夏語風眼神微凝。
「會傳染？」
「沒錯。」
男人點頭。
「而且傳染方式比我們想像中還要可怕。」
隨著調查逐漸深入，C0358區域的求生者們才發現，問題真正的源頭，正是城市中心那株詭異植物。
它能夠釋放一種肉眼幾乎無法察覺的特殊孢子。
這裡的人將其稱為——血孢。
這種孢子不僅可以通過傷口進入人體，還能夠混入空氣，甚至污染附近的水源。
感染初期，人體並不會出現太明顯的異常，頂多只是有些疲憊、發熱，或者食慾發生變化。
可隨著時間推移，孢子就會在宿主體內生根。
那些極其細微的根須，會順著血管與神經不斷蔓延，最終侵入大腦。
到了那個時候，感染者就會逐漸失去正常理智，對鮮血產生近乎無法抑制的渴望。
身體力量和速度也會出現明顯提升，甚至連痛覺都會變得遲鈍！
「到了最後，他們就會完全變成你們在外面遇到的那種怪物。」
男人深吸一口氣。
「我們叫它們血奴。」
「它們不僅會主動攻擊其他人，還會把活著的求生者拖到城市中心，送到那株怪物面前。」
聽到這裡，楚雨柔眼神微微一動。
她終於明白，為什麼剛才在街道上遇到的感染者，腰部都已經被夏語風踢得嚴重變形，卻依舊能若無其事地爬起來。
那東西的身體，恐怕早就已經被植物根須改造過了。
而男人接下來的話，也讓倉庫里的氣氛愈發壓抑。
隨著血孢不斷擴散，整個C0358區域受到感染的求生者越來越多。
不少原本已經發展得不錯的庇護所，因為成員接連感染，最後竟然從內部徹底崩潰。
有人剛剛外出探索回來，晚上就突然發瘋，襲擊睡在自己旁邊的同伴。
還有人在不知情的情況下喝了被污染的水，直到整個庇護所的人開始陸續出現異常，才發現問題。
等到大家真正意識到危險的時候....已經晚了。
「剛才你們在外面殺掉的那些血奴，其中有不少人，我們以前甚至還認識。」
男人低下頭，臉上滿是疲憊。
「他們有的只是普通探索隊員，有的以前還和我們一起收集過資源。」
「結果現在....全都變成了那副樣子。」
旁邊一名三十多歲的女人聽到這裡，忽然紅了眼眶。
「我丈夫也是....」
她雙手緊緊攥著衣角，聲音帶著明顯的顫抖。
「他感染以後，最開始還知道自己不對勁，讓我離他遠一點。」
「可是後來....後來他連我都認不出來了。」
女人停頓了一下，眼淚終於順著臉頰滑落。
「是我親手殺了他。」
說完，她低下頭，肩膀微微抽動起來。
附近幾名求生者連忙走過去安慰，其他人也紛紛露出悲傷神色。
夏語風看著這一幕，一時間沒有繼續追問，她以前見過不少因為末日災難失去親人的求生者，自然知道這意味著什麼。
只是....
不知道為什麼。
她總覺得這裡的氣氛有些說不上來的古怪。
明明每個人的反應都很正常，有人悲傷，有人憤怒，也有人表現得麻木，但她心底卻始終有一種若有若無的不適感。
夏語風眉頭輕輕皺起，楚雨柔則始終沒有說話，只是不動聲色地觀察著倉庫里的眾人。
片刻後，夏語風重新看向中年男人。
「既然血孢能夠通過空氣傳播，那你們為什麼沒有被感染？」
男人似乎早就料到她會問這個問題。
他轉頭看了眼身後的倉庫，解釋道：
「這裡原本是一處地下戰備倉庫，擁有獨立的淨風系統，入口封閉性也很好，我們發現這裡以後，第一時間就把能夠找到的通風口全部重新加固了一遍。」
「平時大家基本不會外出，只有實在需要收集物資，才會安排少數人出去。」
說著，男人苦笑一聲。
「可即便如此，我們也撐不了多久了。」
「食物快耗盡了，附近能夠安全收集的資源越來越少，外面的血奴卻越來越多。」
「現在整個C0358區域，至少在我們知道的範圍里，恐怕就只剩下這裡還有正常求生者了。」
夏語風輕輕點頭。
「那株植物現在在哪？」
「城市中心的舊植物研究所。」
男人回答得十分乾脆。
「最開始它還只是在研究所附近活動，但現在，那一整片區域都已經徹底變成了它的巢穴。」
「研究所周圍到處都是血奴，還有無數能夠從地下突然鑽出來的變異藤蔓，之前我們派人去過幾次，別說進入核心區域了，連外圍都很難突破。」
他稍微停頓了一下，像是在猶豫什麼。
隨後，男人忽然抬起頭，目光重新落在夏語風和楚雨柔身上。
「其實....我們可能知道削弱那株怪物的方法。」
夏語風眉頭微挑。
「哦？」
「有辦法，為什麼不試試？」
男人臉上浮現出一抹無奈。
「不是不想試，而是我們現在剩下的這些人....實在沒有那個實力。」
他剛準備繼續解釋，旁邊的阿寧便主動接過話題。
「我來說吧。」
少女咬了咬嘴唇，似乎下定了某種決心。
「植物研究所地下，有一個非常特殊的區域。」
「我們以前有個同伴冒險進去過一次，那個人出來以後告訴我們，研究所深處存放著一種能夠克制變異植物的特殊東西。」
「具體是什麼，他也沒弄明白。」
「不過按照他的說法，只要能把那個東西拿出來，應該就有辦法大幅削弱母株！」
說到這裡，阿寧眼中浮現出一絲希望，但緊接著，她又低下了頭。
「問題是....」
「現在整個研究所都被血奴和藤蔓包圍了，裡面的怪物比外面那些強得多，我們根本進不去。」
「之前我們也組織過幾次行動，想要把那個東西拿出來。」
「可惜....」
少女看了一眼倉庫里的眾人，聲音逐漸低了下去。
「全都失敗了。」
「很多人甚至連研究所大門都沒進去，就已經死在了外面。」
夏語風沒有立刻說話。
她的目光在少女和中年男人之間掃了一圈。
「所以，你們想讓我們幫忙？」