夜晚的斷珀村格外地寂靜，空氣中瀰漫著血腥氣。
海寇們在村里搜刮出的物資堆得像小山，
成袋的小麥、鹹魚，還有整桶的麥酒一直堆到街上，武器、粗布匹堆滿了院落。
這麼多東西，倉促間根本沒法全部運走，斷珀村便成了臨時物資存放地。
「斷脊者」斯坦帶著主力海寇一路北上，去劫掠北邊的村子，只留下十七八名垂頭喪氣的海寇們留守，看管物資。
他們大多帶著傷，有的胳膊上纏著滲血的布帶，有的一瘸一拐地在院子裡挪動。
「這些該死的陸居者！逃得比沙丁魚還快！」
一個手臂受傷的海寇踢了一腳腳邊的木桶，惡狠狠的罵道：
要不是老子被那個老東西劃了一刀，我現在早就跟著首領去北邊的村子搶女人了！哪裡還要在這鬼地方守一堆破爛！」
「是啊！」
「不說村子，聽說北邊那個城寨還有不少細皮嫩肉的貴族小姐！」
「咱們現在倒好，什麼都撈不著，只能在這個破地方陪著一堆屍體！」
另一個躺著的海寇翻了個身，語氣裡面滿是污穢：
「想女人了？
那三個娘們，太不經玩了，一個白天就都死了！
首領也真是夠狠的，每次都把人玩死了，也不給我們留……」
院落里，村民的木質家具被他們翻出來當柴火，在院落里燒起一籠巨大火堆。
十幾名海寇有的坐在火堆邊，有的躺在乾草上，肆無忌憚地大聲說笑。
院落外的空地上，上百具村民的屍體像垃圾一樣被隨意丟棄，層疊堆在一起。
有的被砍去了頭顱，地面早已形成一灘深黑色的血，有的空洞的眼睛瞪得大大的，死不瞑目。
火光跳躍著，印照著海寇們平靜而猙獰的面孔。
他們在火光下喝酒、說笑，咒罵著，
仿佛身邊堆積如山的屍體不過是路邊的石頭，半點感覺不到與死人待在一起的恐怖！
「那些賤民的屍體不燒嗎？」
一名年輕海寇忍不住開口，這是他第一次跟著船隊出來劫掠，臉上還帶著一絲人性的青澀。
一名海寇嗤笑一聲，拍了拍他的肩膀，
「管他們幹什麼！讓野狗啃了最好！」
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「我主哈夫·西格拉，偉大的風暴之神！
就是要我們在潘德用鮮血，用烈焰開創新的天地！」
「我主的廳堂只接納我們凡斯凱瑞勇敢的戰士！
這些曾經背叛族群，拋棄我主信仰的混血雜種們，連火葬都不配！」
「真該把這片土地上年輕的女人都賣去做奴隸，做妓女！
男人就砍了他們的頭蓋骨當碗使！這就是背叛族群的下場！「
夜色漸深，一輪圓月高懸在天空中，
留守的海寇們喝得越來越多，從村民家裡搜來的麥酒一桶桶被打開，酒液浸濕了衣襟。
酗酒與狂歡是凡斯凱瑞人重要的社交方式，
他們常在劫掠後舉辦盛大的酒宴，這也導致所有凡斯凱瑞人的紀律性相對薄弱，
但他們在醉酒狀態下卻依舊能保持強悍的戰鬥意志，個體戰鬥素養極高！
「你們別喝太多了，」年輕海寇看著同伴們東倒西歪的模樣，心裡的不安越來越強烈。
「我去村口換崗，小心那些逃掉的泥腿子回來報仇。」
「怕什麼？」
「那些膽小鬼早就躲進深山裡不敢出來了！給他們十個膽子，他們也不敢回來！」
年輕海寇沒再爭辯，
看著同伴們一個個放鬆了警惕，他自顧自拾起自己的斧頭，朝著村口走去。
白天看到那些村民拿著農具拼死抵抗的模樣，總在他腦海里揮之不去。
走到村口，與藏在暗處的同伴交接。
那個同伴早就凍得搓手跺腳，
一看到他來，隨意敷衍了兩句，就迫不及待地跑進了村子。
年輕海寇握緊了手裡的斧頭，起初還警惕地打量著四周。
月光照耀下，遠處的林子像一頭蟄伏的巨獸，寂靜無聲。
不遠處的一棵老樹上，三個懸掛著的年輕頭顱在冷風吹拂下不停地搖擺著。
年輕海寇打了個寒顫，暗道自己想多了。
根據老海寇們所說，
他們劫掠這麼多年，除了遇到對方領主的軍隊時需要跑路，
還從來沒聽過要避著村民！
隨著時間的推移，四周依舊一片寂靜，年輕海寇逐漸放鬆了警惕，百無聊賴地踩玩起了地面的石頭。
……
遠處的叢林裡，羅格慢慢爬回了土坎後面。
這裡貓著上百個人影，一個個屏住呼吸，寂靜無聲！
早些時候，據偵查的村民匯報，
海寇先是有上百人補充抵達了斷珀村，
隨後晚些時候又往北邊出發了幾百人！
聽到這個消息，羅格的眼睛瞬間亮了，一個大膽的念頭在他腦海里成型！
他雖然在村子裡招募到了人，可一個個別說盔甲了，連像樣的武器都沒有！
大部分人手裡只有草叉、鐮刀，
好點的能有把匕首，
就連強盜的裝備都比他們強得多！
就靠著這些人，他想踏入荒野，怕是得被其他匪徒啃的骨頭都不剩！
必須先搞點裝備！
而眼前的斷珀村裡面的少量海寇，就是一個送上門來的機會！
他是知道海寇們同樣是死了不少人的……不可能裝備都帶走吧？
可要說服這些嚇破了膽的村民跟他干一票，卻不是一件容易的事。
起初一聽說海寇又來了上百人，不少人紛紛念叨著繼續往山林深處轉移，
他們親眼見過海寇的殘暴，說什麼也不願意再來面對海寇！
羅格耐著性子好說歹說，直到村里老奎和斯林大媽站了出來，
斯林大媽拍著胸脯為羅格擔保，村民們才終於鬆口，願意跟著他過來看看情況。
他們也必須幹這一票！
倉促間逃進深山，大家帶出來的糧食本就不多，省吃儉用也僅夠吃上一小段時間！
用不了多久，所有人都會斷糧。
而村里會打獵的也沒幾個！
更何況在這個冷兵器時代的世界，野外對普通人來說是極其不友好的。
數米長的斑紋巨虎，成群結隊的惡狼……
就算他們三五成群去打獵，怕也只是給那些猛獸送午餐罷了！
……
羅格身上披著一大件用草木枝葉編織的偽裝物，
他剛才憑著偽裝靠近斷珀村，利用洞察之眼探測了一遍村子內部的情況，把留守海寇的數量和位置都摸清楚了。
回來後，羅格想著，
以後偵查這種事情，還是交給專業的人算了！
即便他有洞察能力，卻也不能次次冒險，萬一那次翻車了……
回到林子裡，羅格壓低聲音向眾人說明了情況：
「裡面的海寇只有十七八個左右，大部分都穿戴盔甲！」
聽到還有十七八人，斷珀村村民中，頓時有人露出了畏縮的神色，也有嘴裡嚷著要報仇的。
好在位置較遠，小聲說話不會引起海寇的警覺。
「都聽好了！
我剛才摸清楚了，外邊有兩個崗哨。
其他人都在老雅爾家和附近幾個院子裡！
一會兒我帶幾個人摸進去，先解決掉兩個崗哨，
維吉爾，你帶著大部隊留在這裡接應，所有人都嘴裡都必須時刻銜著木條！
看我信號，一旦我們解決外面的崗哨，你就帶著所有人衝進去！」
「放心，情況不對，我們就立即撤退！」
羅格只帶戈徳與其他五名裝備最精良的村民去摸崗哨，
他之所以讓維吉爾留在外面，就是怕這些嚇破了膽的村民到時候臨陣退縮，把他們幾個賣在裡面！
出發前，羅格從村民里挑選了五名最老練、最膽大的漢子。
他讓所有人都在嘴裡叼了一根木條，防止發出聲音，
「一會兒進去，一切聽從我的指令！
沒有我的命令，誰也不許擅自行動！
明白嗎？！」
村民們嘴裡銜著木條，都只能點點頭。
羅格抬頭看向深邃的夜空，一大片雲逐漸飄蕩到月下，
皎潔的光被徹底遮住，整個大地陷入了一片黑暗。
「就是現在！」
羅格低喝一聲，率先貓著腰緩緩摸了過去……
……