夜色如墨，將京郊那座青磚灰瓦的院落溫柔地包裹，卻又在無形中繃緊了每一根警戒的神經。聯合指揮部的命令已經下達，這場多日來的追蹤最終即將迎來尾聲。
沈莫北作為一線總指揮，站在距離周鶴年住所僅一街之隔的臨時指揮點內，面前攤開的地圖上，紅色箭頭如同蓄勢待發的毒牙，從四面八方指向那個看似寧靜的院落。
「各組報告位置及狀態。」沈莫北的聲音通過加密頻道傳出，冷靜得不帶一絲波瀾。
「一組就位，正面大門及圍牆監控，無異常。」
「二組就位，後牆及側翼死角封鎖完畢。」
「三組（突擊組）潛伏點確認，隨時可發起突擊。」
「四組（技術支援及外圍警戒）完成頻道靜默及區域電子屏蔽，三分鐘後啟動。」
「狙擊點視野清晰，目標區域在控。」
回復簡潔有力，如同精密齒輪咬合。參與此次行動的，是公安部、軍方保衛部、特別管理部門三方抽調的最精銳力量，每個人都清楚目標的分量，也明白行動的敏感與危險，周鶴年，這個名字本身，就是一道需要以極大決心和絕對力量才能劈開的鐵幕。
他抬腕看了看表，凌晨三點五十分，約定的行動時間是四點整，黎明前最黑暗也最鬆懈的時刻。
「沈局，」李克明低聲道，語氣帶著一絲不易察覺的緊繃，「內線最後確認，目標今晚九點返回住所後，書房燈光亮至凌晨一點，其後熄滅，未見異常出入。但其子周天谷家中的監控顯示，晚上十一點左右，有一通時長兩分鐘的外線電話接入，來源是城內一個即將拆除的舊式公用電話亭，無法追蹤具體 caller。」
一通來源不明的電話？在這個節骨眼上？沈莫北心頭掠過一絲陰霾，周鶴年這種老狐狸，不會坐以待斃。這通電話是最後的指令？是啟動某個應急方案的信號？還是僅僅是巧合？
「通知各組，提高警惕，目標可能有防備，或有我們未知的應急手段，突擊組，破門後首要目標控制周鶴年，警惕其可能持有武器或預設機關。搜查組，注意任何可能觸發自毀或警報的裝置。」沈莫北快速補充指令。
時間一分一秒流逝，指揮點內只有儀器低微的嗡鳴和壓抑的呼吸聲。凌晨四點整。
「行動！」
命令如刀鋒出鞘。幾乎同時，周鶴年住所外圍的幾盞老舊路燈「噗」地同時熄滅，這是技術組直接切斷了路燈的電源。
「砰！砰！」
兩聲經過消音的破門彈發射聲幾乎重疊，前門和後院小門的鎖芯在輕微爆響中碎裂，黑影如潮水般湧入！突擊隊員身著黑色作戰服，佩戴夜視儀，戰術動作乾淨利落，三人一組，交替掩護，瞬間控制院落、客廳、走廊。
「不許動！公安！」
低沉的喝令在寂靜的宅邸內驟然響起。兩名從睡夢中驚醒的勤務人員還沒來得及反應，就被迅速制服、控制，主臥室的門被猛地撞開，突擊隊員槍口指向前方——
床上空空如也！被褥凌亂，但觸手微涼，顯然已離開一段時間。
「主臥無人！重複，主臥無人！」
消息傳來，指揮點內的沈莫北瞳孔驟縮，不可能！外圍監控沒有發現任何人離開！除非……
「搜！重點書房、地下室、所有可能藏匿密室的空間！注意暗門、夾層！」沈莫北對著話筒低吼，同時大腦飛速運轉。
周鶴年提前察覺了？那通電話！他一定是通過某種極其隱秘、甚至可能非電子化的方式收到了預警，然後利用這宅子裡不為人知的密道或隱蔽所藏匿了起來！
搜查立即展開，這處住宅是周鶴年退休後長居之所，表面古樸典雅，內里卻可能機關重重，隊員們用探測儀仔細掃描牆壁、地板、書架。
很快，在書房那面巨大的、擺滿了線裝書和古玩的多寶閣後面，眾人發現端倪。
「這裡有夾層！很厚！」
技術員迅速定位，發現多寶閣側面一個仿古瓷瓶的底座可以旋轉，小心旋轉後，伴隨著極其輕微的「咔噠」聲，多寶閣連同後面的一整面牆，緩緩向內滑開約一米，露出一個向下延伸的、僅容一人通過的狹窄樓梯，裡面漆黑一片，散發出陰冷潮濕的氣味。
這儼然是一個密室入口，周鶴年在這經營這麼久，有密室也不足為怪。
「小心！可能有機關或武裝抵抗！一組警戒，二組跟我下！」沈莫北毫不猶豫，親自抓起一把衝鋒鎗，打開手電筒，率先走向入口，李克明帶人緊隨其後。
樓梯陡峭，深約三四米，下方是一個約二十平米的地下室，空氣渾濁。
借著手電筒的微光，只見地下室靠牆擺放著幾個老舊的樟木箱和鐵皮櫃，角落堆著些雜物，卻不見人影。
「沒人？」李克明低聲道。
沈莫北沒有放鬆警惕，目光如鷹隼般掃視，突然，他注意到對面牆壁似乎有些不同——那是一面普通的磚牆，但靠近地面的幾塊磚顏色略新，縫隙的灰漿也似乎不太一樣，他蹲下身，用手輕輕敲擊。
「咚咚……」聲音略顯空洞。
「這後面還有空間，應該是個通道！」沈莫北示意，隊員們立即仔細檢查，在牆根一塊活動的地磚下，發現了一個極其隱蔽的拉環。
沈莫北的手指觸碰到那個冰涼鐵環的瞬間，一股寒意順著脊椎竄了上來，不是恐懼，而是對周鶴年這隻老狐狸狡兔三窟的認知得到了最直接的證實。
「拉開！」他沒有絲毫猶豫，聲音斬釘截鐵。