底肥施完的當天傍晚，嬴政又來了偏室。
嬴政手裡端著一碗粟粥和一塊肉脯，放在矮榻邊的案几上，然後在矮榻旁蹲了下來。
沈長青正窩在角落裡，帆布包壓在腿上，頭靠著牆壁，呼吸很重。
皇帝把自己的右手攤開，伸到沈長青面前。
掌心的水泡破了，掌根和虎口的皮磨掉了一層，露出底下的新肉，指縫裡還殘留著洗不掉的粉末。
沈長青愣了一下，伸出僅剩的拇指和無名指碰了碰嬴政的掌心。
那層新肉碰上去很燙。
沈長青把手縮了回去。
「陛下的手……」
嬴政把手收回來，攥了一下拳頭又鬆開，掌心的新肉被牽扯的發白。
「朕這輩子握過劍，握過筆，握過六國的版圖。」
嬴政開口說道，聲音在偏室內響著。
「今天握了一上午的石頭砸鹿糞。」
沈長青嘴角扯了一下，想笑沒笑出來。
皇帝看著自己的手掌，拇指在破皮的邊緣摩挲了兩下。
「沈長青，朕跟你說一件事。」
沈長青抬起頭。
「朕滅六國之後做的第一件事是什麼，你知道嗎？」
沈長青想了想。
「書同文，車同軌。」
嬴政搖了搖頭。
「那是公布天下的第一件事，朕心裡做的第一件事不是那個。」
沈長青等著。
「朕心裡做的第一件事是算帳。」
皇帝的聲音沉了半分。
「六國打了下來，多了幾千萬人要吃飯，多了幾十萬里地要治理，關中的糧倉空了一半。」
嬴政的手指在膝蓋上叩了一下。
「朕坐在咸陽宮的大殿裡，面前擺著六國的戶籍和糧冊，算了整整三天三夜。」
沈長青的呼吸放慢了，他在聽。
「算完之後朕知道了一件事。」
這聲音很沉。
「糧不夠。」
嬴政停頓一下。
「修長城要糧，養三十萬大軍要糧，遷移百姓實邊要糧，修馳道修靈渠要糧，關中連年運糧往北疆，賦稅越征越重，百姓越來越怨。」
嬴政的手掌攤在膝蓋上，破皮的掌心在燭光里泛著紅。
「朕知道賦稅太重了，朕知道百姓在罵朕，但朕沒有別的辦法。」
皇帝的聲音變低。
「糧就那麼多，產量就那麼大，地就那麼薄，朕不征重稅就養不起兵，養不起兵匈奴就打進來，打進來邊境的百姓照樣死。」
沈長青的手在帆布包上攥緊了。
「朕被困在這個死結里十一年了。」
嬴政抬起頭，看著沈長青。
沈長青眼眶紅了。
青年張了張嘴，一時說不出話。
「你帶來的這些種子，是朕等了十一年的答案。」
嬴政的語氣穩了下來。
「產量翻五倍十倍，賦稅就能降，賦稅降了百姓就不怨了，百姓不怨了六國舊地就穩了，穩了朕才能騰出手來做真正要做的事。」
沈長青用袖口擦了一把臉。
他深吸了一口氣，聲音沙啞，每個字說的清楚。
「陛下，臣給陛下講一個後世的畫面。」
嬴政等著。
「臣讀大學的時候，學校組織去甘肅中部一個縣實習，那個縣叫定西，就是臣老家。」
沈長青說話帶著鼻音，語速變慢。
「定西在後世叫華夏薯都，全縣種洋芋，漫山遍野都是。」
嬴政的手指在膝蓋上停住。
「臣站在山頭上往下看，梯田從山腳一直修到半山腰，一層一層的，每一層都種著洋芋，一片連著一片，看不見頭。」
沈長青喘了口氣。
「那些梯田是幾代人一鋤頭一鋤頭挖出來的，坡地上全是碎石，挖出一鏟土要彎三次腰。」
青年的聲音變小。
「但他們種出來了，畝產三千斤往上，一年兩季，一個縣的洋芋產量夠養活半個省的人。」
嬴政的手指停著沒動。
「後世還有一種東西叫無人機。」
沈長青嘴角扯了一下。
「就是鐵做的，會飛的東西，比鳥大一點，肚子裡裝著藥水，飛到田上面自己噴藥，一架無人機一天能噴三百畝地。」
嬴政注意到了三百畝這個數目。
三百畝。皇帝治下的大秦，一個壯丁一天到頭能伺候三畝地就算幹得好。
「還有一種車叫收割機。」
沈長青繼續說道。
「鐵做的，比馬車大十倍，從地頭開到地尾，莊稼全部割完脫粒裝袋，一台車一天收一百畝。」
嬴政的手掌在膝蓋上翻了過來，破皮的掌心朝上。
他低頭看著自己磨出水泡的手。
沈長青也看著皇帝的手。
兩人都沒有說話。
偏室外面傳來親兵換崗的腳步聲，踩在石板上。
嬴政先開了口。
「朕今天砸了一上午鹿糞，兩隻手磨出了四個水泡，施了兩分地的底肥。」
這聲音十分平淡。
「你說後世一台車一天收一百畝。」
沈長青點點頭。
嬴政把手翻回來，按在膝蓋上。
「但那台車是從這兩隻手開始的。」
沈長青肩膀抖了兩下，把臉埋進帆布包里悶聲咳了幾下，接著抬起頭，眼眶濕了。
「陛下說的對。」
青年用僅剩的拇指和無名指抹了一把臉。
「後世所有的東西，無人機也好，收割機也好，十四億人的飯碗也好，全是從一粒種子一把鋤頭開始的。」
沈長青的聲音穩了下來。
「陛下今天做的事，就是那個開始。」
嬴政站起身，走到案几旁端起那碗粟粥遞給沈長青。
沈長青接碗時差點滑脫，皇帝的手從底下托住了。
青年喝了幾口粥，放下碗，嘴唇上沾著米湯。
「陛下，臣還有一件事想說。」
嬴政看過去。
「後天下種的時候，陛下能不能把臣背到地頭上去？」
嬴政眉頭動了一下。
「臣想親眼看著種子進土裡。」
沈長青說話很輕。
「臣外婆說過一句話，種子進了土，人心就踏實了。」
嬴政在矮榻邊站了一會兒。
「後天卯時，朕來背你。」
沈長青嘴角動了一下。
嬴政走出偏室，沿著甬道往暗門走。
走到拐角時，蒙毅的聲音從門外傳了進來，壓的很低。
「陛下，李斯剛才遞了一封密折進來。」
嬴政停下腳步。
「他說什麼？」
蒙毅停頓片刻。
「他說周章從城東副營調出了三百人，現在分散藏在咸陽城南三個坊市的民宅里，每處一百人，甲冑和兵器裝在糧車底下。」
嬴政的手指在牆壁上劃了一道。
「還有呢？」
「李斯查過了，這三百人不在禁軍正冊上，是趙高用中車府的關係從副營抽調出來的私兵，副營校尉和趙高是同鄉。」
嬴政的手掌按在牆上。
「三百人。」
皇帝說話的聲音很低，蒙毅在外面聽的很清楚。
「趙高覺得三百人就夠了。」
蒙毅的聲音傳進來。
「陛下怎麼辦？」
嬴政的手離開牆壁，往暗門走近兩步。
「讓李斯把三個坊市的位置標清楚，每處民宅的出入口都畫上來。」
嬴政停了一下。
「然後什麼都不要動。」
蒙毅在門外應下。
嬴政推開暗門走進寢殿，龍榻上的帷幔垂著，殿裡散著青蒿湯的苦味。
皇帝坐到矮案後，從暗格里拿出一卷竹簡攤開。
趙高暗網的最後一頁上，名字排滿了一排又一排。
嬴政拿起筆，在周章名字後加了一行字。
城南三處民宅，各藏一百私兵，甲冑兵器匿於糧車之下。
筆尖划過竹簡，墨跡還沒幹。