「今夜的事情不得外傳。」
「是！陛下。」
陳杰抬頭望天。
在突破的那一刻，他能感覺到自己看到了某處。
而且現在他能察覺到天地中出現了一道玄之又玄的靈氛。
「這個世界似乎沒有那麼簡單啊……
不過任你千變萬化，朕也不懼。」
再難也不會之前難。
陳杰突破煉出罡氣後的第七日，子時。
大陳欽天監，觀星台。
年過八旬的監正周道子踉蹌爬上最高處，白髮在夜風中狂舞。
他手中那柄號稱傳承萬載的「星羅盤」正瘋狂轉動，盤上鑲嵌的二十八宿寶石明滅不定，如風中殘燭。
他仰頭望天，渾濁老眼死死盯住北斗方位。
那裡，原本亘古不移的七星，如今偏離原位三分，形成一道肉眼可見的「裂隙」。
不，不是裂隙。
是「傷口」。
天穹的傷口。
「天……天裂了……」
周道子喃喃自語，手中星羅盤「哐當」墜地，摔得粉碎。
幾乎同時，世界各地，所有通曉天文、感應靈敏之人，都察覺到了異樣。
東海，蓬萊島。
一老者突然睜眼，身形一閃出現在崖頂。
他抬頭看天，又低頭看海。
海面之下，有無數光點自深淵浮起，如沉睡萬古的星辰甦醒。
他掐指一算，臉色驟變：「天機紊亂，靈氣潮汐……提前了百年？！」
西域，大雪山。
一座被冰雪覆蓋了三千年的古廟，廟中那尊早已被認定為石像的「不動明王」，眼皮忽然顫了顫。
積灰簌簌落下，石像表面浮現出細密的金色紋路，如血脈，如經絡。
南疆，十萬大山深處。
一個正在祭祀的古老部落，祭壇中央的圖騰柱突然迸發出刺目的血光。
柱身上那些被視為裝飾的古怪紋路，此刻竟如活物般蠕動，散發出令人心悸的威壓。
滿頭羽毛的大祭司跪倒在地，用蒼老的聲音高呼：「祖靈……甦醒了！」
北疆，那座困住陳棣的孤山。
山腹深處，一處被遺忘千萬年的天然溶洞。
洞壁上那些被前人視為「天然花紋」的痕跡，此刻正流淌著淡淡的螢光。
螢光匯聚，在洞壁形成一幅浩瀚的星圖。
……
……
子時三刻。
眾生不可窺探處，迸發出第一道「光」。
不是星光，不是月光，是一種無法形容的、介於虛實之間的「靈光」。
光如瀑布，自九天垂落，灑向人間。
所過之處，雲層染上七彩，草木瘋長，蟲獸齊鳴。
江南，一座書院。
寒門學子李墨正在挑燈夜讀，準備明年的春闈。
靈光透過窗欞，灑在他手中的《論語》上。
忽然。
腦海中閃過一道道文字如蝌蚪般遊動，重新排列組合，化作一篇他從所未見的經文《引氣篇》。
他下意識跟著默念，頓覺一股暖流自丹田升起，沖開淤塞的經脈。
「這……這是……」
他駭然看著自己的手，掌心竟有微弱白光流轉。
第二個時辰。
西南，邊陲小鎮。
獵戶石虎在山中追捕一頭瘸腿野豬。
靈光灑落，野豬突然停下，仰天長嚎。
嚎聲中，它瘸了的腿以肉眼可見的速度癒合，皮毛轉為赤紅，獠牙暴長三尺，眼中迸出凶光。
石虎轉身就逃，卻見那野豬縱身一躍，竟跳出三丈遠，一爪拍斷碗口粗的松樹。
「妖怪！妖怪啊！」
獵戶石虎連滾帶爬逃下山。
第三個時辰。
京城，太醫院。
院正王濟世正在為一名高燒昏迷的孩童診脈。
靈光透過窗紙，照在孩童額頭。
孩童突然睜眼，眼中竟有金光流轉。
他抬起小手，對著桌上一杯涼茶虛抓。
茶水如活物般騰空，化作一條水蛇，在屋中遊走三圈，又落回杯中，一滴未灑。
「這？！」
王濟世撲通跪倒，對著孩童連連磕頭。
一夜之間，世界變了。
有人一夜開悟，踏入修行之門。
有人目睹獸類變異，兇悍如妖。
有人家中古物「活」了過來，器靈甦醒。
有人發現自己突然力大無窮，或耳聰目明，或可御水控火。
……
……
第八日清晨，當第一縷陽光照亮大地時，許多人未曾察覺世界大變。
臘月二十六，北疆，孤山。
這座山本無名字，只是雁門關外三百里處一座不起眼的荒山。
山不高，林不密，無險可守，無糧可屯。
但七天前，陳棣率八百殘兵退守至此，只因這裡易守難攻。
三面懸崖，只有一條陡峭小徑可上。
也正因如此，他們被困死了。
山上有泉，水不缺。
但糧，只剩三日。
陳杰親信大將楊繼業的三萬大軍已將山腳圍得水泄不通。
不攻，不擾，只是圍著。
如獵人圍困受傷的野獸，等它流血，等它力竭，等它自己倒下。
山頂，臨時搭建的木棚里。
陳棣坐在火堆旁，手中握著一塊硬如石頭的餅，慢慢啃著。
他臉上那道疤在火光中扭動，如蜈蚣，如毒蛇。
眼窩深陷，顴骨凸出，短短七日，他瘦了二十斤，形如骷髏。
但眼神依舊凶戾，如困獸。
「王爺。」
許義端著一碗稀粥進來，低聲道。
「喝點吧。餅太硬，傷胃。」
陳棣沒接，只是問：「還有多少人？」
許義沉默片刻：「七百二十三。昨日又逃了十七個，摔死三個。」
「逃的好，逃得好啊！」
陳棣笑了，笑聲乾澀如砂紙摩擦。
「能逃一個是一個。總比跟著本王，在這等死強。」
「王爺！」
許義單膝跪地，虎目含淚。
「末將誓死追隨王爺！縱是刀山火海，末將也跟您闖！」
聞聽此言。
說不感到是假的。
疾風知勁草，板蕩識忠臣！
可最終二皇子燕王陳棣只是嘆了口氣。
「刀山火海？」陳棣搖頭。
「這世上，最可怕的不是刀山火海，是……絕望。」
他看著棚外陰沉的天，看著山腳下連綿的軍營，看著遠處雁門關巍峨的輪廓。
「本王十四歲從軍，十六歲上陣，二十歲封將，三十歲封王。
三十年來，大小百餘戰，從未怕過。
哪怕對上蠻族十萬鐵騎，哪怕陷入重圍，本王也相信，能殺出一條血路。」
「可這一次。」
他喃喃道。
「路在哪兒？」
糧盡援絕，山窮水盡。
山下是三萬大軍，山上只有七百殘兵。
父皇派出了自己的親信大將，十萬京營精銳不日即到。
而他自己，私自出京，起兵謀逆，已是天下皆知的逆賊。
沒有退路了。
一點都沒有。
「你們能走就走吧！父皇不會殺孤。
從小，他就疼我們。
溫和有加，和顏悅色。
說是溺愛亦不為過。
現在想想，錯的是孤。」
「王爺！」
親衛突然衝進來，滿臉驚惶。
「天……天上有異象！」