在院中的石桌旁，手裡端著一杯色澤猩紅的靈酒。
夕陽灑在她身上，給那身墨綠色的長裙鍍上了一層金邊，勾勒出驚心動魄的曲線。
「回來了？」
蘇婉的聲音慵懶，聽不出喜怒。
陳天煜立刻把自己弄得更狼狽些，捂著胸口，一瘸一拐地走過去，撲通一聲跪在地上。
「師姐……幸不辱命。」
他從懷裡掏出那枚代表勝利的令牌，雙手呈上。
蘇婉放下酒杯，並沒有接令牌。
她那雙勾魂攝魄的眸子上下打量著陳天煜，仿佛要看穿他的皮囊，直視他的靈魂。
「運氣不錯。」
她輕笑一聲，伸出一根修長的手指，挑起陳天煜的下巴，「王鐵牛自己撞死，黑煞走火入魔。你這運氣，怕是要逆天啊。」
陳天煜不敢與她對視，眼神躲閃。
「弟子……弟子也沒想到……」
「行了，別裝了。」
蘇婉收回手指，嫌棄地擦了擦，「不管你是真運氣還是假運氣，既然贏了，聽濤閣就不會虧待你。」
她隨手一揮。
一個破舊的黑色小鼎落在陳天煜面前。
「這是一個煉廢了的一階丹爐，裡面還有些殘留的地火煞氣，我也懶得清理。」
蘇婉漫不經心地說道，「你不是修煉的木系功法嗎？拿去暖暖身子，別哪天死在外面凍硬了。」
陳天煜心中狂喜。
這哪裡是廢品，這對他來說簡直是無價之寶！
《枯木訣》要想進階，除了需要龐大的死氣，還需要「火劫」來淬鍊經脈。
上次那絲偷來的地火煞氣已經讓他嘗到了甜頭，這個丹爐里的殘存煞氣，至少是上次的十倍！
「多謝師姐賞賜！師姐大恩大德，弟子沒齒難忘！」
陳天煜把頭磕得砰砰響。
「少拍馬屁。」
蘇婉站起身，居高臨下地看著他，「贏了兩場，厲風那小心眼肯定記恨上你了。最近別亂跑，老實在院子裡待著。」
說到這裡，她頓了頓，語氣忽然變得有些森寒。
「另外，我不管你用了什麼手段，既然進了聽濤閣，你的命就是我的。若是讓我發現你吃裡扒外……」
她沒說下去。
但他看見院角那株腐屍藤興奮地抖動了一下葉子。
「弟子不敢！弟子生是聽濤閣的人，死是聽濤閣的死人！」
陳天煜大聲表忠心。
蘇婉似乎很滿意他的態度，轉身回了主樓。
直到那扇雕花木門關上，陳天煜才緩緩站起身。
他抱著那個破舊的小鼎，感受著裡面傳來的溫熱，眼底閃過一絲精芒。
這女人，雖然狠毒，但出手確實大方。
而且她剛才的話里，明顯有保他的意思。
在魔門，能找到這麼一棵大樹乘涼，不容易。
前提是，這棵樹別倒下來砸死自己。
陳天煜敏銳地察覺到，蘇婉剛才端酒杯的手，有一絲微不可查的顫抖。
她的氣息雖然依舊強大，但那是外強中乾。
她在虛弱。
甚至可能受了傷。
「看來，這聽濤閣也不太平啊。」
陳天煜心中暗嘆，抱著小鼎鑽進了自己的西廂房。
……
夜深人靜。
陳天煜盤膝坐在床上，面前擺著那個破舊的丹爐。
他並沒有急著吸收裡面的火煞之氣。
而是先拿出了今天從趙四那裡得來的儲物袋，又把從黑煞身上順手摸來的一塊黑色玉佩擺在一旁。
那是黑煞發狂時掉出來的。
玉佩通體漆黑，入手冰涼刺骨，上面刻著密密麻麻的獸紋。
「御獸牌？」
陳天煜認出了這東西。
這是獸峰弟子用來控制妖獸神魂的法器。
黑煞雖然是人，但被厲風當成獸來養，自然也被這東西控制著。
如今黑煞廢了，這塊牌子也就成了無主之物。
「好東西。」
陳天煜指尖凝聚出一絲靈力，小心翼翼地探入玉佩之中。
嗡。
一股暴虐的意念瞬間衝擊他的腦海。
那是黑煞殘存的一絲獸性本能。
若是普通鍊氣三層，這一下就能讓他變成白痴。
但陳天煜只是微微皺眉。
識海中，《枯木訣》運轉，那股枯敗死寂的力量瞬間將這股暴虐意念包裹、吞噬。
就像是老樹根絞碎了泥土裡的腐肉，將其變成了自己的養分。
片刻後。
陳天煜睜開眼，雙目中閃過一道紅芒。
他不僅抹去了玉佩上的印記，還從那絲殘魂中得到了一門殘缺的法訣——《燃血狂暴術》。
這就是黑煞爆發力量的秘法。
燃燒精血，短時間內換取三倍力量。副作用是經脈寸斷，理智全失。
「垃圾功法。」
陳天煜撇撇嘴。
但他很快又笑了。
「不過，若是配合我的《枯木訣》，倒是有意思。」
枯木訣最擅長的就是修復和再生。
如果他在燃燒精血的同時，用枯木訣不斷修復經脈，豈不是可以無視副作用，卡bug？
雖然理論上可行，但還需要慢慢實驗。
現在最重要的是提升實力。
陳天煜將手按在丹爐上。
「吸！」
掌心灰光涌動。
丹爐內沉積多年的地火煞氣，如同找到了宣洩口的洪水，順著他的手臂瘋狂湧入體內。
痛！
劇痛！
經脈仿佛被燒紅的鐵條穿過，血肉發出滋滋的聲響。
陳天煜咬緊牙關，一聲不吭。
他的皮膚開始變紅，然後乾裂，像是一塊被燒焦的木炭。
但在那焦黑的裂紋之下，新生的肌膚正如玉石般堅韌。
破而後立，敗而後成。
這是枯木訣的真諦。
一夜無話。
當第一縷晨曦照進窗戶時。
陳天煜緩緩吐出一口帶著火星的濁氣。
咔嚓。
面前的丹爐徹底碎裂，變成了一堆廢鐵。
他站起身，活動了一下筋骨。
全身骨骼發出爆豆般的脆響。
鍊氣四層巔峰！
只差一步，就能邁入鍊氣五層。
而且，他的經脈中多了一絲暗紅色的火勁。這股火勁平時潛伏在枯木靈力之下，一旦爆發，便如乾柴烈火，威力倍增。
「現在的我，若是再對上黑煞，不需要用毒，三招之內就能殺他。」
陳天煜握緊拳頭，感受著體內澎湃的力量。
但他很快又將氣息壓制下去。
恢復到了鍊氣三層那副病懨懨的模樣。
做人要低調。
尤其是得罪了厲風之後。
……
接下來的幾天，出乎意料的平靜。
厲風並沒有派人來找麻煩。
甚至連那種惡意的窺視感都消失了。
這反而讓陳天煜更加警惕。
咬人的狗不叫。
暴風雨前總是寧靜的。
他在藥圃里安分守己地種草，偶爾給那幾株腐屍藤餵點從膳堂偷來的血食。
蘇婉這幾天一直沒有露面。
主樓的禁制全開，裡面隱約傳出不穩定的靈力波動。
直到第五天清晨。
一道傳音符飛進了陳天煜的房間。
「速來。」
只有兩個字。
聲音虛弱得仿佛隨時會斷氣。
陳天煜心中一凜，不敢怠慢，立刻沖向主樓。
推開房門。
一股濃重的血腥味撲面而來。
蘇婉躺在錦榻上，面色慘白如紙，嘴唇卻紫得發黑。
她胸口的衣襟被撕開了一道口子，露出大片雪白的肌膚。
但在那心口位置，赫然印著一個漆黑的掌印！
掌印周圍，黑色的毒氣如同活物一般，正在向四周蔓延，侵蝕她的心脈。
「師姐！」
陳天煜大驚失色，連忙上前，「這是……」
「閉嘴。」
蘇婉艱難地睜開眼，聲音冷得像冰，「被人暗算了。是『五毒掌』。」
五毒掌？
陳天煜心頭狂跳。
這是毒峰一位長老的成名絕技。
蘇婉這是卷進了長老級別的鬥爭？
「我需要『赤陽草』來壓製毒性。」
蘇婉死死盯著陳天煜，眼神中帶著一絲絕望的瘋狂，「只有你能去。」
「去哪？」
「鬼市。」
蘇婉顫抖著手，從枕頭下摸出一個儲物袋，扔給陳天煜，「裡面有三百靈石。去鬼市找『獨眼龍』，他手裡有一株百年的赤陽草。買回來，我有賞。回不來……」
她嘴角勾起一抹悽厲的笑，「我死了，你也活不成。厲風早就想吞了聽濤閣，沒了我，你會是第一個被清算的。」
陳天煜握著沉甸甸的儲物袋，手心全是汗。
這不是任務。
這是送命題。
鬼市是魔門周邊的黑市，魚龍混雜，殺人越貨是家常便飯。
但他沒得選。
蘇婉若是真的倒了，他在魔門就沒有立錐之地。
「弟子……遵命。」
陳天煜深吸一口氣，眼神逐漸變得堅定（並沒有，是裝出來的決絕）。
「快去快回。」
蘇婉說完這句話，便昏了過去。
陳天煜沒有立刻離開。
他站在榻前，看著昏迷不醒的蘇婉。
這個平日裡高高在上、視人命如草芥的魔女，此刻脆弱得就像一隻待宰的羔羊。
只要他伸出手，輕輕一按那個掌印……
她就會死。
而那三百靈石，就是他的了。
陳天煜的手伸了出去。
停在蘇婉修長的脖頸上方三寸處。
掙扎。
猶豫。
最終，他收回了手。
「殺雞取卵，那是蠢貨幹的事。」
陳天煜自言自語，「三百靈石雖多，但不夠我築基。留著你，才能源源不斷地榨取價值。」
他替蘇婉蓋好被子，又在房間周圍布置了幾個簡易的預警陷阱，這才轉身離去。
在他關門的一瞬間。
榻上原本昏迷的蘇婉，睫毛微微顫動了一下。
……
初聖魔門山腳下，亂石林。
這裡是通往鬼市的必經之路。
夜色濃重，霧氣瀰漫。
陳天煜換了一身寬大的黑袍，臉上戴著從趙四那裡搜來的遮掩氣息的面具，只露出一雙眼睛。
他走得很慢，每一步都踩在實處，耳朵時刻警惕著周圍的風吹草動。
三百靈石，對於鍊氣期修士來說是一筆巨款。
蘇婉讓他去買藥，這本身就是一個充滿了破綻的計劃。
她重傷的消息，厲風不可能不知道。
這就是個局。
或者說，是一次試探。
陳天煜相信，只要自己踏出宗門半步，立刻就會有尾巴跟上來。
果然。
走了不到三里路。
前方的一塊巨石上，坐著一個人。
那人手裡把玩著一把短刀，刀鋒在月光下泛著藍光。
「陳師弟，大晚上的，這是要去哪啊？」
戲謔的聲音傳來。
陳天煜停下腳步，抬頭看去。
是個生面孔。
但這身打扮，和那天晚上的趙四如出一轍。
「獸峰的人？」
陳天煜聲音沙啞，刻意改變了聲線。
「挺聰明。」
那人跳下巨石，一步步逼近，「厲師兄說了，留你一條狗命，只要你交出蘇婉給你的東西。」
鍊氣六層。
氣息沉穩，步伐紮實。
比之前的趙四和那個沒腦子的黑煞都要強。
陳天煜後退兩步，手按在儲物袋上，聲音顫抖：「師……師兄，我不知道你在說什麼。我就是下山買點東西……」
「還在裝？」
那人冷笑，「蘇婉中了五毒掌，急需赤陽草續命。你這袋子裡，裝的是買命錢吧？」
陳天煜臉色大變。
「你……你怎麼知道？」
「在這魔門裡，就沒有不透風的牆。」
那人眼神貪婪地盯著陳天煜的腰間，「把靈石交出來，你可以滾回去復命。就說錢被搶了，蘇婉現在自身難保，也不敢把你怎麼樣。」
這是一個很有誘惑力的提議。
既保了命，又不用得罪厲風。
陳天煜似乎心動了。
他猶豫著，緩緩解下了腰間的儲物袋。
「給……給你，你能放我走？」
「當然。」
那人伸出手，臉上的笑意更濃，「大家都是同門，何必打打殺殺。」
陳天煜拿著儲物袋，慢慢遞了過去。
兩人的距離越來越近。
十步。
五步。
三步。
那人的注意力全都在儲物袋上，防備心理降到了最低。
就在他的指尖即將觸碰到儲物袋的一瞬間。
陳天煜的手忽然鬆開了。
儲物袋垂直落下。
那人下意識地彎腰去接。
機會！
陳天煜眼中厲芒一閃，原本怯懦的氣質瞬間變得如惡鬼般猙獰。
他沒有用毒，也沒有用暗器。
而是直接一拳轟向了對方的天靈蓋！
這一拳，融合了鍊氣四層巔峰的靈力，枯木訣的絞合力，以及那絲狂暴的地火煞氣！
「轟！」
空氣中發出一聲爆鳴。
那人反應也是極快，千鈞一髮之際，猛地偏頭，同時舉起短刀格擋。
鐺！
陳天煜的拳頭重重砸在刀身上。
精鋼打造的短刀竟然被這一拳直接砸彎！
狂暴的力量順著刀身傳導，那人的手腕發出「咔嚓」一聲脆響，直接折斷。
「啊！」
那人慘叫一聲，整個人被轟飛出去，撞在身後的巨石上。
他驚恐地看著陳天煜。
「鍊氣四層？！體修？！這怎麼可能！」
情報里明明說這小子是靠運氣和毒藥的鍊氣三層廢物！
這一拳的力量，就算是以力量著稱的王鐵牛也未必能打出來！
陳天煜沒有廢話。
趁你病，要你命。
他腳下一蹬，如獵豹般撲了上去。
雙手化作利爪，枯灰色的光芒在指尖跳動。
「枯木絞殺！」
那人顧不得斷手的劇痛，張口吐出一道黑血，化作血箭射向陳天煜面門。
這是拼命的招數。
但陳天煜不閃不避。
他體表的皮膚瞬間變得粗糙如樹皮，硬生生扛下了這道血箭。
滋滋。
血箭腐蝕著他的臉，冒出白煙。
但他連眉頭都沒皺一下。
噗嗤！
他的雙手死死扣住了對方的脖子。
用力一擰。
咯噔。
世界安靜了。
那人瞪大了眼睛，死不瞑目。
陳天煜大口喘著粗氣，臉上火辣辣的疼。
他摸了摸被腐蝕的半邊臉頰，枯木靈力流轉，傷口迅速止血、結痂，長出新的肉芽。
「情報誤差，是要死人的。」
他撿起地上的儲物袋，又熟練地摸走了屍體身上的財物。
最後，一撮化骨粉撒下。
看著屍體化為血水，陳天煜並沒有立刻離開。
他站在原地，對著空無一人的亂石林冷冷道：
「看了這麼久，戲好看嗎？」
風吹過樹梢，沙沙作響。
沒人回應。
陳天煜卻笑了。
他猛地轉身，對著左側的一棵大樹屈指一彈。
嗖！
一枚被火煞之氣包裹的毒針激射而出。
咄！
毒針釘入樹幹。
「哎呀呀，現在的年輕人，感知這麼敏銳嗎？」
樹後，轉出一個矮胖的身影。
是個穿著破爛道袍的老頭，手裡拿著個酒葫蘆，臉上帶著醉醺醺的笑。
但陳天煜的瞳孔卻猛地收縮。
築基期！
這老頭身上的氣息雖然內斂，但他那種與周圍環境融為一體的感覺，絕對是築基修士才能做到的！
「前輩是……」
陳天煜後背發涼，肌肉緊繃。
要是這老頭動手，他今天必死無疑。
「別緊張，小娃娃。」
老頭灌了一口酒，打了個酒嗝，「老夫只是路過，順便看看熱鬧。厲家那小子的手下真是越來越不中用了。」
他瞥了一眼地上的那灘血水，「下手挺狠，心思夠深。適合這吃人的鬼地方。」
陳天煜不敢接話，保持著恭敬的姿勢。
「你要去鬼市買赤陽草？」
老頭忽然問道。
「是。」陳天煜不敢隱瞞。
「赤陽草救不了蘇婉那丫頭。」
老頭搖搖頭，「五毒掌若是這麼好解，那老毒物也不配當長老了。赤陽草只能壓制三天，三天後，毒氣攻心，神仙難救。」
陳天煜心中一沉。
蘇婉沒說實話？
不，也許她自己也不知道。
「那敢問前輩，何物能解？」陳天煜試探著問。
老頭似笑非笑地看著他：「想救她？那可是要拿命去拼的。」
「她死了，我也活不成。」陳天煜實話實說。
「哈哈，實在！」
老頭大笑一聲，隨手扔過來一塊破布片。
「鬼市里有個賣爛肉的屠夫，他那兒有一顆『碧眼蟾蜍』的內丹。把那玩意兒弄來，配合赤陽草，或許能保那丫頭一命。」
陳天煜接過布片，上面畫著鬼市的簡易地圖。
「前輩為何要幫我？」
「幫你？想多了。」
老頭擺擺手，轉身晃晃悠悠地走了，「老夫就是看厲家那小子不順眼，給他添點堵罷了。順便……下注玩玩。」
「下注？」
「賭你能活過今晚。」
老頭的聲音遠遠傳來，「別讓老夫輸了酒錢啊，小娃娃。」
陳天煜看著老頭消失的背影，握緊了手中的布片。
碧眼蟾蜍內丹。
二階妖獸材料。
價值至少五百靈石。
他只有三百。
「看來，今晚不做點無本買賣是不行了。」
陳天煜嘆了口氣，將面具扶正，大步向著鬼市的方向走去。