「什麼？」
萬稅爺猛地站了起來。
其他人也臉色大變。
這可是驅逐艦啊！
那名將領詳細匯報了起來：「就在二十分鐘前，格里德利號驅逐艦在紅海執行補給任務，最後遭到3枚反艦飛彈襲擊。」
「雖然攔截了其中2枚，但仍有1枚突破防禦。」
「目前艦體嚴重進水，最新匯報過來的消息是，艦長已經下令棄艦。」
會議室瞬間一片死寂。
「嘭！！」
國防部長憤怒拍桌，
「這拖鞋軍是瘋了嗎？他們竟然敢主動攻擊美國海軍！」
其他人憤怒之餘，也開始分析起來，
「如果拖鞋軍只是普通的發射飛彈，我一點都不擔心，我擔心的是他們背後也有『幽靈』。」
「沒錯，這「幽靈」可以幫助波斯貓，自然也可以幫助拖鞋軍。」
「這個「幽靈」，太放肆了！」
「真以為自己是無敵的嗎？」
眾人紛紛怒罵。
憤怒之餘，還有興奮。
在揭開了「幽靈」的真面目之後，他們自信心回來了。
所以要開戰。
而現在，一個完美的開戰理由，一個能讓國民為之憤怒、積極參戰的理由，出現在他們面前。
萬稅爺也是同樣的想法，
他不會錯過這個機會。
當然，表面上他依舊需要義正詞嚴，不落把柄：
「嘭~~~」
萬稅爺拍桌，
「這不是挑釁，這是宣戰。」
「各位！這一次如果我們不回應，明天拖鞋軍會發射更多飛彈，後天波斯貓會認為美國已經軟弱，大後天大熊會開始在別的地方試探我們的底線！」
「我們必須打回去！」
所有人肅立，甚至是激動！
來了！
宣戰吧！
萬稅爺轉向副總統斯萬：
「從現在開始，白房子通訊團隊全力運作，在媒體上給我發力宣傳！」
「第一，強調格里德利號是在執行護航任務時遭到無端攻擊。第二，公布那些失蹤水兵的名字和照片。要讓每一個美國人都知道：我們遭到了襲擊。」
「要讓我們的國民，知道他們的國家正在受到侵害，他們的士兵有了犧牲！」
斯萬：「明白。」
萬稅爺又看向國防部長：「軍事上，我需要一個方案……」
國防部長點頭：「明白。」
萬稅爺揮舞拳頭，鬥志昂揚：「還有幽靈，這一次就找到這個幽靈的蹤跡，在全球面前揭開它的真面目！」
國防部長：「是！」
「各位，這一場仗，我們必須幹得漂亮！」
「讓全世界看到，傷害美國、挑起戰爭的代價！」
……
……
隨著萬稅爺一聲令下，國家戰爭機器開始飛速動員起來。
最先啟動的，是宣傳機器。
白房子新聞辦公室、國務院全球媒體中心、五角大樓公共事務辦公室，同時進入24小時工作狀態。
很快，
全美各大電視台fox、cnn、nbc、abc、sun，迅速播放這一則重大新聞。
fox直播間，背景是一張格里德利號在海面上傾斜燃燒的照片：
「各位美國人民，現在報導一條沉痛的消息，就在4小時前，美國海軍驅逐艦格里德利號在紅海執行例行補給任務時，遭到三枚反艦飛彈攻擊……」
「據最新消息，艦長已下令棄艦，目前確認15名水兵失蹤或死亡，至少42名士兵受傷……」
畫幅切換。
一段視頻開始播放：格里德利號左舷冒出滾滾濃煙，火舌從艦體中部躥出，幾艘救生艇正在海面上快速劃離。
鏡頭靠近時，能看見一名水兵跳入海中的瞬間，海水濺起的浪花打濕了鏡頭。
「很顯然，這是一次有預謀的武裝襲擊。這不是誤擊，不是誤判。三枚反艦飛彈鎖定同一艘驅逐艦，然後連續發射。拖鞋軍想幹什麼？」
「他們是在挑釁，是在對美國發動無恥的襲擊！」
「如果我們再不還擊，那麼今天的格里德利號，明天就會是另一艘，後天就會是第五艦隊。」
主持人的聲音慷慨激昂，充滿了悲壯。
cnn直播間，又是報導另外一方面。
屏幕上依次出現15名失蹤或死亡士兵的照片。
一名留著寸頭的年輕士官，穿著夏威夷花襯衫在沙灘上笑得燦爛；
一對新婚夫婦在教堂門口的合影，新郎穿著海軍白色禮服；
還有一名抱著嬰兒的年輕海軍士兵，嬰兒穿著一件印著「我的爸爸是海軍「的連體衣。
還有……
一個又一個。
女主播聲音沉痛：「這些水兵中，24歲的約翰·米勒上士，三個月前剛剛結婚。」
畫面切到他妻子的採訪，眼眶發紅：「他兩周前還跟我視頻說，這次任務結束就回家……我們本來打算下個月去夏威夷……」
她沒有說完，就捂臉大哭起來。
隨後，又播放另外一名犧牲士兵的新聞：
一名頭髮花白的母親對著鏡頭哭著：「我兒子下個月就退役了……他告訴我說，這一次回來之後要陪我搬去佛羅里達……我連他房間都沒動……」
另一段畫面，
一個家庭後院的草坪上，幾個小孩子正在玩耍，母親的眼睛紅紅的。
記者說：「剛剛公布的犧牲士兵當中，一位士兵的妻子聽到消息悲痛欲絕，他們4歲的女兒還不知道發生了什麼……」
此外，cbs採訪了軍方……
各大媒體，不管陣營如何，這時候都非常統一地報導了這一起災難。
很快，
社交媒體上，這件事迅速上了熱搜。
評論區里，憤怒正在聚集。
「打回去。」
「別再猶豫了。」
「如果美國今天不還手，明天敵人就會發射更多飛彈。」
「我不關心東中誰對誰錯。我只關心美國軍人是否安全。今天不安全，那就讓不安全的源頭徹底消失。」
「我投過兩次反對戰爭的票，但這次不一樣。這次是別人先打我們。」
大量的戰爭情緒正在迅速積累。
人民的憤怒在蔓延。
但在熱度不斷攀升的同時，另一種聲音也在評論區出現。
「還記得在2020年，你們美國無人機在機場炸死了波斯貓的蘇萊曼尼將軍……那算不算襲擊？算不算挑釁？」
「還記得委國的總統，你們美國直接派兵抓捕，這算什麼？算不算襲擊？算不算挑釁？」
「2017年，美國發射了59枚戰斧飛彈打擊敘空軍基地，當時全國媒體都在歡呼#039打擊獨裁者#039……」
「加紗，死了多少平民？那算不算挑釁？」
「所以現在，一艘美國驅逐艦在紅海被打了，就認為是挑釁？是戰爭？」
「難道你們是認為：『你們只是國家被毀了，但我們是失去了幾條人命啊！』你們美國人不能這麼雙標啊！」
「我們的軍隊在東中駐紮了幾十年了，我們在別人的家門口建基地、部署艦隊、扶植政客、發動制裁……這算不算是對他們的挑釁？」
這些評論來自美國人和其他國家的人。
不過這些評論很快就被怒火淹沒了，最後消失在網絡深處。
此時，
整個網絡，97%的信息全是憤怒。
……
經過一天的發酵，
白房子終於覺得時機成熟了。
……
第二天，上午，
白房子，
南草坪，
正好天氣陰沉，天上一片烏雲，讓鏡頭感一下子有了戰爭風雨欲來的沉重感。
萬稅爺站在講台上，背後是巨大的星條旗，再背後是陰雲，
面前是一排攝像機，是全美所有主要電視台、網絡平台、社交媒體同步接入直播視頻……
全美民眾都放在手頭上的工作，看著這一次白房子發言。
台上，
萬稅爺一臉悲痛，
「我的美國同胞們。」
「就在幾個小時前，我們的國家遭受了一次赤裸裸的武裝襲擊，一艘美國海軍驅逐艦被擊中……51名美國軍人犧牲，42人受傷……」
他停頓了一下，目光直視鏡頭，
「有人說，這只是一次局部衝突。有人說，我們應該冷靜。有人說，不要反應過度。」
他的聲音逐漸升高：「但我告訴你們，當美國軍艦被飛彈擊中，當美國軍人在海上棄艦逃生，當十五個家庭的電話在響起，這已經不是局部衝突，這是戰爭行為。」
萬稅爺神情激動，悲憤而又慷慨激昂，
「美國，是世界上最偉大的國家。我們的軍隊，曾經解放過歐洲，曾經守護過太平洋，曾經讓任何敢挑戰我們的敵人付出代價。」
「我們的旗幟，曾經飄揚在每一片海洋的上空。我們的名字，曾經代表著自由、力量和不可戰勝。」
「而這一次，有敵人要摧毀這一切！」
他猛地揮了一下拳頭：
「我們必須報復回去！必須讓那些襲擊者知道：每一枚打在美軍艦上的飛彈，都會以十倍的力量打回他們自己身上！」
「我們必須讓世界重新看到，那個曾經讓敵人顫抖的巨人，一直是最強大的！」
萬稅爺揮舞著拳頭，憤怒吼道，
「我們曾經強大！我們依然強大！我們將永遠強大！」
「make america great again！（讓美國再次偉大）」
「maga！」
「maga！」
「maga！」
講台兩側的白房子工作人員，原本沒有排練的，但是隨著萬稅爺的聲音，他們紛紛下意識跟著喊了起來。
此時，全美國也有無數人，揮舞著拳頭，高呼著maga。
美國雖然存在各種亂七八糟的黑暗，但瘦死的駱駝比馬大，無數美國人民依舊認定它擁有世界霸主的榮光。
這種驕傲，當被挑釁、傷害的時候，就會化為怒火、愛國情緒。
就像是24年前那次一樣，一次襲擊、崩塌事件，讓全國人民都凝聚一心。
但這一次……
可以嗎？
今年已經是2025年，那一年才2001年。
一切都變了。
一個不知道哪裡來的幽靈，藏著底牌。
還有已經逐漸自信的波斯貓。
美國，能贏嗎？