回去的路上一路順風，出來小半天她已經迫不及待想回小院裡，洗點水果把黃油餅乾和巧克力拿出來，藤椅也從房間裡搬出來擱在樹蔭底下。
喝喝茶吃吃點心，吹吹風曬曬太陽。
想想都覺得無比愜意。
而這樣的生活，只要回到小院就能實現。
所以她的車輪蹬得比來時快了些，歸心似箭，根本不想在沒什麼意思的外面多逗留。
回到小院時，陽光正好。
把自行車靠牆停好推開院門，立刻就聞到廚房飄來一陣香氣。
腳步一頓，嚴秋當即改換方向走到廚房門口，只見台階上放著兩個飯盒。
她蹲下身揭開上層飯盒的蓋子，熱氣立刻隨之掀開往上竄，雞湯的鮮香撲面而來。
每個飯盒都分兩層，上層有兩格，一格裝著紅燒帶魚，切成段的魚塊裹著醬色的湯汁，色澤誘人。
另一格是清炒茭白，碧白脆嫩，點綴著幾片紅色干辣椒。
下層是大半盒筍乾炒肉絲，還冒著餘溫。
另一個飯盒裡單獨裝著一大碗濃稠的雞湯，湯麵上浮著一層淡金色油花，隱約能看到雞塊和枸杞紅棗。
香氣濃郁得讓人忍不住咽口水。
飯盒旁壓著一張紙條，字跡是沈時年的。
嚴秋把紙條看過兩遍，知道這是沈時年留下的美食，忍不住樂了。
她站起來把飯盒提進廚房放好，心裡想著五六個菜加上一大碗濃湯，她一個人肯定吃不完。
哪怕她飯量比普通女孩大一些，這顯然也是至少三四人的份量。
她今天中午更想把藤椅拉出來，泡一壺茶，吃點餅乾點心看看書，這些菜留著晚飯吃正合適。
不如趁著這個功夫，請明薇姐和田明霞過來一起坐坐，品嘗美食。
拿定主意後，嚴秋轉身出了院子，往隔壁二舅家的方向走去。
二舅媽方琳正在天井邊給花花草草澆水，聽到動靜笑著招呼她：「小秋來了？快進來坐。」
「二舅媽，我不坐了。」嚴秋站在門口把來意說了，「我那邊朋友送了些飯菜過來，分量挺多的，我一個人吃不完，想著明薇姐晚上要是有空，讓她過來一起吃。還有一個同學也會來，都是女孩子，就不叫明琛了，下次再專門請他。」
方琳爽快地應下：「沒問題，等薇薇回來我就跟她說。她今天去單位了，應該五點多就能到家，到時候我讓她過去找你。」
「好，那我先回去了。」嚴秋轉身要走，方琳又叫住她，轉身進廚房提了一隻瓷壺出來塞進她手裡：「這壺綠豆湯我剛煮好放涼了，你帶過去晚上跟她們一起喝。大熱天的，喝點綠豆湯解暑。」
嚴秋接過瓷壺抱在懷裡，掌心微涼，壺壁上凝著細密的水珠，果然已經放涼了。
「謝謝二舅媽！」她道了謝，抱著綠豆湯回了自己院子，把瓷壺先放在石桌上。
沈時年送來的菜晚飯時集中熱一熱，配上二舅媽的綠豆湯，必然是一頓很不錯的晚餐。
隨後她進屋把藤椅重新拉出來擺在樹蔭下，拿出黃油曲奇拆開，又泡了一壺茶。
忙完這些後，她在石桌邊安然坐下，給自己倒了一杯涼茶靠在藤椅上，看著頭頂的樹葉和隱約灑下來的日光，悠然愜意。
……
外交部門口人來人往，暮色初降的時分，下班的人流像潮水一樣從大樓里湧出來。
顧明薇夾著深藍色的公文包走出旋轉門，在台階上站定跟身邊幾位同事點頭道別，然後沿著林蔭道往自行車停放處走去。
路邊兩排高大的懸鈴木枝繁葉茂，夕陽下光影里似乎浮動著點點光暈。
剛走到車棚邊，一位同事快步朝她追來，是個戴眼鏡的年輕女同志，腳步有些急促。
「明薇，明天那個材料你得幫我過一眼。」她走到跟前，微微喘著氣說道，「我下午跟那邊的人對了一遍，總覺得有幾處措辭不太合適。你幫我看看有沒有問題？」
顧明薇停下腳步，微笑著點頭：「行。明天早上我到辦公室先幫你過目一遍，你把文件放我桌上就好。」
「好嘞，那拜託你了。」見她沒有拒絕，同事明顯鬆了口氣，推了一下鼻樑上的眼鏡，又想起什麼似的左右掃了一眼，壓低了幾分聲音，「對了，聽說你爸負責港城那邊的工作？最近匯過來的材料我看過，條理清楚，比之前幾批都順。上頭領導都挺認可的。」
「這樣啊。」顧明薇神色不變，心裡卻飛快轉動起來。
這種看似隨口的閒談，在外交部的場合里往往不只是閒談，對方拋出這條信息，既是示好，也是一種暗示。
暗示她不會讓顧明薇白幫忙，作為交換，會給她相應的消息渠道便利。
顧明薇把對方說的話記下，準備等回頭跟父親通信時可以提上一嘴，說不定就能派上點用場。
她所在的外交部性質特殊，接觸的都是最新最前沿的消息，其中不少信息對遠在港城負責商務聯絡的父親來說都頗有價值。
但她心裡有數，知道話說到什麼程度就該打住，沒有順著對方的話題深入下去，只是笑著岔開了：「這兩天確實忙，等這批材料走完就好了吧？」輕飄飄一句話，把話題引回了日常工作。
除非別人主動開口，不然她是不會隨便打聽的。
說到底，部里同事知面不知心，天知道這裡面有沒有別國間諜，不謹慎點，保不齊哪天就被人套了話，賣了還幫著數錢。
這一點顧明薇看得很清楚，也從來不曾鬆懈過。
她寧願無功無過也不會為了出風頭立功而鋌而走險，顧家作為後盾她才能如此從容，因此更不能給家裡添麻煩。
作為長孫女，顧明薇也是在老爺子身邊待過好幾年的，分寸和責任心這些比顧明軒還要強，同樣的，二房主要的繼承人也隱隱定下了是她。
一方面是顧明軒這個身體，誰也不敢託付重任，害怕他哪天身體撐不住出事。