梨子和秋池對視一眼。
誰都沒敢接話。
永安侯夫婦方才也被那樣的陣仗嚇得不輕，死死將雲裊護在膝前，直到那些黑影散盡，神色才稍稍鬆開。
雲裊眨眨眼，轉頭跑到自家馬車旁邊，踮腳探進車廂里去翻東西。
沈夫人趕緊喊她。
「裊裊！」
「來啦！」
雲裊應了一聲縮回身子。
懷裡兜著一捧青棗，兩隻小胳膊小心攏著衣裳，顛顛兒地跑回來。
小姑娘跑到蘇軟面前站定，從懷裡分出一顆最大最圓的青棗舉過去。
「漂亮姐姐，別不高興啦。」
蘇軟怔了一下。
雲裊兩隻烏溜溜的眼睛比手裡的青棗皮更亮，一眨不眨地望著她笑。
蘇軟強撐著彎起嘴角，接過來。
「……謝謝。」
「不客氣！」
雲裊小大人似地沖她擺擺手。
「我舅舅說了，人在不開心的時候，只要吃顆甜的就會好起來啦！」
說罷又把兜里的棗一個個抓出來，挨個分給梨子、秋池、金剛、林業。
「都給吃！」
小姑娘中氣十足地吆喝，「吃了棗就不冷啦，也不會傷心啦！」
梨子被她逗得撲哧一笑，把青棗在袖口上一蹭，脆生生地咬了一大口。
「謝謝雲裊小姐！」
話沒說完，她咀嚼的動作忽然慢下來，緊接著眉心皺起來，嘴巴遲疑地又嚼了兩下，整張臉越來越苦。
終於一歪頭將棗肉吐了出來。
「怎麼了？」
蘇軟偏過頭去看她。
「姑娘……」
梨子舌頭在嘴裡攪了攪，又皺皺鼻子，「這棗的味道……好怪啊。」
「怪？」
蘇軟看了她一眼，又低頭看了看手裡那顆青棗，舉到鼻尖輕輕一嗅。
沒什麼特別的味道，只有一股淡淡的草木腥氣，是青棗本來就有的。
「怎麼怪？」蘇軟問。
梨子又試探著咬了一小口，舌尖剛碾了兩下便再次「呸」地吐出來。
「一股子硝味兒，沖得慌。」
「硝？」
蘇軟看著手裡的青棗一愣。
倒是沈括在一旁聽了，笑了一聲。
「這小丫頭嘴實在刁。」
「硝石保鮮？」
蘇軟捏著手裡的青棗，若有所思轉了一圈，目光也漸漸沉下去。
「可這冰天雪地的，甚至都要開祭壇止雪消災了，還要保鮮麼？」
沈括被問得微微一怔。
「這……」
蘇軟沒等他細想，又追問。
「這棗是哪兒來的？」
沈括如實答道，「今冬天冷，卻在弋北催出一批好青棗，地方進給宮中，皇后娘娘又開恩，賞到各府中的。」
「宮裡的？」
蘇軟心口一緊，覺得不妙。
「還有棗嗎？」
「有，有。」
沈括見她面色不對，也收了笑。
「因著裊裊愛吃，出門時我專程把兩筐都帶上了，王妃要看看？」
說著便將蘇軟引到自家馬車旁，掀開車簾，從裡面拖出兩隻籮筐來。
竹筐編得細密，滿滿當當壓著一層青棗，個個都的圓潤青翠的鮮果。
蘇軟伸手探進筐底。
指尖觸到一點濕涼的冰屑，抽出來看時，指腹還沾著薄薄一層白灰。
「這就是硝？」
金剛立刻從後面擠上來。
「讓屬下看看。」
他彎腰湊過去，從竹筐邊沿刮下一些灰粉，眯眼看了看又放到舌尖上飛快地一碰，隨即「呸」地吐掉。
「這是硝灰沒錯，可……」
蘇軟追問，「可什麼？」
「保鮮用的硝石大多是粗硝，兌水化開時雜質多，顏色發黃髮褐。」
金剛抬了抬手，讓日光落在指尖那層白灰上，「可這硝灰顏色發白，細膩如粉，明顯是提純過的細硝。」
他頓了一下，眉頭越擰越緊。
「只有火藥里才用得上。」
「火藥？」
蘇軟眼皮一跳，盯著他。
「你確定？」
「確定。」
金剛又搓了搓指間灰沫，篤定點頭，「屬下在進暗衛營之前在軍防待過一陣，就是專管火藥調配的，這硝灰燒起來什麼脾性，我一眼就認得。」
蘇軟指尖停在筐沿上，指腹貼著那道粗糙的竹篾，半晌沒有動。
大批的青棗，從弋北千里迢迢送進宮中，又由皇后賞賜到各府，可這筐底沾著的，卻是做炸藥用的細硝。
她腦子飛快地轉起來。
皇后如今已是明明白白地站在晏沉這一邊，沒有私藏火藥的理由。
拓跋淮無更沒必要繞這麼大一個圈子，他如今控制了晏雲季，想要火藥直接要就是，何必這樣大費周折？
那還能是誰？
蘇軟腦中忽然閃過一雙眼睛。
是晏雲季。
他如今被拓跋淮無用黎粟粉捏在手裡，一舉一動都受人監視。
所以他想做什麼，都不能明著來，只能借這麼一條誰都不會多看一眼的路子，把東西一點一點運進去。
「不好。」
蘇軟眼底一點光倏然凝實。
「晏雲季一定是想借今日祭典之便，把拓跋淮無和晏沉一舉除掉！」
林業聞言渾身一震，「那怎麼辦？萬一王爺不知道，不就危險了？」
「不行，我得回去！」
蘇軟想到這也慌了，立刻把青棗往沈括手裡一塞，轉身就朝馬車跑。
「王妃！」
金剛眼疾手快橫跨一步攔住。
「皇宮現在已是天羅地網，光憑咱們幾個，連皇城的邊兒都摸不到！」
蘇軟懊惱地掐著手掌心，「早知道，剛才該讓應龍留幾個人給我了。」
她方才把人全遣回去，是怕晏沉在宮中孤立無援，可現在才知人手再多，若不知道這炸藥的事也是白搭。
「還有人。」
一道聲音忽然從她身後響起來。
蘇軟回過頭去。
沈夫人正彎腰從雲裊脖子上解下一枚小小的令箭，攥在手裡看了一眼後，才別彆扭扭地朝蘇軟遞過去。
「喏，這還有人。」
蘇軟怔住，一時沒伸手去接。
沈夫人見她發呆，面上便有些不自在起來，直接將令箭往蘇軟手裡一塞。
「看什麼看？我可不是為了幫你和昭王，你們死不死跟我沒幹系。」
「只是我兒子被灌了迷魂湯，一頭扎在那宮裡頭，我可不想看他出事。」
蘇軟低頭看著掌心裡那枚還帶著體溫的銅令箭，指尖在箭頭那個「沈」字上輕輕一摩挲，然後彎起嘴角笑了。
「謝謝你，沈夫人。」
沈夫人像是被這聲道謝燙了一下，輕哼一聲，轉身就往自家馬車走。
「趕緊走吧，別在這乾耗著了！」
蘇軟將銅令箭朝天一舉，拇指抵住箭尾機簧的位置，用力一下拔開。
「咔噠」一聲脆響。
箭頭上騰起一縷白煙，緊隨著「嗖」的一聲，一道明亮的焰火筆直地衝上灰藍色的天穹，在雲層下炸開。