江寧總督使勁搖晃著腦袋，兩隻手握成拳頭，狠狠錘在自己的前額上。
他想把腦海深處那些荒謬的大逆不道念頭徹底砸碎。
然而，越是用力去壓，那些念頭反而越發瘋狂地往外冒。
腹部的空虛與絞痛，真實得讓人發瘋。
總督靠在堅硬粗糙的樹幹上，兩隻渾濁的眼球漸漸失去了焦點。
他迷茫了。
自五歲開蒙，習讀百家，三十歲登科及第，四十歲位極人臣，執掌整個江寧的軍政大權直到今天。
這大半輩子，他一直堅信聖人之言乃是立身之本，文人治國乃是萬世不移的正道。
朝廷需要世家維持秩序，天下的泥腿子生來就該安心耕作納糧，供養知書達禮的士林君子。
這一切，在過去幾十年裡，是那樣的理所應當。
可現在呢？
在這座滿是黃土亂石的山頭上，聖賢之言換不來一碗米飯。
那群平素在文廟裡高談闊論、風度翩翩的飽學後生，為了半個沾了泥漿的窩頭，能把同窗的腦袋按進地里砸。
自己呢？
堂堂從一品封疆大吏，江南士林的領袖，居然在看著別人丟棄的一截豬骨頭咽口水。
甚至心底還在抱怨聖賢書填不飽肚皮，恨不得拿滿腹經綸換一碗熱粥。
到底什麼是對的？
什麼是錯的？
如果聖道是對的，為何在飢餓面前這般不堪一擊？
如果聖道本就是虛妄，那自己這五十年的苦讀與堅守，又算個什麼東西？
難道真像李承澤那個黃口小兒做的那樣，把地分給農戶，把文人的特權全部扒光，才是對的？
不……不可能！
那是禍國殃民！那是動搖社稷！
總督抱著快要裂開的腦袋，胸口起伏不定，整個人陷入了一片混沌之中。
腦海里的兩股念頭瘋狂拉扯撞擊，撞得他神情恍惚，癱在樹下一動不動，連山風吹亂了髮絲都未曾察覺。
天色很快暗了下來。
山風帶著深秋的刺骨涼意，順著荒山的石縫呼呼亂灌。
半山腰的幾間破草棚子裡，呼嚕聲、磨牙聲、還有肚皮里連綿不絕的翻滾聲混雜在一起。
到處都是惡臭與酸腐的氣味。
草棚靠門邊的乾草堆上，江寧按察使翻來覆去，根本閉不上眼睛。
太餓了。
胃袋癟得貼住了後背，每一次呼吸，腸子都在哀鳴。
白天那個假書生大口嚼豬肘子的畫面，在他腦海里翻來覆去地播放。
那亮紅髮光的豬皮。
那被吸溜進肚子的燉肉。
還有……那根被踩進黃泥里的豬筒骨，總不能有人把那根骨頭撿走吧？
大家說好不撿的，這是他們的默契與風骨。
他猛地從草堆上坐了起來，他不放心，他要去看看。
借著草棚縫隙漏進來的月光，按察使轉頭看了看四周。
身邊的同僚們一個個蜷縮成蝦米狀，都在昏沉中熬著饑荒。
按察使躡手躡腳地站起身，雙手緊緊抱住腿腳上的沉重鐵環，不讓鐵鏈發出半點金屬碰撞的脆響。
他彎著腰，像個小偷一樣，小心翼翼地挪動步子，從漏風的草帘子底下鑽了出去。
夜風一吹，按察使凍得打了個哆嗦，但腹中的飢火卻催促著他的雙腿。
他沿著山道，一路摸到了白天的講經山坪。
月亮高高掛在頭頂，潔白的光芒灑在空地上，像是披了一層銀紗。
按察使弓著背，在白天假書生站著講經的地方，瞪大眼睛四處搜尋。
地上到處是碎石和黃土塊，根本不見那截粗大的豬骨頭。「去哪了？難不成真被哪個不知廉恥的人撿了？」
按察使頓時有幾分生氣了，大家說好不撿，回去睡覺的，誰不講武德？
他腳下的步子不由得加快了幾分，就在他繞到山坪邊緣的一塊巨大臥牛石後方時，一陣窸窸窣窣的動靜突然傳入耳中。
按察使動作猛地頓住，整個人貼在大石頭後面，探出半個腦袋張望。
只見臥牛石凹陷的陰影里，正蹲著一道鬼鬼祟祟的黑影。
那人穿著一身髒污破爛的藍袍官服，頭髮散亂，正把什麼東西拼命往自己懷裡塞。
按察使眉頭一皺，邁開大步直接沖了過去。「誰在那裡？！」
那道黑影嚇得渾身劇烈顫動了一下，手忙腳亂地轉過身，飛快把兩隻手背到了屁股後頭。
借著月光，按察使看清了對方那張乾癟蠟黃的臉。
江寧布政使！
按察使臉色當場沉了下來，往前邁了一步，沉聲喝問：「張大人？深更半夜的，你不回草棚歇息，一個人躲在這巨石後面幹什麼？！」
布政使背著手，身子往石縫裡縮了縮，臉上滿是慌亂與尷尬，嘴唇哆嗦了兩下：「陳……陳大人啊。」
「沒……沒什麼。」
「老夫腹脹難受，出來解個手罷了，陳大人快些回棚子裡去吧，夜裡風大，免得著了涼。」
「解手？」
按察使上上下下打量著布政使，冷哼一聲：「解手你把兩隻手背在身後作甚？」
「你手裡藏著什麼東西？！」
「沒藏東西！真沒藏東西！」
布政使矢口否認，腳步悄悄往後挪，背在後面的雙手動得更加厲害。
按察使不再廢話，跨步上前，伸出手去抓布政使的後肩：「拿出來！」
「本官親眼看見你往懷裡塞物什了，給我拿出來！」
布政使見事情敗露，整個人急了，一隻手死死背在身後，另一隻手發瘋似地去推按察使的胸膛：「你幹什麼？！」
「陳文理！你放肆！」
「我乃布政使！你敢搜本官的身？！」
「滾開！別碰老夫！」
「別扯這些沒用的！」按察使此時早已經不管不顧，兩隻手死死扣住布政使的胳膊，整個人撲了上去。
兩人在亂石堆里你推我搡，身上的鐵鏈子劇烈拉扯，發出嘩啦啦的鐵器撞擊聲。
布政使常年養尊處優，身子骨虛弱，哪裡架得住按察使發狂一般的力道。
幾個回合推搡下來，布政使腳下一滑，後背結結實實撞在山石上。
按察使抓住機會，兩隻大手鐵鉗一樣攥住布政使的右臂，用力往外猛地一拽！
布政使吃痛慘叫一聲，手被強行拉出來。