斯里在印度理工本科畢業前，收到了麻省理工學院發來的郵件。
內容極其誘人，不僅向他提供了工程學碩士的全額獎學金，並十分大方地附帶了一個報酬豐厚的研究助理職位。
這幾乎是現實給出的最優解。
既然自己選擇讀工程學，遲早要拿個硬通貨的碩士學位。
那直接殺去北美工業界的最高殿堂，把學位和美金一起賺回來，顯然是能最快改變家族命運的更好選擇。
他毫不猶豫地回復了郵件，簽下了電子協議，接受了這份承載著全家希望的錄用通知。
但那是一年前發生的事了。
當時的決絕，斯里至今歷歷在目。
『可究竟是怎麼回事！我明明已經親手給自己挖了墳，把那該死的數學夢想徹底埋葬了啊！』
斯里坐在書桌前，腦海中不受控制地開始回放，剛剛過去的這整整三十個日夜。
就在不久前的一個凌晨四點，整個波士頓都陷入了寂靜。
斯里依然在床上輾轉反側，無法入眠。
只因為白天那個神秘人在黑板上留下的提示，就像是一把生鏽的鋸子，在他的腦子裡來回拉扯，縈繞不去。
他在黑暗中苦思冥想，絞盡腦汁。
突然，就像是在漆黑的夜空里炸開了一道驚雷！
一個靈感猝不及防地擊中了他！
「啊！原來他是這個意思！只要從這個角度切入，一切就都迎刃而解了！」
斯里猛地從床上彈了起來。
轟的一下！
大腦里仿佛有無數朵絢爛的火花迸射開來，照亮了所有的思維死角！
他連鞋都來不及穿，光著腳，像個從精神病院裡逃出來的瘋子一樣，砰的一聲撞開宿舍的門沖了出去！
他抓起粉筆，在走廊盡頭的那塊大黑板上，
發瘋似地寫下了一行又一行密密麻麻的數學公式！
粉筆灰落了他滿頭滿臉。
當他填滿了整整一整塊黑板，一臉滿足的端詳時。
這個向來沉穩內斂的印度青年，竟然像個拿到糖果的三歲孩子一樣，
在空無一人的走廊里高興得手舞足蹈，又蹦又跳！
這是自他發誓絕不再碰數學以來，終於再次感受到的極致愉悅！
那種感覺，就像是久旱逢甘霖。
是一種仿佛靈魂升華、令人心潮澎湃、根本無法用任何人類語言去形容的充實感！
然而，命運偏偏喜歡在這種得意忘形的時刻，開出最不堪的玩笑。
第二天清晨，一封來自印度的電子郵件，就像是一記沉重的悶棍，將他狠狠地從天堂砸進了黑暗的泥沼。
母親病倒了，並且病情極其嚴重。
老家那簡陋的醫療條件根本就是等死！
想要把人從死神手裡搶回來，他必須想盡一切辦法多賺錢。
儘快辦理簽證，把家人接來美國治病！
「偏偏在這種時候出這種事情……
而且真沒想到，在黑板上點撥我的那個人，竟然會是那個蘇皓！」
那個在過去整整一個多月的時間裡。
不管自己提出多麼愚蠢、多麼基礎的問題，都毫無保留地、耐心地指導自己的神秘人。
斯里一直以為，對方擁有那麼恐怖的學識淵博度。
最起碼，也得是數學系裡某位德高望重、鬍子花白的老教授吧！
『果然不一樣。人和神之間的差距，真的是不講道理的啊。』
神明不僅偏心，而且偏心得喪心病狂。
真的把世間所有的偏愛，都毫無保留地砸在了那個少年的身上，賦予了他與凡人截然不同的恐怖天賦。
命運的輪迴流轉，簡直像個諷刺的玩笑。
曾經，正是因為那個人的名字橫空出世，帶著《四色定理》的無上威壓，
讓自己徹底認清現實，揮淚斬斷了對數學的最後一點執念！
可如今，在這座異國他鄉的校園裡，
如同惡魔低語般，在黑板上將自己重新拉回數學深淵，
讓他的死水般的心再次泛起洶湧漣漪的，居然還是他！
也許，這就是所謂的命運多舛，造化弄人吧。
「呵！」斯里不禁苦澀地失笑出聲。
隨後，他用力搓了搓僵硬的臉頰，連連搖頭，強行將蘇皓的影子趕出大腦。
轉過身，繼續麻木地開始整理下周必須提交的那些工程學報告。
.......
與此同時，麻省理工學院，數學系院長辦公室。
滿頭銀髮、精神矍鑠的惠特曼教授，正像個慈祥的老管家一樣，
親自端起茶杯，將精心泡好、還在翻滾著熱氣的洋甘菊茶，推到了蘇皓面前。
「來，嘗嘗這個，能安神的。」
「謝謝院長。」
蘇皓微微低頭致謝，雙手接過了茶杯。
熱水氤氳，一股沁人心脾的清新香氣頓時撲鼻而來，瞬間沖淡了房間裡濃重的書卷氣。
「對了，蘇皓啊，最近手頭上在做什麼方向的研究呢？」
自從上次那場把一幫老骨頭震得七葷八素的研討會之後，惠特曼便養成了這個雷打不動的習慣：
定期將蘇皓叫來辦公室，名為喝茶，實為交流打探。
按理說，教授指導學生，那是天經地義、再正常不過的畫面。
但放在蘇皓身上？
情況截然相反！
指導他？誰指導誰還不一定呢。
簡直離譜到了極點！
惠特曼心裡苦啊！
『好歹我也是個堂堂MIT的數學系院長！
總得通過這小子，掌握一下未來十年學術界的前沿動向吧！
不然出去開會連吹牛都不知道往哪邊吹！』
老院長的擔憂並非空穴來風。
畢竟，在短短不到一年的時間裡，蘇皓就像個木得感情的論文印表機。
已經接二連三地向死氣沉沉的數學界，拋出了不少震撼性的研究成果。
僅在《數學年刊》這種，讓無數老教授熬白了頭都上不去的國際頂級學術期刊上，
他以「獨立作者」身份發表的重磅論文，就已經足足有三篇了！
這些成果的重要性和影響力，足以重塑學術界細分領域的固有版圖！
「啊！沒搞什麼大課題，不過最近倒是發生了一件特別有意思的事！」
聽到惠特曼的詢問，蘇皓放下茶杯，笑了起來。
隨口講起了這段時間在33號樓那個角落裡發生的小插曲。
惠特曼坐在對面，雙手交疊放在腹部。
他的眼中滿是毫不掩飾的慈愛，甚至還帶著幾分狂熱的寵溺。
那副姿態，簡直就像是一個最耐心的老爺爺，在傾聽著自家最出息的寶貝孫子講童話故事一般。