棒梗想了想，把秦淮茹去勞資科問招工指標的事說了，也說了自己因為年齡不夠、招工凍結沒能辦成臨時工的事。
「那你挺虧的。」王大寶把最後一口紅薯塞進嘴裡，「不過既然來了就好好干吧，爭取早日回城。」
陳學文推了推斷腿眼鏡，用一種跟十五歲年齡不相稱的老成語氣說：「既來之，則安之。農村也是可以大有作為的嘛，關鍵是要儘快掌握農業生產的基本技能，爭取多掙工分，爭取表現優異，爭取被推薦去當兵或者進工廠。」他把「爭取」兩個字咬得很重，像是在背課文。
棒梗看了他一眼，忽然覺得這個人有點像閻解曠——都是那種認準了一件事就不回頭的人,只不過閻解曠是憋著一股勁要干出個樣來，陳學文則是把一切希望都寄托在書本和努力上。
天黑以後，五個知青全到齊了。
另外兩個女生住在倉庫隔出來的另一側，中間用一道木板牆隔開,隊裡派了個大娘來給新來的知青做第一頓晚飯——棒子麵糊糊、蒸紅薯、一碟醃蘿蔔條,飯菜單調得可憐，但量給得很足，耿大隊長嘴上說話不中聽，做事倒不摳門。
吃過晚飯，五個人圍坐在男生這邊的木板鋪上，就著一盞墨水瓶做的煤油燈聊天,煤油燈的火苗在燈芯上輕輕跳動著，把五個年輕人的影子投在牆上，忽大忽小地晃著。
兩個女生一個叫趙紅梅，一個叫劉曉芳，也都是燕京來的，沒辦法，這裡離燕京最近，都想往這邊來。趙紅梅長得高高壯壯的，說話嗓門大，一口一個「老娘」，一看就是個不好惹的主兒，劉曉芳則安安靜靜的，坐在趙紅梅旁邊不怎麼說話，手裡一直絞著一塊手帕。
「我跟你們說，這地方條件雖然苦，但咱們不能讓人看扁了。」趙紅梅一拍大腿，把煤油燈的火苗都震得跳了一下，「明天上工，誰也別偷懶，咱們五個都是燕京來的，得給城裡人爭口氣。」
王大寶在旁邊直點頭，從行李卷里又摸出半塊紅薯干嚼著，陳學文把《農作物栽培技術》攤在膝蓋上，借著昏暗的燈光認真地看著，嘴裡念念有詞，棒梗坐在自己鋪上，靠著冰冷的土牆，把軍大衣披在肩膀上，聽他們說話。
忽然，趙紅梅轉過頭來看著他：「賈梗，你以前在城裡幹過什麼？有力氣活的經驗不？」
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棒梗想了想，如實回答：「幹活的經驗沒有，但是打過架，拿鐵棍差點掄到人腦袋上。」
屋子裡安靜了一瞬，王大寶張著嘴，半塊紅薯干從嘴邊掉下來落在膝蓋上，陳學文推了推眼鏡，書頁還攤在膝蓋上但目光已經不在字上了，劉曉芳停止了絞手帕的動作，抬頭看了他一眼又迅速低下去。只有趙紅梅愣了兩秒之後忽然大笑起來，笑聲響亮得能把屋頂的灰震下來。
「好！你小子夠實在！」趙紅梅笑完了，一拍棒梗的肩膀，拍得他身子晃了一下，「打架那也是體力活，比他們倆強！」她指了指王大寶和陳學文，「一個只會揉面，一個只會看書——偷經常打架的身體肯定不錯，好歹能掄鎬！」
棒梗沒想到自己的坦白會得到這樣的回應，愣了一下，然後嘴角忍不住往上翹了翹，這是他今天到東花園大隊之後第一次露出笑模樣。
煤油燈的火苗跳了跳，夜色在破倉庫外面越積越深，風從牆縫裡灌進來，把煤油燈的火苗吹得左搖右晃。隔壁傳來兩個女生鋪被褥的窸窣聲和壓低了嗓門的說話聲，偶爾有一兩句飄過來又被風捲走了。
棒梗鑽進被窩，把軍大衣壓在被子上，棉被是新絮的，厚實暖和，他把閻解曠給的那顆水果糖從口袋裡掏出來，放在枕頭底下壓著，然後閉上了眼睛。
同一片月光下，閻解曠乘坐的卡車正在京原公路上顛簸南行。
他去的地方比較遠，一天都到不了，閆埠貴昨天把改好的棉衣放在他枕頭邊上，什麼話都沒說就出去了。
他妹妹閻解睇偷偷往他口袋裡塞了半包水果糖——就是他在車上分給棒梗的那半包，他把糖分出去的時候沒有猶豫，因為他知道自己到了山西還能寫信，可棒梗去的那個地方，聽人說冬天連郵遞員都不怎麼進山。
車廂里有人在低聲哭泣，閻解曠沒有哭，他靠在行李卷上，抬頭看著頭頂飛快掠過的電線。電線上停著一排燕子，被卡車的轟響驚飛了，在灰濛濛的天空中撲稜稜地盤旋。
走的時候閆埠貴拍了拍他的肩膀，說了句「去了好好干」，那三個字輕飄飄的，像是隨便說說，但閻解曠看到他爹拍他肩膀的時候，手背上的青筋鼓了一下。
三大媽哭了好幾回，眼睛腫得像個核桃，臨走那天早上還偷偷往他的行李卷里塞了一小包點心，她不識字，不會寫什麼激勵人心的話，只會用這種笨拙的方式告訴兒子——出門在外，別忘了家裡的味道。
閻解曠把目光從電線上收回來，低下頭看了看自己的手。他生長在閆家，閆埠貴在小學教書，工資微薄，一家人精打細算過日子。
他從小就學會了一件事——想要什麼，得自己去掙。在學校里拼命讀書考高分是掙，現在下鄉去農村好好表現也是掙。掙夠了表現，掙夠了工分，說不準就能回家。
卡車在夜色中繼續南行，路兩邊的玉米地漸漸變成了黃土坡，坡上零星地分布著幾孔廢棄的窯洞，黑洞洞的，像是被挖掉的眼睛。
黎明時分，車到了忻州地界，閻解曠跟著幾個人從車上跳下來的時候，雙腿已經凍得發麻，在凍硬了的黃土地上跺了好幾下才緩過來。
接站的是一個穿羊皮襖的老漢，面孔黝黑，顴骨上兩團被風沙磨出來的紅，手裡牽著一頭毛驢。
毛驢背上馱著兩個大筐，筐里裝著半筐山藥蛋。老漢用濃重的晉北口音告訴他，這裡是忻州地區崞縣大牛店公社，再往前走十五里山路才到知青點。