北平的二月，跟一月相比，壓根沒有不同。
就是冷，刺骨的冷。
嗷嗚....
滿是野性令人心悸的憤怒嘶吼，從燕王府的老虎廳中傳來。
手臂粗細的鐵籠子之中，一隻碩大的吊睛猛虎，露出尖銳的獠牙，對著籠子外的人，發出攝人心魄的吼叫。
「別怕！」
燕王朱棣一身裘皮，抱著才十來歲，身材瘦小的朱高煦，指著籠中的猛虎笑道，「你聽他叫得嚇人，其實畜生是越是害怕，叫的越是厲害！」
年幼的朱高煦不懂父親所說的話，只是死死的拽著朱棣的衣袖，「爹，那...人害怕的時候也叫的聲很大呀！」
「哈哈哈！」
朱棣大笑，摸著兒子的頭頂，「對，人和畜生一樣，都越是害怕越是裝作兇狠的樣子。」說著，他眼睛一眯，「所以，對那些表面上張牙舞爪的人，你根本無需害怕。你這輩子要提防的，是那些不管什麼都笑呵呵的，咬人不叫的狗！」
「爹...」
朱高煦大著膽子，看著猛虎的眼睛，「你要殺了他嗎？」
「不，你來殺！」
「啊？」
~~
「嗚嗷...」
又是一陣令百獸膽寒，風雲變色的嘶吼，巨大的籠子被托馬拽到了獵場花園之中。
而後兩名騎兵，用鉤子鉤住鐵籠外纏繞的鎖鏈，然後縱馬狂奔。
一圈，兩圈，三圈......
直到咔嚓一聲，鎖鏈來開鐵籠的大門。
「嗚嗚嗚....」
籠中的猛獸，沒有第一時間出籠，而是躬著身子，渾身的毛髮如鋼針一般紮起，呲著牙警惕的盯著外邊。
準確的說，是盯著他對面五十米處，一座高台。
高台之下，數名手持帶鉤虎槍的獵手，迎風而立。
而在高台之上，一桿黑洞洞的火銃，正被一名少年端在手中。
~
「別怕...」
「兒子沒怕...」
「端穩！」
朱棣在朱高煦的耳邊低聲道，「一會你把衝過來的虎，想像成你在戰場上遇到的敵人，你只有一次射他的機會，如果射偏了.....你就死了！」
忽的，朱高煦的身子顫抖一下，但還是用力端著火銃，抵在略顯單薄的肩膀上。
「這是爹，給你的生日禮物！」
朱棣繼續在兒子的耳邊輕語，「殺了它，你就是男子漢了！」
~~
「嗚.....」
憤怒的百獸之王，如閃電一般從鐵籠之中竄出。
一個縱身，好似飛起來一樣，衝著高台方向，撲殺而來。
尖銳的利爪，在地上一蹬，就是一個碩大的腳印，身體騰空而起。
「等....等....」
朱棣抱著朱高煦的肩膀，「再等.......」
「呼！呼！呼！」朱高煦一再調整著自己的呼吸。
「放！」
砰.....
嗚嗷！
咚.....
飛撲的猛虎，巨大的身軀在空中猛的下落，重重的摔在地上。
而後嗚嗚兩聲悲鳴，掙扎著要從雪地上再次飛起來，卻不想有力的利爪，卻再也撐不起它健壯的身軀。
「死了？」
朱高煦歡呼雀躍，「爹，咱們去看看...」
「等！」
朱棣卻異常嚴肅的拉住兒子，「你怎麼確定它死了？萬一它是裝的呢？」
「那...」
朱高煦想了想，「再給它一搶！」說著，對邊上喊道，「槍來！」
一桿裝填好的火銃，送入他的手中。
朱高煦嫻熟的點燃火繩，夾在夾子上，然後對準了視線之中，一動不動的猛虎。
砰！
~~
「哈哈哈哈！」
「老二像我！」
朱棣朗聲大笑，大步從高台跳下。
「回王爺千歲，二爺神射！」
親衛火里火真檢查了那被射死的猛虎，回頭大聲道，「主子你若是喜歡，明兒奴婢跟女真人說，再送幾頭猛虎過來....」
「猛獸不可亂殺！」
朱棣擺擺手，「而且，這麼殺也沒意思！」說著，他微微一笑，「傳話給吉林女真，若真的對本王忠誠。不要這斑斕猛虎....」
火里火真一愣，「那您要什麼？東珠？沙金？海東青？」
「勇士！」
朱棣眯著眼睛，「本王的麾下，女真勇士還是太少了，叫他們送兩百名武士過來，為本王的親軍。作為回賜，本王免了他們需要進獻的戰馬和牲畜！」
「王爺寬厚！」
「呵呵！」
朱棣一笑，而後對著身後的朱高煦招手，「走，回家吃飯！」
~~
父子二人挽手，從花園子進入王府。
剛剛轉過一個拐角，朱棣原本滿是笑意的臉，頓時變得凝重。
然後緩緩鬆開朱高煦，「你自己去找你母親.....」
「爹...」
「去！」
朱棣的聲音不容置疑，朱高煦的狐疑的進院。目光不解的看著跨院的轉角，無聲的站著一名青衣男子。
「主子！」
待朱高煦的身影不見，那男人快步上前，「京城來信！」
突然，朱棣的身子微微晃動一下，而後鄭重的頷首。
~~
半炷香時間之後。
吱嘎一聲，王府內一處僻靜難尋的跨院小門，被朱棣輕輕的推開。
一股異香，頓時湧入他的鼻腔之中。
而後就聽屋內傳來聲音，「哈哈哈，王爺好口福，正趕上小僧吃熊掌！」
朱棣面色複雜的一笑，「應該是大和尚你有口福，剛回來就有熊掌吃！」
說完，推門進屋，
一身青色僧衣的和尚，正盤腿坐在炕上，手中的小刀，割著面前蒸籠之中的，碩大的熊掌。
這和尚，不是道衍和尚，還能是誰？
「不管是誰的福分，總之能吃到熊掌就是福分，就是緣分！」
道衍笑道，「王爺請...」
朱棣側身在炕沿兒坐了，直直的看著道衍，「以為你還要些日子才能回來！」
「再不回來，恐怕小僧的人頭都被人取了！」道衍舔了下手指，笑道，「香，格外的香！」
「你怎知會有人去殺你？」朱棣眯著眼睛問。
「您那位大哥，多聰明的人呀！」
道衍一笑，「在西安第一次賜宴，得知我是北平來的主持之後，看我的眼神就有些不同了！」
「再聰明...」
朱棣嘆口氣，「也還是難逃你的...算計！」
「王爺！」
道衍的手突然頓住，「這可不是小僧一人的算計......」
瞬間，朱棣的瞳孔猛的一縮。
就宛如剛才鐵籠之中的斑斕猛虎一般，攝人心魄。
他盯著道衍良久，對方卻始終低著頭.......
良久...
朱棣的目光掃向旁邊，「京中來消息了，我大哥...不行了！」
「好事！」
道衍擦擦手，「下一個，就是......」說著，他伸出油膩膩的手指算算，「嗯，按照現在的進度來算的話，秦藩也快....」
「一定要這麼殘忍嗎？」
朱棣突然面露不忍之色，「一定要這麼絕嗎？」
說著，他單手扶額，「畢竟都是我的親兄弟！」
「既然做....就要做絕，要麼就不做！不然....您能承受的住反噬嗎？」
「屆時，若他們察覺了，您覺得，他們會把您當親兄弟嗎？」
道衍吃著熊掌，含糊道，「李世民囚父弒兄殺弟，滅絕親侄兒霸占嫂子......也不耽誤他是千古名君！」
「可我爹...」
朱棣突然抬頭，「不是李淵呀！」
道衍的手，再次一頓。
然後正色看向朱棣，「皇上....其實比李淵心軟得...多得多的多！同時.....也無奈的多得多的多....」
「大明不是大唐...」
「朱家不是傳承百年的李家大貴族....大門閥...」
「即便心中痛苦，皇上的選擇也必須是以江山為重...」
「主少國疑之際，最要緊的是安內，然後以藩王拱衛京師....」
說著，他繼續看著朱棣。
「王爺，優柔寡斷可不是您呀！」
「事已至此。第一要務，招兵買馬擴充糧草......」
「第二，結交內臣，聯絡內外。」
「第三，暗中布局，網絡鷹犬...」
「這些我都知道！」
忽然，朱棣好似有些生氣一般，大聲道，「我就是.....」
說著，他頓了頓，「其實，我有點怕了！」
~~
「老爺子讓沐英回京了！」
朱棣低聲道，「如果...如果真如你猜測的那般，我大哥懷疑到你的身上，那也一定會懷疑到我的身上。」
「我爹在，沐英不會如何...」
「我爹不在之後，沐英必會殺我！」
「呵！」
道衍突然一笑，「小僧以為您會怕皇上！」
「我也怕！」
朱棣低聲道，「但爹.....不可能因為懷疑，就把所有的兒子都殺了！」
「您如何篤定，太子不會告訴皇上？」
「大哥知道，就算告訴了爹，最多.....等待我的不過是一杯毒酒！」
朱棣垂首，「而大哥不說，卻告訴沐英，等待我的....」說著，他嘆口氣，「是一家老小....」
「簡單！」
豈料，道衍卻淡淡一笑。
朱棣詫異的抬頭，滿是不解。
「日後，沐英要殺您，總要有個由頭！」
「他的由頭，就是您起兵的理由！」
「到時候，來一出反間計就是了！」
朱棣冷笑，「你說的倒是輕鬆！」
「太子信沐英，但那位皇孫未必吧？」
道衍也冷笑，「而一旦皇孫登基，文臣們能容沐英對著皇帝指手畫腳嗎？到時候一通以您名義的書信，許諾封沐英為雲南王的書信，隨時可以被查獲，您覺得.....」
「呵呵！到時候即便沐英心有不甘，可也得避嫌，不能領兵和您對壘！」
朱棣一怔，「這不是...給李景隆的下的套嗎？」