「秋夜蒼……是半藏？」靜香喃喃自語。
「沒錯。」
我十分果斷地點了點了點頭。
「我們剛跟他交過手，那個操控屍潮，把你們這座要塞當成困獸牢籠的指揮官，就是那個在兩天前，以未婚夫身份風光歸來的本家女婿。」
「這也解釋了，為什麼外面那百萬屍潮只是圍而不攻。因為他要的不是摧毀這座城市，他是要用外部的高壓，來逼迫秋夜家族內部的權力迅速向他集中。」
我手指輕輕敲擊著摺疊桌的桌面，試圖去窺探那個戴著防毒面具的男人內心深處真正的想法。
「不過。」
「我不知道他想要掌控整個秋夜家族，是他自己的意願，還是守護傘公司的意思。」
「如果這是守護傘公司的指令，那說明守護傘公司早就看中了這座擁有幾十萬機械大軍的賽博堡壘。他們想要兵不血刃地將秋夜家族吞併。」
「但，如果是他自己的想法……」
我冷笑了一聲。
「那這傢伙想要兩頭通吃，還真夠狂的！」
如果一切都是秋夜蒼自己的個人野心，那這個男人的城府和膽量簡直大到了沒邊的地步。他一邊利用守護傘公司的超級病毒和次適者技術強化自身，借用守護傘的航空母艦和巨獸來充當奪權的籌碼，另一邊，他又想把秋夜家族這龐大的工業基礎和機械部隊據為己有。
一旦他成功了，他將同時掌握全球最頂尖的生化病毒科技和最龐大的機械改造軍團。
到時候，他甚至有底氣直接反水，和守護傘公司的高層硬掰手腕！
但我很清楚，在沒有摸清這座城市內部的底細之前，現在去揣測秋夜蒼的終極目標還為時尚早。
我轉過頭，看著坐在床上的靜香。
「關於城市裡的這群改造人。」
「如果我沒猜錯的話，你們這座城市裡的所有人，應該基本人人都接受了一定量的機械改造吧？」
聽到我這個問題，靜香從剛才的震驚中稍微回過神來。
她非常坦然地抬起自己的右手，將袖子往上拉了拉，露出了從小臂一直延伸到手腕的複雜機械結構。
「是的。在這堵高牆之內，純粹的血肉之軀，幾乎已經絕跡了。」
她看著自己那條不知道更換過多少次機油和軸承的機械手臂，開始向我們講述這座「夜之城」是如何一步步變成今天這個鋼鐵叢林的。
「高牆建立後。」
「雖然我們將喪屍擋在了牆外，但城市內部的資源也變得極其緊張。而且，偶爾還會有一些從地下或者高空突破進來的變異怪物。為了應對各種喪屍和變異怪物，秋夜家族做出了一個決定。」
「秋夜家族開放了他們的實驗室，為全城的人免費提供義體改造。」
聽到「免費」這兩個字，我心中頓時冷笑連連。
在這個資源匱乏的末日廢土上，哪有什麼免費的午餐。
所有命運饋贈的禮物，早就暗中標好了籌碼。秋夜家族這招「免費改造」，絕對包藏禍心。
「最開始，沒有人願意把自己的身體切開換成冰冷的鐵塊。」
「只有一些在逃亡中受了重傷、或者原本就殘疾的人，為了能夠活下去參與了改造。」
「可是，沒想到成功之後，那些原本連走路都困難的人，在裝上了秋夜家族提供的機械義體後，變得比正常人還要靈活。」
「他們的身體機能大幅提升。一個瘦弱的老人裝上機械臂後，能輕易舉起幾百斤的重物；一個失去雙腿的殘疾人，能以超越短跑冠軍的速度奔跑，甚至能一腳踹碎變異野狗的頭骨。」
靜香深吸了一口氣。
「這種立竿見影的力量提升，在這種朝不保夕的環境裡，比金錢和食物都具有誘惑力。漸漸地，越來越多的人，為了獲得保護自己和家人的力量，都主動參與了改造。」
我坐在圓凳上，安靜地聽著。
這就像是一場軍備競賽。
當你的鄰居擁有了能夠一拳打碎石牆的機械臂時，你會怎麼做？
「剩下的人，則被迫接受改造。」
靜香苦笑了一聲。
「因為這座城市裡，沒有法律可言，舊世界的警察和法庭早就隨著高牆的建立被徹底廢除了。在這裡，全部都是由秋夜家族說的算。」
「秋夜家族默許了底層的弱肉強食。」
靜香指了指門外的方向，雖然我們身處破舊的公寓，但她仿佛看到了那些在街頭巷尾每天都在發生的暴力掠奪。
「普通人們在面對改造人時，甚至沒有還手的餘地，一個保留了肉體凡胎的普通人，如果走在街上，隨時都會被一個裝了機械義眼的幫派分子盯上。他們可以輕易地搶走你手裡的食物，霸占你的住處，甚至一腳踢斷你的脊椎。」
「你報警沒有用，因為巡邏的城防軍也是改造人，他們只看重價值。一個弱小的普通人，對城市沒有任何貢獻，死了也就死了。」
這就是所謂的全民皆兵。
秋夜家族根本不需要去頒布希麼強制法令。他們只需要利用人性的恐懼和叢林法則，就能逼著所有人自己走上手術台。
「因此，為了讓自己不受欺負，為了不被當成垃圾一樣清理掉。」靜香低頭看著自己的機械手臂，「大家也只能裝上了義體。」
為了保護自己，為了在M酒吧那種魚龍混雜的地方賺取贖回妹妹的籌碼，她不得不將自己原本健康的肢體切除，換上了這些冰冷而強悍的金屬零件。
了解了這支幾十萬大軍的由來，我心裡的壓力不但沒有減輕，反而更加沉重了。
這種通過外部機械強制拔高戰鬥力的手段，與我體內的抗體進化完全不同。
他們不需要漫長的細胞重組，也不需要生死邊緣的潛能激發，只需要一台手術、幾塊金屬。
我看著靜香那條機械臂，腦海中浮現出在城牆上看到的那些幾乎只剩下半個腦袋的重度改造人，接著問道。
「你們這些接受了義體改造的人，是身上更換的部件越多，實力就越強嗎？」
如果實力的強弱僅僅取決於誰身上的鐵塊多、誰身上的肉少，那我們在潛入和戰鬥時，只需要通過白眼觀察對方的機械化程度，就能一眼分辨出敵人的難纏程度。
聽到我這個問題。
靜香非常果斷地搖了搖頭。
「不是的。」
「那要看秋夜家給你的資源了。」
她伸出手指，在自己的機械小臂上點了一下。
「像我們這種底層人，為了自保或者為了乾重體力活，只能換取最粗糙的工業級或者民用級義體。這種義體雖然看起來塊頭很大，裝配的部件很多，甚至有的人把四肢全鋸了換成履帶和機械爪。」
靜香的語氣中帶著一絲鄙夷，「但那只是徒有其表。這種劣質義體的反應速度很慢，液壓系統極不穩定。遇到真正的高手，一秒鐘就會被拆成廢鐵。」
「真正決定一個改造人強弱的，不是部件的數量，而是核心的技術。」
「有些義體，僅靠一顆晶片，就可以讓你的能力得到質的飛躍。」
「我聽酒吧里那些內城的高管喝醉後吹噓過。秋夜家族的本家和那些最核心的護衛，他們使用的都是軍用級別的神經突觸晶片和微型核聚變反應爐。」
「面對那種級別的晶片和核心。」靜香苦笑了一聲，「有些使用劣質義體的人，哪怕你全身上下只留個腦子，把所有的器官都換成最重型的裝甲火炮，你也打不過人家。」
我微微眯起了眼睛。
這也意味著，我們在「夜之城」里遇到的人，越是外表看起來像正常人、越是衣冠楚楚的傢伙，可能反而越是隱藏著致命殺機的頂級殺戮機器。
在我的白眼視界裡，那些散發著微弱能量卻極為凝實的點，遠比那些全身冒著粗暴電流的鐵疙瘩要可怕得多。
向我普及完這座城市的戰力劃分標準後。
靜香深吸了一口氣。
既然她已經決定徹底倒向我們，那她就必須把所有情報交底。
「在這個城裡，底層那些雜魚和城防軍雖然數量龐大，但只要不被包圍，對你們這種級別的高手來說應該構不成致命威脅。」
「但有幾個人，如果你們在內城遇到了，千萬不要掉以輕心。」
她一字一頓地警告道。
「目前這座城市裡，有五個能力十分出眾的改造人。」
「他們是秋夜家族用最頂級的資源和最尖端的科技，堆出來的怪物。他們每一個人的戰鬥力，在整個新日本帝國里，都是處於金字塔最頂端的存在。甚至連秋夜蒼那個男人，在沒有徹底掌控家族之前，都不敢輕易和他們撕破臉。」
我立刻坐直了身子，這才是重頭戲，這五個人，毫無疑問就是這座賽博要塞里鎮守核心的終極BOSS。
「他們分別是。」
「秋夜家的，秋夜華子。」
「秋夜源治。」
「秋夜司。」
連續三個冠以「秋夜」姓氏的人名，不用想也知道，這絕對是本家最核心的掌權者或者是終極兵器。
隨後，靜香又報出了另外兩個名字。
「村田家的，村田龍。」
「山口家的，山口百合子。」