出雲號，作戰指揮室。
一名軍官快步走進來，將一份情報雙手遞到桐生岳面前。
桐生岳低頭掃了一眼，臉色微變。
「河北大人。」他偏頭看向身側那個身著和服的女人，聲音壓得很低，「剛剛收到的情報——那個華夏人在遊戲中的真實ID叫沐風，就在今天，他成了人皇。」
河北彩花的眉頭微微一蹙。
「人皇？」
「是。」桐生岳喉結滾了一下，「華夏神話傳說中，人皇是與天帝平起平坐的存在。如果這份情報屬實，那個人便是可比天帝——或者說，與天照大神同格。」
河北彩花沉默了兩秒，然後輕輕搖頭。
「不可能。」
她抬起眼，那雙被返老還童的容顏襯得過分年輕的眼眸里沒有慌亂，只有一種冷靜到近乎冷漠的篤定。
「如果我還在下界，或許會被這個消息嚇住。但飛升八洲靈域之後，我很確定一件事——想從上界飛升至神界，絕非短時間內能辦到的。至於與天帝平起平坐的人皇……」她唇角浮起一個極淡的弧度，「那是華夏人最擅長的把戲——造勢。戰忽局，聽過嗎？」
桐生岳連忙躬身：「大人英明。」他頓了頓，話鋒一轉，「不過，那個華夏人確實殺了我們的兩位神明。這一點，做不得假。」
「八幡神大人和平門將大人確實隕落於他手。」河北彩花的聲音依舊平穩，「但我可以斷定，那種弒神的手段必有極大限制——否則這麼長時間，為何只死了兩位？」
桐生岳遲疑了一下：「如果……他還有類似的底牌呢？」
「就算他還有，我也有辦法。」河北彩花抬手，五指在虛空中輕輕一握。
一柄劍落入她掌心。
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劍身修長，通體是極淡的粉與冷冽的銀白交織，像把初春的櫻花和冬末的殘雪揉碎了鍛在一起。劍面上覆著一層極薄的櫻瓣紋路，每一片花瓣的脈絡都纖毫畢現，在指揮室冷白的燈光下緩緩流動，仿佛那把劍是活的。
「此劍名為櫻花神劍。」河北彩花低頭看著劍身上流轉的櫻花紋路，語氣平靜得像在介紹一件再普通不過的武器，「以靈力催動，可召喚高於我三個大境界的神明分身。」
她抬起眼，看向桐生岳。
「若以生命為代價——可直接召喚真正的神明分身。」
桐生岳的瞳孔微微收縮：「真正的神明分身？」
「對。」河北彩花五指鬆開，櫻花神劍便自行懸浮在她身側，劍身上的櫻瓣紋路依舊在緩緩流轉，「神明的分身，將擁有本尊八成的力量。這種力量，足夠殺死那個華夏人。」
桐生岳的眉頭皺了起來：「可是大人，他有弒神之力——」
「有代價。」河北彩花打斷他，「我確定那種手段必有代價，且無法連續施展。」
她偏過頭，目光落在指揮室角落裡那兩道沉默的身影上。一個男人，一個女人，都穿著最普通的自衛隊制服，沉默地站在那裡。男人約莫三十出頭，國字臉，眉骨很高，眼眶微微凹陷。女人看起來更年輕些，短髮及肩，雙手交疊放在身前，姿態安靜得像一尊瓷像。
「他可以殺一次神明分身。」河北彩花的聲音輕得像在自言自語，「但我可以第二次召喚。甚至第三次。」
桐生岳順著她的目光看過去，忽然意識到了什麼。他喉結猛地滾了一下：「大人，他們不會就是……」
「是。」河北彩花沒有回頭，「岸谷君和星野醬，都願意為了大東瀛獻身。包括我自己。」
指揮室里安靜了整整三秒。儀器嗡鳴，海浪拍打艦體的低沉迴響透過鋼板滲進來，像是某種緩慢而沉重的呼吸。
桐生岳看著眼前這個看起來不過二十出頭的女人。她的臉確實年輕得過分，但那雙眼睛裡沒有任何年輕的氣息——冷而沉，像深冬結了冰的湖面。他忽然意識到，她剛才說「包括我自己」的時候，語調沒有任何波動。那不是慷慨赴死的激昂，是已經把生死算進帳本里的平靜。
岸谷往前邁了半步，右手貼在左胸，微微欠身。「為了東瀛。」他的聲音沙啞而平穩。
星野沒有說話。她只是抬起眼，那雙深棕色的眼眸里既不是恐懼，也不是期待，是一種被反覆擦拭過的、純粹的服從。
桐生岳看著兩人，舔了舔嘴唇，道：「大人，這樣的代價會不會太大了，岸谷君和星野醬皆是10級飛升者，我們何不用普通人來獻祭？」
河北彩花搖頭道：「普通人的生命無法完成召喚，只有10級以上的飛升者才可以。」
而就在這時，河北彩花忽然感覺到一股強烈的危機，當即她毫不猶豫地喝道：「岸谷！」
岸谷顯然也覺察到了什麼，他毫不猶豫地一步踏出來到河北彩花面前，然後就見河北彩花毫不猶豫地將手中櫻花神劍刺入岸谷的胸口。
後者渾身一震，瞳孔驟然收縮，然後漸漸地渙散。
突如其來的變故令桐生岳愕然，他等級不低，但還未飛升，因此並沒有什麼特別感受。
「河北大人……」桐生岳的話音未落，就感覺到軍艦突然震動起來，然後便是一股恐怖的力量席捲而來。
——
與此同時，出雲號上空。
林楓手持九劫劍，劍身上雷霆之力還在跳動著，他剛剛一招「雷罰」召喚出天雷就如同曾經摧毀東瀛軍艦一般朝著出雲號招呼過去。
原來他在飛來東海的時候，心裡便想著，不管東瀛究竟有什麼陰謀詭計，他只要到地方了，就直接出手。
在他想來，東瀛的飛升者就算升級再快，最多也就十來級，自己直接全力輸出，決不當死於話多的反派。
然而，此時此刻他看著下方，眉頭也擰了起來。
自己剛才那一擊足以將下面的東瀛軍艦直接打成碎片才是，可現在這艘軍艦竟安然無恙。
只見軍艦出現了一顆足以將整艘軍艦籠罩住的櫻花樹虛影。
而林楓也感受到了熟悉的氣息——那是東瀛神明的氣息。
原來如此！
難怪東瀛人膽敢如此，竟能夠召喚神明！
可是他們難道忘了老子可是親手攮死了他們兩個神明啊？！