帝九臨話音未落，林玄腦中已經將前因後果串成了一條線。
天官。
神朝賜寶。
遮掩罪孽。
「這天帝——」
話剛出口兩個字，林玄渾身汗毛炸起。
一股無形的、浩瀚到令人窒息的意志正從虛空深處凝聚，緩慢地、不可抗拒地朝著這間偏廳傾注而來。
那不是殺意，不是威壓，而是一種不經意間的「注視」——來自某個高踞九天之上的存在。
林玄嘴巴猛地閉上。
舌頭抵住上顎，一個字都不敢再吐。
那股注視在半空中停滯了一瞬，旋即如潮水般退去。
偏廳里恢復了死寂。
林玄後背已經濕透了。
趙紅葉察覺到了異樣，身體前傾，剛要開口，卻見林玄朝她微微搖頭。
三息。五息。十息。
那股令人頭皮發麻的感覺徹底消散。
幾乎不用動腦子，他便能夠猜到方才那抹意志的主人是誰。
「看來，有些人的名諱，也不是誰都可以輕易提及的！」
林玄吐出一口濁氣，重新看向帝九臨。
「帝兄可知，是什麼寶物？」
這一次，他沒有再提那個稱謂。
帝九臨顯然也感受到了方才那一瞬的異動，也注意到了林玄的窘迫。
他的臉上微微浮現出了一抹得意的笑容。
任你天驕妖孽，在面對父皇之時，也依舊只是螻蟻。
他沒有多解釋，只是從懷中緩緩掏出一樣東西。
一枚金牌。
巴掌大小，通體黃金。
帝九臨將金牌托在掌心，正面朝向林玄。
「這是由父皇親口下令鑄造的免死金牌。」
他的手指輕輕摩挲著金牌邊緣，語速放慢。
「此牌有兩重功用。其一，可赦有功之人不死；其二……可遮掩持有者身上的一切罪孽氣息。」
林玄的視線死死釘在那枚金牌上。
遮掩罪孽。
方才李崇安與周彥身上盪魔令毫無反應——答案或許就在這裡。
他的身體不自覺地前傾，試圖看清金牌背面的符文。
隱約能瞥見幾道細密的紋路，像是某種陣法的核心節點——
帝九臨手一翻，金牌消失在袖中。
動作乾脆利落，沒有半分猶豫。
「林兄見諒。」帝九臨退後半步，雙手背到身後，笑容裡帶著幾分歉意。
「這東西金貴得很。就算是我身為皇子，一共也只有三塊。每一次使用都需登記造冊，回去後要逐一核銷。」
他頓了頓，補了一句：「可不敢拿給林兄亂碰。萬一出了什麼岔子，我回去也沒法交差。」
林玄收回視線，沒有勉強。
那一瞬間他已經看清了——金牌背面的符文與盪魔令上的法則紋路屬於同一體系。
同源同宗，所以能夠完美屏蔽。
不是破解，是豁免。
是比造令者本人更高的權限者開的後門。
想來，也只有哪位『帝』的權限能夠高過北天之主的真武大帝了吧？
林玄靠回椅背，手指在扶手上輕輕叩了兩下。
「那麼，魏國能有多少塊免死金牌？」
帝九臨沉默了片刻。
這個問題的指向性太明顯了。
他抬眼看了看林玄，又看了看一旁的趙紅葉，最終還是開了口。
「當年魏太祖奉帝令下界，於青州立國。父皇知其必定掀起一場殺伐，故而賜下十枚免死金牌，以護麾下功臣。」
「後來呢？」
「後來魏太祖上報神朝，稱大戰之中遺失了兩枚。」
林玄的手指停住了。
「這麼說，整個魏國，最多也就只有八枚金牌。」
「不錯。」帝九臨點頭。
八枚。
一個郡守一枚，一個鎮魔千戶一枚，怎麼可能永久占去了兩枚令牌。
看樣子，這件事情還有繼續辦法繼續追查。
只是，能將這等神朝至寶隨手賜給地方官吏——這背後站著的人，分量絕不會輕。
要想調查出來，並且向其問罪，其難度怕是不小！
林玄沒有再問下去。
有些事情，問到這個程度就夠了。再往深處挖，帝九臨未必肯說，說了也未必是真話。
他閉上眼，靠在椅背上，一副養神的姿態。
趙紅葉看了他一眼，也沒有再追問。
——
兩個時辰。
日頭從正午偏到了西斜，茶水續了三遍，點心紋絲未動。
偏廳的門終於被推開了。
李崇安走在前面，周彥跟在後面。兩人的步伐都比來時沉重了幾分，臉上掛著恰到好處的沉痛與愧色。
「林真人！」
李崇安一進門便拱手深揖，聲音裡帶著壓抑的怒意。
「查清楚了！」
他側身讓開，身後跟著四名五花大綁的官吏。為首一人身著郡府主簿的官服，其身後，乃是他麾下的屬官。
周彥緊隨其後，又押進來兩個人，同樣綁得結結實實。
「林真人，就是這些畜生！」周彥一腳將為首那人踹跪在地，咬牙切齒。「鎮魔司副千戶劉坤，勾結郡主簿張懷遠，私下與東海龍族達成交易，以流民充當血食，中飽私囊！東陽縣令的求援文書，也是被這劉坤截下！」
李崇安接過話頭，聲音沉痛：「下官治下不嚴，竟出了這等喪盡天良之輩，實在愧對東陽百姓，愧對朝廷！」
跪在地上的副千戶劉坤面色陰沉，抬頭看向林玄，眸中凶光凌厲，一副要吃人的架勢。
林玄睜開眼。
他沒有看李崇安，也沒有看周彥。
他站起身，緩步走向那幾個被綁縛的人。
一步。兩步。三步。
腰間的盪魔令開始震顫。
先是微微發燙，繼而光芒從令牌縫隙中透出——暗紅色的光，一圈一圈地擴散，將林玄半邊身子都映成了血色。
發燙。
滾燙。
發光。
令牌表面的溫度在急劇攀升，幾乎要將腰帶燒穿。
林玄低頭看了一眼。
盪魔令通體赤紅，光芒大盛，震顫的頻率越來越快——這是他自持有此令以來，反應最為劇烈的一次。
他們身上的罪孽，甚至要比那食人的東海龍族還要深厚。
也不知道私底下，這些人的手中殘害了多少無辜百姓。
」這些人，當真是罪孽深重啊！「