浩瀚的多元宇宙在所有人面前閃耀，映出眾人臉上強烈的震撼。
在長久的沉默過後，查爾斯最先從那片璀璨的無盡宇宙星海中回過神來。
他望向彼得，眼中有一絲對未來的嚮往和期盼，但很快就化為沉重。
「先生，你所描繪的未來……令人嚮往。」
「但眼下我們的困境，依舊擺在眼前。」
「我們雖然成功阻止了巴黎峰會上的刺殺，末日卻並沒有被逆轉，所以，我們失敗的真正的原因，究竟在哪裡？」
萬磁王也緩緩收回目光。
建立變種人國度，這可以成為他後半生夢寐以求的道路。
可他也很清楚，路要一步一步走。
如今末日的絕望仍懸於他們頭頂，空談未來的追尋，並無太大意義。
「沒錯，如果我們連當前面對的末日困境都無法解決，何談建立起屬於變種人的國度！」
「先生，既然您能看見整條時間線，就請告訴我們，失敗的原因究竟是什麼？」
瑞文也抬起頭，藍色的眼眸里還殘留著死裡逃生的恍惚，卻也多了幾分堅定。
「我願意為變種人同胞做任何事，但我想知道，我們真正要對抗的，到底是什麼？」
此刻，眾人的目光，全部放在彼得的身上，他們很想知道，究竟是如何，才能徹底改變變種人的末日未來。
彼得看著他們，也並未拒絕，緩緩抬手，輕輕拂過面前的時間長河。
剎那間，時間線急速倒轉，周圍的景象猶如泡沫般破碎，他們從中脫離。
無盡的未來畫面在他們眼前飛速流轉，時間線從充滿絕望的未來，極速倒退。
「你們要對抗的，從來不只是某一個特定事件！」
「而是人類心底的恐懼，還有被恐懼與欲望滋生出來的野心。」
伴隨著彼得話音落下，周圍急速倒退的時間線驟然定格。
眾人抬眼望去，卻發現他們的周圍的場景十分熟悉。
竟然重新落回1973年的巴黎，落回那場騷亂結束後的會議廳。
夕陽透過高大的落地窗照了進來，在光潔的地板上，映照出一道長長的倒影。
此刻的會場，早已人去樓空，翻倒的座椅、散落的檔案，都在訴說著不久前這裡發生的混亂。
然而，在安靜而雜亂的會場之中，玻利瓦爾・崔斯克獨自站在會場中央。
「怎麼又是他？」
此刻，眾人望著那本該被魔形女殺死，此刻卻被救下的崔斯克，眼中充滿了憤怒。
……
與此同時，現實世界之中。
崔斯克站在會議室的窗邊，目光透過窗戶，望向外面，矮小的身影被光線拉得瘦長。
他沒有去整理狼狽的現場，也沒有急著向隨行人員交代後續。
他只是緩緩攤開手掌，掌心之中是那台銀色的變種人基因探測器。
原本閃爍的紅燈早已熄滅，但卻熄滅不了他內心中逐漸升騰而起的強烈野心。
方才魔形女從軍裝男子瞬間變回藍色真身的畫面，在他腦海中一遍又一遍回放。
不僅僅只是簡單的模仿，而是將肌膚紋理都進行重構，骨骼與身形輪廓全部改變，甚至面容、五官、與聲音，都全部發生變化。
那不僅僅只是簡單化妝與模仿，而是源自身體與基因層面的完美擬態。
「如果我創造的哨兵機器人，融合了這種完美的擬態基因，那麼……」
崔斯克的心中，一種名為野心的東西，在急速滋生。
在此之前，他對哨兵計劃的定位，只是一件防止變種人暴亂，危害人類的「防禦武器」。
他厭惡變種人的不可控，恐懼這種不受人類約束的基因突變。
他要做的，是打造一把能懸在所有變種人頭頂的達摩克利斯之劍，讓人類徹底掌握主動權。
他自認為是人類的守護者，是走在時代前面的先知。
他所做的一切，包括對變種人進行殘酷的人體基因實驗，都是為了心中的正義。
可在剛剛，親眼見過魔形女的能力之後，他終於知道了，變種人不僅僅是人類的敵人，還是上帝賜予他們的禮物。
如果能解析這份基因。
如果能將這種自適應、無限制的變形能力轉嫁到哨兵機器人的身上。
那他的機器人將不再是單純的殺戮兵器。
它們可以滲透，可以偽裝，可以進化，可以適應任何變種人的能力，最終徹底肅清所有異類。
而他，玻利瓦爾・崔斯克，將不再只是一個商人、一位科學家。
他會是終結變種人威脅的人類救世主，是掌控著生物進化鑰匙的無冕之王。
「沒錯，正是這樣，變種人，就是人類的通往美好未來的鑰匙。」
崔斯克低聲自語，嘴角慢慢勾起一抹冷酷的微笑。
魔形女被救走又如何？
她今天能出現在會場，本身就是送給他最好的禮物。
她讓全世界的政要親眼看見了變種人的詭異與可怕，也讓他看見了遠比獲得政府支援，「量產哨兵」更宏偉的藍圖。
他收起探測器，轉身走出會議廳，步伐沉穩，目光中再無半分遲疑。
回到自己所住酒店的當晚，一份加密計劃便從他的私人終端發往美國本土的特拉斯克工業總部。
而計劃的代號，叫做「警鐘」。
……
不久後，回到美國的崔斯克，第一時間進入了藏在地下深處的秘密實驗室。
冰冷的金屬通道兩側，是一間間透明的囚室。
裡面關押著形形色色的變種人，他們大多是低階能力者。
在他們之中，有的只是身體外貌發生了各種變異，異於常人，看起來十分噁心。
而有的能夠滋生微弱的生物電能，不但能點亮燈泡，還能發出微弱的電流。
有的感官異於常人，能夠做到許多人類無法做到的事情。
而他們，被抓進來已經有數月甚至數年時間。
日復一日地接受抽血、切片、電擊、藥物誘導，眼神早已從最初的憤怒與恐懼，變成了麻木的空洞。
崔斯克站在總控台前，看著螢幕上一排排實驗體資料，手指輕輕敲擊著台面。
助理站在他身側，低聲對他進行匯報。
「先生，這批實驗體的精神閾值已經降到臨界點，藥物操控的成功率可以達到百分之九十七。」
「很好……」
崔斯克目光平靜地掃過囚室里那些形如枯槁的身影，語氣沒有半分波瀾，像在清點一批耗材。
在他的意識中，這些根本不能稱為人類，而是醜陋的動物。
「挑五個能力最有視覺衝擊力的，做好深度催眠和指令植入。」
崔斯克語氣冰冷的下令，根本不在意這些試驗品的生死。
「先生，您是要……」
助理有些驚訝，隨後向他確認道。
「一周後的白宮哨兵展覽會，我要他們派上用場。」
助理愣了一下，眼中充滿了震驚。
「您是說……讓他們在展覽會上失控？」
「不是失控。」
崔斯克緩緩轉過身，眼底閃著冰冷的野心，語氣卻十分平靜。
「而是刺殺。」
「我要他們衝破現場安保，直撲總統觀禮台。」
「我要全球民眾在電視直播中，清清楚楚地看見變種人究竟有多麼危險、多瘋狂！」
「然後……」
他頓了頓，語氣裡帶著一絲志在必得的笑意。
「我們的初代哨兵機器人，會從天而降，力挽狂瀾。」
助理倒吸一口涼氣，卻不敢質疑，只能低頭應下。
崔斯克重新望向囚室里的變種人，眼神像在打量一件件註定要被消耗的工具。
他從不覺得自己殘忍。
在他看來，這是必要的犧牲。
用幾個低賤變種人的命，換全人類的警醒，換取哨兵計劃的全面落地，換來他畢生偉業的根基。
這筆帳，怎麼算都划算。
至於魔形女？
等全國陷入對變種人的恐慌，等他拿到國會的無限授權，等特拉斯克工業的搜捕網路遍布全國，他有的是辦法把她找出來抓住。
她的基因，終將是他的囊中之物。
畫面定格在崔斯克轉身離去的背影上。
實驗室的冷光落在他肩頭，映出一個冷靜、縝密、被野心徹底填滿的靈魂。
他不再只是一個冷酷的科學家。
他是這場災難的執棋者，是親手點燃人變種大戰導火索的人。
……
時間長河的綠光緩緩黯淡下去。
書房裡的幾人久久沒有說話。
查爾斯臉色蒼白，他能讀取人心，卻從未想過，人類對變種人的惡意，竟然強烈到這種地步。
而且為了自己的野心，可以不惜一切，挑起人類與變種人的爭端。
「他要親手製造災難……再以救世主的身份登場。」
「我們阻止了瑞文的刺殺，卻沒能阻止他內心的強大野心。」
萬磁王周身的磁場再次翻湧起來，只是這一次，他目光中多了幾分徹骨的冰冷。
「我早就知道，和人類講道理，從來都是奢望。」
他猛地看向彼得，眼中滿是重新燃起的戰意。
「先生，請告訴我這場展覽會的時間和地點。這一次，我們不會再讓他得逞。」
彼得沒有隱瞞，緩緩開口說道。
「華盛頓，白宮南草坪。」
「時間是……七天之後。」
……
澤維爾莊園中，燈火徹夜未熄。
夜晚，教授坐在許久都未曾啟動的腦波增幅器前，手指忍不住微微顫抖。
他面前的金屬託盤裡，放著一支野獸製作的抑制血清。
這些年，他靠這支藥劑，壓制自己的能力，換取行走的能力，也麻痺著自己不敢直面的痛苦。
可當末日的畫面一遍遍在腦海中閃過，當崔斯克那張被野心填滿的臉清晰浮現時。
他終於明白，逃避換不來和平，克制換不來尊重。
他抬手，將血清推到一邊。
「漢克，幫我準備接入。」
聲音平靜，卻帶著一種塵埃落定的堅定。
站在一旁的野獸愣了愣，隨即重重點頭。
「準備好了，教授。」
頭盔緩緩落下，淡藍色的資料流在眼前鋪開。
久違的、浩瀚如海的心靈感應重新鋪展開來，整座城市、整片大陸的人聲如潮水般湧入他的腦海。
刺痛、暈眩、嘈雜……
可這一次，查爾斯沒有選擇退縮。
他閉上眼，心靈之力如潮水般蔓延而出。
精準鎖定了特拉斯克工業地下實驗室里，那五個被藥物深度催眠、等待指令的變種人。
他們麻木地意識深處，還殘留著微弱的求生本能。
「安心睡吧，不久之後，你們將獲得解救！」
查爾斯的聲音在他們意識深處輕輕響起，像一陣溫和的風，吹散了被強行植入的刺殺指令。
「這場鬧劇，也該結束了。」
與此同時，另一個房間中，萬磁王站在地圖前，指尖划過華盛頓的城市地圖。
他的目光最終停在特拉斯克工業總部大廈的座標上，嘴角勾起一抹冷笑。
「既然那傢伙喜歡造勢，喜歡站在聚光燈下扮演救世主。」
他低聲自語，磁場在周身緩緩翻湧。
「那我就送他一份大禮，讓全世界都看看，這位『救世主』的一切，都是那麼不堪一擊。」
一旁的金剛狼挑了挑眉：「你打算把那棟樓拆了？」
「拆？」
萬磁王抬眼，眼中鋒芒畢露。
「不不不，那樣太沒有牌面了。」
……
七日之期，如期而至。
華盛頓，白宮前的草坪之上。
此刻，晴空萬里，周圍的旗幟飄揚。
數不清的媒體記者架起長槍短炮，民眾圍在警戒線外，交頭接耳，眼中滿是好奇與期待。
軍方儀仗隊整齊列隊，安保力量層層布防，總統與一眾高官坐在觀禮台正中，等待著這場哨兵機器人展覽會揭幕。
崔斯克一身筆挺西裝，緩步走上演講台。
他身材矮小，站在話筒前卻氣勢十足。
目光掃過台下密密麻麻的人群，眼底掠過一絲不易察覺的得意。
一切都在按計劃進行。
等演講到高潮，被操控的變種人會突然暴起，製造混亂與傷亡。
然後他的哨兵機器人赫然登場，平定這場來自變種人的危機。
屆時，對變種人的恐懼會席捲全國，國會將毫不猶豫地批准大筆資金預算，他的偉業將正式拉開序幕。
「女士們，先生們。」
崔斯克的聲音透過音響傳遍整個廣場，沉穩而富有感染力。
「今天，我們站在這裡，討論的不是武器，而是守護。」
「在我們看不見的角落，有一群特殊的人，他們天生擁有超越常理的力量，他們可以輕易奪走我們的生命，可以偽裝成我們的鄰居、朋友，甚至家人。」
他語氣沉重，每一句都在暗中勾起人們心底的不安。
「我們無法辨別，無法預防，更無法抵抗。」
「我們的安全，我們的家人，我們的國家，時刻籠罩在未知的陰影之下。」
台下漸漸安靜下來，民眾的臉上開始浮現警惕與惶恐。
崔斯克嘴角微不可察地上揚，繼續說道。
「但今天，一切將被改寫。」
「特拉斯克工業研發的哨兵機器人，將成為人類最穩固的守護者……」
他滔滔不絕地講著，目光卻不動聲色地掃過人群。
按照預定的時間，那五個變種人應該已經開始躁動，很快就會衝破安保，沖向觀禮台。
一秒，兩秒，十秒……
人群依舊平靜。
沒有嘶吼，沒有能量衝擊，沒有絲毫混亂。
那幾張他熟記於心的臉，彷佛徹底消失在了人海里，連一絲波瀾都沒有掀起。
崔斯克的演講節奏微微一滯。
怎麼回事？
藥物失效了？還是計劃出了差錯？
他強壓下心頭的異樣，硬著頭皮繼續演講，可眼神卻越來越頻繁地瞟向人群，額角滲出一層的冷汗。
不對勁，
太不對勁了！
就在這時，人群中突然響起一陣騷動。
有人指著天空，發出難以置信的驚呼。
「天啊……那是什麼？！」
「一團烏雲？不對……那是……」
崔斯克也猛地抬頭望去。
遙遠的天際，一團巨大的陰影正緩緩壓來。
它遮蔽了陽光，讓整片廣場都陷入昏暗。
陰影越來越近，輪廓越來越清晰。
那不是烏雲，也不是艦隊，而是一棟通體由鋼鐵與玻璃構成，高達數百米的摩天大樓！
萬眾矚目中，「牌面王」老王震撼登場！
……