洞窟里很靜，靜得能聽見遠處水珠從鐘乳石尖滴落的聲音。
燕清凝站在那裡，神識如同無形的潮水，鋪滿了這巨大空間的每一個角落，每一道石縫。
只是一層無形的、極其玄奧且強大的陣法力量，如同一個倒扣的巨碗，籠罩著整個洞窟。
這陣法與湖中水脈、甚至與地底深處某種殘存的力量勾連。
它能完美隔絕一切神識探查，如同將這片空間從世界中單獨抹去。
難怪連她都未曾察覺。
這顯然是當年血獄冥蛛的手筆。
她以為血獄冥蛛是居於血湖之中，沒想到還藏有一個洞府。
但此刻洞府正在緩慢而無可逆轉的崩解。
如同失去了心臟的軀體，血液雖未流干，生機卻已斷絕。
「陣法的核心……被人取走了。」她輕聲自語，目光落在洞窟角落的一處水池。
那裡殘留的靈性波動最為駁雜強烈。
可惜，如今只剩空蕩。
地上散落著少數靈材的殘骸，早已在漫長歲月中朽壞，靈氣盡失，只剩一堆堆暗淡的塵埃。
她的目光最終定格在一處暗室的空地。
那裡，有一小堆灰燼。
灰燼尚新，邊緣還保持著大致的輪廓，顯然是篝火燃盡後不久。
空氣中，似乎還殘留著一絲不屬於這裡的陌生氣息。
有人來過。
而且，就在近期。
燕清凝的眉頭微微蹙起。
這地方，連她都未能發現，誰能知道？
血獄冥蛛被斬後，世人皆以為此地已隨那大妖一同湮滅，化為尋常山水。
一頭失去靈智、只余本能的妖獸，誰會想到它還能留下這般隱秘的遺產？
她閉上眼，指尖再次掐動，默運天衍訣，試圖回溯此地的因果殘痕，窺探闖入者的身份。
然而，神識所及，依舊是一片混沌。
如同之前推算霜華那夜行蹤時一樣，有厚重的迷霧遮蔽了天機，讓她什麼也看不分明。
一次或許是巧合，兩次便絕非偶然。
她睜開眼，目光轉向水潭中正緊張觀望的兩條魚，聲音清冷：
「近些時日，可曾見其他人來過此地？」
黑魚連忙搖頭，水波晃動：
「回仙子，小魚……小魚沒太注意。這湖太大了，而且極少有人深入這邊。
哦對了，前幾天倒是有個女子在湖邊……洗澡來著，其他的真不知道了。」
女子？洗澡？
燕清凝追問：「那女子是何模樣？」
黑魚努力回想，魚腦袋左右擺動，顯得有些吃力。
開了靈智，但記憶和思維依舊簡單：
「個子……不高，小小的，皮膚挺白……嗯，就記得這些了。
小魚當時就瞥了一眼，就被我家娘子追著啄了半天，實在沒看真切……」
它說得模糊，但幾個關鍵詞，卻讓燕清凝心中一動。
她抬起手，指尖靈光流轉，迅速勾勒出一個栩栩如生的少女虛影。
正是桑苓兒束著馬尾的模樣。
「可是此人？」
苓兒？
燕清凝心中的疑雲非但沒有散去，反而更濃了。
若是苓兒無意中發現此地，取走寶物……
以苓兒的修為和身上那點遮蔽氣息的法器，絕無可能讓自己動用天衍訣都算不出半點端倪。
除非取走東西的，另有其人。
而苓兒，或許只是巧合出現在湖邊。
一個能讓她算不透、又能知曉這處連她都未能發現的隱秘洞府的人……
這個念頭剛冒出來，就像一粒火星落入乾柴，「轟」地一下，在她千年冰封的心湖裡，燃起了一片連她自己都感到驚悸的燎原之火！
一個名字，一個身影，幾乎要衝破千年時光的封鎖，呼之欲出。
可能嗎？
她甚至不敢讓這個想法完全清晰。
可那瘋狂的念頭一旦滋生，便以驚人的速度在她心底蔓延、紮根、瘋長！
驗證的方法，很簡單。
「霜華。」她喚道。
霜華劍靈從她肩頭顯化出來，好奇地打量四周：
「主人，這裡是哪兒啊？感覺……有點熟悉，有點討厭。」
「此處，」燕清凝的聲音依舊平穩，卻仿佛壓抑著什麼，「便是當年，你劍斬血獄冥蛛的巢穴。」
「啊？！」
霜華的小臉立刻皺成一團，露出嫌惡的表情。
「難怪！一股子陳年血腥味！主人，我們快走吧，這裡不舒服！」
燕清凝沒有動，目光落在霜華靈體那躲閃的眼睛上，一字一句，清晰而緩慢：
「霜華，我知道，你們已經見過面了。」
「還要瞞我到何時？」
霜華渾身一僵，冰藍色的大眼睛瞪圓了，小臉上寫滿了「你怎麼知道」的驚慌。
嘴上卻還在硬撐：
「誰、誰啊？主人你說什麼？我聽不懂……這地方我討厭，我們快走嘛！」
燕清凝看著她，千年來壓抑的心境，此刻卻仿佛被投入巨石的深潭，波瀾驟起。
她的聲音里，帶上了一絲連自己都未曾察覺的微顫：
「此地是當年血獄冥蛛的巢穴，當世能知曉其血池所在的，只有兩人。」
「一是我。」
「另一個……你說，會是誰？」
世人皆傳，是她燕清凝劍斬洞虛大妖，揚名南域。
可只有她自己清楚，當年那場慘烈到極致的大戰後，是她力竭昏迷在先。
最後給予血獄冥蛛致命一擊、並真正能知曉這妖獸巢穴核心秘密的……
只有「他」。
那個將霜華贈予她的人。
霜華的眼睛不敢再看主人，小小的身子縮了縮。
兩隻小手無意識地絞在一起，嘴裡嘟囔著，聲音細若蚊蚋：
「我……我答應了爹爹……不能說的……」
「爹爹」二字，如同九天驚雷，狠狠劈在燕清凝的心頭！
她身體如同真的醉了酒一般，搖搖欲墜，那雙映照著萬古寒冰的眼眸里，驟然掀起了滔天巨浪！
能被霜華如此稱呼的，唯有鍛造她的第一任主人，那個將劍胚與心血一同交付，讓霜華得以誕生的真正主人！
他……真的回來了？
這個認知帶來的衝擊，遠比發現這個洞府更劇烈千倍、萬倍！
可……他又為何……
不來找她？
千年尋覓，千年等待，換來的難道就是這樣的……避而不見？
霜華知道自己說漏了嘴，急得直跳腳，帶著哭腔大喊：
「這、這可是主人你自己猜到的！我可什麼都沒說！不算我違背約定！」
燕清凝深吸一口氣，強行壓下心頭翻江倒海般的激盪，聲音卻比方才更冷，也更急迫：
「他……現在何處？」
霜華知道再也瞞不住了，小臉上滿是委屈和自責。
明明答應爹爹要保守秘密的，可這才兩天就守不住了。
她耷拉著腦袋，將自己那夜如何感應到熟悉氣息、如何循跡找到江尋、又如何被爹爹要求保密的過程，原原本本地說了出來。
只是最後，她沮喪地搖頭：
「可是……爹爹具體在哪，霜華真的不知道。他讓我先回來，說以後會來找主人……」
聽完霜華的敘述，燕清凝沉默了。
千年了。
她以為自己早已心如止水，只當回憶釀成苦酒，一杯一杯釀出，又吞回肚子。
可此刻，當那個幾乎成為妄想的可能被證實，當得知他就在這片山脈附近，卻選擇隱藏不見時。
一股難以言喻的情緒，如同沉寂的火山，猛然在她胸腔里炸開！
是驚喜？是憤怒？是委屈？是難以置信？還是……
千年等待一朝得見曙光、卻又被迷霧籠罩的惶惑與焦灼？
所有的情緒混雜在一起，衝垮了她引以為傲的理智與清冷。
「哈哈……哈哈哈……」
她忽然低低地笑了起來，起初只是壓抑的悶笑，漸漸變得清越，卻又帶著一種令人心顫的、近乎破碎的意味。
「驚喜？」
她自語著，目光投向洞窟之外，仿佛穿透了厚重的岩石，看到了那個不知隱藏在何方的人影。
「我怕……等你這驚喜，要再等上一千年。」
話音未落，她周身氣息驟然一變！
一直靜懸於側的霜華劍本體，發出一聲清越激昂的劍鳴，自動飛入她掌中。
霜華見狀也鑽入劍體。
什麼也不管了，睡覺！
入手微涼，劍身光芒大放！
燕清凝握劍，甚至未曾擺出任何劍勢，只是信手朝著身前的虛空，輕輕一划
「嗤啦！」
沒有驚天動地的聲響。
但在她劍鋒划過之處，空間如同被裁開的布帛，無聲無息地裂開一道平滑的、邊緣流淌著混沌氣息的縫隙！
她一步邁出，白衣身影沒入縫隙。
下一刻，月光依舊，湖水粼粼。
她已憑空出現在大湖之上，足尖輕點水面，漣漪在腳下擴散成一圈圈的波紋。
清冷的月華灑在她身上，為她披上一層銀輝。
卻驅不散她眼中那幾乎要燃燒起來的、複雜的熾焰。
她仰頭望月，又仿佛在透過月光看著更遙遠的、不可知的地方。
櫻唇輕啟，聲音低如耳語，在這寂靜的湖面上悄然飄散：
「你到底是……不願見我，還是……在怕我？」
「不過，沒關係了。」
她緩緩握緊了手中的霜華劍，劍身微光映亮她絕美卻再無半分清冷、只剩下一種近乎偏執的堅定的側臉。
「我會找到你。」
「然後……讓你再也，離不開我。」
同一輪明月下。
雲山鎮，江家那間破舊的土屋裡。
江尋和江挽星正坐在歪腿的木桌旁，安靜地吃著晚飯。
油燈的光暈溫暖而有限。
江挽星小口喝著粥，不時偷偷抬眼看看哥哥，見他安然無恙，嘴角便不自覺地微微彎起。
江尋則有些走神，腦子裡還在盤算著納戒里那些東西該如何處理。
虎哥的債，已經不用擔心。
把那個金色的小鈴鐺一賣，就解決了。
而稅藥也在山中間隙採集完畢。
「咚咚咚。」
就在這時，一陣不輕不重、卻異常清晰的敲門聲，突兀地響起。
敲在破舊的木門上，很是沉悶。
江尋舀粥的動作，頓住。
奇怪，凡是來他家的有那個是敲門？不都一腳踹開嗎？