第91章 腐化之種
夜色高懸，海角領西邊的亂石地被月光照得影影綽綽。
江原站在一處半人高的石台上，收起羊皮地圖，發動鷹眼。
視野拉近，亂石灘盡頭，一處礦洞入口的岩石顏色顯得異常暗沉。
沒錯，從馬庫斯密室里搜出的地圖，標的就是這裡。
他收起羊皮地圖。
幾步開外，巴倫背對著他站著。
這位曾經的騎士，此刻杵在那裡。目光渙散，臉色灰白，面部肌肉偶爾抽動一下，又歸於松垮。
腐化之觸的效果還在持續。
江原走上前：「是不是前面？」
巴倫的脖子擰了一下，嘴唇蠕動半天，擠出幾個斷斷續續的字：「快————就————
前————」
他抬起一隻手，指向亂石灘盡頭。
江原收回視線，轉向身側。
鳥格站在那裡，一對灰百相間的貓茸微微前轉，正等著他開口。
「烏格叔，小心一些，穩妥為主。」
烏格點了點頭。
來的路上江原已經把情況大致說了。
對方背後牽著一個邪教，具體是什麼階位的敵人還不清楚。
「我先潛過去。」烏格沉聲道。
江原點了點頭，按照他所說，還是保險點，烏格和灰脊都躲起來，趁機偷襲。
烏格將獵刀反握，身形往側面一矮。
輪廓的邊緣開始模糊，像是被什麼塗抹過，緊接著，整個人往石柱的陰影里一縮，便連同尾巴一起融進了夜色希露的貓耳朵往前轉了轉，天藍色的眼睛盯著父親消失的方向，尾巴在身後輕輕一甩。
幾步開外，灰脊不耐煩地刨了刨地面。
它的眼睛縮成一條豎縫，正死死盯著礦洞方向。
江原轉過頭。
灰脊的龐大的身軀一矮，也悄無聲息地鑽進旁邊兩根歪斜石柱之間。
江原和希露沒有往礦洞方向走。
他們往側面繞了幾十步，攀上一塊半人高的石台。地勢稍高，正好俯瞰礦洞入口和周圍一片亂石空地。
希露蹲在他旁邊，貓耳朵緊緊貼著頭髮，天藍色的眼睛一眨不眨地盯著礦洞方向。
「放心吧，還有灰脊壓陣。」江原對希露說。
四階在整個奧法王國都已是不俗的戰力，而為了更穩妥，他特意又喊上了灰脊。
兩個四階一起出手，再加上他和希露也能提供側翼牽制。
他不信在這樣一個偏遠地方，還能有拿不下的對手。
希露點了點頭。
江原不再遲疑，精神力無聲探出，將一道指令烙進巴倫腦中。
始終僵立在側的巴倫猛地一顫，隨即動了起來，腳步僵硬，一步一步朝礦洞走去。
走到洞口，巴倫從腰間摸出一塊扁平的黑色石片。
石片表面刻著一圈極細的紋路。
他將石片用力按進洞口左側的石縫裡，指尖壓住紋路中心，用力一碾。
石片發出一聲極低的嗡鳴，紋路隨即亮起，暗紅色的光沿著刻痕蔓延開來。
過了約莫幾分鐘，礦洞深處傳來了動靜。
江原眯起眼，鷹眼無聲開啟。
視野拉近，就見一個瘦長的人影從洞口走了出來。那人身披罩袍，兜帽壓得很低，只露出半截下巴。
他停在洞口，微微偏頭，像在分辨什麼。
巴倫就站在他面前三步遠的地方，低垂著頭，一動不動。
「————又是你。」罩袍人的聲音透著警告。
巴倫沒有回答。
罩袍人偏頭的幅度大了幾分，兜帽下的目光明顯冷了下來。
就在這時，巴倫猛地抬起腳，僵硬地朝他逼去。
罩袍人有了動作。他驟然抬高頭，兜帽向後滑落，露出半張臉來。
皮膚慘白，眼窩深陷，瞳孔更是一種不正常的暗紅色。
他右手幾乎同時從長袍下探出，五指併攏，指間有寒芒閃過。
但巴倫已經跟蹌著撲了上來。
下一秒，巴倫的頭顱沖天飛起。
無頭的屍體去勢不減，結結實實撞在罩袍人身上。
後者隨手一撥，屍體便歪倒在一旁。
罩袍人甩了甩手上的血，低頭看著巴倫的屍體，暗紅色的瞳孔里閃過一絲疑惑。
就在這時，他後背的罩袍突然從中間炸裂。
碎布片尚在空中翻飛，一截獵刀的刀尖已經從他右肩胛骨的位置狠狠刺了出來。
烏格在他身後現出身形，雙手握刀。
這一刀劈得又深又重，刀鋒切開皮膚，斬斷肋骨，直沒至柄。
血從刀脊兩側炸開，濺了烏格一臉。
罩袍人的身體猛地往前踉蹌，腳下卻詭異地轉了個圓。
隨即，他整個人以一種不該出現的角度擰了過來，右手已經握住一把匕首反撩而上。
烏格抽刀，矮身側避，刃片擦著他頭頂削過。
一擊落空，罩袍人毫不猶豫地往後疾退。
他退的速度快得驚人，罩袍下擺被風掀起，露出一雙乾瘦蒼白的腳踝。
整個人像被什麼力量拖拽著往後拽去，眨眼間便退出十幾步遠。
烏格沒有追。
對方這一退太快，強行追擊反而容易落入反手陷阱。
他站在原地，反手取下背上的獵弓，搭箭，拉弦。
連射！
先後四支箭矢幾乎沒有間隔地呼嘯而出。
霜爪部落的戰士雖然喜好使用大刀，但他們按掌握的能力來說，應該屬於盜賊和獵人職業。
弓箭，恰恰是他們最熟悉的武器之一。
四支箭矢在空中劃出四道弧線，封死了對方前後左右所有退路。
箭杆上泛著一層濃郁的輝光。
罩袍人腳下一頓，右手匕首在身前劃出一個圓弧。
暗紅色的弧光閃過，三支箭矢被齊齊切斷。
但第四支箭已趁隙扎進他的左肩，箭杆上的輝光猛地炸開，在他肩頭燒出一個拳頭大的焦黑血洞。
罩袍人悶哼一聲，腳下一個踉蹌。
腥風驟起。
他身後一根歪斜的石柱後面，一道巨大的灰白色身影猛地撲出。
白鬃首領灰脊早已借著烏格射箭的掩護摸到了近前。
四階魔獸的肉身碾壓而過，每一步落下都震得碎石跳起。
龐大的身軀裹著一股腥風兜頭壓下，前掌探出，利爪撕碎空氣。
罩袍人甚至來不及轉身，白鬃的左前爪便砸在他後背上，將他整個人拍進了碎石灘里。
地面炸開一圈龜裂，碎石飛濺，塵土揚起半人多高。
一擊之後，白鬃低下頭，張開布滿利齒的大嘴，對著坑底就是一口。
牙尖咬住了罩袍人的身體和兜帽，布料撕裂的脆響在夜裡格外刺耳。
灰脊咬著那塊碎布抬起頭，腥黃的瞳孔往坑底一掃，突然愣了一下。
江原在遠處的石台上也看清楚了。
坑底的罩袍已經被扯碎大半，露出來的身體正在發生某種詭異的變化。
裸露的皮膚是死灰色的，表面布滿了密密麻麻的血色紋路。
那些紋路是從皮肉下面透出來的，隱約能看出血管和經絡的走向，卻比正常的血管粗了數倍，像一窩蜷在皮膚底下的紅蛇。
罩袍人趴在地上，後背中央接近脊柱的位置高高隆起一個肉瘤，大約有成人拳頭大小。
肉瘤表面覆蓋著一層半透明的薄膜，能看到裡面有什麼東西在有節奏地跳動。每一次跳動，那些血色的紋路就往外擴張一圈。
一股不祥的氣息從坑底瀰漫開來，像是什麼沉睡的邪物正在被喚醒。
江原的眉頭皺了起來。
能在兩名四階手下堅持幾個照面，那罩袍人肯定也是四階，而且手段很詭異。
眼下這一幕更是印證了他的判斷。
希露攥緊了他的衣袖，天藍色的瞳孔里閃過一絲本能的不安。
灰脊後退了一步，頸背的鬃毛根根豎起，喉嚨里發出低沉的威脅聲。
作為四階魔獸，它對危險的直覺比人類敏銳得多。
面前這團蜷在坑底、正在發生異變的東西，讓它感到了強烈的不安。
烏格也察覺到了不對。
那是霜爪部落世代傳承的秘技。
刀光在夜空中拉出一道筆直的銀線。
那一刀切進罩袍人的後背，正斬在肉瘤的正中央。
薄膜炸裂，暗紅色的漿液從瘤子裡噴出來，濺在烏格的皮甲上，發出滋滋的腐蝕聲。
罩袍人的身體猛地弓了起來，仰起頭髮出一聲尖叫。
烏格的第二刀已經跟上，還是同一個位置。
獵刀從肉瘤根部切入，刀身橫轉，像撬貝殼一樣硬生生往外一別。
肉瘤連同一大塊脊椎骨被整個剜了出來，啪嗒一聲掉在地上。
與此同時，灰脊也躍前一爪砸在罩袍人頭頂。
四階魔獸的全力一擊之下，顱骨碎裂的聲音悶沉而短促，尖叫聲戛然而止。
就在顱骨碎裂的同一瞬，罩袍人脖頸斷口處猛地噴出一股紅芒。
那股紅芒細如髮絲，速度快得來不及反應，徑直撞向烏格胸口。
烏格側身躲避，紅芒擦著他的左肩掠過，留下一道極淡的灰痕，像是被燒過的紙灰粘在皮膚上。
灰痕閃爍了兩下，便融入皮膚，消失不見。
「什麼東西？」烏格低頭扯開衣領，左肩上的皮膚完好無損，看不出任何異常。
坑底只剩下那具無頭的身體軟趴趴地塌下去。
血色紋路迅速褪色，皮膚從死灰變成了毫無生氣的蠟白。
那顆頭顱在被拍碎前的那一刻，臉上還凝固著驚愕，暗紅色的瞳孔睜著，嘴巴張到一半。
灰脊從坑底退了出來，甩了甩前掌上的血沫，打了一個響鼻。
烏格收起獵刀。
遠處，江原的臉色一變，快步走過去，精神力全力鋪開，掃過烏格全身。
那道灰痕融入之後像是徹底蒸發了一樣，連一絲魔力的痕跡都沒有留下。
「能感覺到什麼嗎？」江原問。
烏格活動了一下左肩，搖頭：「不痛不癢，也不影響動作。」
他頓了頓，看著江原緊皺的眉頭，語氣平靜，「應該是某種標記。回去找祭司問問。」
標記？江原沒說話。他的精神力又掃了兩遍，結果一樣。
什麼都沒有。
這個邪教的手段，比他預想的更難纏。
他走近坑邊，低頭看了一眼那具無頭屍體，又看了一眼那顆滾在地上的頭顱：「烏格叔這一刀漂亮。」
烏格擦了擦獵刀上的血：「這人最後那一下爆出來的力量有些古怪，但沒成形被我打斷了。」
他頓了頓，看了眼旁邊正舔著爪子的灰脊：「是偷襲的功勞，最開始一刀給了他重創，但如果正面的話，這傢伙路子很邪，不好對付。」
江原點了點頭。
從罩袍人被偷襲到被砸碎腦袋，整個過程不到一分鐘。
兩個四階戰力配合加偷襲下，對方連反應的時間都沒有便被壓制到死。
但這並不代表對方弱。
能在烏格和白鬃的夾擊下還硬撐了一會兒，絕不是什麼普通四階。
他蹲下身，猶豫了一下，伸手觸碰那個從肉瘤里剜出來的東西。
拳頭大小，表面那層半透明薄膜已經破了，裡面包裹的東西露了出來。
一小塊黑灰色的碎片。
邊緣參差不齊，斷面處隱約能看到暗紅色的紋路在緩慢蠕動。
指尖剛觸到那片骨骼，一股直抵靈魂的惡意，貼著皮膚往裡鑽。
接著，一行只有他能看見的熒藍小字浮現在眼前。
【腐化之種（碎片）】
【品質：傳說】
【描述：深淵邪神「腐化之母」本體分化而出。完整的腐化之種植入體內後，宿主將逐步獲得深淵眷族的體質，代價是靈魂被緩慢蠶食。此碎片已被外力強行剝離，內部結構受損，殘留的力量正在衰敗。】
【註：「腐化之母」是深淵中誕生的一位強大惡魔。】
果然是後手————江原收回了手指。
若是讓對方成功使用，這場戰鬥就艱難了。
而且，現在有一點可以確認了，馬庫斯的深淵捲軸，那個三階殺手身上的深淵碎片，還有現在這人，全都指向同一個源頭邪教。
他的目光繼續在屍體上搜索，很快落在屍體右手的食指上。
那裡套著一枚戒指，看起來和他當初從那個刺客身上得到的那枚很相像。
江原心中一動，將它取了下來。
【空間戒指】
【品質：稀有】
【介紹：內含五立方空間。】
真是一枚空間戒指！江原心頭一喜。
他摘下戒指，精神力探入，一層熟悉的隔膜擋在前面。
他集中精神，強行衝破那層殘留的意識烙印。
刺痛在眉心炸開，隨即消散。
戒指內的空間完整地呈現在他的感知中。
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