第167章 腐化異變
黑暗中，那個扭曲的身影輪廓在通道乳白色的燈光下逐漸清晰。
它並不完全像門外那些形似各種各樣動物的智械，也不同於那些保留著人形，融合了人造人的高智慧智械。
它更像是一個由數個廢舊機器單元、斷裂的管道以及某種暗綠色半生物質結構強行糅合而成的畸形造物。
主體是一具嚴重鏽蝕、外殼被酸液腐蝕得坑坑窪窪的舊時代清潔機器人底盤，上方卻「生長」著數條扭曲的、如同金屬與血肉混合的觸鬚，觸鬚末端或是不規則張合的金屬鉗口，或是緩緩滴落粘液的噴管。
它沒有明確的頭部，只在底盤中央亮著一對不穩定的、忽明忽暗的猩紅光點。
移動方式也異常怪異，並非依靠輪子或步足，而是靠那些觸鬚扒住地面和牆壁，如同軟體動物般一拱一縮地前行，發出令人牙酸的摩擦聲。
「這是什麼鬼東西？」伊里斯的聲音不免地帶著一絲壓抑的驚愕。
「這或許就是阿拉克涅日誌中提到的變異」單位————或者說，被未知力量感染並改造後的自動化機械。」
赫菲婭快速掃描著。
波段，還有微弱的生物質反應。它在————吸收周圍的廢棄物進行自我增殖。」
那怪物似乎感知到了前方的生命與能量反應；前進的速度陡然加快；幾條觸鬚猛然揚起，其中一條末端的噴管對準了陳曦等人藏身的掩體方向，一股暗綠色的、帶著刺鼻酸腐氣味的黏液噴射而出！
「閃開！」
伊卡洛斯低喝一聲，身形已如鬼魅般側移。「逐光者」並未出鞘，她只是閃電般探手，抓起旁邊一個廢棄的金屬貨箱擋板，精準地迎向酸液束。
「嗤啦酸液擊中金屬擋板，瞬間冒出濃密的白煙，堅固的合金以肉眼可見的速度被腐蝕出大洞。與此同時，尼刻的銀翼微光一閃，一道凝練的淡金色能量束無聲射出，精準命中怪物底盤中央那對猩紅光點。
「噗嗤！」
光點應聲熄滅大半，怪物發出一陣尖銳的、如同金屬摩擦又夾雜著生物嘶鳴的怪叫，動作瞬間僵直，幾條觸鬚胡亂揮舞。
「它的核心感知被破壞了，但還沒死！」赫菲婭提醒，「小心它的自毀或者信息素釋放！」
陳曦當機立斷：「伊卡洛斯，解決它！速戰速決，不要引來更多！」
伊卡洛斯的身影已消失在原地，下一瞬出現在怪物側後方。
「逐光者」終於出鞘，但刀光極盡收斂，只是精準地一抹，切斷了連接怪物主體與大部分觸鬚的能量管線，並順勢將底盤中央殘存的光點結構徹底攪碎。
怪異的嘶鳴戛然而止，怪物癱軟下去，觸鬚無力地垂落，僅剩的機械結構冒出零星電火花後徹底沉寂。沒有劇烈的爆炸，也沒有明顯的信號散發。
「清理完畢，未檢測到明顯的信號外溢。」尼刻確認道，「但它的出現本身，就說明這片區域已經不再安全。」
陳曦走到那具怪異的殘骸旁，眉頭緊鎖。眼前的景象印證了最壞的猜想方舟三號內部不僅可能被入侵，其自身的系統似乎也發生了難以理解的畸變，甚至可能與外部智械的污染產生了某種融合。
「加快速度。」他沉聲道，「我們必須儘快抵達中央控制室，我懷疑這些東西可能只是「前哨。
隊伍不再刻意追求絕對靜默，而是以更快的速度、更警惕的姿態沿著規劃路徑前進。
途中，他們又遭遇了兩次類似的「變異體」襲擊，一次是數台小型維護機器人被粘合成一團多足怪物，另一次則乾脆是從通風管道突然垂下的、由電纜和生物質構成的「陷阱」。
但這兩次襲擊都在尼刻的精準感知預警和伊卡洛斯的高效斬殺下，被有驚無險地渡過
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隨著他們越靠近能源核心外圍屏蔽層，通道內的異常跡象就越多。
照明燈光開始不穩定地閃爍，空氣中瀰漫著一股淡淡的臭氧和腐質混合的氣味。
牆壁和地板上開始出現更多非自然的腐蝕、增生痕跡，甚至能隱約聽到深處傳來某種低頻的、有規律的嗡鳴，仿佛巨大心臟的搏動。
終於，他們來到了地圖上標示的「能源核心外圍屏蔽層」入口。
這是一扇比主閘門小得多、但結構同樣複雜的密封門，門上標記著高能輻射與未經授權禁止進入的警告。
根據地圖，穿過這道門後的維護通道，就能抵達通往中央控制室的專用升降梯。
然而，此刻這扇門前的情景，卻讓所有人心中一沉。
門並非緊閉，而是被強行扭曲、撕開了一個足以讓人通過的破口。
破口邊緣的金屬呈現出熔融後又冷卻的猙獰狀態，以及被強酸嚴重腐蝕的痕跡。
更令人不安的是，破口內部流淌出的，並非純淨的能源藍光，而是一種暗紅與幽綠交織的、不穩定的光芒，伴隨著那股低頻嗡鳴變得清晰可聞。
而在破口外的地面上，散落著更多「變異體」的殘骸碎片，以及————幾具外殼風格與
門外智械迥異、更加精密、帶著流暢曲線和暗紫色塗裝的未知智械殘骸。
這些殘骸同樣破損嚴重，似乎經歷過一場激烈的戰鬥。
「這裡發生過戰鬥————而且不止一次。」
伊卡洛斯蹲下身檢查著那些暗紫色智械的殘骸。
「這不是我們已知的智械型號，它們的攻擊方式————以高能切割和能量過載為主，非常高效且致命。」
赫菲婭掃描著破口內部的能量環境，臉色變得更加難看。
「指揮官，屏蔽層內部的能量讀數極度混亂，高濃度輻射、生物污染信號、以及至少三種以上不同的高能智械反應混雜在一起————現在中央控制室的路徑，都被這片混亂區域完全阻隔了。
而且，那個低頻嗡鳴————我懷疑是某種大型能量聚合體，或者————或者是被嚴重干擾甚至「劫持」了的能源核心本身。」
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