林易沒有猶豫，邁步上前。
他走到方桌前三步站定。
老者沒看他，戒尺又指向棚子入口方向。
「領人。」
一個穿著補丁衣服的婦人，抱著一個約莫五歲的男童，從棚子口快步走過來。
婦人神色惶急，男童在她懷裡劇烈掙扎，小胳膊小腿胡亂踢蹬，嘴裡發出尖銳的哭喊，臉上全是淚痕和鼻涕。
婦人把孩子放到桌前一張低矮的木凳上，自己按住孩子的腿，抬頭看向林易，眼神里是毫不掩飾的焦慮。
男童在凳子上扭動，頭顱左右亂晃，根本不讓人靠近。
他伸出雙手，左手按住男童的左肩，右手按住右肩，力道不重，但足夠固定。
男童的掙扎被暫時遏制，但腦袋還在晃，眼睛因為哭泣而眯成一條縫，眼角糊著黃白色的眼屎。
林易的瞳孔微縮。
視線如光束，瞬間定格在男童的面部。
他沒有去看那晃動的頭顱，而是捕捉晃動間隙里短暫的靜止。
鼻翼隨著急促的呼吸快速扇動。
口唇乾燥。
面色在淚痕下透著不正常的赤紅。
男童哭聲不止，雙手亂抓。
林易鬆開按肩的左手，右手快速探出。
拇指的指腹，抵住男童右手食指靠近掌心的那一節，命關。
他的拇指沿著食指橈側皮膚，從命關向風關的方向，快速推擦了兩下。
皮膚下的脈絡，在推擦的刺激下，迅速浮現。
一條細而發青的脈絡，從食指指尖的風關，一直向上延伸，越過氣關，顏色在接近命關的位置，轉為明顯的紫色。
林易鬆開手，退後半步。
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他轉身，面向坐在桌後的老者。
「指紋紫透氣關，面赤氣促，鼻翼煽動，唇焦，熱毒閉肺。」
他的聲音平穩，沒有起伏。
「弟子以為需要辛涼透表，清熱解毒，兼以宣肺化痰。」
老者一直盯著林易按指紋的手法。
此刻，他微微頷首，沒有追問，也沒有質疑。
他伸手，將桌面上一支擱在筆架上的毛筆，推到林易面前。
筆旁邊是一方已經研好的硯台。
「開方。」
林易拿起毛筆，筆桿是普通的竹製，有些滑。
他蘸了蘸墨，在鋪開的粗糙麻紙上落筆。
麻杏石甘湯合銀翹散加減。
石膏十五克。
他寫下這味藥，筆尖微頓。
旁邊，他用小字註明：先煎。
連翹六克，金銀花六克，薄荷三克後下，牛蒡子三克，杏仁三克，炙麻黃一克，甘草三克，蘆根十克，瓜蔞皮三克。
全部寫完，他檢查了一遍劑量，將毛筆擱在硯台邊。
他把麻紙轉過來，推向老者。
老者拿起紙，看著上面的蠅頭小楷，微微一怔。
他抬頭看林易一眼，旋即目光落回方子最上面的石膏和麻黃上。
石膏十五，麻黃一。
比例懸殊。
他看了足足五秒。
然後，他放下藥方，戒尺拿起來，輕輕放在桌面上，發出一聲微不可聞的輕響。
「去抓藥，親自盯著他們熬。藥熬好，吹溫，分三次餵下。」
「是。」
林易點頭，拿起藥方，轉身走向棚角的藥箱。
他剛邁出兩步，身後傳來婦人帶著哭腔的道謝聲，以及男童被抱起時依舊尖銳的哭喊。
他沒有回頭。
剛蹲到藥箱前，開始按方子抓藥，木棚入口的方向，傳來一陣騷動。
三個婦人，幾乎同時擠了進來，每個懷裡都抱著孩子，瞬間壓過了棚內原本的嘈雜。
老者的戒尺重重敲在桌面上。
「慌什麼！一個一個來！」
……
日升月落。
木棚外的屍車來了一趟又一趟。
林易不記得自己睡過幾次覺。
每次倒在乾草上，閉眼不到兩個時辰，就被新一輪的啼哭聲拽醒。
整整十五天的連軸轉。
灰黑色的長衫被汗水反覆浸透，布面上析出一層白色的鹽鹼痕跡。
袖口磨毛了，指甲縫裡嵌著深褐色的藥漬，怎麼搓都搓不掉。
模擬銅人空間裡，沒有可視化診療，沒有懸浮的疾病詞條，沒有紅色預警倒計時。
只有眼睛、耳朵、鼻子，和三根手指。
林易的手指摸過上千個高熱顫抖的小手腕。
三歲的、五歲的、七歲的。
胖的、瘦的、水腫的、脫水的。
小兒脈搏跳動快。
一息七八至是常態。
寸口脈管細如絲線，稍微用力就壓癟，力道不夠又摸不清。
最初三天，他每搭一次脈都要反覆確認兩三遍。
第五天，手指開始有了分辨。
第十天，三指搭上去的瞬間，脈象的頻率、力度、深淺，像溫度計讀數一樣直接傳入大腦。
一息七八至，正常。
一息十至以上，有熱。
脈浮緊，表寒。
脈滑數，痰熱。
脈細數無力，陰虛。
慢慢變成了不經過思考的肌肉記憶。
望診也是。
最初看小兒指紋，他需要把孩子的手固定住，在光線充足的條件下仔細辨認。
到了第十天，哪怕孩子掙扎扭動，他只要在推擦的瞬間掃一眼，顏色和長度就已經刻進腦子。
紅，主熱。
紫，主熱毒入營。
青，主驚風。
透關射甲，病重。
錢乙沒有誇過他一句。
但第八天開始，老者不再站在林易身後監看處方。
第十二天，棚內三口大鐵鍋的熬藥權，被完全交到林易手上。
第十五天的清晨。
木棚外，搬運屍體的獨輪車終於停了。
連續三天沒有新的高熱患兒送進來。
棚子裡安靜了許多。
聲嘶力竭的急性咳嗽變成了斷斷續續的呻吟聲。
瘟疫的高峰過去了。
但留下的，是滿棚的殘局。
林易站在棚子中段的過道上，目光掃過兩側的草蓆。
躺著的孩子們面色蒼白或萎黃，眼窩凹陷，嘴唇乾裂，有的孩子連翻身的力氣都沒有，側躺著，肋骨一根清晰可數。
熱邪褪去，燒乾了這群孩子的底子。
「過來。」
錢乙的聲音從木桌方向傳來。
林易走過去。
桌前的矮凳上，一個婦人正抱著一個四歲左右的女童。
林易的步子頓了一下。
女童骨瘦如柴，胳膊細得像乾枯的樹枝，腕骨和肘關節的輪廓突兀地凸出，頭髮枯黃稀疏，像被霜打過的野草。
林易走到桌前，蹲下身。
他的視線從上到下掃過女童全身。
頭頂，囟門微下陷。
這個年紀的孩子，前囟早該閉合。
下陷，說明體內津液嚴重虧損。
面頰泛著不正常的嫣紅，兩團浮在顴骨上的紅色，像是從皮膚底層滲出來的。
顴紅，陰虛內熱的標誌性面色。
林易伸手，手背貼上女童的額頭，不算燙。
他的手移到女童的掌心，滾燙。
再探腳心，同樣滾燙。
手足心熱，五心煩熱。
婦人懷裡的女童很安靜，沒有哭鬧，也沒有掙扎，眼睛半睜半閉，眼神渙散，像是連哭的力氣都沒有了。
林易把手伸到女童後背，貼著脊柱摸了一下，衣服濕透了。
棚外有風灌進來，乾草在地上被吹得沙沙響。
這種通風條件下，後背的衣服還是濕的。
盜汗，嚴重的盜汗。
林易收回手，站起身。
「張口。」