狂奔了三十里，周起感覺胯下的戰馬已經在打擺子了。
馬腹劇烈起伏，每一步蹄子落地都很虛浮，前蹄踩在凍土上發出的聲響從"嗒嗒"變成了"沓沓"，沉悶、拖沓。
天早就黑透了。
月亮藏在厚厚的雲層後面，只漏出一點灰濛濛的光。
前方的胡楊林終於出現在視野里。
那片林子孤零零地長在曠野上，光禿禿的枝幹在夜風裡像一群張牙舞爪的鬼影。
從蒼狼部營地到這裡正好三十里，是他們約定好的結點。
"停！"
周起勒住韁繩，戰馬打了個趔趄，差點前蹄一軟跪下去。
馬嘴裡噴出的白氣又急又濃，混著細碎的血沫。
跑廢了。
再跑十里，這匹馬就得倒在路上。
身後的蹄聲陸續停了下來。
周起扭頭，借著微弱的月光數了數人頭。
林紅袖在。
曹猛也跟上來了。
曹猛帶走的五個兄弟少了一個。
自己這邊的十騎還剩下五人，除了死傷的那三個，跑丟了兩個。
周起又往後面的黑暗裡看了一眼。
孟蛟那邊幾個人沒跟上來。
曠野上空蕩蕩的，除了風聲，什麼動靜都沒有。
"在這裡等半個時辰。"周起啞聲道，"歇歇，再跑馬就跑死了。"
他翻身下馬，靴子踩在地上，兩條腿發軟，膝蓋差點沒撐住。
馬背上顛了三十里，大腿內側磨得火辣辣的疼，他能感覺到褲子粘在了皮肉上，多半是磨破了。
周起轉身朝馬背上的天狼少女伸出手。
少女看了他一眼。
那雙淺棕色的眼睛在黑暗裡像兩顆暗淡的琥珀。
她沒有伸手。
腰一擰，雙腿一夾馬腹，整個人從馬背上翻身而下，雙腳穩穩地落在地上，膝蓋微屈，卸掉了落地的力道，身子紋絲不晃。
周起伸出去的手僵在半空里。
他收回手，搓了搓手指上乾涸的血痂。
「好俊的身手！」周起笑了一下。
周起把韁繩遞給身後的弟兄，示意他們去給馬松松肚帶，餵幾口豆料。
然後他走到一棵胡楊樹下，背靠著樹幹坐了下去。
衣甲里塞著的馬蹄金硌得他難受，他伸手進去調了調位置。
天狼少女站在原地沒動，兩條辮子垂在胸前，辮梢的銀珠和綠松石在風裡輕輕碰撞，發出細碎的聲響。
她似乎在猶豫要不要走過來。
周起抬頭看著她。
"說說吧。"
"你是什麼人？為什麼要跟我走？"
少女沉默了幾息。
然後她走過來，在周起對面三步遠的地方蹲下，兩隻手搭在膝蓋上。
"我是火隼部的。"
她的寧朝官話說得磕磕絆絆。
"火隼部？"周起挑了挑眉。
"蒼狼部的狗！"少女突然咬牙切齒，"去年秋天，蒼狼王帶兵搶了我們的牛羊！"
她的手攥緊了膝蓋上的錦袍。
"他們還把女人擄走，給他們煮飯，給他們縫衣裳，給他們……"
她沒說下去，嘴唇抿成一條線。
周起沒催她。
少女深吸了一口氣，胸口起伏了幾下，才繼續說。
"我就是火隼部普通人家的姑娘，阿爸是放羊的，阿媽會織氈子。蒼狼部來的時候，阿爸拿著牧羊的鞭子衝上去……"
她頓了一下。
"一刀就砍倒了。"
風吹過胡楊林，枯枝在頭頂嘎吱作響。
"我被帶到蒼狼部的營地，關了一年多。今天看見你們燒了他們的王帳，我就知道，這是長生天給我的機會。"
她抬起頭，直直地看著周起。
"你是寧人的兵，你能殺蒼狼部的人，你就是我的恩人。我跟你走，去哪裡都行。"
周起看著她。
月光從雲層的縫隙里漏了一絲出來，照在少女的臉上。
她的表情是真切的，眼眶微紅，嘴角往下撇著，恨意從那雙淺棕色的眼睛裡幾乎要溢出來。
但周起的目光不動聲色地掠過她領口繡著的金線紋樣。
那可不是普通的花紋。
雙股金線，繡的是一隻銜著日輪的火隼，翅膀上每一根翎羽都繡得纖毫畢現。
日輪火隼。
雖然周起的記憶中對天狼火隼部的信息並不多，但一個被擄來的普通少女怎麼可能穿著麼好的衣服。
周起微微笑了笑，點了點頭。
"火隼部的，好。"
他沒有再問。
少女似乎鬆了一口氣。
周起站起來，拍了拍身上的土，走向林紅袖。
林紅袖靠在另一棵胡楊樹上，正在重新纏手上的布條。
她的左手虎口在混戰中裂了一道口子，沒有流血，但裂口翻著白肉，看著嚇人。
周起在她面前站定。
伸手想去抓她的手腕細看傷勢。
林紅袖肩膀一沉，身子借勢往旁側一擰，硬是避開了周起的手，只留給他一個冷硬的側臉。
周起的手抓了個空，只能無奈地收回來。
"攻打山寨的蒼狼軍，"他壓低聲音，"看到營地的煙塵之後肯定往回趕了。按腳程算，他們現在應該距離咱們這裡不到十里。"
林紅袖手上的動作停了一下。
周起接著說："等孟蛟到了，咱們要繞開走，不能跟他們撞上。"
林紅袖把布條用牙咬緊，打了個結。
她抬頭看了周起一眼，又看了一眼遠處蹲在地上的天狼少女，嘴角動了動，把到嘴邊的話咽了回去。
"不知道閻叔那邊怎麼樣。"
"天狼人的戰鬥力不是咱們山寨兄弟能比的。"
周起心裡清楚她在擔心什麼。
「放心吧，只要按照我的指示，別硬拼，出不了岔子。」
……
絕鷹峰，斷魂口。
閻平生蹲在隘口邊上，把孫九說的話在腦子裡過了三遍。
上百個天狼人。
占了寨子。
他低頭看了看手裡的短刀，刀刃上還粘著天狼兵的血。
身後的弟兄們也聽見了孫九的話。
搬糧袋的手停了。
隘口安靜了一瞬。
然後嗡嗡的議論聲就起來了。
"天狼人占了寨子？"
"那咱們還回去幹啥？"
"剛才天狼人被堵在隘口裡都能回身射咱們，要是咱們回去共寨子……"
一個叫劉疤子的漢子走到閻平生跟前。
劉疤子的右臉上有一道從眉骨到下巴的舊傷疤，是早年間跟官差拼命留下的。
他在山寨里算是老人了，說話有些分量。
"二當家。"劉疤子壓低了嗓門，"天狼人的厲害咱剛才都看見了，放箭，一箭一個準。咱們一百多號人，去攻上百天狼兵駐守的山寨？那不是送死嗎？"
劉疤子往山下的方向指了指。
"二當家，咱們跑吧。帶著糧食往南走，鑽進深山裡，天狼人不可能滿山找咱們。等他們走了，咱們再回來。"
幾個弟兄跟著點頭。
閻平生沒吭聲。
他把短刀插回腰間，站起來，走了兩步，又站住了。
跑。
往哪跑？
一百五十號人，沒了寨子去哪棲身。
這是臘月。
山里夜間的溫度能凍死人。
想到了周起，又想到了林紅袖。
閻平生的喉結上下滾了一下。
打又打不過，跑又沒法交代。
他腦子裡兩個念頭打架打得頭疼。
但最後還是一個很實際的想法壓過了所有的猶豫。
這麼大一支隊伍，沒了寨子，就是沒了根。
沒了根的隊伍，散起來比什麼都快。
今天跑了十個，明天跑二十個，用不了半個月，兄弟們就跑光了。
"不跑。"
閻平生轉過身來，看著劉疤子和身後的弟兄們。
"寨子得奪回來。"
劉疤子張了張嘴，想說什麼。
閻平生抬手打斷了他。
"我知道你們怕。我也怕。"閻平生沒有半點慷慨激昂的意思，"剛才在隘口裡，天狼人回身一箭，差一寸就把我腦袋射穿了。我閻平生不是鐵打的，我也怕死。"
他頓了一下。
"但你們想想，寨子丟了，我們往哪去？往南跑？官府的人見了我們照樣砍腦袋。往北跑？北邊全是天狼人。往深山裡鑽？臘月天，凍不死你也餓死你。"
沒人說話了。
閻平生看了看四周，火光映著一張張髒兮兮的臉，有的沮喪，有的恐懼，有的茫然。
"強攻肯定不行。"閻平生說，"我又不是傻子，不會讓兄弟們去送死。"
他的眼珠子轉了轉。
"但是這幫天狼人是外來的，他們不熟悉咱們的寨子。咱們在那山頭上住了多久？每一條暗道、每一堵牆後面有什麼，咱們門兒清。"
劉疤子的眉頭動了一下。
閻平生心裡已經有了主意。
"先把東西藏好。"他扭頭吩咐，"所有糧袋、草料、繳獲的兵器，全部搬進東面那片松林里。找個背風的山溝，用樹枝和雪蓋上。受傷的弟兄也抬進去，留十個人照看。"
弟兄們動了起來。
雖然心裡還打著鼓，但閻平生發了話，又說了不強攻，眾人多少安了點心。
糧袋一袋一袋往林子裡搬，輜重車上拆下來的能用的東西也一併拖走。
繳獲的天狼馬被牽進了樹林深處，拴在松樹上，嘴套上了布條，防止嘶鳴暴露位置。
閻平生站在隘口邊上看著弟兄們忙活，腦子裡在盤算。
"杜飛！"
閻平生朝人堆里喊了一聲。
沒人應。
"杜飛！你個龜孫給老子出來！"
人堆後面，一個瘦小的身影磨磨蹭蹭地鑽了出來。
杜飛。
這人矮，比閻平生矮了整整一個頭，瘦得像根竹竿，兩條胳膊精細，感覺一折就斷。
一張尖嘴猴腮的臉，顴骨高聳，眼窩深陷，兩隻眼珠子滴溜溜地轉。
下巴上幾根稀疏的黃毛算是鬍子，鼻頭上一顆黑痣，整個人看上去就像一隻被拔了毛的瘦猴。
他走路沒聲音，腳步又輕又快，腳尖點地，像貓一樣。
山寨里的人都知道杜飛的本事。
翻牆越戶如履平地，再高的院牆，他蹬兩腳就上去了。
手腳輕得能在人家房樑上走一個來回，底下睡覺的人連個響動都聽不見。
偷雞摸狗更是一絕，方圓幾十里的人家，沒有不被他光顧過的。
當然，這也是他為什麼上山入伙的原因，偷到了一個縣丞家裡，被發現了，打斷了縣丞小舅子的腿，官府畫影圖形滿城通緝，走投無路才跑上了黑雲寨。
杜飛縮著脖子走到閻平生跟前，嘿嘿笑了一下。
"二當家，您叫我？"
閻平生上下打量了他一眼，然後伸手從懷裡掏出一個紙包。
這紙包巴掌大小，裹了好幾層，用細麻繩扎得緊緊的。
閻平生小心翼翼地解開麻繩，打開油紙。
裡面是一包灰白色的藥粉，分量不多，也就一小捧。
"這是什麼？"杜飛問道。
"好東西。"閻平生笑了一笑，把紙包重新攏了攏，遞到杜飛面前。
杜飛下意識往後縮了半步，眼珠子盯著那包灰白色的粉末，鼻尖上的黑痣跟著抽了一下。
"天狼人占了寨子，折騰了大半天，估摸著也快到造飯的時辰了。"閻平生緊緊盯在杜飛臉，"你從東坡那條暗道潛進去，把這包藥粉，倒進咱們寨子裡那幾口水井。"
杜飛的嘴角抽了一下。
不用閻平生再多說，他已經明白這是什麼了。
"二當家。"杜飛哆嗦道，"這天狼人厲害的緊，您讓我一個人摸進去……這不是讓我去送死嗎？"
閻平生把紙包往杜飛胸口一懟。
"你小子怕什麼？"閻平生壓著嗓門說，"強攻是送死，摸進去才是活路。東坡那條暗道，天狼人知道？他們連寨子的茅房在哪都沒摸清楚。」
「你杜飛什麼本事，我不知道？縣丞家十幾條惡犬看著的院子你都進去了，還怕幾個蠻子？"
杜飛還是往後縮著，兩隻手揣在袖子裡，不接那紙包。
閻平生看著他，眼珠子一轉，換了個語氣。
"杜飛，你聽好了。"他把紙包收回來，一隻手搭上杜飛的肩膀，把他拉近了半步。
"現在是咱們山寨危急存亡的關頭。寨子丟了，兄弟們就是喪家犬，你也跑不了。你跑得了天狼人，跑得了官府的通緝令？你這張臉畫在告示上，走到哪兒都有人認得。"
杜飛的喉結滾了一下。
閻平生的手在他肩膀上捏了捏。
"你小子只要把這差事給我辦成了。"
"回頭周總旗從天狼營地回來，我親自跟他說，給你討個正經的官職。別的不敢保，一個小伍長不在話下。」
「伍長，才管四個人……」杜飛一臉的不情願。
「再給你討個婆娘！你小子別得寸進尺！」閻平生正色道。
杜飛嬉皮笑臉地接過紙包，在手裡掂了掂。
「二當家，這就一點藥粉，夠用嗎？」
「夠了。」閻平生板著臉，抬腿作勢要踢，「趕緊去，別磨蹭。」
杜飛把紙包揣進懷裡，轉身往山上跑。
跑出幾步，他又回過頭，沖閻平生喊： 「說好了啊，回來給我弄個婆娘。」
說完，他腳下一快，身影鑽進漆黑的山路，沒影了。