辦事員把法案送進眾議院議長辦公室時，克羅爾正在看文件。
他接過來，翻開，從頭到尾看了一遍。
然後他放下法案，拿起電話。
「通知下去，開緊急會議。」
二十分鐘後，眾議院。
議員們有的剛從走廊里趕進來，有的手裡端著沒喝完的咖啡。
議長克羅爾坐在台上，面前攤著那份剛送來的法案。
他拿起木槌，敲了一下。
「就一件事。」
台下安靜下來。
克羅爾把法案拿起來，清了清嗓子。
「《關於成立賓夕法尼亞人民衛隊的法案》。」
他頓了頓，目光掃過台下。
「我念一下主要內容。」
「第一條，成立賓夕法尼亞人民衛隊，隸屬州政府直接管轄，聯邦無權調動。」
台下有人交換了一下眼神，但沒人說話。
「第二條，衛隊編制暫定十萬人，經費由州財政全額承擔，不占用聯邦撥款。」
咖啡杯停在半空中，又放了下去。
「第三條，衛隊職責包括協助國民警衛隊執行救災、維護社區安全、保護州內重要設施。」
「第四條，衛隊成員從賓夕法尼亞州居民中招募，優先錄用退伍軍人和有相關經驗者。」
克羅爾把法案放下。
「就這些。」
議事廳里安靜了幾秒。
後排一個民主黨議員站了起來。
「議長先生，我有個問題。」
克羅爾點點頭。
那人問：「聯邦無權調動——這條，會不會惹麻煩？」
克羅爾看著他，不緊不慢地開口：
「西維吉尼亞有州防衛隊。德克薩斯有，加州也有。法律上站得住腳。」
那人點了點頭，坐下了。
話音剛落，另一側站起來一個人。
是共和黨的老議員，在州議會待了二十多年。
「議長先生，我反對。」
克羅爾看著他，沒說話。
老議員聲音不高，但整個議事廳都聽得見：
「現在賓州經濟好得很，大家日子過得安穩。工廠重新冒煙，街上治安也好了。民眾好不容易過上幾天舒坦日子——」
他頓了頓，目光掃過那些坐在席位上的同僚：
「為什麼要在部隊上投這麼多錢？十萬人，養起來不是小數。這錢拿去修路、蓋學校、減稅，哪樣不好？非要搞這個？」
議事廳里響起一陣低低的議論聲。
克羅爾等那聲音落下去，才開口。
他沒有直接反駁，只是看著那個老議員，語氣比平時慢了一些：
「正因為日子變好了，才要有人護著。」
老議員皺起眉頭。
克羅爾繼續說下去：
「你說得對，現在大家過得安穩。但安穩這東西——」
他頓了頓。
「它不是天上掉下來的。沒有人護著，說沒就沒了。」
議事廳里安靜下來。
老議員張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
就在這時，後排一個人站了起來。
是人民黨的新議員，三十出頭，說話做事都帶著一股年輕人的利落。
他只說了一句話：
「議長先生，表決吧。」
議事廳里靜了一瞬。
克羅爾看著那個站起來的年輕人，又看了看剛才發言的老議員，目光掃過全場。
他拿起木槌，在桌上輕輕磕了一下。
「書記員，準備記錄。」
台下，幾個書記員翻開記錄本，握緊了筆。
「贊成的，請舉手。」
民主黨那邊最先動起來。
曾經的四十六席，現在只剩二十八席——那十八個人，已經在上個月的退黨潮里，去了人民黨。
有人遲疑了兩秒，看了看身邊的人，然後慢慢舉起來。
一個，兩個，十個——
最後舉起來的有二十三個。剩下的五個，低著頭，沒有動。
共和黨的席位沉默的時間最長。
曾經的六十一席，如今只剩下三十七席。
剩下的那些人里，有人看著那個老議員，有人盯著自己面前的文件，有人望著桌面一動不動。
然後，第一隻手舉了起來。
接著是第二個，第三個。
陸陸續續，共和黨那邊舉起了十四隻手。
老議員站在那兒，看著自己陣營里那些舉起來的手，臉上說不出是什麼表情。
最後是人民黨。
曾經的復興聯盟九十六席，加上後來從兩黨加入的四十二席——一百三十八席。
一百三十八席，沒有先後，沒有遲疑，在同一瞬間齊齊舉了起來。」
那些手舉起來的時候，議事廳里安靜得很，只有衣袖摩擦的細微聲響。
克羅爾等了幾秒，又等了幾秒，直到再也沒有新的手舉起來。
他側過頭，看向書記席。
一個書記員抬起頭，報數：
「人民黨一百三十八，民主黨二十三，共和黨十四——贊成一百七十五席。」
他旁邊的人低頭在記錄本上飛快地寫著，筆尖划過紙面，沙沙作響。
等那沙沙聲停了，克羅爾才開口：
「反對的，請舉手。」
共和黨老議員把手舉起來。
他旁邊那兩個同僚也跟著舉了。
角落裡，還有幾個人舉了手，民主黨那邊有兩個。
書記員又開始數。
「民主黨兩席，共和黨十六席——反對十八席。」
「棄權的，請舉手。」
幾隻手零零落落地舉起來，舉得不高，像是連自己都不太確定。
「民主黨六席，共和黨四席——棄權十席。」
等最後一隻手放下，書記員合上記錄本。
「議長先生，可以宣布了。」
克羅爾拿起木槌，在空中頓了一下，然後敲下去。
「贊成一百七十五票，反對十八票，棄權十票。」
他的聲音不高，但每個字都清清楚楚落在議事廳里。
《關於成立賓夕法尼亞人民衛隊的法案》
「通過！」
共和黨老議員忽然輕輕嘆了口氣。
他沒再說什麼，轉身往外走。
走到門口的時候，他停下來，回頭看了一眼台上那份法案。
克羅爾正在簽字。