廣林縣，夜色如墨。
城中最負盛名的聽雨園，今夜卻燈火通明，亮如白晝。
園內水榭樓台，假山流水，無一不精巧雅致。
空氣中瀰漫著名貴薰香與醇酒混合的氣息，絲竹之聲悠揚，卻掩不住那份暗流涌動的緊張。
劉洪站在主廳門口，頻頻用袖口擦拭著額角的細汗。
他身上的官袍嶄新挺括，臉上的笑容卻十分僵硬。
廳內，廣林縣有頭有臉的富商鄉紳、世家大族之主，已悉數到場。
這些人三五成群，交頭接耳，目光時不時地掃向孤零零的劉洪，眼神里充滿了探究與不屑。
「劉大人今晚這是唱的哪一出？把我們所有人都請來，到底有何貴幹？」
「誰知道呢，怕不是想錢想瘋了，又想從我們身上刮一層油水。」
「是啊，先前他不就做過這種事嗎？」
「呵，怕他個鳥，我是一分錢都不給。」
議論聲雖輕，卻一字不落地鑽入劉洪耳中，讓他心中十分尷尬。
就在此時，園外傳來一陣喧譁。
一行人氣勢洶洶地走了進來，為首的是一名身著錦袍、面容倨傲的中年男子。
正是鄒家家主，鄒天成。
他身後跟著一眾護衛，個個氣息沉穩，太陽穴高高鼓起，顯然都是練家子。
鄒清漪也跟在父親身側，她換上了一身素雅的月白長裙，清麗的容顏在燈火下更顯脫俗。
只是此刻，鄒清漪的臉色有些不太好看。
顯然，先前被擄一事，直到現在都還沒緩過來。
「鄒家主，你來了。」見到鄒天成，劉洪起身，上前迎接。
雖然自己是一縣縣令，但比起鄒家這等世家貴族，還是差得極遠。
平日裡在廣林縣，自己也得給足對方面子。
鄒天成隨意朝著他點了點頭，隨後便徑直走到主位旁，一撩衣袍便坐了下去。
這個舉動，讓在場所有人都倒吸一口涼氣。
那主位，本該是今夜宴會的主人，劉洪的位置。
「劉大人。」
鄒天成端起侍女奉上的茶，用杯蓋輕輕撇去浮沫，眼皮都未抬一下。
「這麼大陣仗，不知有何見教？」
劉洪的臉漲成了豬肝色，卻只能強擠出笑容。
「鄒家主說笑了，下官只是想藉此機會，與諸位鄉紳聯絡聯絡感情。」
「聯絡感情？」
鄒天成發出一聲嗤笑，將茶杯重重往桌上一頓。
「我看是鴻門宴吧！」
「劉洪，我勸你有什麼屁就趕緊放，別在這裡浪費大家的時間。」
他話音一落，其餘的世家家主也紛紛附和。
「就是！鄒家主說得對！」
「劉大人，你若是不說出個所以然來，今天這門，我們怕是不會讓你輕易關上的。」
一時間，群情激奮，矛頭直指劉洪。
劉洪被逼得連連後退，冷汗浸濕了後背。
陸大人怎麼還沒來？
鄒清漪站在一旁，黛眉微蹙，她總覺得今晚的宴會透著一股說不出的詭異。
尤其是父親和這些人的態度，太過囂張，仿佛篤定了劉洪不敢拿他們怎麼樣。
就在劉洪即將被唾沫星子淹沒之際，一個通報聲在門口響起。
「京府知府，錢宇大人到！」
廳內的喧囂，戛然而止。
所有人齊刷刷地回頭望去。
只見身穿官袍的錢宇，在一眾衙役的簇擁下，龍行虎步地走了進來。
他面帶微笑，眼神卻銳利如刀。
鄒天成以及一眾世家之主，臉上的倨傲瞬間消失得無影無蹤。
他們爭先恐後地起身，滿臉堆笑地迎了上去。
「錢大人，您怎麼來了？」
「有失遠迎，有失遠迎啊！」
錢宇擺了擺手，目光越過眾人，直接落在了面色不自然的劉洪身上。
他嘴角的笑意更深了。
「劉知縣，你好大的官威啊。」
「上次你找我也就罷了，如今更是敢私設宴席，召集廣林縣所有豪紳，意欲何為？」
劉洪雙腿一軟，差點癱倒在地。
「下官……下官不敢……」
錢宇沒有理他，徑直走到鄒天成身邊，兩人並肩而立，交換了一個心照不宣的眼神。
這一幕，讓所有人都明白了。
他們是一夥的。
「不敢？」錢宇眯了眯眼睛，道：「那你說，今日此等宴會所謂何事？」
錢宇心中其實有了猜測，今夜之事，定然與前幾日在鳳西樓見過的那名年輕人有關。
否則劉洪哪來的魄力邀請整個廣林縣的富商世家？
至於那個年輕人的真正身份，錢宇先前調查過，但都沒有頭緒，所以自然不清楚。
但他卻知道，此人極有可能是奔著貪污案而來的。
這也是為什麼，面對劉洪的邀約，他會親自到場的原因。
這種大事可馬虎不得，他得知道對方究竟意欲何為。
劉洪深吸一口氣，陸大人還沒來，自己必須穩住局面，隨即開口道：
劉洪的後背已經被冷汗浸透。
他強行挺直了腰杆，目光掃過在場眾人，最終落回到錢宇那張帶著淺笑的臉上。
「劉某上任以來，還從未與各位這般齊聚一堂。」
「今日難得有閒，才在此設宴，邀請各位朋友來此一聚。」
他的聲音，帶著一絲不易察聞的顫抖。
「順便，也給大家介紹一位朋友。」
朋友？
此言一出，廳內眾人神色各異，面面相覷。
他們不太理解劉洪葫蘆里賣的什麼藥。
錢宇眼底閃過一絲輕蔑。
果然沒錯。
他心中冷笑。
這劉洪，不過是個被推到台前的擋箭牌。
真正要唱戲的人，還躲在幕後。
他不動聲色地瞥了一眼身旁的鄒天成。
鄒天成心領神會，往前踏出一步，粗獷的聲音打破了短暫的寂靜。
「你說的那個朋友呢？」
「人在何處？」
「為何還不滾出來見我們？」
劉洪的眉頭狠狠一跳。
「他稍後便到，各位何必急於一時？」
「哼！」
鄒天成發出一聲冷哼，臉上滿是不耐。
「好大的架子！」
「我等全都到了，甚至連錢大人都親自賞光，他居然還敢躲在後面讓我們乾等著？」
「我看，這什麼狗屁朋友，怕是你劉大人自個兒瞎編出來的吧？」
劉洪舔了舔乾澀的嘴唇，沉聲道：「鄒家主，還請慎言。」
鄒天成可不吃他這一套，當即呵斥道：
「我可沒那麼多閒工夫陪你在這兒浪費時間！」
「來人，跟我走！」
話音落下，他猛地站起身，看都未再看劉洪一眼。
他轉身朝著一旁的錢宇，臉上堆起笑容。
「錢大人，此地無趣，不妨去我府上一敘？」
錢宇笑了笑。
「也好。」
他這個字一出口，廳內其餘的富商鄉紳們立刻騷動起來。
「對對對，鄒家主說的是！」
「鄒家主，可別忘了我等。」
「走走走，去鄒家府上喝茶！」
一群人紛紛響應，接二連三地站起身，準備跟著鄒天成與錢宇一同離開。
劉洪的臉色，瞬間慘白如紙。
他站在原地，手腳冰涼，眼睜睜看著眾人即將離去，大腦一片空白。
陸大人……
這可如何是好？
就在他急得快要昏厥過去之時。
一道帶著幾分戲謔的年輕聲音，毫無徵兆地從門外飄了進來。
「各位先別急著走。」
「還有一場好戲，需要各位接下來的配合。」
「你們都走了，我還如何唱戲呢？」