擂台上。
「有意思。」
韓尋臉上燃起濃烈戰意，他已經很久沒有遇到過，敢於這樣向自己發起挑戰的人。
一股磅礴浩瀚的氣息，從他體內轟然爆發開來。
就在兩人馬上要展開生死對決的千鈞一刻。
一道低沉喝聲響徹而起。
「住手！」
下一刻，一道身影落到秦凡與韓尋二人的中間，將兩人直接隔開。
「參見宗主！」
圍觀弟子見到來人，紛紛躬身行禮。
「韓尋，我這裡有樁十分重要的任務，需要交由你前去完成。」
「至於任務的具體內容，你先看一看這份捲軸，信息全部記錄在上面。」
宗主並未理會眾人，抬手將一張捲軸朝韓尋拋了過去。
韓尋伸手接住捲軸，立刻打開捲軸閱覽其中文字。
「前往中靈域？」
韓尋眉頭一皺。
中靈域距離百靈宗路途遙遠，就算藉助宗門的傳送陣趕路，一來一回至少要耗費一年多的光陰。
再加上完成任務所需要耗費的時間，前前後後大概需要兩年左右。
「沒錯，這項任務路途遙遠，而且，干係重大。」
「若是交給其他人前去，我實在放心不下。」
「所以，只能交由你前去執行。」
宗主緩緩說道。
韓尋聽完，牙關一咬，轉頭目光兇狠的盯著秦凡。
「小子，我暫且讓你多苟活一段時間。」
話音落下，他身形直接在原地消失不見，甚至沒有向宗主告辭。
宗主對此也沒多說半句。
緊接著，宗主轉過身子，目光落到秦凡的身上。
「秦凡，你今日公然頂撞紅衣弟子，罰你返回居所，面壁思過半個月。」
「半個月的期限結束後，你跟隨隊伍一同出發。」
宗主宣布處罰。
明面上是面壁思過，但明眼人全都看得出來，這根本算不上什麼真正的懲罰。
宗主這是特意將韓尋支開，變相保全秦凡的性命。
在此之前，宗主的立場，一直都是偏向韓尋。
今天卻開始有意庇護秦凡。
「哼，這個老傢伙，最擅長玩弄權衡利弊的手段，秦凡，你千萬不要天真以為他是真心向著你。」
百靈老二的聲音在秦凡識海中響起。
「這話怎麼講？方才的確是他出手救下了我的性命。」
秦凡心中疑惑的問道。
「你還看不明白嗎？」
「他之所以出手阻攔你和韓尋死戰，是因為你展露出來的過人天賦，引起了他們這些老傢伙的重視。」
「你和韓尋好比兩頭兇猛的猛虎。」
「但要牢牢記住一山不容二虎的道理。」
「你們之間，從現在開始，註定了只能存活下其中一人。」
「而以你如今的境界，修為根基尚且太過淺薄。」
「如果現在就和韓尋不顧一切血拼廝殺，你根本沒有機會獲得勝利。」
「正是出於這個考量，宗主才會借著任務的名義，把韓尋派遣去往遙遠的中靈域。」
「這一來一回，加上處理任務，前前後後至少兩年的時光。」
「等到兩年後歸來，便是你和韓尋真正對決的時刻。」
「到時候，活下來的那個人，可以順理成章繼承百靈宗宗主的位置。」
「如此一來，他們這幾個老傢伙，也能夠安安心心閉關修行，不用再為宗門繼承人的事情費心。」
百靈老二把宗主等人心中的算計，完完整整剖析給秦凡聽。
「原來是這麼一回事。」
「不過，只要可以給到我成長時間，那就足夠了。」
秦凡暗暗回應。
「以你的天賦，給足時間的情況下，你的成長速度，會遠遠超過尋常修士。」
百靈老二感慨道。
活了兩百年，秦凡是他見過天賦最為出眾的年輕人。
「沒錯。」
秦凡暗暗點頭。
「但你修煉千萬不要急於求成，境界越是往上提升，往後突破的難度便會成倍增加。」
「修行依靠的是日積月累的沉澱，而不是妄想一步登天。」
百靈老二好心出言告誡。
自從見識到秦凡身上潛藏的真正天賦之後，他格外關心秦凡的成長。
畢竟，秦凡曾經答應過他，未來會幫他尋覓一副合適的肉身，讓他得以重新復活。
當然，可供他奪舍的軀體，也不是隨便一具肉身就能湊合使用，其中有著諸多嚴苛的條件。
「比試，繼續進行。」
宗主丟下這麼一句話，身形一閃，直接從擂台上消失不見。
……
「多謝你們方才出手護我。」
秦凡看向高楓、琳琳、楚芸、古悅四人，發自內心的道謝。
方才面對實力恐怖的韓尋，就算他們四個人聯手，勝算仍然渺茫。
可他們依舊義無反顧站出來，願意和自己共赴險境。
人的一生，能夠交到這樣願意同生共死的兄弟姐妹，實屬難得。
「秦凡，跟我們還需要說這些客套話嗎？」
古悅眨了眨眼睛，半開玩笑的道：「如果你真心想要感謝我們，乾脆把我娶進門好了。」
聽見這句打趣的話語，周圍還沒有散去的弟子，全都忍不住哄堂大笑。
擂台上緊繃壓抑的氣氛，瞬間緩和了不少。
「秦凡，宗主今日將韓尋派遣離開，接下來的半個月時間，你的處境會相對安全。」
「所謂面壁思過，其實是給你一段充足時間調養傷勢。」
「半個月之後，我們要一同動身前去參與除魔大會。」
琳琳把其中利害關係講給秦凡聽。
「宗主心中打的算盤，我大致能夠猜到。」
秦凡微微點頭。
眼下對他來說，最為要緊的事情，便是抓住一切機會，儘可能提升自己的修為實力。
「你剛剛經歷這麼一場風波，身心俱疲，好好回去休養一番。」
「我們不繼續打擾你了，半個月之後，我們過來找你一同出發。」
楚芸開口說道。
「好。」
秦凡應聲作答。
話音落下，高楓、琳琳、楚芸、古悅，四人一同轉身離開擂台。
目送幾人的身影走遠，秦凡也沒有耽誤，回到自己的居所。
取出從百靈老二那裡得來的大批丹藥，一股腦送入口中。
「你這小子簡直是個瘋子！」
看見秦凡這般舉動，識海中的百靈老二忍不住大聲呵斥。
如此多的丹藥直接吞服，換成普通修士，必然會承受不住藥力直接爆體身亡。
「渾身暖洋洋，舒服得很。」
「等我慢慢把這一批丹藥消化完畢，我的修為實力，應當可以得到一次巨大的提升。」
秦凡盤膝坐下，閉目運轉功法，全力煉化洶湧的藥力。
……
半個月的時間，匆匆流逝過去。
這半個月內，秦凡始終閉門不出。
石屋大門緊緊關閉，從來沒有打開過。
日常的吃食，全部是白無常安排人手送到門外。
高楓、琳琳、楚芸、古悅四名紅衣弟子，此刻正等候在第一百組的駐地外。
「都到這個時辰了，師父怎麼還沒有從閉關的地方出來。」
「再繼續耽擱下去，我們要錯過出發的時辰了。」
高楓看著緊閉的石門，臉上露出焦急神色。
「不要急躁，再等候片刻。」
琳琳安撫道。
這次外出參與各大宗門之間的較量，出行人數並不算很多。
白衣、青衣、黃衣、紅衣四個組別，各選出三名代表弟子隨行。
高楓與古悅只是單純跟著隊伍，前去看熱鬧增長見識。
紅衣組別參賽比拼的項目，並非實戰打鬥，而是煉丹、陣法、煉器三大技藝。
所以，代表紅衣出戰的是琳琳、楚芸，還有陸聽雪。
在各大宗門的眼中，一個宗門若是缺少優秀的煉丹師、陣法師、煉器師，是一件十分讓人瞧不起的事情。
沒過多久，一陣爽朗的大笑聲傳了出來。
「師父，你終於出關了！」
高楓臉上布滿興奮。
嗖！
秦凡身形一閃，出現在眾人身旁。
經過這半個月瘋狂吞服丹藥煉化，他的修為得到巨大飛躍。
從原本的金丹二重，突破到金丹四重的境界。
倘若沒有這一批丹藥的助力，要完成這般連續突破，絕對是一件不可能做到的事情。
「你又突破了？」
感受到秦凡身上的氣息，古悅瞪大雙眼。
「沒錯，如今我的修為，已經來到了金丹四重。」
秦凡平靜點頭。
古悅不由得感慨道：「尋常天賦不錯的修士，要完成這樣的境界突破，最少要半年，甚至一年的沉澱打磨。」
「可你才半個月的光陰，境界接連往上跳了兩級，實在是太離譜了。」
秦凡抬手撓了撓後腦勺，道：「這個嘛……」
「你實打實算得上一個異類。」
「吞下去這麼一大堆駁雜混雜的丹藥，換做旁人早就直接爆體殞命。」
「你非但沒有出事，修為還硬生生提升兩個等級。」
百靈老二的聲音在秦凡識海中傳開。
秦凡沒有接話搭理，任由他自顧自感嘆。
「時間差不多，我們該去集合了。」
「這次帶隊趕赴歸雲城參與宗門大比的，是我們百靈宗的五長老。」
琳琳在一旁說道。
這支外出隊伍的帶隊人，正是百靈宗的五長老。
話音落下，秦凡一行人邁步朝著弟子集合的地點行進。
「對了，我們具體是去往什麼地方？」
秦凡疑惑問道。
「歸雲城。」
「那是一座規模極為宏大的巨型城池。」
高楓解答道。
「那歸雲城的整體境況如何？」
秦凡繼續追問。
「歸雲城屬於五級城池，太虛界的城池有著十分明確的等級劃分。」
「大荒疆域之內，許許多多的城池，都要受這座五級城池統轄調度。」
高楓耐心解釋。
聽完這番話，秦凡心中才恍然明白過來。
他曾經去過的皓月城，僅僅只是一座最低檔的一級城池。
一座五級城池，究竟會是何等繁華的模樣。
「整片大荒疆域，足足有八千萬里廣袤地域，全部都歸歸雲城統轄。」
高楓接著往下述說。
「大荒竟然遼闊到這種地步，八千萬里？」
秦凡面露驚訝之色。
「沒錯，大荒疆域便是這般廣袤無邊，這片土地之上，遍地潛藏機遇，可同樣處處遍布致命危機。」
「如同我們百靈宗這般規格的大宗門，大荒內一共有八個，中型宗門二十個，數量更多的小型宗門，足足上百個。」
「城池方面，四級城池五座，三級城池五十座，至於二級以及往下的城池，具體數目我就記不太清了。」
高楓緩緩把自己知曉的信息一一講出。
「聽你這麼一說，這歸雲城，的確稱得上分量十足。」
秦凡感慨道。
現在他內心對於這座五級巨城，嚮往之情愈發濃烈。
「可不是嘛，那裡奇珍異寶隨處可見，大荒內許多稀罕物件，只有在歸雲城才有渠道能夠買到。」
「運氣好的時候，就連九階丹藥都有機會現世，各類寶物數不勝數。」
「只不過，一切都要看你手裡有沒有足夠的靈石。」
高楓說道。